昏昏沉沉，昏昏沉沉。　　恍惚之間，仿佛有人在說話，卻怎麽也聽不清楚。懵懂中，似乎有人在碰觸自己，卻怎麽也感覺不到。感覺自己醒來了，不知何時又失去意識。

　　如此反覆，反覆。渾渾噩噩，不知時間流逝，不知身處何地。隻感覺到，總有人在呼喚自己。

　　殿下?我的名字叫殿下嗎?

　　不對，這不是我的名字，以前叫什麽?現在叫什麽?現在叫勝政，八郎?好像是，八郎勝政。對了，是池田八郎三郎勝政！可是這光，好刺眼，好刺眼。

　　“殿下的眼睛在動！”島勝猛激動的眼淚都流出來了。

　　“左近嗎?”略微適應了刺眼的光芒，池田勝政勉強睜開了眼睛。

　　“是我，是我啊！殿下，終於醒了，大明神保佑！”島勝猛跪拜在地。

　　“好了，左近，怎麽就你一個人，其他人呢?”醒來的池田勝政並沒有多少疼痛的感覺，而是全身乏力，連抬起手的力氣都沒有。

　　“他們，他們都在外面休息呢，我去將他們叫進來。”說著，島勝猛連忙起身往外走去。

　　“看起來好像撿了一條命回來。”想起昏迷前，池田勝政自嘲的說道。環顧四周，除了難聞的草藥味，幾乎什麽都沒有，牆壁上掛著佛陀的畫像，耳邊傳來流水濺落的聲音。畫像有些熟悉，池田勝政沉思片刻，這裡應該是最明寺，也就是長尾山山澗前面的寺廟，只有最明寺才能清晰的聽到山澗的水聲。

　　接著勝政又想到暗殺他的人，還有對方的身份。這些人究竟是先知道自己到山澗然後再動手，還是有預謀的將自己引誘過去。很快勝政就否決了第一個想法，原因很簡單，時間不夠。自己從得知一揆到平定，最多不過兩日時間，何況別人也不知道自己的路線，如何有時間召集人手埋伏。那麽這一切的一切原本就是個陰謀，可是是誰這麽想置自己於死地，就在勝政還在胡思亂想之間，島勝猛已經帶人走了進來。

　　“殿下，殿下醒了真是太好了！”源太夫推開門衝到池田勝政身邊。

　　“殿下。”

　　“殿下安然真是太好了。”

　　“阿彌陀佛，施主終於平安渡過了。”

　　“源太夫，孫七，惠德大師，左兵尉你怎麽會在這裡?”勝政看過眾人，除了自己家臣就是最明寺惠德了，最明寺的主持。

　　“殿下可知，這是不幸之中的大幸。”高羽左兵尉說道，原來高羽左兵尉被勝政派出去暗訪，讓他將巡查領地，看是疑似細作的人物。正好遇到熊助找小七幫忙，於是便跟著小七過去。卻發現有人在暗中跟蹤池田勝政後被敵人發現，糾纏在了一起。等他解決掉敵人追上池田勝政的時候，眾人已經面臨危機，好在有長尾山的一揆眾相助，才能脫險。至於勝政所中的毒，是伊賀的獨門毒藥。若非高羽左兵尉在，恐怕也難以還生。

　　“是伊賀的忍者所為嗎。”池田勝政問道。

　　“應該是的，只是如果是受雇用的忍者，我也不知道雇傭之人是誰。”

　　“敵暗我明，要從長計議，我昏迷了多久了。”這時候勝政才想起關鍵，自己昏迷時的狀態來看，時間應該不短。

　　“殿下昏迷了三天三夜，我們還未將殿下的消息傳回大殿哪裡。”源太夫說道。

　　“你們派人去通知大殿，就說我安然無恙。”勝政知道家臣們的顧慮，不過他並不相信池田長政會這麽做。

　　“是。”高羽左兵尉說道，實際上極力主張隱瞞此事的就是高羽左兵尉。

　　“對了，怎麽沒看到千助?”池田勝政忽然問道，當他看向眾人的時候，都紛紛避過頭，孫七更是低頭不語。

　　“阿彌陀佛，千助施主已經往生了。”惠德口念佛陀，將事情說了出來。

　　“是嗎，千助。。”池田勝政用盡全身力氣，抬起自己的手，抓住孫七:“都是我的錯，如果我當時肯聽左近的話，今天千助就不會死了。孫七，要怨就怨我吧，是我害了千助。”

