西夏國，興慶府興州城。西夏是南北兩宋時期雄踞西北的封建王國，由黨項族建立國內生活著大量漢人、黨項人、蒙古人、契丹人以及少量的吐蕃人。開國之君景宗李元昊智謀過人用兵如神，曾在三川口之戰中大敗宋軍。以武力強佔甘州、沙州等地西夏國在全盛時，東臨黃河，西界玉門關，南接蕭關，北抵大漠。轄地二十二州，與宋、金成三足鼎立之勢。由於歷代夏帝都尊崇儒學，所以國家機構中有大量漢人官吏，黨項人也多半取有漢名。而且西夏國官製律法及建築風格也與漢地相差無幾，隻是少許地方略有改動罷了。西夏仿唐、宋，以中書省管理行政，樞密院管軍事，三司管財政，禦史台管理監察彈劾，由於景宗為人好大喜功，窮兵黷武，長期對外用兵軍費開支龐大。導致國內物資奇缺糧價飛漲人們生活困苦不堪，國勢也日漸衰落。

　　北宋末年，契丹遼國被新興的女真金國所滅，與遼國有姻親關系的西夏為此曾多次出兵討伐，但均以失敗而告終。在經過多次的惡戰後，兩國結下血海深仇，認清形勢的夏帝在屢次戰敗後改變國策，除以大量的金銀珠寶和美女送與金國外，還將皇室公主嫁與金帝為妻名為和親更有甚者還將親王做為人質以示臣服。崇宗時，西夏為了擺脫被奴役的命運重振昔日雄風，夏帝調集國內最精銳的十萬擒生軍與北金王牌部隊健銳營決戰於沙漠深處的天德。結果全軍覆滅精英盡失的西夏從此一蹶不振，到其子仁宗繼位時又由於連續發生天災，再加上北金的不斷盤剝。西夏國此刻已是內憂外患不堪重負，昔日威服四海的大夏國己走到了瀕臨崩潰的邊緣。

　　夜已深了，夏帝仁宗李仁孝仍然沒有入睡。此刻他仍坐在龍書案前批閱奏折，太監總管王守中道:“皇上，都三更了該睡啦，保重龍體呀。”夏帝道:“朕知道了，老王你先去睡吧，不用在這伺侯啦，你年紀大了太晚睡身體會受不了。”王守中在夏帝仁宗還隻有九個月大的時便伺侯在身旁，兩人幾十年來相親相愛情同父子。仁宗對王守中極為尊重，王守中也感恩戴德對仁宗關懷備至。王守中道:“皇上，還是和老奴一起去睡吧。”

　　仁宗加大音量道:“朕說了你先去睡，沒看見這還有不少奏折沒批完嗎?”王守中道:“可是，皇上。”

　　仁宗大聲地道:“可是什麽可是，沒什麽可是的照朕的話去做這是聖旨。”王守中無奈之余隻得退下，關房門時又習慣性的擦了擦眼淚，由於實在太困，仁宗不得不用手托住腦袋打起瞌睡來。

　　迷迷糊糊中，他仿佛又一次夢回到自已初次出征的時刻。樂壽宮內年輕英俊的李仁孝正在試穿一副做工精良的鐵甲，古代軍人在出征作戰時，通常會身穿具有防禦和識別功能的鎧甲。這時門忽然被打開了，一個年紀與他相仿長得花容月貌的少女走了進來。這少女其實就是崇宗李乾順之女李仁孝的親妹妹安樂公主李春嬌，李春嬌幽幽地道:“二哥，你真的要出征了嗎?李仁孝信心滿滿地道:“當然啦，你知道嗎?這次我和大哥統率十多萬人馬去和北金一萬多人決戰。咱們十個打他們一個穩贏，放心吧小妹，你就在家等著我們凱旋的消息吧。”李仁孝揮舞著手中長劍道:“怎麽樣二哥剛才的動作很帥吧?等咱們打敗了敵人你就再也不用嫁去金國啦。”李春嬌喜道:“真的嗎?等咱們打敗了金國我就再也不用客死異鄉了嗎?”李仁孝肯定地道:“這是當然啦！”西夏在立國之初實行的是親遼攻宋之策，開國之君景宗李元昊還曾娶遼興宗耶律宗真的親姐姐興平公主為妻。

