龍嘯海的追問令王本草心寒，畢雪劍的笑話令王本草心酸。一連幾日，王本草窩在家中，渴了餓了，隻喝蜂蜜水，其余時光，或坐或臥，滿腦子全是胡思亂想。

　　他不知道從前的努力到底換來了什麽，更不知道以後的日子該往何處走。每日的修行再也提不起興趣，太平崖下的風情也不再關心，唯一感到欣慰的，卻是嶽小姐留的那盆茉莉花已然含苞待放，引得王本草在百無聊賴之際，每天都要看上兩眼，澆一點兒水，松一松土，生怕有一絲一毫的閃失。

　　不過，這段苦悶的日子也令王本草養成了一個新習慣:焚艾靜思。焚上一枝艾草做的粗香，既驅蟲又通絡，用以寧神靜心亦有奇效。伴著艾草之薰香，王本草開始靜思。

　　所謂“窮則變，變則通”，通過靜思，王本草想通了一件事:幽冥教裡沒有他真正的朋友，只有仇敵、對手和合作夥伴，沒有一個毫無利益衝突的知心朋友，更沒有人適合交心。這也是他苦悶的根源。要解決這個問題，必須跳出現有的圈子走出去，結交志同道合、相知相惜的真朋友！

　　畢成卸下總壇壇主之職，赴蘇州籌建蘇州分壇，畢雪劍一路護送，畢雪劍之弟畢清文隨父同行，家中隻留下畢成的老母。而左右護法、龍鎮東與張遊龍、封不止及封得仁父子各率一支隊伍分赴洛陽、齊州、奉符三地考察山莊選址。如此一來，王本草接連半個月都沒人說句話。他苦悶至極，身體也變得虛弱，終於有一天忍受不住，決定去太平鎮走一走。

　　此番太平鎮之行，他漫無目的，所以走得極慢，一早出門，待到正午時分，才走到太平鎮的集市。雖然並不是逢集的日子，但集市上依然有人在賣東西。王本草餓極了，吃了兩斤面餅和一大盆羊肉，才感覺舒泰了許多，渾身上下又有了力氣。

　　填飽了肚子，王本草在與嶽小姐分別的地方佇立良久，只可惜物是人非，徒增煩惱。他又沿著當日返回的路線慢慢走回了余家村，心中的苦悶稍減，卻仍然輕松不起來。

　　在余家村村頭離家不遠的地方，突然從路邊草叢竄出一隻碩大的白狐。王本草反應極快，一掌擊出，將那白狐擊暈在地，拎回家中捆了起來，第二天一早拿到太平鎮集市上去賣。不想許多人爭想抬價，最後被一位孫員外以30貫銅錢買走，令王本草喜出望外。

　　第三天一早，王本草直接進山打獵，得了兩隻山雞、一隻野兔、一隻獾子。回到家，王本草習慣性地去隔壁畢家送獵物，才發現畢宅只有畢老太太一人留守，且老太太每天有教中養生堂的弟子專門送飯，並不需要他的獵物。王本草於是直奔太平鎮的集市，很快賣掉了所有獵物，並在一家小飯館吃了頓飽飯。

　　回到家中，王本草忽有所悟:市鎮上各色吃食俱全，只要有錢，想吃什麽都行。自己雖然沒有錢，但獵物可以換錢。以往在山中得了獵物，自己總是留一小部分，大部分都送給了畢成一家。如今畢成一家搬離了余家村，自己的獵物自己一個人根本吃不下也留不住，不如換成錢，想吃什麽喝什麽鎮上都有。想通了這一點，王本草心中略寬，忽覺生活又有了一些趣味。

　　接下來的日子，王本草依舊無人說話，教主也沒有再找他問什麽，他索性天天到山中打獵，然後背著獵物到太平鎮的集市上去賣，順便在鎮上吃飯。如此過了一月有余，倒也太平無事。

　　這一日，王本草照例進山打獵，剛走沒多遠，

便碰上了一頭碩大的野豬。若在從前，他必想辦法打死野豬;但在集市上賣得久了，他發現活的獵物比死的更值錢，所以如今每次打獵，他都盡量生擒活捉，如果不能活捉，也盡量不破壞獵物的皮毛，以求賣個好價錢。野豬不但肉質鮮美，而且皮厚質韌，渾身是寶。這頭野豬看起來足有五百斤，嘴上還頂著一對獠牙，樣子十分凶悍。　　見王本草靠近，那野豬並不害怕，反而朝王本草嗚嗚叫喚，不時撅著嘴、晃動獠牙以示威。王本草身上只有砍刀、匕首和麻繩，砍刀用來砍柴禾，匕首是擊殺獵物的利器，麻繩粗壯，不論捆柴禾、獵物或是在山中攀爬都十分有用。若想殺死這頭野豬容易，但想生擒且不損傷豬皮，卻有些困難。

　　王本草迅速定下計策:堅決不用砍刀與匕首，也不用木棍擊殺，而是用掌力加麻繩去降伏，如此才能不傷豬皮。只見他將砍刀扔到一邊，左手握著一捆麻繩，右手騰空，一步步向那野豬逼近。

