等了許久的鐵鴻竟然沒有走這固定的老路，這消息確是令眾人沒有想到。

　　佟老大三人聽了來人的報信兒，俱是臉上變色，思量著是否消息走漏。真若是如此，那極可能驚動了大魚，壞了大事。

　　李鴿子更是吃了一驚，自省道:“怎會如此，咱們盯了他這許多時候，卻從未發生過這樣的事情。難不成，他發現了有人盯著他，或是咱們的行事走漏了風聲，應該不會呀，我以我李鴿子的性命擔保，我手下兄弟絕不會出差錯。”嘴裡說著，眼珠子轉動，抬頭看著佟老大，等著佟老大說話。

　　佟老大沉吟片刻道:“胡跌兒，你去跟著那鐵鴻，看他去到哪裡，若機會合適，便自動手，你一人也自是足能對付他的。我們還在這裡等待，我估計那鐵鴻應是遇到了熟人，他的老家本就是在這附近，若是如此，那他應該還會走回這裡來吃那李大面子的‘抻面’的，我們幾個仍在這裡等他。”

　　胡跌兒聽了便站起身來。佟老大不忘叮囑:“有機會便果斷些，沒機會也不要魯莽。”

　　胡跌兒點頭應諾，便隨那‘腳夫’出去，李鴿子仰臉示意身邊的一個‘小鴿子’道:“你隨著一並去，有消息及時送來，告訴門外的馬車跟著胡爺行事。”那‘小鴿子’應聲也隨著去了。

　　敖胖子見胡跌兒走了，仰臉對佟老大道:“佟老大你怎的如此著急，令胡跌兒一人自己動手，今日錯過了，便是錯過了，何必急在這一日，往後總還是有機會呢，如此冒險，大可不必。”

　　“你自說的輕巧，錯過今日，便可能要再等上一個月，我們在這裡吃喝花銷還不是‘家’裡的錢，能早些完事，便早些完事。何況，鐵鴻不走平日路徑，定是有緣由的，總要讓胡兄弟追蹤個清楚。胡兄弟的手段我知道，不要說這個鐵鴻，就是再加上那任老么也不在話下。”佟老大口中說著，撇了一眼李鴿子。

　　李鴿子臉上顯出尷尬之色，便訕訕的低頭不語。

　　敖胖子端起茶杯，抿了一小口，小聲道:“反正你是主事，萬事由你做主，我自是個聽命的。”

　　胡跌兒和那‘小鴿子’隨著那‘腳夫’出了仁義酒樓，沿著街道東行，又拐向南行，走了有半柱香的時辰，那‘腳夫’小聲道:“那鐵鴻就在前面不遠了，我們慢些行走，隻當做逛街，這鐵鴻沒有什麽防備之心，不難跟蹤，總是逃不了他的。”

　　三又前行了小半裡路，那‘腳夫’與一個挎著竹籃賣糖瓜的年輕漢子說了幾句什麽，從那竹籃中拿了幾塊糖瓜，又丟下兩枚銅錢。胡跌兒看了幾眼那‘糖瓜’漢子，見他並不理會自己，並朝相反方向走去，便知道那鐵鴻就在附近了。

　　那‘腳夫’將一塊糖瓜放到嘴裡，一邊費力嚼著，一邊含糊的對胡跌兒小聲道;“前面那個灰衣長衫，兩隻手籠在袖口裡的中年漢子便是那鐵鴻了。”

　　胡跌兒按‘腳夫’的指示朝前看去，便看到如此打扮的一個灰衣漢子。那灰衣漢子生的面龐黝黑，面頰上還有一道不深不淺的疤痕從眼角直至嘴角，小眼睛塌鼻梁，這幅相貌實在是有些嚇人，走在這光天化日之下也引得不少路人側目。此時，這灰衣漢子兩眼正直視著前方，毫不理會旁人的目光。

　　順著這灰衣漢子的眼神看去，前面不遠卻是一個身擔扁擔，頭戴鬥笠，身材佝僂的老漢。那老漢擔著兩個藤籃，籃子中放了些應季的瓜果，邊走邊吆喝著，“買時新剛摘的果子，甜掉牙的果子啊。

”　　胡跌兒心中犯疑，這鐵鴻如何盯住前面那買果子的老人，莫不是真讓佟老大猜中，是遇到了故鄉人。

　　胡跌兒三人分開一段距離，不緊不慢地故作閑逛般在後尾隨。那鐵鴻距離挑擔老人只是十幾步遠，這樣的一跟一隨從正街一路行去。

　　那挑擔老漢其間賣了兩個果子，站在原地立了一會兒，便又挑起擔子前行，或是看到街兩旁也有許多賣果子的攤販，便自挑擔拐進一條叉街，鐵鴻便也跟了過去。那叉街便少了許多人跡，老漢邊緩步前行，邊悶聲吆喝，卻是無人問津。

