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　陰影如樹木扭曲交錯。
　在交錯的間隙裡，可以看到現實的情景。
　蘇午站在陰影中，借著陰影交錯的間隙，看到現實裡的飛機機艙中，雲霓裳坐在座位上，將一樣樣東西從隨身的包包中拿了出來。
　他收回目光，
　走進黑暗深處。
　數個大木箱子堆在黑暗裡。
　掀開箱子蓋，顯出內裡的泡沫隔層。
　一件件鏽跡斑斑的箭頭、斷失、殘戈就堆積在泡沫隔層上。
　蘇午把每一個木箱都打開來，
　將內裡的古代兵甲盡數傾倒在黑暗中。
　一堆堆殘戈斷劍、箭失槍頭，乃至一些甲胃碎片、腐爛的戰旗都被聚集成了山，鐵鏽氣味在黑暗裡隱約散發，這鐵鏽的氣味難免讓人響起鮮血的味道。
　接著，蘇午從黑暗裡取出了一個桃木箱子。
　桃木箱子裡有十三把用油紙包裹的桃木劍。
　十三把鋥亮潤澤、半黑半黃的桃木劍被插進了古代殘戈兵甲堆中，隱隱間沾附上了那些鐵鏽的氣味，與之徐徐交融。
　《插泥發兵劍訣》最重要的步驟，即是‘煉劍’，
　須取十年以上的雷擊桃木木芯，削成木劍，其後進行‘屍祭’、‘兵祭’兩個步驟，法劍才算真正煉成，列於法壇之中，具有押守厲詭、插泥定風、尋龍點穴之能。
　這兩大步驟，以蘇午非道門弟子的身份，想要將之完成，亦是難上加難。
　他預備在拜會過曲水市的‘玉竹觀’以後，看看能否得到一些關於‘屍祭’、‘兵祭’的資料，再掂量著以‘密藏域密咒體系’配合‘天蓬神刀’來，
　對十三把桃木劍進行‘屍祭’、‘兵祭’。
　在此之前，他亦不會妄動。
　只是將十三把桃木劍暫時養在古代兵甲之中，使殺伐之氣浸潤木劍表裡。
　做完這些以後，
　粘稠黑液倏忽間包裹住蘇午的身形，他自陰影世界中瞬間消失。
　下一刻，
　已經出現在自己在飛機上的座位上。
　雲霓裳將一份午餐、一杯橙汁在他身前擺好了，見他突兀地出現在旁邊的座位上，女子亦沒有多少驚訝，笑著開口道:“你剛才說要吃麵包，我就讓他們準備的麵包和橙汁。
　這是機場自己烤的麵包，聞起來挺香的。
　一會兒吃了如果不夠的話，可以再要。”
　雲霓裳言辭語氣輕快，
　這段時間來，她的心情一直頗為不錯。
　籠罩在心靈間的陰霾被驅散大半，也就能繼續體會到生活中的尋常美好了。
　“謝謝。”蘇午點了點頭，接過雲霓裳又遞過來的餐紙，包住半個麵包，送到嘴邊慢慢吃了起來。
　此時，對方又忙碌著替他把前面的平板電腦屏幕按亮，
　詢問他道:“聽歌?還是看電影?”
　蘇午頗少乘坐飛機的頭等艙，當下這種體驗也是寥寥無幾。
　他看著雲霓裳欠身點亮電腦屏幕，也是下意識地回了一句:“隨便看點什麽就好，到湯城用不了多久吧?”
　“嗯，
　大概一個小時就能到了。
　那就看一些段子視頻吧。”雲霓裳替他做出決定，手指在屏幕上飛快點觸，打開一個知名視頻網站的app，讓蘇午自行選擇觀看內容。
　她則起身拉上了隔間旁邊的隔簾。
　坐在座位上，雲霓裳拉開隨身行李包的拉鏈，從中取出一雙嶄新的男士拖鞋，放到了蘇午腳邊。
　她抿著嘴小聲道:“換雙鞋吧?穿拖鞋會舒服點。”
　只是一個小時的行程而已，
　又不是要在飛機上待多久，蘇午自覺換鞋子根本沒有必要。
　是以搖頭拒絕。
　雲霓裳不以為意。
　她輕輕地哼著不知名的歌曲，看著蘇午吃過了午飯，在與蘇午一同看視頻的過程中漸漸睡去。
　蘇午身邊響起均勻的呼吸聲。
　側頭看了雲霓裳一眼，他默無聲息地歎了口氣。
　厲詭降臨人間以前，
　雲霓裳、江鶯鶯這樣的人，本應該是大學裡的學生、公司裡的職員，過著屬於各自的平凡又不平凡的生活，現下厲詭複蘇，在不經意間將他們卷入此中，再難脫離。
　他拿出手機看了一眼，
　上面顯示出江鶯鶯從微信上發來的幾條信息。
　“大概什麽時候能到呀?我去機場接你。”
　“我知道機場附近有幾家很好吃的餐館，有火鍋、烤肉、烤魚，你想吃什麽呢?”
