3月12日，澳國，塔斯馬尼亞州。　　坎諾普斯山腳下，灰石路邊，尹森向揮手熱情相送的五人致意，然後驅車離開。

　　原地送別的幾人中，一個頭髮灰褐的矮胖中年人掏出煙盒，給其余幾人每人發了一支，自己也點著，深深吸了一口。右手在頭髮上抹過，感慨道:“要是每天都有這樣大方讚助的，咱們的日子就能好過多了！”

　　旁邊一人“呵”的一聲冷笑，道:“你做夢去！哪裡有這麽便宜的事?進了這種地方，注定了一輩子受苦！”

　　“也不一定啊。”灰發中年想了片刻，嘿然笑道:“以前是不知道這樣也能有進項，現在知道了，自然不會再輕易放過去。而且，眼下他們搞的這次活動，不就是個好機會嗎?可惜咱們知道的晚，想必絕大部分項目他們已經定下了。不管怎麽說，試試總是好的，你們覺得怎麽樣?”

　　一旁與他年紀差不多的三人都點頭，灰發中年人便道:“瑞曼，你趕緊回去，負責聯系他們。”

　　他身後一名青年應了一聲，返身上山而去。

　　四人又閑聊了半天，這才慢吞吞的向著山上踱步而去。工作枯燥乏味無比，他們所剩的少數娛樂中，聊天吹噓，便是其中之一。

　　“請問，這裡是坎諾普斯天文台嗎?”

　　這聲音，從幾人背後傳來，平淡之中透著直爽，聽著頗為舒服。油發中年和其余三人轉身望去，只見一名二十多歲，東西混血的美麗年輕女子，背後攜著背包，脖上掛著相機，一身休閑衣裝，看著極像是前來旅遊參觀的遊客。

　　幾人對視一眼，神情中顯出熱情的笑意。

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　　“王隊，已經調查清楚，目標放置在這裡的，是一台改裝的電離層探測儀。這裡的館長的解釋，他們需要在接下來的期間，按照合作協議對儀器進行維護，並保障充足的電源。我懷疑，這台儀器有問題。”

　　“的確。如果是普通的電離層探測儀，常規電源就已足用，沒必要特意強調。”

　　“隊長，要不要直接把儀器拆掉，運回去給你們檢查?”

　　“不行。既然知道目標是極為謹慎的人，這樣做，只會打草驚蛇。我們需要搞清楚的是，目標準備做什麽。儀器的事，不急於眼下這時候。”

　　“明白。”

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　　離開坎諾普斯天文台，尹森前去附近城市，轉了兩次航班，然後坐上飛往新西蘭的飛機。

　　新西蘭，是世界上最接近南極的國家之一。因此這次的聯合極地科考活動，出發地點便設在這個國家的南部城市達尼丁。

　　達尼丁是新西蘭南島第二大城市，位於南島東南部狹長的奧塔哥港區頂端，氣候溫和，沒有嚴寒和酷熱，因此也是著名的旅遊景區，此外，還是南島經濟、貿易和文化中心。新西蘭成立的第一所大學奧塔哥大學，也是坐落在這裡。

　　尹森到來之時，科考隊中的其余人也陸續到達。在指定地點匯合，並經過繁複的核對身份、檢測健康狀況等步驟後，組織方向各組發布詳細通告，最後在3月17日上午，龐大的科考隊伍登上考察船。由達尼丁市市長主持完出發儀式後，考察船在數千人揮手相送中，緩緩駛離。

　　出發之時，是常見的多雲天氣，算不得陽光明媚，船上眾人聚在護欄邊欣賞了半天海上風景，隨後逐漸散去。六百多人的考察團隊中，除卻四百多名後勤工作人員，不到兩百人的科研隊員，每人分配獨立艙間，