　　天德四年初，金兵圍攻遼國西京，崇宗李乾順派兵五千援遼。然而，當夏軍還在行進途中時，西京便已經被金國攻破。同年五月，崇宗再一次發兵三萬援助遼國，金國的女真兵團和西夏黨項兵團在位於今天內蒙古一帶大打出手，結果以西夏慘敗而結束。在隨後幾年中，金、夏兩軍又在豐州、雲內等地正面交鋒但幾乎每次都是以西夏失敗而告終。迫於無奈西夏隻得從此改變外交策略，向北金臣服。除了定期進貢大量以稻米為主的農作物和金銀珠寶之外，崇宗不得不將親妹妹和女兒嫁給金帝為妃，而到其子仁宗李仁孝時更是不得不將親生兒子永王李天佑派往金國為人質。和親和人質之策並沒有真正改善兩國間的雙邊關系，因為在之前的多次血戰中無數女真人死於夏兵刀下。所以雖然表面上看起來太平無事，但背地裡滿懷仇恨的女真人卻對嫁過去的西夏公主下狠手打擊報復。惠宗李秉常之女崇宗之妹永泰公主李仙蕙，在一嫁入金國後就遭到凌辱和毒打，不堪忍受忍受的她最後不得不以懸梁自盡來尋求解脫。

　　自此以後，每個西夏公主一聽說要嫁去金國就嚇得魂不附體哭得驚天動地。很多位公主為了不嫁去金國往往情願懸梁自盡，也要抗旨不遵。崇宗僅有一女，他雖有親兄弟數人也生有幾個女兒但名義上隻是郡主而非公主。因此就這樣李春嬌成了唯一的合法政治犧牲品被嫁往金國，李仁孝、李春嬌二人兄妹情深。李仁孝自然不願意妹妹被送入火炕，為此他曾多次苦勸父親與金國決裂。一來舍不得愛女受苦，二來想恢復西夏往日威風。終於崇宗下定決心與北金一較高下，於是兩國又一次兵戎相見。崇宗秘密調集國內最精銳的擒生軍在天德設伏準備偷襲北金王牌部隊健銳營，夏軍以崇宗長子大王子李仁友為統帥，作為長子李仁友理應被立為太子在崇宗駕崩之後繼承大統。但李仁友卻多次向父親舉薦弟弟為太子，他自幼就對聰明好學的李仁孝極為看重，認為隻有他才是真正能令西夏崛起的中興之主。見兩個兒子並不爭權奪利，崇宗深感欣慰的同時也引以自豪，擒生軍是西夏最精銳的部隊，因在戰鬥生擒敵人變為奴隸而得名，他們作戰勇敢，訓練有素戰鬥力超強。

　　李仁孝見妹妹仍然愁眉苦臉，便用雙手按住她的雙肩安慰地道;“小妹，別擔心啦。二哥會沒事的難道你不知道嗎?你二哥我武藝高強，力敵萬人隻要一上戰場準殺得金兵片甲不留。”

　　這時李仁友走了進來，李仁友長得虎背熊腰身材極為高大魁梧。

　　李仁友道:“你武藝高強?力敵萬人?這話誰說的我怎麽不知道有這麽回事。”李仁孝信心滿滿地道:等上了戰場你就能看到我的優秀表現啦，有我在我軍必勝。”李仁友不以為然地道:“得了吧，我看有你更麻煩，你別到時候嚇得尿褲子就行。”

　　李仁孝怒道:“大哥，你說的這是什麽話，我才不會輕易尿褲子呢！你以為我還是三歲小孩嗎?”

