教王護國寺，也稱東寺，位於京都九條之南，就是八幡山之上。作為真言宗根基，同時也是東寺真言宗的總本山(總部)，平安京的鎮護之寺，即便是在佛教昌盛，廟宇繁多的畿內也有著超然地位，鎮壓者國運。　　然則，時移世易，今日之東寺已不能與往昔的相比，可其地位卻未有減弱。即便是現在的危機關頭，三好長慶的選擇也是將居城暫時移到東寺，已做禦敵行政之中心。

　　東寺作為護國寺，其規模自然與其他廟宇不能相比，除了位於中心的金堂與金堂之後的講堂、食堂之外，還有五重塔、大日堂、太元堂、弁天堂等，而三好長慶選擇的居所則是當年空海禪師所住的大師堂。

　　而現在東寺的講堂也不複往日念經誦佛之聲，而是滿屋的蕭殺。佛座前，三好長慶位於首座，諸多家臣身披具足，跪坐在下，讓這佛門聖地充斥著血腥之氣。

　　“父親，剛剛傳來消息，內藤備前被若狹武田氏拖延，一時之間不能返還丹波。”作為三好長慶的獨子，至此關頭，三好慶興(三好義興)自然是緊隨在長慶身旁，同時此時的慶興也是長慶最能信任之人。

　　“哈哈，好，很好！”三好長慶怒極反笑，雖然他從未低估足利義輝的影響，但是其號召居然還能至此，的確讓長慶有些意外:“久秀呢，現在他在那裡了，還有多少人。”

　　“松永彈正留下了抵禦播磨的部隊，現在已經領著西攝豪族五千人過了澱川，進入山城國內。”三好慶興說道:“不過，敵軍也已經到了阪本。”

　　“既然已經逼近京都，那麽物見是否已經探明地方數量。”長慶立刻問道，他要清楚六角氏究竟給了足利義輝多少支持，才能決定這場戰鬥的性質，而三好慶興則將目光投向一旁負責輔助自己的池田教政。

　　“從朽木出發的人應有二千五至三千人。”池田教政即可領悟，說道:“可自從公方領軍的消息傳來，山城國便人心浮動。”

　　“這都不用說，他們想什麽，我很清楚。”三好長慶看著眼前京都的地形圖，手指瓜生山:“又三郎！”

　　“在！”又三郎就是伊勢貞孝，他原是幕府的政所執事，公方足利義輝的肱骨之臣。然則在三好長慶將足利義輝驅逐出京都的時候，為此曾帶數人暗殺長慶未遂，而後與細川晴元等人勾結。可是三好長慶卻認為此人忠義，而且伊勢作為世襲的政所執事，不僅沒有任何的懲罰，還信任有加，委以重任。由此可見三好長慶其人的胸襟氣量，不過這是題外話，回復正題。

　　“你現在立刻領五百人去修築將軍山城，沒有我的命令不可撤退！”

　　“是！”

　　將軍山城位於瓜生山山頂，早年天文年間近畿爭鬥之時，被棄置。而現在三好長慶想起這座廢棄的城池，並非只是為了佔據製高點，而是為了拖延時間。足利義輝從六角氏借兵三千，而京都守備則不足兩千，核心地帶又無有利地形可以防守。如此一來，足利義輝攻入白川，就是一馬平川，是以三好長慶此舉只是為了拖延。然則，足利義輝並非庸人，麾下奉公眾也有智謀之士，對於三好長慶的舉動，豈能絲毫不知。

　　實際上，足利義輝和後來的義昭是不同的，他對於合戰之道也頗有心得，就在兵馬過了阪本以後，就已經有所察覺。而事實上，足利義輝身邊之人，包括細川、伊勢、一色、攝津等人也都有所警覺。

　　“公方殿。”事先開口的是攝津掃部頭晴門，

他是在伊勢貞孝叛離足利義輝後，義輝最依仗的奉行人，同時，也是最能說的上話的人。　　“怎麽了?”足利義輝對於武藝的擅長，讓他不至於躲避在後，而是跨馬在前。

　　“由此而去白川，必須得過瓜生山，若是能佔據的話，我們就無後顧之憂了。”攝津晴門開口說道，隨即又停頓片刻:“但是三好長慶也是善戰之人，只怕是。。。。”