雖然面積極小，卻保證清淨不受打擾。　　隨後幾天，更多的人習慣了海上風景，於是大部分時間常常呆在艙室中，或閑聊棋牌遊戲，亦或互相探討專業。

　　尹森在跟隨海德爾森參與了一次所在小組的討論，與各成員相互初步認識後，便不再參加，隻呆在他的房間中。除了海德爾森前來閑聊探問了一次外，來的最多的，便是海德爾森的另一名研究助理，名為迪弗.郝恩，二十七八歲的模樣，對機器人的架構極為熟稔，能簡潔準確的分析表述每種不同結構的優缺點以及其原因。在數次邀請尹森參與年輕眾人的聚談無果後，過來拜訪漸少。

　　海上天氣一日數變，考察船時慢時快，平穩向南而行。船上各種休閑娛樂設施齊全，卻終究比不得陸地上的開闊，考察隊伍眾人的活動漸漸漸少，多數呆在各自房間中。行船進入孤寂期。好在如今是信息時代，各種通信聯系方式快捷方便，消去眾人許多航行期間的孤單寂寞感。

　　尹森每天呆在房間中，訂送三餐，研究的卻不是所在小組的實驗課題。極地深海環境下，對智能機器人材料、架構等的極限測試，或許是個不錯的題目，如果有什麽進展，在測試中獲取一些關鍵數據，立刻便可以得到詳盡可信的結論，將相關理論向前推進一大步，而署名者，也將獲得極大的聲望。原本極地科考活動就極少，前往的實驗環境更是舉世難尋，因而得出的結果極為寶貴，對於有幸參與的研究人員而言，實在是難得的際遇。因此每當出現這樣的科考活動，其名額被人爭搶不斷，並不稀奇。

　　對於尹森這樣，佔著隊伍名額，卻不參與任何研究工作的表現，小組中一些人表示出不滿。只是，也僅僅是不滿而已。

　　“不懂得把握機遇，憑白浪費如此珍貴的條件，將來後悔的，只會是他自己。”一名青年皺眉歎道。旁邊幾人點頭讚同。各自心中，升起對這人的可惜，並暗自警醒。

　　而項目組中，像海德爾森這些領頭的科學家，則不以為意。經歷的多，知曉的也多，一些看似不合理的情形，總會有其存在的根源。聯想到這名組員是後來添加的，他們對各自的猜測，便更加確信了幾分。

　　——

　　考察船一路航行向南，緯度漸漸變高，氣溫隨之越來越低。船上眾人，紛紛換上各自先前預備的保暖衣裝。這還是在半途，等到抵達南極，零下數十度的超低溫度，將使得眼下這些防寒裝變得毫無用處。 那時，眾人便需要穿上組織方專門訂做的防寒服了。

　　寒風刺骨，平靜無垠的海面上，升騰著冷冽無比的白色氣霧，將遠方視界充斥為茫茫一片。灰淡色的天空，令人們的心情仿佛噩夢一般壓抑。

　　冰冷壓抑死寂的大海環境，使考察隊伍眾人絕大多數都蜷縮在各自房間中，願意出去賞景的寥寥無幾。空曠的甲板上，只有少數幾個考察隊的成員，彎曲著身體，盡量減少與寒冷空氣的接觸。這幾個人分成兩邊，分別守著兩台儀器，每隔一段時間便做出某些調整。偶爾有人上前觀看攀談，他們也不拒絕，呵著冷氣給人講解。於是眾人漸漸知道，他們已經開始了他們此次科考活動中的實驗課題。

　　海洋氣候變化無常，在考察船行出近半時，便遭遇了罕見的雷暴天氣。洶湧的浪潮將考察船衝擊地左右傾斜，杏眼大小的雨滴自昏暗的雲層中劈頭蓋臉的砸下，耳邊只能聽到無盡轟鳴，仿佛天地在此刻翻覆。漸漸雷雨越來越猛烈，考察船被迫停在原地，等待天氣好轉。然而厚厚黑暗的雲層，將天地遮擋地仿如漆黑暗夜，似乎預示著這場暴風雨，遠遠未到盡頭。

　　毫無停歇的電閃雷鳴中，考察船上，一則驚人的消息在極短時間內傳開，知曉之人無不悚然。科考團隊的眾人，因此陷入詭異氣氛中。

　　負責“寒武紀冰川運動演變規律探索”項目，來自加國的科學家，博伊斯.蒙特戈莫裡，被發現死於他自己的房間中……

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