高羽左兵尉的房間簡陋而狹小，農具依靠在門旁，隔板上鬥笠與蓑衣，窗邊則是掛著秋收時剛剛醃製的菜。怎麽看都是普通的農宅，池田勝政還是注意到，房間內與外的面積有著些許差距，應該是有內間。鋤頭的柄特別長，而鋤頭尖卻有些銳利無比，應當時可以拆裝成其他武器。至於，些許掛飾上面鋒利的尖刺，恐怕也不少不了取人性命的能力。　　這看似平常的農宅，確自有奧妙，不愧是忍者的居所。而將池田勝政獨自迎進屋內，高羽左兵尉泡上一壺茶，兩人就此盤膝而坐。

　　“那麽，閣下是想要雇傭忍者是嗎?”高羽左兵尉問道。

　　“原本的確是存在這樣的想法，不過現在的話，我倒有新的想法。不知道高羽殿有沒有興趣出仕池田家。”池田勝政開門見山的說道。現在的忍者並不存在純粹的雇傭關系，何況他們本來的身份都是獨立性極強的地方豪族，忍者只是從這些地方豪族之中衍生的一種。尤其是戰國時期的忍者，很多都是地方豪族和田間武士。與後來的時代相比，與其說是忍者，不如說是會忍術的武士。

　　“只怕在下的答案會讓池田殿失望。”高羽左兵尉回答到。

　　“自然是有失望，但更多的是可惜。”池田勝政拿起茶碗，將茶壺內的茶緩緩倒出，品了一口說道:“好茶。”

　　“在下曾在堺長住過一段時間。”對於池田勝政的誇獎，高羽左兵尉欣然接受，並說道:“其實在下並非對池田殿保有成見，恕在下直言，以池田殿現在的身份能夠在下做什麽呢?池田氏畢竟已有家督，而且家督也已經有後。”

　　“倘若我是池田氏的家督呢?”池田勝政放下了手中的茶碗，看著高羽左兵尉說:“如果我是池田氏的家督，是否就能夠給你足夠的身份。”

　　“當然，如果池田殿是池田氏的家督，在下自當效犬馬之勞。”

　　“既然如此，左兵尉你還在猶豫什麽。”池田勝政笑了:“難道我現在不是池田氏的家督嗎。”

　　“這。。。。”的確池田勝政說的是實話，高羽左兵尉苦笑道:“池田殿，你這是強詞奪理。”

　　“我並沒有強詞奪理，我是池田氏的家督。”池田勝政收起了笑容:“有領地，也有家臣，但是這些還不足夠。”

　　“。。。。。。”

　　“因為時刻有人覬覦，我每前進一步，都有無數的阻礙，我不妨直言。現在，我就是需要一件工具，用來掃清前面的阻礙。”池田勝政說道:“目前來看，左兵尉你是最佳人選。”

　　“池田殿在說開玩笑嘛?”高羽左兵尉蹙下眉頭，池田勝政這話說的可不好聽。

　　“我當然沒有開玩笑，你替我清掃敵人，我給你相應的地位。難道，這不是公平的交易嗎。”

　　“。。。。”話說的赤裸裸，毫無顧忌。雖然可笑，高羽左兵尉卻笑不出來，眼前這個男人是瘋子嗎?顯然不是，這人雖然就坐在他面前，卻仿佛在迷霧之中，讓他完全看不清。卻讓他不由的說出了一句話:“一年。”

　　“可以。”對池田勝政來說，這個結果已經足夠了:“不過，你現在要替我做一件事情。”

　　“殿下隻管吩咐。”

　　“我需要你替我拉攏島左近。”

　　“此事殿下盡管放心，只是不知道殿下接下來要去哪裡，繼續往東嗎?”

