畜生巷，潮瀾郡屠宰之地。

　　秦知明剛踏入這裡，撲面而來的就是濃重的血腥味和臭味。

　　腳下青石磚上滿是凝固的血汙，時不時有人因打滑摔倒在地，引得眾人哈哈大笑。

　　巷子十分寬敞，牆上掛滿鐵鉤，上面掛著一隻隻被剝皮、切割的牛、羊、豬、狗。

　　有些屍體已經發黑，有些還帶著新鮮的血跡，露出鮮紅蠕動的肉塊。

　　屍體下面是一個個攤位，攤位上的人大多數是膘肥體壯的男子。

　　他們一邊揮舞著手中的剁肉刀，一邊開口大聲招攬生意。

　　案板上是些零碎的內髒和筋骨，還有一些沒有處理乾淨的腸道和內髒，散發出令人難以忍受的臭味。

　　可就是這些東西，也會有人去買，買的人還不少。

　　那些窮哈哈們，最喜歡將這些東西用清水洗洗，扔進放滿辣椒的大鍋，一頓亂煮。

　　便宜、好吃、配上米飯，將肚子塞滿，好讓自己生出力氣乾活。

　　地面上，各種大小的老鼠，靜靜爬行。

　　空氣中，飛舞的蒼蠅，數不勝數，引得屠夫老是拿起剁肉刀，揮來揮去。

　　由於快到中午，前來買肉的人，隻多不少。

　　喜笑顏開的屠夫，接過銅板，在顧客的示意下，

　　咚，咚，咚，斬下其所要部位，用油紙隨意一裹，精準地扔進顧客準備好的籃子裡。

　　然後，笑著招呼下一個人，上前買肉。

　　這時，巷子口傳來聲音。

　　“勞煩各位讓讓！剛收來的柴，別碰到各位，沾上晦氣。”

　　一個身穿黑色半臂衫的壯漢，推著一輛平板車，走進巷子。

　　平板車上堆滿屍體，只不過這些屍體不是畜生的屍體，而是人屍。

　　屠夫們和顧客們停下手中活計，看著平板車，露出羨慕神情。

　　“周哥，今天這麽多柴啊?”一個和壯漢相識的屠夫開起玩笑。

　　壯漢點點頭，一邊推車，一邊笑著說。

　　“這不昨日，地龍翻身，外城區許多家沒錢喪葬，又沒錢治傷。

　　索性就把這些柴賣給我們，換點錢。

　　這不就是，你好我好大家好。”

　　“是啊，替道觀收柴，又能賺錢又能積福，真好啊。”

　　周哥和他打趣幾句，徑直朝著巷子深處走去。

　　他把車停到巷道盡頭，這裡有一扇大門。

　　他扭頭看向，後面跟著自己的黑袍人。

　　“朋友?有事?”

　　秦知明沒有說話，遞出一個木雕。

　　這是仁義錢莊，下車前給他的信物。

　　周哥看到木雕，恍然大悟。

　　“找我們老大啊，行，一起進來吧。”

　　他說完，用腳踢踢大門。

　　“柴來了！開門啊。”

　　大門開啟，入目所見。

　　密密麻麻的屍體堆積如山，周圍彌漫著縷縷白煙。

　　周哥推著平板車，走到屍山中央的石台上。

　　碩大的石台，放著許多水桶。

　　石台中央是一口鼎，下面是旺盛的柴火，鼎口是如白蟒般扭出的粗壯白煙。

　　這裡等待的壯漢們，熟練地將屍體從車上搬下。

　　他們扒光衣服，仔細審視著屍體的狀態。

　　還用指頭去按壓屍體肌肉，以此來判斷氣血是否旺盛。

　　檢查完畢，他們用水桶裡散發著藥味的黃水，把屍體從頭到腳清理乾淨。

　　順便把腳下，因塵土、血水弄髒的石台表面擦拭一遍。

　　按照各個標準，將它們歸類至旁邊的屍山上。

　　秦知明掃視一圈，石台表面沒有凝固的血汙。

　　屍山附件沒有任何老鼠或是蒼蠅的痕跡，就連屍臭味都沒有。

　　屍體也跟生前沒什麽兩樣，皮膚飽滿，沒有腐爛跡象。

　　這一切，貌似跟鼎口冒出的白煙有關。

　　那股白煙很奇怪，仿佛一條衝天而起的白蟒。

　　飛到一定高度，身體就會四分五裂，化成無數條白蛇，落到這座屍山遍地的大院中。

　　而且這股白煙，貌似還有著提神醒腦的作用。

　　原本因推車疲憊的周哥，現在看起來精神抖擻。

　　至於秦知明，他面具下的瞳孔早已亮起白光。

　　他之前試過，這白光不僅可以驅邪，還能幫他驅散毒物。

　　“朋友，我們老大在裡面，你自己進去吧。”

　　處理完屍體的周哥，走向石台，來到秦知明旁邊，伸手指向前方。

　　秦知明穿梭在屍山中，不一會兒就看見，一間被屍山包圍的木屋。

　　他推開房門，發現裡面坐著一個書生。

　　他坐在桌邊，正用筆墨寫著什麽。

　　書生抬頭看了一眼秦知明。

　　看到他手中拿著木雕，書生立即露出微笑。

　　“坐坐坐。”

　　秦知明坐下以後，書生為他倒上一杯茶。

　　“不好意思，麻煩你親自來這裡見我。

　　想必你是為了那些人吧?”

　　秦知明點點頭，用震動改變自己的腔調，使其聽起來雌雄莫辨。

　　“收屍人還乾牙行的買賣?”

　　潮瀾郡每天都有人會死，無論死因如何，屍體總要有人處理。

　　住在內城區的人還好， 有錢買棺喪葬。

　　那些外城區的人，大部分都沒錢買棺。

　　總不能草席一裹，隨手一扔?那樣被官府逮到，可會罰一大筆錢。

　　出城埋屍?也不行，不是你的地，想埋屍?做夢。

　　跑遠點埋屍?那就小心引來邪物或者詭怪吧。

　　所以大部分百姓就會選擇喊來收屍人，用屍體換錢。

　　越完整、氣血越旺盛的屍體，收屍人給的價錢就越多。

　　之前秦知明打死那兩個殺手的時候，就喊過收屍人。

　　雖屍體不完整，不過二人是練皮境武人，給的錢剛好夠他在食鮮樓擺上六桌。

　　不過收屍人也不是亂收，他們會把賣方登記在冊。

　　那冊子會時不時交給官府，免得有人殺人，用收屍人處理屍體。

　　不要覺得這是個髒活，要知道收屍人最早是由道觀設立。

　　每一個地方的收屍人，都是歸當地道觀管理，就連官府也管不了他們。

　　也只有他們才能正大光明，推著屍體在街道上跑來跑去。

　　秦知明當得知自己要見的人是收屍人的時候。

　　他就斷定倉房那些人，就是收屍人收的。

　　用某種辦法，把他們變成登記在冊的死人。

　　讓他們假死或者打暈，就可以用平板車把這些人運到潮瀾郡各個地方去。

　　他之前問黑市，最近三個月，城中死的人多嗎?

　　就是因為只有死人才不會引起他人注意。

　　書生笑笑。

　　“我們從未強買強賣過，這都是你情我願的事情。”