鎮江老家在鎮江東面約十幾公裡，從鎮江東門乘汽車，往東行駛約半個小時。全村從東到西，一字形排開，約有十幾戶人家，老宅在村子中央。

　　聽老人們說，老宅建於太平天國以前，已有百年歷史，當時祖上有人做官，有了錢就買田地，蓋房子。我們一家搬回老家時，老宅外表已顯得很破舊，牆磚灰暗，大門破損;房屋內部，也已破舊，臥室房間，地板霉爛，洞窟成片，鼠蟑橫行，但房頂還沒有漏雨，勉強可以住人。

　　老宅坐北朝南，大門面臨村中大路，路南經過一塊菜地，有一大池塘，供全村用水，池塘裡可以養魚，夏天池塘裡長滿了菱角;老宅後面是一條小河，平時水很少，在灌溉用水時，可以把運河的水放進來，小河裡水滿了就可以用網打魚。

　　從結構上看，老宅比較寬敞，有氣派。大門比較厚重，是厚木板對開的，進門是門廳，右面是一間門房，我在家幾年一直空著，沒有人住，門窗都已破損。過了門廳是一小園子，東西兩邊是高牆，西邊有一小門通往老宅前院。過了小園子，有門進去是過道，過道東側是堆放柴草的大房間，西側有過道通向主宅。過道北面是三家合用的大廚房，與主宅之間有一小天井隔開，廚房內有三座燒柴草的雙鍋灶，還有水缸，碗櫥，切菜的條桌等。

　　主宅分前後兩個院子，有高牆隔開，當中開了一個小門。後院是家眷住處，當中是石塊鋪地的大天井，放了一些盆花，兩邊是東西廂房，為三房一家居住。

　　天井北面有正屋三間，當中是方磚鋪地、並有落地大窗的大廳。大廳兩邊是鋪有木地板的兩個臥室房間。東面臥室為二房居住;西面臥室是我們家長房居所。臥室為兩層結構，後面有木梯，可上閣樓。閣樓光線很暗，只有一扇小窗，是儲藏衣箱等物件的地方。

　　大廳後面，有一小過道，放了不少糞桶等雜物，有後門通向後園。後園比較大，東西兩面有圍牆;後園內有不少分成小塊的菜地;靠東南角屋後有一片茂密的竹林，長著一人多高、小酒杯粗細的竹子;竹林東邊有一小門，通向外面小路;靠西面牆邊，有三個大糞缸，每天在這裡朝缸裡倒馬桶，積累的糞便可以當肥料，用來澆菜地;北面築有一道半人高的堤壩，壩上有一排大樹，翻過堤壩，就是一條小河，平時河水很淺，到夏天，灌溉用水時，北面龍嘴村的水閘打開，大運河的水流進來，小河水就滿了。

　　後院天井的南面高牆上，有一扇雙開的門通向前院。前院有一大園子，種了不少花，東面圍牆上，開有小門通向門房，南面有座南朝北三間房子，是辦公會客的地方。記得我們從蘇州剛回到老家時，父親和哥哥們曾住過。

　　1937年春，父親帶著我們全家搬回老宅。老宅內原住了兩家族人。

　　一家是我祖父的弟弟，排行老三，當地叫三房，是我的三叔祖，我們叫他‘三爹爹’，已六十多歲。他的老伴，我們叫她‘三太太’[叔祖母];他的兒子在族內排行老四，是我的四堂叔，我們叫他‘四爺啊’;他的兒媳我們叫她‘四娘娘’;他的孫女是啞巴，與我年齡差不多;他的孫子當時才三、四歲;後來他家又生了一個女孩。一家七口人，祖孫三代同堂，住在老宅正屋的兩邊廂房裡。