　　“不，殿下沒有錯！作為武士，為殿下犧牲，死得其所。”孫七忍著哭腔，說道:“只是，我作為兄長，沒能保護親弟！愧對父母，今日之仇！唯有手刃仇敵，才能一雪。”

　　“千助，不會白死的，我池田八郎對天發誓，避讓陰謀者血債血償。”

　　“殿下。。”孫七最終還是哭了出來。孫七才十四歲，千助才十二歲。池田勝政也算是歷經沙場，但身邊的人就這麽枉死了，心裡難免傷感。

　　“左兵尉殿，按照您的吩咐，藥煎好了。”門外傳來一陣悅耳的女聲。勝政抬頭一看:“他不是毫攝寺善助之妹嗎?怎麽會在這裡。”

　　“施主忘了這裡是哪裡了嗎?”惠德的一句話，讓池田勝政響了起來，最明寺也是一向宗，所以一揆才能才這裡聚集。

　　“阿菊，辛苦你了，交給我吧。”高羽左兵尉從名為阿菊的女子手中接過湯藥，端到池田勝政面前:“殿下，為了您的身體。”

　　“嗯。”良藥苦口池田勝政還是明白的，不過喝完藥以後，看著不遠處可人的女子，還有女子羞紅的臉頰，勝政似是期待的問了一句:“我昏迷這段時間，都是怎麽喝藥的。”隨後，當眾人紛紛將目光投向了高羽左兵尉。

　　“不用告訴我了，我想休息一下。”

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　　屋外陽光明媚，鳥語花香，庭院內鳥雀們的歌聲，給人們帶來春天的訊息。可是好景不長

　　隨著一陣巨吼，所有鳥雀都被嚇的驚慌而逃，屋外的人們也都紛紛側目，屋內正刮起狂風暴雨。

　　“池田勝政沒有死！”藤井敦秀緊緊揪著一人的衣領問道，若是池田勝政在場，就能認出這是當日為首之人。

　　“是的。”毫不在意池田政村的動作，忍者平靜的說道。

　　“你不是說伊賀秘藥無人可解嗎！他怎麽會沒有死！”怒不可遏的藤井敦秀惡狠狠的將忍者摔在地上:“怎麽會沒有死！”

　　“他身邊也有一名伊賀的忍者，精通解毒之法。”

　　“可惡！”當行田賢忠提出暗殺池田勝政這個計謀的時候，是自己誇下海口說必能至死池田勝政，現在事情沒有成功，要怎麽辦?

　　“無論你用什麽方法，馬上去將池田勝政弄死！聽到沒有。”

　　“此時恐怕難以做到。”忍者平靜的起身說道:“他身邊忍者的忍術在我之上，只要有了警覺，我很難再次得手。”

　　“該死！”藤井敦秀一腳將忍者踹到在地:“我收留你這個廢物， 一點事情都做不好，留你何用。”

　　“若是殿下殺了我，能將此事處理，那殿下就動手吧。”倒地的忍者起身說道。

　　“你！”事已至此，藤井敦秀知道就算他講此人殺個千百遍也是毫無用處，但胸中悶氣要如何紓解。池田政村交代的事宜，又要如何處理?

　　“殿下，既然不殺我，可能聽我一言。”

　　“說！”

　　“其實池田勝政沒死，必然是命不該絕，但是一時之間他也不可能知道是誰下的毒手。”忍者淡淡的說道。

　　“嗯。”藤井敦秀剛剛失態，現在聽他說也覺得有道理:“說下去。”

　　“池田勝政不死，那麽與三好的聯姻勢必無法阻止，與其和他作對，不如。。。”

　　“混蛋，你是想讓我背叛堪右衛門嗎！”藤井敦秀罵了一句。

　　“大殿是池田氏，殿下是為池田氏效力的，殿下的俸祿也都是來自池田氏，政村殿除了扶持殿下一把，還做過什麽?難道殿下為他做了這麽多事情，還不值得?”

　　“無論如何，當年堪右對我們有恩，所以不必說了。”藤井敦秀說完這句，就轉身想離開。

　　“殿下知恩圖報，屬下無話可說。可是政村殿真的是這麽想的嗎?殿下難道已經忘了前事了嗎?”這一席話，直接說到了藤井敦秀的心裡，回憶往事，嘴角泛起苦笑:“難道我也會重蹈橘介的覆轍嗎?”

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