我慢慢地走上自動扶梯的樓梯，伸展下雙腿是件好事。但爬樓梯所使用的肌肉與步行不同。而且，在像宇宙飛船停靠站這樣高的地方，有很多樓梯......

　　“本傑明已經醒了，而且

　　本傑明已經醒來，除了腦後有一塊漂亮的瘀傷外，其他都很好。他將在醫療艙過夜觀察，只是作為預防措施，因為他在外面冷了這麽久。在過去的二十分鍾裡有很多討論，但有一小群負責對接站的人希望與你談談。他們幾乎花了這麽長時間才知道你在哪裡，對於他們花在安全上的錢來說，這相當可悲，但他們現在正在自動扶梯的頂部等待。“

　　'有什麽是我應該期待的嗎?

　　“他們知道，沒有規則禁止在停靠時使用牽引光束。我相信他們只是打算要求你不要再使用它。“

　　我翻了個白眼，嘀咕道:“如果那些警衛不是那麽白癡的話，我就不必使用它了。“

　　“他們也意識到了這一點。他們讓人把視頻監控片段發給了他們。“

　　前面的亮光讓我知道，我的獨處時間已經結束了。

　　“你永遠不會真正孤獨。我隨時準備協助。沒有什麽能阻擋心靈的聯系。“

　　'你並沒有像我們停靠時要面對的大多數人那樣讓我感到一半的煩惱......'很奇怪，但卻是事實。我還知道，每當我離船時，他總是會密切關注我，考慮到我最近面臨的一些障礙，這是可以理解的--應該說非常感激。

　　當我在船上時，他也一直盯著我，盡管有兩次，當我獨自在個人宿舍時，他沒有聽到我的心理問題。當我大聲說話時，他已經做出了回應，並再次跟蹤了我當時的想法，但他給了我一些空間。

　　我知道我房間裡的掃描儀會監視我的伊比奧讀數，以防發生意外，但他暫時關閉了心靈鏈接，直到我離開房間或大聲問問題。這一點空間和隱私讓我放松下來，我也不像以前那樣介意心靈鏈接了。

　　我走下自動扶梯，走進主大廳。在電梯和對接站平台之間，有一小群人源源不斷地通過大廳。四個穿著對接站製服的人在附近靠牆耐心等待。

　　一個頭髮灰白的老者走上前來。“Wanderer船長?““很高興見到你。我的名字是克裡斯，我負責執行對接站內和對接站的政策和法規。你正好有時間嗎?“

　　這群人的態度要禮貌得多，但話說回來，他們現在知道我是船長，也會從視頻監控中認出我。“我有一些時間。我有什麽可以幫助你的嗎?“我決心再一次禮貌起來，因為我可能有一天會再來這個停靠站。此外，他並不是那個讓我非常惱火的警衛。“這就是我。“

　　他點了點頭，向對接站一側的一個小觀景台做了個手勢。“你介意我們到外面去嗎?陽光燦爛，外面很好。“

　　我回答說:“我相信我還沒有上過那個觀景台。“

　　我們五個人都開始向像一個小陽台的平台走去。側面的玻璃板擋住了風，但如果沒有我身上的製服，空氣會很冷。我的製服是為了保護我免受極熱或極冷的影響。他們的也是如此，但我很確定我的質量更勝一籌。

　　我輕輕地靠在高高的欄杆上，審視著眼前的景色。好在我沒有恐高症，因為下面的人只是移動的斑點而已。在外太空，牽引光束達到這樣的距離並不奇怪，但牽引光束在有重力的地方並不能正常工作。一個正常的牽引光束不可能在主停靠站平台上拿起一個箱子，

更不用說從這麽遠的地方拿起。　　克裡斯再次開口:“我們......很驚訝......不久前，星歌號的牽引光束被使用了。“我平靜地看著這個人。“我很抱歉，我沒有提供通知，但我的可用選擇相當缺乏。“

　　他和藹地點點頭，接受了我的觀點。“我想指出的是，許多飛船功能，如武器和牽引光束，在對接站上或周圍確實不被鼓勵。“

　　我溫和地挑了挑眉毛。“按照對接登記表上的規定，我們的武器是關閉電源的。然而，對於牽引光束，根本沒有任何政策。“

　　其他一個人嘀咕道:“牽引光束甚至不應該在行星的大氣層中工作，更不用說在對接站上。“

　　我轉過頭來審視這個胖胖的男人，微微皺起眉頭。“這種說法是不正確的。由於重力方面的技術限制，牽引光束通常在行星上不起作用。在這個對接站的任何規則、條例，甚至建議的準則中，都沒有提到牽引束的使用。“