　　“怕的就是他不佔。”足利義輝笑著說道:“有瓜生山而下南，便是如意嶺(如意ヶ嶽)，我們佔據如意嶺，便可阻隔瓜生山與外的聯系，斷其水源，形成包圍。京都守備本就不充足，若是分兵守護，我等便可一蹴而就。”

　　“公方殿心思縝密，臣下遠遠不及，只是其他幾路軍勢的動向至今不明朗，若是有所變故。”前面都是點綴，這才是關鍵，攝津晴門最擔心的也是如此，三好現今勢大，若是沒有其他豪族牽製，讓三好氏能夠集中兵力，到時怕是難以匹敵。

　　“你說的，我又豈會不知。”足利義輝眼中沒落的神色，未能躲過攝津晴門的雙眼:“不過，三好現今勢大，又兼佔據丹波，用武若狹、播磨。此時若再不挾製，他日三好氏繼續做大，即便是依托於六角氏，也難以長久。”

　　“公方殿。。。”攝津晴門終於知道，他所見的與足利義輝是不同的，他能看見的不過這一戰一陣的勝負，而足利義輝則是看見了這大勢所向，而他們現在的目標就是京都。

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　　“真是難得，今日紀伊殿竟然會請我來！”池田政村大笑著說道，若是以往他還會忌憚池田清貧齋三分，但今時今日，已經是無所畏懼。是以，當池田清貧齋請他來參加添丁之喜的酒宴，他毫不猶豫就答應了，因為在他眼中，這些池田一門眾，都已經是將死之人了。

　　“這是當然，即便是我等有隙，但畢竟都是一門之人。”池田清貧齋迎過池田政村:“忘了別人，又豈能忘了你呢?”

　　“那是當然呢，我等本就是一門眾嗎！”池田政村說道，心中想著，若是得勢之日，要不要放這老廝一馬。

　　“行了，不說這許多，入席喝酒。”說著，池田清貧齋將政村引到一桌旁。而池田政村一看，這旁邊兩桌都是自己派系之人，池田清貧齋看來真的是老了，難道他認為區區一場酒宴就能將自己身邊的人收買?想到此，池田政村笑著說道:“你們來的比我還早啊。”

　　“堪右衛門殿。”

　　“堪右！”見池田政村到此，數人起身將他迎下，而絲毫不將身旁的池田清貧齋放在眼中。

　　“真是沒想到，這紀伊殿居然將你也請來了啊。”高野一盛笑著說道:“我還以為就我們幾個呢。”

　　“怎麽會呢，既然紀伊殿請你們，哪有可能不請我，是不是。”見清貧齋吃癟，池田政村大笑著端起酒杯。而其他諸人也都是哈哈大笑。對他們而言，這就是一場慶功宴的預演，不出三日，他們就將把這擺酒宴之地，放到本丸。

　　念及到此，池田政村忍不住有多喝了三杯。 可是池田政村卻沒想過，酒無好酒，宴無好宴。酒過三巡，池田政村忽感到內急，就起身搖擺著往外走。

　　“堪右衛門殿，這是要去哪裡啊?”才走到門口，政村身後就響起一陣頗為熟悉的聲音，當他轉過頭，不由嗤笑道:“這不是荒木家的彌介嗎?你不是跟著八郎出去了嗎?怎麽會在這裡。”難道是回來送死?政村笑著想到。

　　“我?”荒木村重則是凝重的走到池田政村身邊:“我是來送你歸西的。”

　　“啊，什麽！”池田政村原本還聽得不甚清楚，但畢竟是上過戰陣的武將，很快就反應了過來，伸手要拔刀。可是，池田政村的反應已經慢了，他感到自己脖子好像被瞬間撕裂，然後就失去了所有知覺。

　　“下輩子記得別喝。”看著已經到底不起的池田政村，荒木村重又將目光投回房間內，原本歡慶的酒宴，已經成為一片血泊，十幾具屍體上都是不甘的面容，這巨大的反差卻讓荒木村重露出了笑容。無數的酒和屍體上流出的血液匯聚在一起蜿蜒的流向房門外，宛若通往地獄的三途川，在經過荒木村重腳旁的時候，他不自覺的用手沾了地上血酒，用舌尖品嘗了一下。

　　“味道好像還不錯。”

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