是夜，賈瑞和彩明兩人躲在被窩裡竊竊私語，談論起了當年榮國府有關襲爵之爭的那個公案。

　　寧國公賈演和榮國公賈源當時追隨魯親王張見濟在泉城起事時，還只是泉城守備水廣肅手底下的兩個小頭目，賈演當時是一個百總，賈源則跟在水廣肅身邊做親兵頭目。

　　賈演、賈源當時都已經成婚，並各自有了長子賈代化、賈代善。

　　但水廣肅為了對身邊人市恩賈義，想把大家都綁在同一條船上，遂把自己府中那些好看的丫頭婢女都賞賜給了手底下這些人。

　　賈源是親兵頭目，位置重要，他所得到的那個婢女不僅格外美貌，而且還冰雪聰明，棋琴書畫無所不通，是原齊魯學政的掌上明珠。

　　只是因為這個齊魯學政公開反對魯親王張見濟起事，被張見濟第一個拿下祭了旗。他府中的那些如花美眷，自然也就成為了水廣肅這些親信們府中的戰利品。

　　賈源對這名婢女非常寵愛，命令家中的下人們都稱呼她為二夫人。魯親王張見濟掃滅群雄，在北平城稱帝那一年，賈源的二夫人生下了一個兒子。

　　賈源給這個兒子取名為賈代儒，當然也是寄托了他心中的一個念想。

　　賈源雖然文化層次不高，但他長年跟隨在水廣肅左右，耳聞目睹之下，眼界逐漸開闊，也自有一番見識。

　　他認為，馬上得天下容易，馬上治天下難。以後隨著世道太平，將來這官場上勢必都是文官們的天下。

　　因此，賈源對兩個兒子的文化教育非常看重，還延請了京中大儒來家中嚴格教導。

　　但這個時候，賈代善早已是一個半大小子，心性已然定型。他就喜歡打打殺殺，仰慕父輩當年追隨周世宗起事的那些舊事，暢想著金戈鐵馬的戰場生涯。

　　對於讀書寫字，一想起來就頭疼。把他按在書桌前，簡直比要了他的小命還嚴重。

　　而賈代儒則從小在二夫人身邊長大，耳濡目染，早已培育出了對於道德文章的濃厚興趣。

　　賈代善和保齡侯之女成婚那一年，賈代儒也通過自己的真實才學，考中了秀才。

　　雙喜臨門，讓賈源喜不自勝，卻不曾想隱然埋下了襲爵之爭的禍根。

　　按照賈源的意思，既然胞兄賈演那裡，已經明確了由長子賈代化繼承爵位，且當時賈代化在營中表現優異，已升任甘州副將，擺明了是要走武將的路子。那麽榮國府這邊，是不是就由一個讀書人襲爵?

　　這樣榮寧二府，一文一武，可以說將立於不敗之地。

　　但賈源的這個想法遭到了群起反對。

　　賈源的原配夫人此時雖然已過世，但她的娘家人卻為賈代善打抱不平。

　　胞兄賈演也認為此事大可不必，還是按照立嫡立長的原則，立賈代善為世子更為適宜。

　　至於文官得勢，那是將來的事情，從眼下開始，對家中子弟慢慢培養就是了。

　　反應最為強烈的還是保齡侯之女。

　　當初保齡侯在朝中擔任尚書令，是文官之首，為了避免嫌疑，不願意和武勳權貴結親。

　　奈何保齡侯之女一心想嫁到榮國府做國公夫人，為表明其心志，還曾在侯府後院中的棲霞閣投水，“幾乎沒淹死，好容易救了上來，到底被那木釘把頭碰破了。”弄得整個侯府雞飛狗跳，不得安寧。

　　迫於無奈之下，保齡侯隻好同意了這門婚事。

　　可要是賈代善不能襲爵，他保齡侯之女不就成了一個天大的笑話嗎?保齡侯之女不能忍，

保齡侯更是不能忍。　　畢竟是文官之首，出手就打蛇七寸。保齡侯直接向先皇上書，指出賈代儒是原齊魯學政這個逆臣賊子的親外孫，不適合立為世子，將榮國府中的襲爵問題公開化。

　　朝中討論時，支持保齡侯意見的大臣佔了絕大多數，他們認為斬草要除根，逆臣賊子們的性命根本就不能留。

　　消息傳到榮國府，二夫人迫於壓力，不願意牽連到丈夫賈源，也是為了給兒子賈代儒的前途掃清障礙，當天晚上就選擇了吞金自殺。

　　這種勁爆的事情傳開以後，市井輿論一片嘩然，朝中也出現了一些不同的聲音，認為榮國府二夫人雖然是逆臣賊子之女，但畢竟是一個手無縛雞之力的女流之輩，她能做什麽?