　　他在糾正時憤憤不平地把自己拉了起來。“那是因為我們以前從來不需要擔心這個問題！“

　　我雙手緊握在身前，仔細地看著這個人。“那麽，你是說，這個對接站在其發展計劃中沒有關於技術或飛船進步的改進?“

　　他閉上了嘴，克裡斯迅速地介入，他插話說:“我很抱歉。我們沒有想到會看到牽引光束技術有如此......顯著的飛躍，因為它在過去幾個世紀中沒有真正改變。“

　　我接受了他話中的事實，決定對這個有禮貌的人從善如流。“沒錯。你不知道我的牽引光束的升級，這可以理解為讓你措手不及。你的建議是什麽?“

　　“我們希望你和你的船員今後在停靠或在軌道上時不要使用牽引光束。“

　　我有一種懷疑，只要他們有可能管理，一條新的規則就會被添加到法規中。“只要當初促使其使用的這種情況不再發生，那麽我可以同意這個要求。“

　　克裡斯向我保證，“那兩個警衛已經被解除了職務，直到他們經過再訓練。“

　　星辰又給了我一些小道消息。我雙手叉腰詢問道:“你真的認為兩天的複習訓練就能糾正你在監控錄像上看到的問題嗎！！錄像?“

　　我知道我現在有點混蛋，但我想讓這一點得到堅持。我不是那種典型的無知的上尉。

　　“確實如此。你我平靜地看待這個人。“我很抱歉，我沒有提供通知，但我現有的選擇相當缺乏。“

　　他和藹地點點頭，接受了我的觀點。“我想指出的是，許多飛船功能，如武器和牽引光束，在對接站上或周圍確實不被鼓勵。“

　　其他一個人嘀咕道:“牽引光束甚至不應該工作。在一個星球的大氣層中，更不用說在一個對接站上了。“

　　我轉過頭來審視這個胖乎乎的男人，微微皺起了眉頭。“這種說法是不正確的。由於有關重力的技術限制，牽引光束通常在行星上不起作用。在這個對接站的任何規則、條例，甚至建議的準則中，都沒有提到牽引束的使用。

　　我有一種懷疑，只要他們有可能管理，一條新的規則就會被添加到法規中。“只要當初促使其使用的這種情況不再發生，那麽我可以同意這個要求。

　　“的確如此。你是一名星艦艦長。“星空顯然是想鼓動我的自尊。在這個問題上，我哥哥可以給他一些警告......

　　克裡斯緩緩開口:“我將親自確保這種情況不再發生。“

　　我們都知道，如果其他船隻認為船長和船員都會受到騷擾，那麽關於守衛以這種方式行事的傳言會使他們不願意在這裡停靠。我點了點頭。“很好。我不會就此發表任何公開評論。“

　　“謝謝你。我們可以陪你到你的船上去嗎?“

　　“謝謝你的提議，但我將拒絕。我可以自己去那裡，我知道你有自己的職責。“

　　“祝你有個愉快的一天。“

　　“你也是。“

　　我繼續審視我所能看到的蔓延開來的城市，而那四個人則悄悄地離開小平台，回到了那個城市。

　　我最終離開了觀景台，走回了星歌號。對接站的工作人員會通過攝像頭看著我，我期待著離開他們的視野。

　　我走上坡道，門邊的警衛點頭表示歡迎我回來。我點了點頭，走了進去。

　　'羅密歐在哪裡?我想我必須為上次的絕技道歉...'

　　“在第十二層，水暖控制室8B。“

　　'謝謝。我去尋找那個迷你巨人了。

　　他正在一個電腦台前翻閱訓練模塊。當我進入時，他抬起頭來，迅速站了起來。“船長，有什麽可以幫你的嗎?“

　　羅密歐。我只是順道為沒有解釋我在地面上的計劃而道歉。我希望你的上山之旅不是太糟糕。“

　　他略微放松了一下。

　　我的語氣很乾脆，但我的笑容顯示出這是在開玩笑。“是的，但我知道，我個人更喜歡在我的腳和地面之間有更多的東西，而不是高傲的光紗。“

　　他笑了笑，對我的非正式態度有些放松，他搖了搖頭。“我可以說，我也有這種感覺。這是一次整潔的旅行，如果需要的話，我還會再做一次，但這並不是我僅僅為了好玩而做的事情。“

　　你覺得訓練怎麽樣?“當他開始談論課程設置的訓練模塊和練習時，他的眼睛亮了起來。很明顯，他做的是他喜歡的事情。

　　盡管未曾預料到的騎馬上天...。

　　我在船上的走廊裡閑逛，但那裡相當安靜。大部分工作都已完成，大多數人都在船上休假。

　　我向艦橋走去。我幾乎沒有穿過大門，塔尼婭就向我打招呼:“歡迎回來，瑞秋。“

　　我說:“謝謝你，坦尼婭，也非常感謝你幫助我處理之前的慘敗。“

　　她咧嘴一笑。“一點問題都沒有。星空號的攝像頭讓我們可以放大並很好地近距離觀察這些活動。守衛們臉上的表情真是得不償失。“她轉向她的控制台，點了幾個按鈕。“雖然，我不得不承認，牽引光束已經獲得了相當多的關注。它隻發生在一個小時前，但你應該看看當地空間網絡上發布的一些內容。“