　　待到只有五尺遠時，那野豬忽然發怒，向王本草撞了過去。王本草側身避過，同時右掌成刀向下擊出。這一掌原本打算擊打野豬的後腦，不料這野豬速度極快，待到掌刀斬落之時，正斬到野豬腦後的脊柱之上。只聽那大野豬一聲悶哼，兩個前腿一軟，一頭扎在地上，拱起了一片泥土。

　　王本草轉過身正對著野豬，同時揉了揉右手掌。方才一掌沒有用全力，只是試探，沒想到竟能將大野豬擊倒。

　　那大野豬吃了一跤，卻並不後退，轉過身來，擺好架勢，“哼”地一聲，又衝向了王本草。王本草見機極快，雙手合掌，待野豬竄到跟前，側身出掌，雙掌凝聚十成功力斬在野豬腦後。那野豬一聲尖叫，沉重的身軀“砰”地摔在地上，濺起一片塵土和落葉。

　　王本草再次轉身正對著那大野豬，準備迎接第三次衝撞，但那野豬卻並不起來，只是躺在地上喘粗氣。王本草心下疑惑，走上前踢了兩腳，那大野豬隻哼哼了兩下，並無更多反應。

　　王本草大喜，沒想到自己的功力近來增長了這麽多！看來貫通帶脈的作用著實有些驚人。他連忙衝上去用麻繩把野豬的四條腿捆了個結實，心想:這畜牲雖然凶猛，卻比武人容易對付得多了，原本還準備人豬大戰一百回合，沒想到隻兩下就結束了，著實有些失望。

　　太陽剛剛升起，王本草提早結束了狩獵，只是這五百斤重的大野豬如何運到太平鎮卻是個問題。他首先想到的是先背到余家村，然後再借一輛獨輪車推過去。只是從余家村到獵場道路難行，野豬又太過沉重，想運過去十分困難。王本草索性用砍刀砍了些樹枝，編了一個大“掃帚”，把野豬捆在“掃帚”上，沿著平坦的山坡繞行。

　　直走到半晌，才繞過了那座日常修煉的山峰，走到了一處山口。王本草辨明方位，確定這山口正連通著去往太平鎮的官道，於是繼續拖著大野豬上路。一路上陸續有人跟在後面看熱鬧，指指點點，好不熱鬧。王本草如芒在背，卻又無可奈何。

　　走過幾個村莊，好容易到了太平鎮邊緣，王本草又累又渴又餓，索性在一個大戶人家的莊園門口歇腳。不多時，圍過來看熱鬧的人越來越多，還有人詢問價錢。王本草索性就地開賣，但出價的不過七八貫錢，王本草舍不得賣，起身拖起大“掃帚”準備去鎮中心的集市上去賣。

　　忽聽一個聲音道:“壯士慢走。”王本草轉頭看時，卻是上月花大價錢買了白狐的那位孫員外。

　　孫員外命家丁送上一碗茶水，並言道:“這野豬渾身無傷，還是活的，實在難得。我出15貫錢，就請壯士把這口大野豬留下吧，我正好請全莊上下吃一頓野豬宴。”

　　王本草原本準備賣10貫，孫員外的價錢已經超了不少，王本草自然樂意，十分痛快地答應了。孫員外又請王本草一同享用野豬宴，王本草兩番推辭，孫員外盛情難卻，隻好答應。

　　席間，王本草聽說孫員外正準備賣掉莊園，去齊州府長子處養老，心中一動，說自己的一位長輩正想買個莊園，便請孫員外的管家引著把莊園上下看了一圈。

　　這莊園著實不小，把白水觀和余家村的人都搬過來也還有許多空余，而且有幾間大殿樓閣正適合集中練武、議事、吃飯。更難得的是，莊園四周還有五百多畝良田，也是孫員外的家產，準備一並出賣。這些田地既可耕種，也可擴建莊園，與莊園緊密相鄰，實在是不可多得的好地方。

　　王本草看了莊園的設計圖紙，並詢問了價錢。這孫員外平日買東西愛出高價，賣東西也價錢不菲。500余畝良田，市價通常每畝1貫500錢足矣，他卻要2貫，總價1000貫，還說是少算了十幾畝地的價錢;至於莊園，樓閣3座，亭台4座，大殿2座，大小房舍500余間，外加各色家具用品不計其數，要價1萬5000貫。王本草嚇了一跳，不知教主和眾長老是否會嫌貴，隻說將盡快告知本家長輩，請孫員外靜候佳音。

　　孫員外看出王本草臉上的驚訝，笑道:“我與小友你有緣，吃你的野豬肉，穿你的白狐皮，所以才會這麽便宜賣給你。若是換了別人，至少2萬貫，還不講價。”

　　王本草將信將疑，連忙告辭。回到余家村的家中不久，畢成一家竟也回來了，一問之下，才知第二天就是中元節，幽冥大會要繼續探討新莊園的選址和命名。

　　王本草心中有些激動，因為他覺得孫家莊園非常適合作為幽冥教新立的山莊之用。只是不知是否應該向教主提議，於是問畢成:“若太平鎮有適合做新山莊的宅院，是否要告知教主。”

　　畢成言道:“教主意在洛陽，封長老倒是偏向太平鎮;若依我之意，齊州最佳。”王本草聞言，笑而不語。

　　第二天，問道館內，外出考察新山莊選址的三路人馬都已就位。張志翔、蕭紅怡夫婦親赴洛陽挑選，帶回了一大把圖紙文書;龍鎮東、張遊龍赴齊州府走訪，也帶回了數卷圖紙文書;青州壇主封得仁在奉符縣城周邊行走月余，隻帶回了一卷圖紙。

　　龍嘯海面色凝重，乾咳了一聲，道:“三城的考察結果我都知道了，都各自說一說，大家評一評吧?”