　　“這真是天助我們功成了。”那隨行的‘小鴿子’嘴裡說著，臉上掩不住喜色，“這叉街甚是僻靜，再往前走便是晉南城的花柳巷子，俗名‘花街’的便是，這個時辰應是人跡罕至，夜裡才是熱鬧，此時，那些姑娘們還沒有睡起，尋樂子的大爺們也不會過來，附近的買賣家也是夜裡才開張，隻賺晚上的銀子。這裡正是下手的好地方，這鐵鴻走到這裡，卻是自尋死路了，只是這叉街冷清，實在不好跟蹤，胡爺，我們便假作外來的客商，不識路的，四下打看，等到了前面，有了機會，您便動手。等得了手，便將他身子隨便拉到一條死巷中，我去叫馬車過來，胡爺，你看如此可行嗎?”

　　“成，你兩個自在這附近轉轉，等我訊息，若是得手，你們再叫馬車過來。我卻要離那鐵鴻近些，這才方便動手。”胡跌兒瞄著前面的鐵鴻，低聲說道。

　　“還是胡爺思量的細密，便依胡爺說的辦吧。”那‘小鴿子’樂得遠離那動手之地，只是不便自己言說，聽胡跌兒如此說，自是點頭答應。

　　那‘腳夫’卻是面露疑惑，心裡暗道:“看這小子如此身量，真有多少手段麽?他如此說，仿佛胸有成竹了。也好，如此就是最後事敗，我們也是按他的吩咐辦事，罪責落不到咱們身上。”心裡想著，便也點頭應承。

　　胡跌兒說罷，四下打量那叉街兩旁的房屋建築，邊四下看著，邊向前行去，沒走出幾步便自拐進一條死巷，半響不見出來。

　　“這胡爺到底玩的什麽把戲?”‘腳夫’說著，走幾步過去，探頭朝那死巷中張望，卻是不見半個人影，嘴裡‘咦’了一聲，回頭看著那‘小鴿子’。

　　“說你沒見識，你別不服，人家乾這行當的，你以為如我們這些耳朵長，嘴快，腿腳勤的一般麽，人家是有手段的，那院牆看似高大，對人家來說，不過玩物罷了，翻牆越脊的，你連個人影兒也瞧不見的。”‘小鴿子’笑著對那‘腳夫’說道。

　　那‘腳夫’聽了，又朝那死巷裡探看了幾眼，嘴裡‘咂，咂’稱奇，輕聲道:“還真是個有手段的。”

　　胡跌兒正如那‘小鴿子’所料，在那死巷裡上了一道圍牆，抬眼看那院中也是寂靜少人，有個小女孩兒正在打掃庭院。胡跌兒便放寬心，貓著身子，借著屋簷高脊的遮掩，腳下快速挪動。每次攀上一處院牆，都不忘四下打看，側耳細聽，都是鮮有人聲，個別院子裡有小廝走動，也是無精打采的，哪裡會發現胡跌兒的身影。如此便逐漸跟近了那鐵鴻。

　　鐵鴻此時絲毫沒有發覺有人在後跟蹤，仍是十幾步遠跟著前面那挑擔老人。那挑擔老人在寂靜的小街上吆喝了兩聲，“新鮮的果子，剛摘的果子，甜掉牙的果子，來買了。”見兩邊店鋪都閉著門戶，再往前行，仍是不見有開門的店鋪，心知自己走錯了路徑，便回過身子想沿原路回去，卻正與鐵鴻打了個對面。

　　挑擔老漢見一個中年漢子與自己相距十幾步遠站立在路中間，以為是被吆喝聲喚來的買家，嘴上邊道;“大爺，吃時令的果子麽，卻是今早剛摘的，自家種的，著實的甜。”

　　卻見那漢子並不言語，仍是那般站立著，動也不動。老漢眯著眼睛向前走了幾步，仔細看那漢子的面容，一道刀疤在臉上橫著，模樣甚是怕人;卻又見那張面孔含了些許驚喜，又仿佛含了一絲難過傷心的神色。

　　“這位大爺，你莫不是認錯了人，我可不是這晉南城的人，老漢我就是個鄉下人，不識得大爺，你若是不買果子，我老漢便走了。”說著，老人挑起擔子便欲從鐵鴻身邊繞過去。

　　“您是東孟莊的高二爺吧，您卻是認不出我了，我是狗娃子呀，老鐵家的二小子，偷過您家果子的狗娃子呀。”那鐵鴻嘴裡說著，竟‘撲通’一聲跪了下來。

　　“哎哎哎，別跪，別跪，容我想想。”老人說著，想伸手拉起鐵鴻，那鐵鴻卻是雙膝跪的死死的，拉不動分毫。

　　“老鐵家的二小子，老鐵家，是那個一日能種上六七畝地的鐵大個子嗎?”老人見拉不動鐵鴻，便隻好任由他跪在地上。

　　“是，是，我爹外號是叫鐵大個子的，我是他家的二小子狗娃子，高二爺您老想起了吧?”鐵鴻說著，跪在地上叩了一個頭。

　　“不對啊，老鐵家不是得罪了莊上的大戶楊二麻子，被那楊二告到上面，全家都被抓到大牢裡面了麽，後來聽那楊二說，全家都死在了牢裡，他家沒人了呀，你這是?”