　　“不了，到這裡已經足夠了，接下來啊，正好去再看一個熟人。”池田勝政說道。

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　　從伊賀往北是近江，因為公方足利義輝的緣故，雖然六角氏與三好氏的關系頗為緊張，不過，尚算安穩。而要到京都，則需要沿著東海古道，越過南琵琶湖，穿過東山才能到達洛外，一窺全貌。

　　“這裡就是京都麽。”青年看著外面破敗的景象，言語之間顯得很失望。這也並不奇怪，平安京這幾十年可說是飽受動蕩，不斷遭受兵禍洗禮，最近的戰亂甚至還不到三年。現在也只能從破敗的街道和殘垣斷壁之中，想象往日的繁榮。

　　而現在的東山腳下就有一行人，幾人騎馬，幾人步行，從穿著打扮不難看出是武士的身份，看見道路兩側盡是流離失所的老弱婦孺，也都有些惻隱之心。

　　“這裡才是洛外，到了洛中就會好很多了。”同行之人笑著說道，現在的京都經過三好長慶的安置整頓，還有禁中七條的發布，已經好很多了。當年從軍來此，可以說是遍地流匪，滿地屍骸，慘不忍睹。

　　“原來如此。”看著身旁的諸人，青年不禁笑道:“也多幸虧諸位，尤其是勝政殿，這才免去很多冤枉路。”

　　“祐光殿不必客氣，我們也是順路。”池田勝政回答道。

　　從伊賀離開後，他們當然沒有選擇原路返回，而是從選擇走近江國，順便去探望了闊別已久細川藤孝。要知道，細川藤孝和池田勝政雖然立場不同，但還是茶道上的至交好友，當年在堺的時候，兩人沒少切磋。不過，畢竟現在身份有別，所以池田勝政也並未久留就離開了。

　　臨走之時，細川藤孝就將內弟(妻弟)托付給池田勝政。說他是出外遊歷，沼田祐光出自上野沼田氏，領地在若狹熊川。從若狹到京都，也不算太遠，可細川藤孝幕臣身份特殊，不宜進京，希望池田勝政能帶他一程。於是，就出現了現在這一幕。

　　“說來，現在長慶公掌控畿內，勝政殿作為池田家臣，到了京都可以盡地主之誼。”沼田氏現在還在足利氏麾下，這話語之中可以說略帶譏諷，也不知是有心還是無意。

　　“如果真想在下一盡地主之誼，不妨去攝津豐島郡，池田酒也算是聞名遐邇吧， 祐光殿應該聽過吧。”雖然不知道說者是否無心，反正池田勝政也沒往心裡去。

　　“那正好，離開京都我也想往西走。”青年笑了。

　　“既然這樣，祐光殿就再與我等同行一路吧。”池田勝政說道。可說完沒多久，池田勝政就被荒木村重單獨拉住了，只聽荒木村重低聲說道:“八郎，沼田祐光此人，畢竟是細川氏家臣，冒然帶回不妥吧，恐怕會落人口實。”

　　“沒事，我只是盡藤孝殿所托，並非見不得光。”對於此事，池田勝政倒是不在意。

　　“話雖如此，但藤孝殿不是說送至京都即可嗎。”荒木村重可不想帶著這個麻煩。

　　“不要杞人憂天了，趕緊去給津子買點禮物吧。”池田勝政不了解沼田祐光生平，但是他知道定然不會是將軍的死忠黨，因為他最後成為了大浦為信的家臣。

　　“算了，你總是有道理的。”介於以前的經驗，荒木村重相信池田勝政的判斷。

　　可是才進入洛中沒多久，他們就被人叫住了。

　　“這不是池田殿麽！”來人池田勝政一眼就將人認出來了，這是在瀧山城茶會上有一面之緣的松永家臣，竹內秀勝。

　　“竹內殿?真是巧遇啊。”池田勝政對於松永久秀和他的家臣都是敬而遠之。

　　“巧遇?池田殿不是來參加長慶公舉辦的連歌會嗎?”

　　(額，這是補前天晚上的，今天的晚上更。昨天的，明天更。額，抱歉了。。)

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