皇城。

　　午門空地上，兩隊提刑司的人列隊站在那裡，手裡拿著廷杖。

　　忠順王府屬官，長史、典薄、護衛指揮使以及王府總管太監被提刑司太監押到了午門，冠帶都被奪了。

　　龍首宮總管太監夏守忠走了出來，目光凜冽的掃視了一圈後，說道:“太上皇口諭:爾等教唆王爺，離間皇室與勳貴關系，實屬十惡不赦！著即杖斃！”

　　夏守忠把一隻手舉在空中，“行刑吧。”

　　“是！”隨著一聲吼應，兩隊提刑司太監衝了過去。

　　提刑司太監直接將廷杖擊打在四人後背腰間腎髒的部位，每一杖下去，擊碎的都是內髒，鮮血立刻從四人的口鼻間噴了出來。

　　偌大的乾清宮廣場上，忠順郡王孤零零地跪在那兒，頭抬得高高的，一副豁出去的派頭。

　　遠遠的，一些宮女太監聚在一起小聲議論著。

　　乾清宮總管太監戴權走了出來，低聲叱道:“看什麽看?一點規矩都沒有！有你們吃虧的時候！”

　　那些宮女太監一下子走得煙消雲散。

　　戴權走到忠順王身邊，說道:“王爺，您就進去認個錯吧。”

　　一片沉默。

　　戴權:“您今日這麽一鬧，不僅僅是勳貴們不滿，就連清流們也會動搖，賈家可是剛為大周立下大功啊。”

　　忠順王依然不語。

　　戴權向四周張望了一輪，在他身邊蹲下了，壓低了聲音:“聽說太上皇動了怒，今日您要不認錯，死的可就不僅僅是那兩名下人了！”

　　忠順王先是一怔，接著一笑:“無所謂。”

　　戴權搖了搖頭，站起身，忽然，身後傳來了腳步聲，轉身望去，只見夏守忠走了過來，身後跟著幾名提刑司大太監。

　　“老祖宗！”遠遠地，戴權就行了禮。

　　夏守忠點了點頭，已望見跪在那裡的忠順王，大步走了過去，在忠順王面前站定，說道:“稟王爺，老奴奉太上皇旨意將府上的長史、典薄、護衛指揮使以及總管太監杖斃在午門外。屍體送回王府去了。”

　　忠順王懵在了那裡。

　　戴權微低著頭。

　　夏守忠:“對了，太上皇還讓老奴轉告王爺，王爺身為皇室子弟，理當為大局著想，忠於祖宗社稷。若王爺仍這般肆意妄為，只顧自己的私心，置國家大局於不顧，日後死的就不止是這些屬官了。”

　　忠順王臉上的汗都冒出來了。

　　夏守忠溫言提醒:“王爺，謝恩吧。”

　　忠順王驚覺，立刻磕下頭去:“兒臣領旨。”

　　夏守忠過去扶起他:“老奴多說一句，王爺要體諒太上皇，父子同體，也是為了王爺好。”

　　忠順王喉結動了一下，吃力地說道:“煩夏總管向父皇回旨，就說兒臣知錯了，這就閉門思過。”

　　夏守忠:“王爺放心，老奴知道怎麽替王爺您回話。”

　　忠順王:“那就多多拜托。”

　　“王爺這樣說折殺老奴了。”夏守忠低下了頭。

　　忠順王又望向了戴權:“煩戴總管向陛下回旨，就說我立刻回去寫請罪折子，明日一早親自送來。”

　　.............

　　寧國府。

　　寧府前廳通往後院花廳的路上，賈琥穿著便服走在前面，紫鵑小心翼翼地跟在他的身後。

　　賴升家、林之孝家在前，幾個粗使婆子抬著一口箱子若即若離地跟在後面。

　　賈琥一邊走，一邊向紫鵑問道:“你們姑娘夜裡咳嗽可好了?”

　　紫鵑:“回二爺的話，

好多了。月前王太醫特意來了一趟，又開了些藥膳，如今不怎麽吃藥了。”　　賈琥點點頭，“你們姑娘想要什麽吃的、什麽玩的，隻管告訴我。我若不在，你直接找你們大奶奶。”

　　紫鵑笑道:“大奶奶待我們姑娘可好了，為這事，四姑娘還鬧了脾氣。不過被我們姑娘給哄好了。”

　　賈琥:“嗬！這丫頭總是長不大的。”

　　紫鵑:“四姑娘愛耍性子，但絕不無理取鬧。姑娘剛來那些日子都是四姑娘陪著的，夜裡也一處安歇。”

　　“.....”

