在鄉下四年半，生過兩次大病，一次是土話叫‘打擺子’，即瘧疾;一次是猩紅熱，發高燒，喉嚨腫痛。得病原因是生活條件差，抗病力差;衛生習慣不好，容易傳染。

　　從住的條件來說，雖然住在深宅大院，但年久失修，十分破舊，地板腐朽，空洞較多，便於老鼠出沒;梁柱暴露，有利蛇羯橫行。南方農村沒有廁所，習慣用馬桶，每天早晨要倒馬桶，將糞便倒進後園的大糞缸裡，糞缸沒有蓋子，成為蒼蠅滋生地，所以一到夏天，屋內蒼蠅亂飛，蚊子成群，老鼠亂跑。

　　吃的比較差。大多數情況是吃用紅米或大麥粉加點青菜煮的菜粥，有時放點豆子和鹽，就不吃菜了。如果粥裡沒有放菜，就吃醃的鹹青菜或蘿卜乾。當時，由於大嫂和舅母有點私心，在粥裡做幾個團子，吃飯時，她們先把團子撈出來放在自己碗裡，再叫我和弟弟妹妹去盛稀粥吃;吃醃的青菜時，她們把菜心留給自己吃，我和弟妹則吃菜邊皮;吃蘿卜乾也分兩種，一種是醬油泡的胡蘿卜，又嫩又鮮，比較好吃，我和弟妹則吃用紅蘿卜和粗鹽醃製蘿卜乾。我們雖然年幼無知，但心裡是明白的，又不敢說，怕被她們‘打抹頭’。所以，當有的親戚說我們是沒有娘的苦命孩子時，我們就會偷偷地流淚。

　　穿的方面。夏天，放暑假以後，我一般隻穿一條褲頭，上身打赤膊;春秋天穿土布做的短衫;冬天穿棉襖，沒有棉鞋，所以有時會生凍瘡。

　　在鄉下，衛生習慣比較差。我們從蘇州回到鄉下，還保持早晨洗臉刷牙的習慣，因為用水都要到廚房的大水缸去舀，不大方便，所以，大小便後，吃飯前，就不洗手了。我成天在地上打彈子，滾銅板，佔銅錢，滿手泥巴，吃飯時端起碗就吃，也不洗手。一到冬天，手背上都是黑黑的皺皮，受凍後，經常有裂口，露出紅紅的肉，一碰東西就痛得鑽心。

　　因為天冷，冬天是不洗澡的，也很少換內衣，所以，衣領和袖口都油黑油黑的，連睡覺時的被頭也是油黑的。一直到天暖和時，全家人才用大木盆輪流洗澡，那時買不起肥皂，就用皂莢洗澡，洗衣服。夏天，每天吃晚飯前，用小桶到池塘裡去提水洗澡，由於水不乾淨，洗了也不感到舒服。

　　記得是在1948年夏天，我得了農村叫‘打擺子’的病，發病時，一會兒冷得發抖，蓋兩三條被子也還冷;一會兒發熱，渾身發燙，然後出大汗;隔一天發一次。發病幾次以後，就感到身體虛弱，不想吃飯，走路兩腿發軟。當時，農村裡有迷信的說法，說打擺子是因為家裡有鬼，發病時，鬼來纏身，就出現忽冷忽熱現象，只有離家到野外去，躲過發病時間，鬼找不到你，幾次以後，病就自然好了。於是，我就在發病的當天，吃過早飯到野外去了。在大太陽底下，身上發冷時，果然比躺在床上要好一些;但是，到身上發熱時，再曬太陽，就感到頭昏腦脹，大汗淋漓，路也走不動了，隻好找一棵大樹底下蔭涼地方，躺在草地上，等汗幹了，才慢慢地走回家去。躲了幾次，病沒有好。不得已隻好請中醫來家看病。幸虧醫生診斷我得的是瘧疾，用了特效藥奎寧，當時叫金雞納霜，吃了幾次病就好了。

　　還有一次，是在長江發大水那年，農村有一種說法，大災之後必有大難，出現瘟疫流行。

　　我得病以後，喉嚨紅腫，吞咽困難，還發高燒，成天昏頭昏腦，不斷出現兩個幻覺，或許是兩個夢:一個是有人抬著棺材從眼前走過，還配有‘咚咚咚’的鼓聲;一個是在地底下，有一個儲藏大量食物的地窖，有許多大缸，放滿糧食和鹹菜，可以吃很多年，當時的下意識是，日本人來了就有地方躲藏了。

　　後來，很多年以後，還做過同樣的夢，不知是什麽緣故。當時，病情愈來愈重，不能進食，不得已請來中醫，診脈看病，吃中藥，用小銅噴壺朝喉嚨裡噴藥，直到身上出了紅疹子，高燒才慢慢地退下去。當時不知道得的是什麽病，後來，見識廣了，才知道得的是傳染性很強，死亡率很高的猩紅熱。當時不少孩子得病死了，我算是撿了一條命。