聽了劉鬥的話，張翼與宗預再次對視了一眼，心照不宣，看來一場規模空前的大戰來臨了。

　　“伯恭，給阿鬥說一下我軍的兵力。”

　　張飛背負雙手走來走去，悶悶不樂，“狗日的糜芳，虧我大哥如此器重他，看老子不剝了他的皮。”

　　宗預本來以為旁邊的年輕人是張飛新招募的親兵，沒想到張飛竟然稱呼他為“阿鬥”，不由得露出疑惑之色。

　　張翼急忙做了介紹:“這位是大王遺失多年的長公子劉鬥，表字升之。”

　　宗預差點驚掉了下巴，甚至比糜芳、傅士仁叛國還要吃驚，今天屬實開了眼界。

　　怪不得覺得這個年輕人有些面熟，原來是大王的長公子，這麽一說，相貌和身體還真是隨他爹，你瞧瞧這大耳朵，你瞧瞧這一雙修長的胳膊。

　　宗預急忙長揖到地:“原來是長公子，請恕預失禮了！”

　　張翼這才想起，好像自己一直也沒有行過禮，便跟著宗預一起作揖。

　　劉鬥急忙恭恭敬敬的還禮:“鬥見過兩位將軍。”

　　張飛毫不客氣的打斷了三人:“莫要行這些繁文縟節了，伯恭你速速告知公子咱們江州的兵力，部署好了，各自出發。”

　　“喏！”

　　張翼答應一聲，目視劉鬥道:“益德將軍這次來閬中帶了三千兵馬，另外江州還有嚴老將軍統率的五千人。”

　　張飛又把目光投向宗預:“你連夜趕往江州，接替嚴顏坐鎮巴郡，命嚴顏率領三千人乘船南下，星夜趕往江陵。”

　　“喏！”

　　宗預抱拳領命。

　　張飛到底是用兵多年的大將，劉鬥知道他的統兵能力絕非自己能比，因此老老實實的聆聽，不再插話。

　　“德豔你還得給大王修書一封，告訴他糜、傅叛國，荊州危急。俺與伯恭、元初(嚴顏表字)已率領六千人馬星夜馳援。但吳賊勢大，還需要成都發大兵馳援，以策萬全。”

　　宗預再次抱拳:“屬下這就修書。”

　　宗預是能文能武的智將，修書這種文差自然就著落在他的身上。

　　趁著三人說話之際，劉鬥抱拳道:“三叔，侄兒去門外跟我那兄弟交代一番。”

　　“去吧！”

　　張飛揮揮手，“莫要囉嗦太久，三叔跟他二人商議完了，即刻啟程。”

　　“喏！”

　　劉鬥學著張翼二人的樣子抱拳施禮。

　　出門後就看到鄧艾蹲在門前的獅子旁邊，一臉心事重重的樣子。

　　當即笑著上前拍了拍鄧艾的肩膀:“士載啊，想什麽呢?”

　　鄧艾急忙起身，施禮道:“劉、劉兄你與張將軍商議完了啊，哦……范應該稱呼你為公子才對。”

　　這時候的鄧艾還叫做鄧范，因為名字與鄉人同名，後來才改名叫做鄧艾。

　　“呵呵……士載你客氣了。”

　　劉鬥拍拍鄧艾的肩膀，“你我患難之中相識，若不是你為愚兄指路，我還不知道此刻在何處。你我日後就以兄弟相處，切勿見外！”

　　鄧艾豈能聽不出劉鬥的弦外之音，再次抱拳道:“若、若如此，是范高攀公子了。”

　　想起自己在汝南報名去縣衙做個小吏，卻因為結巴遭到恥笑，鄧艾心中氣就不打一出來。

　　沒想到機緣巧合，自己竟然與漢中王的公子成了兄弟，這人生真是奇妙！

　　劉鬥伸出蒲扇般的手掌牽著鄧艾的手，一臉誠懇的道:“士載啊，愚兄也不瞞你，我便將我的身世原原本本的告訴你。

”　　估計張飛很快就會出來，所以劉鬥簡明扼要的把發生在自己身上的故事向鄧艾敘述了一遍，最後道:“雖然愚兄現在身無半點職位，可我有一顆牧馬中原，恢復漢室的決心，士載可否助我?”