　　“高二爺，我是在大牢裡遇到了貴人，不然我這條小命也早就完了，我爹，我爺爺，我娘，我哥哥，弟弟，都死在牢裡了，高二爺，您還記得我們家呀，我給您再磕一個。”說著，又砰的磕了一個響頭，那前額上已經見了血。

　　“哎呦，你真是老鐵家二小子麽?”老人臉上動容，眼裡竟泛出淚來，兩隻手抓住鐵鴻的兩隻胳膊，仔細端詳著，“你怎的沒了小時候的摸樣?對，對，仔細看，是有你爹的樣貌。”

　　老人嘴裡說著，老淚縱橫，一把將鐵鴻抱在懷裡，“當初我便和你爹言說，莫得罪那楊二，那楊二是上面有人的，你爹他脾氣硬，卻是不聽，結果落得個，嘿，”

　　鐵鴻仿佛一個孩子般將頭抵在老人懷裡，止不住抽泣著。

　　老人抹了一把眼淚繼續道:“我在莊上挨家挨戶的找人簽名，按了手印，總有個幾十號的義氣鄉親不怕得罪人的。可到最後也沒管用，那些鄉親還大多事後被那楊二家裡的幫閑砸了家當，哎呦，我這是造多大的孽啊。”老人鼻涕眼淚的，仿佛多少年的傷心事都湧了上來。

　　“高二爺，這些我都是知道的，是聽衙門裡的一個好心衙役說的。您的大恩大德，我一輩子都忘不了的，我是定要報答的。”鐵鴻說著，又磕了一個響頭。

　　那老人使勁拉起鐵鴻，說道:“鐵家二小子，你怎的成了這副摸樣，這臉上怎麽有如此大的刀疤，你這些年又是在何處過活?”老人仿佛有問不完的話。

　　“您別問這許多了，我過的還好，我是想著要去莊上看看的，只是容不得閑，等明年春上，我是定要回去的。今日在這裡遇見您，我真是高興。”嘴裡說著，從懷中掏出幾錠碎銀塞到老人手裡，“帶的不多，嗯，您在這裡等我，一定等我，我去去就來。”

　　老人一把拉住鐵鴻道:“你去哪裡?今日見了你，你便隨我回莊上，我不要你的銀子。”說著，老人將那碎銀朝外推著。

　　鐵鴻複又跪下磕了一個響頭，淚水長流，高聲道:“高二爺，您若是不拿這錢，我便長跪不起，您是我家的大恩人，這點兒錢又算得什麽，您若是不要，我這心裡”

　　“好，好，我拿著，你快些起來。”老人再次拉起鐵鴻，“你隨我去莊上吧，你不用怕那楊二了，你可知道，那楊二也是個上天報應，前些年上，家裡遭了山匪，全家老少都被砍了腦袋。那楊二也是報應的過了頭，一整幅皮囊都被人剝去，剩了個血糊糊的爛肉一堆。 還是他家的一個短工說那堆爛肉就是楊二，不然，還真是沒人能認出。”

　　鐵鴻起身，拱手道:“高二爺，今日卻是去不了的，等明年春上，我定是要去的，您現在這裡等我，切要等我回來，我去去就回。”

　　“你去拿銀子麽，那卻是不必了，我老漢是窮，可現在就我一個人，還有吃食，餓不死的，出來賣果子，還有個零花兒錢呢。”

　　“不只是銀子，我為您備下了好物件兒，我知您是愛喝酒的，我這裡有那天上的好酒，藏了好幾年了，就是等著給您的，那酒罐子都是個好東西呢，您定是歡喜的，我這就去拿了，您切要等我啊。”

　　“天上的好酒?二小子，你還記得你高二爺的這個喜好呢?得了，高二爺這輩子活到今天算是值了。好，高二爺等你，你不來，二爺不走。”

　　“哎，我的二爺，您這是疼我了，您這是給我解心安呢，我再給您磕個響的。”嘴裡說著，跪下又磕了一個響的。

　　那老人一把沒拉住，見鐵鴻前額上已經淌下血來，抹了一把老淚，顫聲道:“哎，鐵家二小子，你這又是何必呢?”

　　鐵鴻站起身子，拉著老人在一處高大台階上坐下，重又叮囑道:“您定要等我，我片刻就回。”說著，倒退幾步，兩手搓了一把臉，將眼淚擦了，轉身快步離去。

　　這一幕場景完完整整地都被伏在屋頂上的胡跌兒看在眼裡，聽在耳中，心知這機會卻是難得，卻是心中隱隱地生出一絲束縛，總覺得有什麽阻礙了自己，一時竟難以果斷下手。