因斯城——

　　這是約克郡的第四大城市，林恩所在的摩爾小鎮，正隸屬於因斯城管轄。

　　在因斯城城南，有一座屹立於峭壁上的城堡，名為因斯城堡。

　　這座城堡通體灰色，城牆巍峨雄偉，高高的塔尖幾乎穿入了山頂的雲霧之中。

　　這裡正是肖申家族的住處。

　　肖申家族在因斯城已經經營數百年了，是傳統貴族。

　　傳統貴族和那些因為成為學者而被敕封為男爵的新興貴族不一樣，傳統貴族是世襲罔替的。

　　像格林家族的爵位，傳幾代就沒了。

　　可是傳統貴族的爵位，可以傳承幾百上千年，只要家族不謀逆叛國，他們的爵位就不會被削。

　　他們才是國家真正的統治者。

　　即便是鄧恩子爵，在地位上也比不了肖申家族。

　　這一代肖申家主，年齡不到四十歲，已經修煉到大騎士了，此人為人和善，長相英俊，在貴婦圈子裡非常受歡迎。

　　但肖申生活自律，從不沾花惹草，甚至他都很少離開自己的城堡。

　　很少有貴族能像肖申這樣，忍受長時間的城堡生活。

　　城堡可不像童話故事裡那樣美麗，它的本質是一個防禦堡壘，狹小的窗口和封閉式的石質建築，導致了它內部陰暗潮濕，加上各種直通外側城牆的旱廁，導致城堡裡的某些地方會有一股揮之不去的屎尿味兒。

　　所以，大部分貴族都會選擇住在愜意舒適的莊園別墅中，如果一年三百六十五天都住在城堡中，很多貴族會崩潰的。

　　可是肖申對此完全不在意，連帶著肖申家族的那些仆人們，也要跟肖申一起忍受著常年生活在陰暗逼仄城堡中的痛苦。

　　此時，肖申正坐在一張寬大的書桌後面，手裡拿著一根鵝毛筆，在批閱公文。

　　一個披著鬥篷的男子，半跪在肖申的桌前，這個人，正是於勒。

　　肖申不緊不慢地把手上的公文批完，看也不看地上跪著的於勒:“你像一條喪家之犬似的跑過來，是指望我救你?”

　　“我不敢奢求，大人，我知道黑巫師世界的規則，想要得到，就要等價付出。”

　　“你明白就好，我們之間原本就只是交易，我幫你弄到亡靈骨灰，你付錢購買，現在你身無分文了，你難不成指望我送你一份?現在的你，還有什麽能付出的?”肖申對此時走投無路的於勒興趣缺缺，他根本不認為於勒能提供什麽有價值的東西，“又或者說……你是來想威脅我，如果我不給你亡靈骨灰，你就準備去學者協會告發我?嗯……似乎鄧恩就是一個不錯的告發對象。”

　　“大人。”於勒的身體進一步跪伏下去，幾乎貼緊了地面，他聲音低沉地說道，“我願意成為您卑微的仆從，為您養一隻黑暗聖甲蟲。”

　　“哦?”肖申眉頭一挑，他終於露出了一些感興趣的神色，“你要養黑暗聖甲蟲?你的實力這麽弱，養得了嗎?”

　　“大人，我可以先養一隻幼體，我畢竟是一個中等學徒，也修煉了精神戰法，如果解除鄧恩對我的封印，我的肉身力量便可以恢復，足夠飼養幼體了。”

　　肖申放下了鵝毛筆，他一邊把墨水瓶蓋擰好，一邊上下打量著於勒，他沒想到這個家夥居然一掃以前的虛偽，變得如此果決起來。

　　果然野心和貪欲能讓一個人瘋狂啊。

　　從一個身份體面、地位尊崇的貴族紳士，變成了身敗名裂的黑巫師墮落者，格林家族他沒法呆了，

還被封印了力量，於勒根本無法接受這一切。　　“可以！”肖申說著打開一個上鎖的抽屜，從抽屜裡拿出了一個不知名金屬做成的盒子。

　　盒子打開，裡面沉睡著一隻半個手掌長的胖胖蠕蟲。

　　肖申一把將蠕蟲抓在手中，蠕蟲被驚醒了，它瘋狂扭動著肥碩的身體，發出刺耳的尖叫。

　　肖申把蠕蟲扔給了於勒，開口道:“把它養成成熟體的黑暗聖甲蟲，到那個時候，我會考慮送你一份亡靈骨灰。”

