中學開學後，我就住到學校的集體宿舍裡去，開始了離開家人的獨立生活。這時我13歲，從此就要自己管自己了。集體生活由學校統一安排，按時起床，按時就寢，按時吃飯，按時上下課。我身材矮小，又是來自農村的新生，開始很不習慣，經常落在後面。好在我從小在蘇州長大，會講蘇州話，與上海人在一起，沒有語言障礙，而且我膽小怕事，老實本分，不久我就與同學們和睦相處了。

　　學校裡大多數是走讀生，只有少數住讀的。住讀生裡，有的是家在浦東，因回家要過黃浦江，往返不便，才住校的，我是屬於極個別的外地學生。每到星期六下午，住校生紛紛回家，只有我無家可歸，一個人住在空空的大廳裡，很害怕。

　　到星期一早晨，住校同學陸續返校，都會帶一些零食來吃，天冷時，就帶用瓶子或飯盒裝的紅燒肉、油炸帶魚等葷菜，來補充學校比較差的夥食。

　　當時，住校生是吃包飯，缺少油水，清湯寡水，淡而無味。對我來說，雖然也感到夥食不好，菜不好吃，但比起在鄉下吃不飽肚子，要好多了。當然，對於每天都能吃肉吃魚的同學，我是很羨慕的。

　　學校放寒假時，我沒地方住，就同學校商量後，讓我住在學校裡。因為老師們放假都回家了，就叫我住在老師們住的小房間裡，比住在大廳裡要暖和多了。我每天上午外出補習英語，其他時間就在馬路上溜達，看到很多上海灘上形形式式的怪事，感覺上海這個冒險家的樂園裡，充滿了危險與罪惡。

　　寒假中，吃飯成了問題，後來，跟包飯的老板商量後，就在他家裡搭夥。老板是一位四十多歲的中年人，四方臉，高高的個子，我就叫他‘爺叔’，他挺高興。在他家吃飯時，他從自己家吃的菜碗裡，分出一點菜來給我，坐在一邊另吃，這比吃包飯要好多了。

　　到節假日，有時大哥會把三哥、姐姐和我聚在一起，在小館子裡，點四五個菜，改善一下生活，我就高興得不得了。

　　開學後不久天已經比較涼，我還穿短褲，短袖衫，和新買的一件毛背心，穿一雙新球鞋。在一個星期天，大哥借了一架照相機，帶三哥，姐姐和我一起去外灘公園玩。這是我第一次在上海逛公園，很好奇。聽大哥說，過去外灘公園是不準中國人進去的，掛有‘狗與中國人不準入內’的侮辱性牌子。後來，抗日戰爭爆發，上海英法租界成為孤島，才拿掉牌子。

　　在公園裡大哥為我們照了不少相片，後來我保存下來的，只有兩張。一張是三哥穿長衫同我一起照的;一張是姐姐穿短袖旗袍同我一起照的。在這以前，我還沒有用照相機留下過照片。

　　上世紀五十年代，具體時間已忘，我從南京回上海探親，在三哥家裡，曾見到過一張全家福照片，上面有父親、母親、大哥、二哥、三哥、姐姐和我，我最小，坐在母親膝上，從時間上推算，可能是在1928年，我不滿一周歲時，在照相館拍的全家福。此後就沒有見過1941年以前還有其他照片了。