　　賈琥隻笑了笑，沒再多問。

　　“二爺，老太太那邊等著開宴呢。”

　　進入後院，周瑞家帶著人在此等候，見賈琥來了，忙上前回話。

　　賈琥:“知道了。”一行人進了垂花門，穿過一個東西穿堂，便是後院花廳了。

　　花廳內擺了十來席，上面兩席，賈母、尤老娘，李氏、薛姨媽;東邊三席，大臉寶獨佔一桌，迎春姊妹一桌，黛玉、湘雲、寶釵一桌;西邊三席，邢夫人、王夫人一桌，李紈、鳳姐一桌，秦可卿傍著尤氏一桌。

　　余下幾席坐著賈琥不認識的族中女眷，大喜的日子，賈母差人去請族中女眷，因各種原因，只有賈菌之母婁氏和賈芸的母親、賈芹的母親等來了。

　　見賈琥進來，除了賈母、邢夫人和王夫人，滿席都離了席，俱垂手旁侍。

　　賈母招了招手，滿面慈祥的看著賈琥。

　　賈琥目光複雜的看著賈母，還是快步走了過去，規規矩矩地給賈母行了家禮，“孫兒拜見老祖母。”

　　賈母笑道:“起來，坐著說話。”

　　賈琥:“是。”對尤老娘等人拱了拱手，在賈母身邊坐下。

　　賈母用慈愛的目光細細打量著賈琥，說道:“你瘦了，也黑了。”

　　賈琥微微一怔，賈母接著說道:“不過身子骨更壯實了。”說到這停了一下，“好孩子，是賈家對不起伱.....家族重擔壓在你的身上....苦了你了.....”

　　賈母有些激動了，“可是.....自從珠兒病逝.....家裡已經沒人能擔起振興家族的重任了.....”說著，面上滾下淚來。

　　賈琥聽了這話，不覺長歎一聲，邢夫人、尤氏、王熙鳳等人忙上來勸解，唯有王夫人和李紈垂淚無言。

　　眾人好容易才勸解住了。

　　王熙鳳笑道:“討老祖宗的福壽，家裡的喜事一件接一件，好日子還在後頭呢。若說有什麽不稱心的，也就我們家璉二爺不成器，我這就將他喊來，讓老祖宗打幾下出出氣。”一面說，一面令平兒去將賈璉找來。

　　聽了這話，賈母笑罵道:“這鳳丫頭越發貧嘴了！打壞了璉兒她又要跟我鬧了。”又對平兒說道:“璉兒這幾日辛苦了，讓他好好歇息。”

　　平兒笑回:“是。”

　　看著仍舊站在賈琥身後的紫鵑，賈母微微一怔，對琥珀說道:“去給你們二爺斟酒。”

　　“是。”琥珀接過婆子手中的酒壺，又對紫鵑使了個眼神。

　　紫鵑會意，走下去站在了黛玉身後。

　　賈琥站起身，笑道:“老祖宗等看了禮物在吃酒也不遲。”

　　賈母:“哦?”

　　這時，賴升家張羅著指揮幾個粗使婆子把箱子抬了進來。

　　賈琥扶著賈母走下來，賴升家忙掀開了箱蓋——一尊整塊和田玉雕成的玉觀音。

　　賈母連忙雙手合十行了個禮，笑容滿面地說道:“這菩薩好，你有心了。”

　　邢夫人走了過來，仔細端詳了片刻，說道:“老太太，這好像是供在牟尼院的那尊擺件。”又望向王夫人，“當初寶玉太太也想請回來供奉的....哥兒肯定是花了很大的功夫才請回來的，可見對老太太的孝心，比我們強。”

　　賈母點了點頭，“我原是不在意這些的，只要你們一個個有出息，我就高興。”

　　賈琥:“這是揚州鹽商汪家孝敬給老太太的，祝老太太長命百歲，福壽安康。”又對邢夫人、王夫人等人說道:“各房的禮物明日送過去。”

　　“好吧。既然是門下孝敬的，我就收下了。”賈母聽了點了點頭，又笑道:“咱們今日好好樂呵，不到三更，誰也不準走。”

　　王熙鳳忙命人將箱子抬下去，一邊笑道:“老祖宗也請大家坐下， 喝一口酒潤潤嗓子再說笑。”

　　大家坐定，賈母端起酒杯，笑道:“請！”說著，一氣飲乾。

　　賈琥幹了，薛姨媽等人也忙幹了。

　　賈母又對寶玉說道:“還不來給你二哥哥斟酒。”

　　聽了這話，寶玉便要了一壺酒，上來給賈琥斟酒，賈母又道:“你們姊妹都過來，輪流敬他。”

　　接著，眾姊妹也來，賈琥也隻得每人都喝一杯。

　　見賈琥如飲水，王熙鳳打趣道:“戲文裡將軍都是大碗喝酒，你這個真將軍肯定是海量，來，拿台盞斟酒！”說著，接過平兒遞來的台盞親自斟滿酒，“二弟為國征戰勞苦功高，嫂子敬你一碗酒也是應該的。”

　　賈琥推不過，隻得喝了。

　　王熙鳳又斟了一碗，笑道:“這碗是替你璉二哥敬你的。”

　　賈琥笑了笑，內宅喝的酒也就一二十度，況且大家都很高興，也不推脫，笑道:“煩二嫂子告訴璉二哥，過兩日請他吃酒。”說著拿過酒來幹了。

　　鴛鴦等也來敬，賈母忙笑道:“小蹄子們，也讓你們二爺吃口菜解解酒。”

　　看著有些手忙腳亂的賈琥，黛玉掩嘴笑了笑。

　　..........

　　天漸漸黑了下來，龍首宮內黑沉沉空蕩蕩的，只有寢宮裡透出一縷縷微弱的光亮。

　　太上皇披著長衫從寢宮裡走了出來。

　　夏守忠迎了上去，“查過了，忠順王府的長史確實與北靜王府的長史是同榜的秀才，不過很早就沒了聯系。”

　　太上皇微微一怔，許久才沉重地點了點頭。