　　三爹爹一家生活比較貧困。因他家在到廚房的過道裡，放了一張矮飯桌，圍坐在一起吃飯，我每天都能看見，很少見他家吃白米飯，

平時都是吃菜粥，大麥粉做的粥裡，放些豆子，春夏天青黃不接時，粥裡還放豆腐渣或米糠。吃的菜一般都是自家地裡種的蔬菜或蘿卜乾，過年過節才吃點肉。　　為了改善生活，夏天，四堂叔經常在後院小河邊用網撈魚。一般天不亮時，大運河水閘向小河放水，小河裡水流很急，這時把用細竹竿撐起的方形魚網，用繩子牽著放入水中，停一會兒，把網拉出水來，如果發現有魚在網裡，就用一個套在竹竿上的布兜，把魚撈上來，放在一個竹簍裡，竹簍一半沉在水裡，就可以使魚活著。我曾多次去看四叔撈魚，有時四堂叔也讓我幫他拉網繩，一旦拉起一條大一點的魚，就高興得不得了。每次花上幾個小時，總能撈到十幾條大小不等的魚蝦。四堂叔還在撈魚的地方，搭了一個用稻草扎的小草棚，裡面能躺一個人，還可以擋雨。

　　記得四堂叔還帶我去桃園，吃不花錢的桃子，來回要走十幾裡路，早飯後出發，下午回家，走得精疲力盡，但吃飽了水蜜桃是很開心的事。當時桃園規定，隻準在園內免費吃桃子，要帶出園門，就要付錢。

　　還記得四堂叔和四堂嬸打架的事，他夫妻倆感情似乎不大好，吵嘴打架的事經常發生。有幾次打得很厲害，四堂嬸被打得鼻青臉腫，血流滿面。還有一次，兩人扭打在一起，一個抓頭髮，一個抓衣領，互不松手，三太太個子很矮，拉不了架，只能跪在地上朝兩人磕頭，要求兩人松手，不要再打，‘嘣！嘣！嘣！’地用前額碰地，一直到額頭上滲出血來，後經眾人拉開，才平息下來。我當時看了嚇得不得了。後來，聽說兩人關系一直到老都不好，一個跟兒子住，一個跟女兒生活。

　　我在回鄉初期，常跟他家小孩一起玩，我年齡比他們大，帶他們做遊戲，捉謎藏，抓子，打彈子，摔紙片，有時也欺侮或打他們，他們就找爺爺哭訴，三爹爹就很生氣，嚇唬我要‘動家法’來治我，我也不知什麽是‘家法’，很害怕，上學以後，就不大跟他們玩了。

　　老宅裡還有一家，是父親的堂弟，在家族中排行老二，是我的二堂叔，我們叫他‘二爺啊’，他的妻子，我們叫她‘二娘娘’，兩個孩子，一家四口，住在正屋東邊房間裡。二堂叔平時很少在家，聽說他在鎮上工作，又聽說他沒有工作，還抽鴉片煙。記得有一次，我到他家房間去玩，他斜躺在床上，枕邊放一茶盤，盤裡點了一盞有玻璃罩子的小燈，他一手拿著煙槍，槍頭靠在小燈上，一手拿一支小鐵釺，撥弄槍頭上的黑色鴉片，一邊燒，一邊嘴巴就著煙槍，吧嗒吧嗒地吸著，還不時閉起眼睛哼哼，吸完一袋煙，就拿起小茶壺啜點茶，又閉上眼享受快感。

　　由於二堂叔吸鴉片，把祖傳的田地賣掉了，又把小兒子送了人，實際上是賣掉了。不久，二堂叔就生病死了。因為沒有錢買棺材，就用薄木板釘了一口棺材，草草安葬。二娘娘生活無靠，隻好外出幫傭。記得二娘娘送走小兒子時，哭得很傷心，說:“沒有辦法啊！那一家人家生活好，總比在家挨餓受凍強啊！”送去的那家就住在鎮上，說好不準再去看孩子，但二娘娘仍偷偷地去看，回來就哭一場。

　　三堂叔全家都去了西北，曾去過蘇州，我們見過面，三堂嬸和兩個孩子都未見過。