　　頓了一頓，補充道:“你我也不必歃血結義，但在鬥心中，士載便是我的兄弟。我若富貴，必不相忘。”

　　“承、承蒙劉兄器重，鄧范願效犬馬之勞。”

　　鄧艾長揖到地，直抒心胸。

　　放著眼前的漢中王嫡長子不跟，難道跑去魏國做小吏麽?除非腦袋被驢踢了。

　　今年春天，蜀主劉備在漢中大敗曹軍，斬殺夏侯淵，力挫曹操，將漢中這個兵家必爭之地收入囊中，同年進位漢中王。

　　此一戰，挫敗了曹魏的囂張氣焰，使得不服曹操統治的人紛紛作亂反叛，譬如宛城的侯音、衛開，以及遼東的公孫氏一族。

　　看到劉備軍氣勢如虹，孫權也坐不住了，率部渡過長江再攻合肥，企圖一雪前恥。

　　一時間曹魏風雨飄搖，按下葫蘆浮起瓢。

　　已經六十五歲，年老體衰的曹操更是焦頭爛額，只能從各州抽調兵力前往合肥增援。

　　七月份，蜀漢前將軍關羽提兵三萬進逼襄陽，於次月擒於禁、斬龐德，俘獲三萬魏軍，魏國荊州刺史胡修、南鄉太守傅方，紛紛向關羽投降。

　　一時間天下震動，曹操寢食難安，欲要遷都鄴城以避鋒芒。

　　雖然魏將徐晃挽狂瀾於既倒，率領新的援軍星夜增援樊城，與關羽形成僵持之勢，但在普通人的眼裡，大勢已經在向劉備傾斜，中興漢室大有希望。

　　雖然遍遊名山大川的鄧艾察覺到了孫權偷襲荊州的意圖，也推測關羽會陷入困局，但最終結果如何，鄧艾卻不敢妄下判斷。

　　畢竟水淹七軍這一戰太過於耀眼，包括於禁、龐德在內的魏將無一走脫，三萬人全軍覆沒。

　　在時人的眼裡，漢壽亭侯就是韓信再世，就是當世兵仙，就是整個天下最耀眼的將星。

　　既然蜀軍勢大，曹魏頹衰，鄧艾為什麽還要對魏國有執念?他可是個漢人！

　　“能得士載輔佐，劉鬥三生有幸。”

　　得到鄧艾的承諾，劉鬥心裡幾乎笑開了花，急忙扶起鄧艾:“士載勿要多禮，糜芳、傅士仁意圖降孫叛劉，我今夜就與三叔趕往荊州掌控局勢，你跟著一塊做向導。”

　　鄧艾聞言心中一驚。

　　沒想到糜芳這樣的蜀軍實權將領、而且還是漢中王的妻舅竟然要叛蜀降吳，倘若如此，只怕荊州的局勢將會急轉直下，遠遠比自己想象的惡劣。

　　鄧艾也很佩服劉鬥的城府，跟自己一路同吃同睡了三天，愣是隻字未提。

　　這種人將來必然能夠成就大事，鄧艾內心跟隨劉鬥的決心便更加堅定了一些。

　　“喏！”

　　鄧艾也學著劉鬥的樣子，喜怒不形於色，抱拳領命。

　　“阿鬥，速速動身。”

　　兩人正說話間，果然看到穿上棉衣的張飛背著包袱走出了驛館，張翼與宗預一起跟在後面送行。

　　“好嘞，三叔。”

　　劉鬥答應一聲，接過鄧艾牽來的馬匹，各自上馬。

　　“此去江陵，需要快馬加鞭，你二人隨我去軍營中再挑選兩匹駿馬。”

　　張飛從門卒手裡接過丈八蛇矛， 翻身跨上自己的烏騅馬。

　　宗預與張翼陪著張飛到軍營裡選了三匹良馬，讓張飛他們在路上倒替著騎乘，然後一起抱拳送別。

　　“將軍與公子一路保重！”

　　片刻之後，閬中城內響起號角，人喊馬嘶，火把齊明。

　　張翼率領城中的兩千兵馬連夜出城向東，會合在路上待命的一千人，摸黑奔朐忍方向而去。

　　宗預則帶了十余騎快馬加鞭，星夜向南奔江州，接替嚴顏駐防。

　　張飛心急如焚，一路不停的揚鞭打馬，三人連夜趕了兩百多裡路程，很快就到了朐忍縣城附近。

　　從朐忍到荊州有兩條路線，一個是到渡口乘船順著長江南下，船速大概每個時辰三四十裡路。

　　優點是可以晝夜持續行駛，而且還能在船上休息，養精蓄銳，免去了長途跋涉之苦。

　　從朐忍縣城的渡口到江陵大概一千裡路程，乘船而下，大概兩天一夜就能抵達。

　　但壞處就是東吳的水師厲害，就怕在江上遇到東吳遊弋的大船，那三個人就很難脫身了。

　　另外一個選擇則是順著驛道走，由朐忍奔魚複縣，再到秭歸，再到夷陵，最後到荊州治所江陵。

　　優點是比水路近了將近兩百裡，如果全力策馬，估計後天晌午就能抵達江陵城下。

　　疾馳了半夜，到了凌晨時分，三人俱都人困馬乏，便找了個溪流讓馬兒飲水。

　　鄧艾四下尋覓了一些乾柴生起篝火，一邊取暖充饑一邊商量下一段路程究竟是乘船東下還是繼續騎馬走陸路?