　　我慢慢地坐在我的椅子上，因為

　　她在大屏幕上調出了幾張照片。只有六張我和警衛的照片，但有十幾張羅密歐和本傑明的照片，他們正在進行意料之外的天空旅行。我的兩張照片恰好顯示了我的通訊設備，我現在明白了為什麽Starsong說它在照片中很突出。彗星看起來是真的，只是微型的，因為它似乎在我的通訊設備前盤旋。

　　譚雅再次開口:“沒有多少照片，因為它發生得很快，人們沒有準備。然而，有兩個視頻，其中一個幾乎捕捉到了整個過程。“一段視頻跳了出來，是從我們所站位置一側的某個地方拍攝的。很明顯，警衛是在故意拖延我。錄像的人離得很近，屏幕上隱約傳來我們的話。

　　我看著橋上的工作人員幾乎是在瞬間對我的呼叫作出反應，並咧嘴笑了。當牽引光束出現並將兩人推向裝載艙門時，警衛的表情從嘲弄變成了驚愕。

　　我評論道:“我不得不承認，你們三個人的反應速度之快，令人印象深刻。“

　　武器官在技術上負責牽引光束，盡管這個房間裡的大多數人都能使用這一功能。他對我得意地笑了笑。“僅僅是為了抹去他們臉上的笑意，這也是值得的。“

　　我再次凝視著這些照片和視頻。“這讓我感覺好多了，盡管我認為這件事會有更多的影響。“

　　譚雅拉出了幾個顯示圖片和視頻的太空網網頁。“它已經在迅速傳播了。大多數人認為這只是一個騙局，因為據說沒有能夠在軌道上工作的牽引光束技術。硬幣的另一面是，所有的圖片和視頻都是一致的，而且都是來自於有十幾個不同背景的人。更不用說城市裡有相當多的人看到了遠處的光束，盡管它沒有超過一分鍾的時間。“

　　我淡淡地歎了口氣。“你能盯著它嗎?我們明天早上就要離港了，所以在我們到達下一個港口之前恢復正常。“

　　“當然可以。“

　　我拿出我的指南，開始滾動瀏覽狀態更新，我試圖掌握船上發生的一切。我雙手抱頭，躺在床上盯著天花板。我在那裡掛了一張海報，展示了一個星雲空間場景，從我有記憶以來，我一直把它作為電腦背景。它和我的床差不多大，看了很讓人沉思。

　　我的鬧鍾還沒有響，但我沒有想早起。我的眼睛追蹤著微弱的綠色和藍色的雲彩，印刷質量讓我想起了玻璃窗，清晰而透明。

　　'此刻你在我的腦子裡嗎?

　　沉默佔了上風。

　　我知道星辰知道我是醒著的。我也知道，只要我離開我的私人住所，或者如果我開始工作，他就會再一次傾聽我的想法。作為隊長，我從來沒有真正下班，所以他大部分時間都在聽我的想法。

　　我再一次考慮過這個問題，但讓他聽我的想法真的不再困擾我了。他不是人，不管他有時聽起來有多像人。他不會說閑話，也不會用他聽到的東西傳播故事。

　　他在任何可能需要的地方提供建議和知識， 並對他認為我需要知道的任何事情進行評論。他比我的老式分析器高出許多光年，這一點都不好笑。我仍然記得如何使用舊的分析器，但它的報告在聽了這麽久的星星之歌後，顯得呆板和低劣。

　　我慢慢地呼出一口氣，我已經開始把Starsong當作一個朋友。自從他差點殺了我，已經過去一個月了。

　　從那時起，他的支持就一直沒有停止過。他把我從一些緊張的情況和談判中拖了出來，我們總是取得了勝利。他指導我通過測謊儀的審訊，通過與供應商和貿易商的談判，以及其他許多事情。

　　他實際上做了大部分的工作，正如他所承諾的那樣。我傾向於扮演聯絡人或調解人的角色，我轉達信息或與人接觸，讓他們知道他們是“大團隊的一部分“。在船外，我假裝自己是船長，同時依靠他的建議和指導。

　　擔任了兩周的船長已經改變了我，我非常懷疑即使在這麽短的時間內也很難扭轉這種局面。我不再只是專注於我的小范圍，而忽略了其他一切。我的頭腦已經習慣於從大局出發，看各組如何互動，這在以前對一個小助理來說是不可想象的巨變吖。

　　我愛上了這艘船，作為一個簡單的助理重新開始。我是為了長遠發展而來--我知道這一點。

　　此刻，我打算忽略這樣一個事實:毫無疑問，外面有一些人不介意把我綁在椅子上審問。如果你不知道任何細節，你就無法準確地計劃一些事情。毫無疑問，每當那些人決定出場時，我都會再次依靠Starsong。