　　這時一個蒼老的聲音道:“是呀！說得對，咱們家仁孝已經長大啦不會再尿褲子啦！你說對嗎?皇上。”

　　另一個聲音回應道:“說得對，母后。”

　　頭一個說話之人是祟宗生母太后野利瑪爾依娜，後一個則是崇宗本人。野利一族是西夏最為顯赫的後族，野利一族先祖在景宗之父李德明開創基業時便曾給予了極大幫助，為帝國的創建立下了汗馬功勞，因此極得夏帝器重。其族中優秀男子皆為朝中重臣，年輕貌美有身份的女子大多嫁與歷代夏帝為後為妃，因此野利老太后算得上是出身名門。

　　太后道:“仁孝呀！好孩子你真的打算上戰場嗎?我看還是算了吧要知道打仗可不是好玩的，那玩意兒可是很危險的呀！我跟你說那戰場上到處是血淋淋的屍體，到處是因為缺胳膊斷腿疼得鬼哭狼嚎的土兵。一上了戰場你要是運氣稍微差點就得丟掉自己的小命，就算運氣好也得變成殘廢，就算你有祖宗保佑人能完完整整的回來，可萬一身上中了箭那也得疼上十天半個月的。我看你還是別去啦！留在家陪奶奶算了。”崇宗不滿地道:“母后，你這是幹嘛?孩子今天出征你難到就不能說點別的嗎，非得說這些不吉利的話。”太后怒道:“怎麽不吉利啦?你還知道這些個，那你乾嗎不攔著非得讓仁孝去那鬼地方，你把他當兒子看待了嗎?他可是你親生的有你這麽當父親的嗎?還不讓哀家說，哀家偏要說有本事你現在就讓人殺了哀家，你這個不孝子。”西夏受中原禮儀影響極深，以孝治國，崇宗自然不敢拿母親開刀。他隻得閉嘴搖頭苦笑，李仁孝道:“奶奶，你就別怪父皇啦，這都是我自己的主意，不關父皇什麽事。”

　　太后道:“省省吧，別在這裡替你父皇開脫啦！他是哀家生的哀家還不清楚他嗎，他呀，他其實就是一個糊塗蟲從小他就傻拉叭嘰的，長這麽大了也還是一點沒變。記得有一次哀家帶他出去散步，走著走著他非得讓哀家抱，哀家就跟他說乾順乖，自己走母后累了腿有些酸。你猜你父皇他說什麽?他說母后那你腿不酸的時候是什麽味道，甜的嗎?你們聽聽他有多傻！照他說的做還不得被害死。”崇宗道:“母后，其實仁孝這次也不是要去送死，而是朕想讓他上戰場上去鍛煉鍛煉。”

　　太后道:“鍛煉什麽鍛煉，要鍛煉的話在家不也一樣嗎?在家讀讀書，寫寫字再不行就上校場上騎馬射箭這些不也都是很好的鍛煉項目嗎。 你要真心為他好，就應該挑幾個年輕漂亮的大姑娘陪他在房中鍛煉去，沒準要不了幾天晚上就能懷上，到明年哀家就又能抱上一個大胖曾孫子。”

　　西夏歷代帝王都英勇善戰，他們常常會在禦駕親征親臨前線後身先士卒，太后的丈夫惠宗就是在對宋的永樂之戰中為國捐軀的。惠宗死時才二十七歲，留下才雙二十的野利瑪爾依娜長夜孤燈日子過得淒淒慘慘，為了不讓孫子再步丈夫後塵，不讓自己白發人送黑發人太后這才極力反對李仁孝上戰場。李仁孝道:“奶奶，你就別再說什麽啦，我意己決。”見木已成舟，太后隻得緊緊抓住李仁友的手千叮嚀萬囑咐地道:“仁友呀，你可千萬要保護好弟弟，大夏國可全指著他啦！”李仁友道:“放心吧奶奶，我會的。”太后不再言語隻是不斷垂淚。李春嬌從懷中取出兩個香囊，李春嬌心靈手巧刺繡功夫絲毫不遜於宮中專職繡娘。

　　李春嬌道:“大哥，二哥這是我親手繡的香囊裡面裝著我專程去高台寺求來的平安符，你們帶上它就一定能平安歸來！”李仁友和李仁孝兩人低下頭讓妹妹給自己戴上香囊。

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