　　張志翔道:“洛陽城內的地價與房價都比較高，雖有出售，但小的不夠用，大的買不起，特別是現成的宅院，動輒十萬貫。我們隻好在城外尋了幾處空地，都比較大，小的也有五百多畝，足夠余家村和白水觀眾人居住，也方便建造練武場和議事堂。”

　　龍嘯海道:“在洛陽城外建一處夠用的莊園，連同買地，需要多少錢?”

　　蕭紅怡道:“按比較低的標準來看，500畝地，400間房，配上少許的亭台樓閣，再簡單裝修一番，少說也要5萬貫銅錢。若想房舍建得結實一點，漂亮一點，院牆建得高一些，莊園修得精致一些，10萬貫錢也未必夠用。”

　　龍嘯海點點頭，又問龍鎮東:“你那邊呢?”

　　龍鎮東道:“齊州稍便宜一些，孩兒恰巧找到一戶想賣莊園的，在齊州城一角，位置極好，莊園是自家新建的，不過10年光景，要價6萬，孩兒還到5萬。另有3個地塊，一處在城內，兩處在城外，都有四五百畝，可以建園。”

　　封得仁到:“屬下在本縣轉了一月有余，縣城內外看了個遍，挑得兩個地方，一個是片土地，足有一千畝，就在城外大道邊，若建成莊園，內外交通也是極方便的;還有一個莊園，在城內，雖然不夠大，但居於縣城要道，”

　　龍嘯海問:“縣城的那個莊園到底有多大，要多少錢?”

　　封得仁道:“莊子內套5個大院，有房舍90間，樓台3座，馬廄2個，水井6眼，一應用具齊全。莊主人很好說話，只要11000貫錢。”

　　龍嘯海怎舌道:“價錢倒是不錯，只是實在太小了點兒。”

　　封不止道:“這個莊園已經是奉符縣城最大的了，要把本教所有人都遷進去自然嫌小，但若隻遷一部分，卻正合適。而且，那莊主本來並不想早早就賣，是得仁窺探到了主人的心意，軟磨硬泡了大半個月，才說動莊主動了賣莊的心思。教主宜早做決斷，否則時機一過，追悔莫及啊！”

　　龍嘯海問:“右護法，本教能用之錢，究竟還有多少?”

　　蕭紅怡道:“尚有銅錢21000貫，官銀8560兩，還有各色金銀首飾等可以變賣。若折算成銅錢，估計至少還有35000貫，最多不超過38000貫。”

　　龍嘯海道:“新建蘇州分壇，也需要不少錢。”

　　畢成道:“初期最費錢，建分壇、建棺材鋪、招募外門弟子、聘用棺材鋪夥計，第一年最少要2000貫的花銷， 這還不算買木材打棺材以及分壇眾弟子一年的夥食開銷。”

　　蕭紅怡道:“分壇弟子並非新招募，日常開銷已包在本教的開支計劃之中，再多加500貫錢應當足夠。只是不論在哪裡建山莊，花銷都會比原計劃要多出一些，必須留足余錢，方可出手。對了，本季新接的任務，聽說遊龍已經得手，正在回程，咱們又多了7000貫錢。”

　　龍嘯海點點頭，沉聲道:“本教急需開創新業，如果買地新建山莊，不但耗時費力，耽誤大事，而且花銷方面也沒法控制，我以為不可取。購買現成的莊園是唯一可行的方案，但像洛陽和齊州這樣的大城，房價太貴，我意，在洛陽和齊州城外的小鎮或縣城外尋找一座大宅院最為合適，因為城裡夜間要關城門，不利於咱們夜間出行，白天走城門又太過招搖，總歸不妥。另外，價錢不能超過35000貫，最好低於3萬貫。”

　　封不止道:“教主不是要開創光明正大的新基業麽，怎麽夜間還要有所行動?難不成是想把總壇也遷過去?”

　　龍嘯海道:“總壇與山莊之間總要互通消息，若能不受拘束，自然最好。”

　　鍾向陽道:“屬下願陪左右護法赴洛陽再物色幾座合適的莊園。”

　　“好。”龍嘯海環顧眾人，道，“我再給你們一個月時間，鍾壇主陪左右護法赴洛陽城外，青州分壇朱副壇主陪鎮東赴齊州城外，封壇主到奉符縣城外，按照我方才所言的標準重新搜尋，不論結果如何，一定要在中秋節當天趕回總壇議定此事！”