貞觀十年臘月二十四，並州天降大雪，太原城內外銀裝素裹。距離除夕只有幾天時間了，一個樵夫像往常一樣挑著一擔柴來到並州都督府的後宅。

　　這裡已經排起了長隊，都是到這裡賣柴的樵夫。

　　廚房管事一邊給樵夫結算買柴錢，一邊大聲喊道:“馬上就要過年了，府裡上上下下用柴火的地方多，你們這幾天都勤快些，盡量多挑幾擔過來。大管家說了，這幾天的柴火，每斤多給你們結十文錢。”

　　正在數銅錢的樵夫叫苦道:“周管事，現在大雪封山，我們每天能送一擔柴過來已經是拚了老命了。”

　　管事氣笑道:“廢話，你以為都督府是悲田院嗎?要不是大雪封山，能給你們多十文錢?快滾！”

　　那樵夫被一通責罵，連忙賠笑，唯唯諾諾地拿錢走了。

　　排了半天，總算輪到了章頭的樵夫，有些好奇地打聽道:“周管事，我剛剛從正門那裡路過，看到府前站著好多拿著棨戟和旌旗的甲兵。今早城外已經積了兩尺雪，車馬難行，難道曹國公還要出城不成?”

　　周管事驕傲地說道:“當然，郎君要趕在年前去雁門關犒勞戍邊的將士，這點小雪算什麽。”

　　“曹國公真是人臣典范呀！”樵夫連忙恭維道。

　　五天之後，李世勣的儀仗從雁門關回來，行自太原城北郊，雪越下越大。

　　與李世勣並排而騎的，是一個很年輕的白面書生。不過和李世勣的輕松寫意不同，這個白面書生卻顯得異常痛苦，他的大腿內側早就被馬鞍磨脫皮了。

　　李世勣看了看一副生無可戀模樣的同伴，笑道:“稚圭，馬上就要見到太原的城牆了，你再堅持一下吧。早知道就不讓你跟著去雁門關了。”

　　張文瓘忍痛道:“明公取笑了，文瓘既然到了並州，肯定要適應這裡的一切，否則如何能稱職。”

　　“說的不錯！”李世勣很滿意張文瓘的回答。此人是科舉出身的文弱書生，今年經過吏部銓選後分配到並州擔任並州參軍。

　　經過幾個月的觀察，李世勣對張文瓘很滿意，大有收為心腹重點培養的意思。所以這次視察雁門關，特意把他帶到身邊。

　　看到張文瓘，李世勣仿佛想起了當年的單道真。曾幾何時，單道真也跟著他巡視雁門關。

　　“稚圭，我之前見過你的告身，好像你是貝州人?”

　　“正是。”

　　李世勣好似不經意地問了一句，“如今朝中的太仆卿許文寶，曾經在貝州做過好多年的刺史，不知他在你們那裡的風評如何?”

　　“太仆卿許文寶?”張文瓘疑惑道:“明公與許太仆有舊?”

　　李世勣搖搖頭道:“雖然許太仆是並州人，但我與他並無交情，只是想起你是貝州人，故有此問。”說完在心裡補了一句，不僅沒有交情，甚至有殺子之仇。

　　張文瓘並不是靠門蔭做官的官二代，而是從科舉中殺出來的，聰慧了得，他能感覺到李世勣沒有對他說實話。

　　不過李世勣不肯說實話，張文瓘也不可能去打破砂鍋問到底，隻好把這個疑問暗暗藏在心底，繼續回答李世勣的問題。

　　“明公見諒，文瓘雖然是貝州人，但是大業末年的時候，就隨先考遷居到魏州了。”

　　“這樣啊，那便算了吧。”

　　張文瓘又道:“雖然文瓘對許太仆不了解，但是其三子許森卻是如雷貫耳。”

　　“許森！”李世勣目光一凝。

　　“是啊！”張文瓘道:“許三郎和文瓘是一起參加吏部銓選的，也算是同年吧。說他大名鼎鼎，是因為我們這批初選官中，不是外放州府參軍，就是普通的縣尉主簿，只有許森被聖人欽點，做了萬年縣尉。”

　　“萬年尉嗎?果然是個少年英傑啊！”李世勣表面讚賞，其實心裡快慪死了。這半年來，他一直在專心謀劃怎麽報復眼皮底下的文水武家，又遠在邊關，還真不知道許森的近況。

　　就在這時，忽然山路兩邊的堆雪全部被推開，鑽出來一個個白衣白帽的弩手，二話不說，一支支飛箭朝李世勣的隊伍齊射而去。

　　張文瓘一個文弱書生，連日奔波之下連騎馬都快要堅持不住了，被一箭射中肩頭後，直接就摔落馬下。

　　與張文瓘不同，李世勣在看到這些雪地白衣後，第一時間就俯身滾下馬來，避開弩手的第一輪射擊。

　　反應過來的親兵護衛也立刻衝過來，用肉身將李世勣團團擋住。

　　“汝等是何人， 竟敢行刺本官！”李世勣透過親兵之間的縫隙看過去，越看越心驚，本來以為這些刺客手裡拿著的是弓箭，沒想到竟然是弩。

　　弩和弓不一樣，弩屬於管制武器，明面上私藏弩就屬於造反的范疇了，而擁有這麽多弩手，根本無法想象。

　　之前那個打聽李世勣行程的樵夫就是許森的農民，得到李世勣的行程後，許森直接生產了一百個精銳連弩兵，埋伏在太原城郊的必經之路上。

　　這些精銳連弩兵收到的命令就是殺李世勣，當然不會和李世勣廢話，一言不發，箭弩繼續對準李世勣猛射。

　　李世勣這才注意到，這些刺客手上的弩，竟然是失傳許久的連弩。兩輪齊射下來，保護李世勣的親兵已經倒下去了兩排。

　　不過這也讓李世勣發現了刺客的弱點，就是連弩的單次射擊威力強大，但是射速極低，每次發射完要花很長時間填充。

　　雖然這些刺客有意識地進行輪射，但根本無法抵消填充弩箭的時間。

　　發現刺客的短板後，李世勣明白，如果被動困守，只能坐以待斃，只有主動出擊，才有一線生機。

　　於是李世勣當即下令讓親兵護衛都衝殺上去，和刺客打白刃戰。

　　可惜李世勣算錯了一點，就是許森的連弩兵比死士還死士，他們根本不會在意自己的死活，目標只有李世勣一個人。

　　所以，一炷香的時間之後，許森的一百個連弩兵全部被李世勣的親兵斬殺殆盡。但等這些親兵再回頭去找李世勣的時候，李世勣已經被射成了刺蝟。