　　況且她為榮國公生兒育女，侍奉多年，沒有功勞也有苦勞嘛，就真的有必要趕盡殺絕，不能留她一條小命嗎?

　　朝中雙方相互指責，舌來唇往，進而上綱上線，引發了“立嫡立長”或“擇賢而立”之間兩種觀點的對立，群臣動輒爭吵，一派烏煙瘴氣。

　　一般來說，世子襲爵，本就是榮國府中的一件私事。卻不曾想鬧得如此沸沸揚揚，驚天動地。

　　先皇見事情越鬧越大，各種陳年舊事都被翻了出來，還不知道形勢會失控到何種程度，到時候要填多少條人命進去?便把榮國公賈源宣入宮中，讓他自己做個決定。

　　賈源到宮中究竟和先皇談論了些什麽，大家都不知道，也不敢貿然打聽。

　　但榮國府襲爵之事，也就此告一段落。

　　因為先皇在朝會時曾有過一道口諭，言明榮國府襲爵一事不允許任何人再提，榮國府世子的人選也初步明確，已由賈源寫下一封手書，簽字畫押後，存放在上書房中。待賈源百年之後，再公布於世。

　　榮國公賈源究竟在那封手書中寫了些什麽?既然能夠得到皇上的首肯，想必還是有一定道理的。大家也都議論紛紛。

　　但賈源本人卻對此絕口不提，還以舊傷複發為由，辭去了營中的將職，至於榮國府中的管事權，也委托給賈代善夫婦倆做主，他只是一心一意地督促賈代儒讀書備考。

　　很多人據此認為，賈代儒或已被內定為榮國府世子，一時間炙手可熱，上門奉承者絡繹不絕。

　　賈代善夫婦自然不肯就此偃旗息鼓。他們除了不斷地往賈代儒房中塞絕色丫頭，希望以此消耗賈代儒的精力之外，還體貼地說要幫賈代儒找一房好媳婦，慫恿賈代儒和女方私下裡見面，其實這些女方都是京城八大胡同裡的清倌人，才色藝俱佳。

　　賈代儒是一個長年只知道苦讀詩書的人，什麽時候見過這種陣仗，一時間驚為天人，樂不思蜀。

　　有一次，他終於不勝酒力，在金鳳樓花魁顏令嬪的懷中說了這麽一句醉話，泄露了一個驚人的秘密，“家父已偷偷地告訴我，只要我能中舉，榮國公世子的位子，如探囊取物耳！”

　　賈源因為對二夫人思念深重，情深不壽，身體每況愈下，最後一段日子，已經到了需要每天喝一碗百年人參湯來吊命的程度了。

　　這年秋天，在聽說賈代儒考中順天府鄉試第二十三名的喜報後，就當即含笑去世了。

　　當時先皇已經駕鶴西遊。即位的高宗皇帝興致勃勃，命人當眾打開賈源身前所留手書，果然在其中看到了這樣一段話，“東華門唱名者乃好男兒。犬子代善、代儒，先考中進士者，當承襲爵位。不然，則先考中舉人者，襲爵。若無人中舉，則由胞兄膝下嫡孫賈敬襲爵。吾觀其聰明伶俐，有大道長生之氣象。”

　　聽到彩明說到這裡，賈瑞從被窩裡一躍而起，連內褲都顧不上穿，緊張地問道，“你是說，當年手書公布後，理應由我祖父襲爵?”

　　彩明笑道，“做夢哩。真要由你祖父襲爵，我們手頭還會短銀子?”

　　“你不是說手書中明確寫道，先考中舉人者襲爵嗎?祖父在順天府鄉試中榜上有名，這難道不是事實?”賈瑞滿腹猶疑地問道。

　　“可人家賈代善老太爺暗度陳倉，提前大半年就偷偷地考中了武舉。白馬是馬，黑馬也是馬。文舉人是中舉，武舉人也是中舉。”彩明耐心解釋，語氣中也頗為惋惜。

　　賈瑞這才徹底明白過來，只能感歎一聲，“臥槽”。