　　於勒咬了咬牙，他把額頭垂在了地面上。

　　那受驚的蠕蟲在掙扎了一會兒後平靜了下來，它探起上半身，四處探尋，而後，它終於發現了一個狹小黑暗，充滿安全感的住所。

　　於是它蠕動著身體，從於勒的耳朵眼裡鑽了進去。

　　於勒的身體輕輕顫抖著，他按在地面上的雙手捏緊了拳頭，似乎承受了很大的痛苦。

　　十秒鍾之後，他突然翻倒在地上，口吐白沫，大口大口地喘著氣。

　　養成這隻黑暗聖甲蟲，至少要三年時間。

　　這三年會對於勒的身體造成各種不可逆的損傷，包括內髒萎縮、精血虧空、精神損耗、實力下降，以及壽命縮短等等。

　　不過只要成為黑巫師，這一切都會補回來，不但實力大大增長，壽命也會變得比之前更長。

　　“不錯，你比我想象中的凶狠一些，你有欲望，並願意為之付出代價，這很好。”肖申推開椅子起身，踱步走到了於勒的面前，他居高臨下的看著躺倒在地的於勒，“你今天做的事情，改變了我對你的看法，我可以給你個機會，派你去摩爾鎮，你為我斂財。”

　　“斂……斂財?”於勒開口有些艱難，蠕蟲入體的痛苦，正陣陣襲來，他感覺那個貪婪惡心的東西，正在小口小口地吸食他的血肉。

　　“沒錯。”肖申摸了摸下巴，笑得意味深長，他很需要錢！

　　這一點，於勒之前也看出來了。

　　肖申非常地貪婪，否則他怎麽會試圖售賣亡靈骨灰給自己?

　　要知道，修煉黑巫術這種事如果泄露出去，肖申會身敗名裂，甚至因此而丟掉爵位。

　　於勒猜測，肖申應該不止找過自己。

　　他還找過其他一些無望成為學者的學徒。

　　這些人被卡在學徒境界多年，消耗了大量的財富，卻無法再進一步，隨著他們越來越老，成為學者已經沒有半點希望。

　　越是絕望，越能滋生欲望。

　　就像於勒一樣，總有人在這個時候，選擇接受黑巫術傳承。

　　不提黑巫師本身強大的力量，光是巫師那悠長的壽命，就足以讓他們鋌而走險了。

　　肖申冒著巨大風險推廣黑巫術，主要目的就是為了錢。

　　肖申從來沒說過自己的身份，但於勒已經猜到了，肖申本人，一定是一個黑巫師。

　　而且他有可能是二階黑巫師，甚至以上！

　　大騎士，不過是他身份的掩飾罷了。

　　於勒不清楚黑巫師的修煉，但想來需要消耗大量的資源。

　　說不定，肖申已經在謀劃著黑巫師的進階了。

　　這便是他想要斂財的原因。

　　進階，需要資源。

　　“去摩爾鎮斂財?你是想讓我……收重稅?”

　　肖申作為因斯城的領主，他擁有高度的自治權，包括了軍權、財權、人事任免權、生殺大權，全部握在肖申的手中。

　　收多少稅，自然是肖申說了算。

　　不過，如果稅真的收得太高，農奴們活不下去的話，他們也可能暴動的，那他這個一等子爵的位子，就坐不穩了。

　　肖申道:“你只針對商人就行了，農奴不要管，他們也沒多少油水，羅蘭大公在今年已經發了兩次限商令了，我們針對商人，也符合大公意願。”

　　限商令，說白了就是重農抑商。

　　羅蘭公國一直想限制商業的發展，畢竟商人階級並不生產任何東西，他們隻負責資源的流通和分配，還會從中賺走一大筆錢。

　　對這些，領主們當然眼紅。

　　只不過， 因為羅蘭公國是分封製，王權孱弱，想限制商人羅蘭大公說了不算，得看領主的想法。

　　要知道，有很多生意，商人做了賺錢，可換了封建領主來，不但不掙錢，還要賠得血本無歸。

　　大多數時候，商人的錢，領主想賺也賺不到。

　　還不如針對商人收稅呢。

　　“針對商人嗎……”於勒擦了擦嘴角流出的白沫，從地上坐了起來。

　　他看著肖申目光中的貪婪，忽然明白了，他這是在養豬。

　　豬養肥了，就該殺了。

　　至於造成什麽惡劣的影響，肖申根本不管。

　　只要收到了錢，讓他順利突破，那他就賺了。

　　肖申追求的是自身的實力和生命的蛻變，至於其它的，甚至這個子爵的位子，在他眼中都不算什麽。

　　當他站得足夠高的時候，他的眼界就足夠遠。

　　只要能進階，這一切都可以舍棄。

　　“接下來，我會任命你為摩爾鎮的采邑官，這個位置還空著呢。”

　　采邑官?

　　原本半死不活的於勒，聽到這個詞一下子就精神了，他心中大喜，這可是一個體面的位置，比原本他在格林家族的地位都要強。

　　“可是我現在……”

　　“我會用黑巫術幫你改換容貌，只要等鄧恩那個該死的家夥離開摩爾鎮，就沒人能看穿你了。”

　　“謝謝大人！”於勒半跪在地上，看向地面的眼睛中閃爍著野性的光芒。

　　置之死地而後生，沒想到自己破釜沉舟之後，反而得到了更大的機遇。

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