　發來的信息裡夾雜了許多顏文字，顯示出女孩心情的雀躍。
　“一個小時後就能到。”
　“不用來接我們。”
　“飛機不是在民用機場降落。”
　蘇午把信息發了出去。
　這時，
　空乘人員過來輕聲提醒飛機將要起飛，
　剛剛睡過去的雲霓裳蘇醒過來，頗不好意思地向蘇午道歉。
　“沒有關系。
　你昨晚沒有休息好嗎?”蘇午問了一句，習慣性地準備打開手機的飛行模式。
　拿出手機一看，江鶯鶯已經回了消息:“那我在這裡等你吧，還有其他人嗎?”
　她隨即發過來一個定位消息。
　顯示的是在湯城某個街道上。
　蘇午回了個‘好’字，
　打開了飛行模式。
　雲霓裳端端正正地在旁邊坐著，見他把手機收起來，才回道:“昨晚張巡察派人送來一批你要的古代兵甲，我去接收了一下。
　他們留下了聯絡方式，以後你需要什麽古董，可以讓他們來準備。
　我們到湯城以後，先去哪裡呢?
　你……有朋友在湯城那邊嗎?”
　“是。
　待會兒下飛機我們先去找她。”蘇午道。
　雲霓裳欲言又止。
　蘇午想了想，又道:“你和張巡察知會一聲，告訴他我需要一些中唐、晚唐時期的古董，最好是私人墓葬裡的出土遺物。
　六七件就可以。”
　“我記下了。”雲霓裳調出手機備忘錄，記下蘇午的要求。
　他關掉了前方的平板電腦，
　準備閉目休息一會兒。
　雲霓裳在這時又適時遞來眼罩。
　對方的行李包內好似什麽都有準備，蘇午接過眼罩，不禁啞然失笑。
　“笑什麽啊?”雲霓裳見蘇午接過眼罩，轉而看著自己笑，一時間不明所以，臉紅紅地問道。
　“沒事。”蘇午搖了搖頭，“你在加入詭異對策部以前，是做什麽工作的?”
　雲霓裳聞言面露回憶之色，
　盡管她成為馭詭者其實並未超過半年，
　但回想起半年以前的生活，仍覺得那時與現在的自己隔著一條巨大的鴻溝，過往一切變得都不那麽真實了。
　“我之前在一家互聯網公司做運維的。
　好不容易漲薪，準備要在明州買房付首付的時候，突然就被厲詭纏上了。”雲霓裳思索著回答道。
　明州是太亞的超一線城市，
　匯集了來自全國各地的人才。
　雲霓裳有在明州買房付首付的能力，一說明其本身工資不低，二來，亦說明其家境應該頗為不錯，能夠對女兒在大城市買房提供支持。
　蘇午腦海裡閃過一些聯想，
　他接著向雲霓裳問道:“你的父母呢?
　等到張河村各種建築落成以後，‘玄門’的工作人員，和他們的家屬都可以搬過來住。
　你也可以著手準備了。”
　“嗯，嗯！”雲霓裳用力點頭，“我和爸媽已經商量好啦。”
　蘇午笑了笑，未再多言。
　一個小時候，
　飛機降落於湯城專用機場內。
　兩人乘坐機場車輛，趕去與江鶯鶯匯合。
　湯城與明州相距不遠，經濟較為發達，比許清強了太多。
　蘇午乘車一路所見的湯城，已然高度現代化，處處都是高樓大廈。
　江鶯鶯和她的爺爺住在湯城的鄉下，
　並不長居於城裡，當下是因為蘇午來到湯城，她特意趕來城中迎接。
　汽車上，
　蘇午看著窗外的城市。
　旁邊雲霓裳默默地坐了一會兒，冷不丁的向他問道:“需要給你的那個朋友帶些禮物什麽的嗎?畢竟接下來要麻煩他帶我們在湯城各地考察。
　我們可以讓司機把車暫時停在商場裡，去選一些東西。
　不知道你的朋友喜歡什麽，
　是帶些茶禮，或者是一些小物件?”
　雲霓裳的問話，讓蘇午愣了愣。
　他還真沒考慮過這個問題。
　不過，他旋即想到，其實不必給江鶯鶯挑選見面禮。
　拿一些密藏域的秘藥給她就可以。
　“不必那麽正式。”蘇午搖了搖頭，笑道，“我自己準備了一些東西，到時候拿給她就可以，不用特別跑到商場去挑選了。”
　雲霓裳觀察著蘇午的表情，
　聞言抿了抿嘴，默默點頭答應。
　其實一般的朋友見面，送禮與否並非必要的環節。
　除非要見自己認為很重要的人，才可能會帶上一份滿載心意的禮物。
　雲霓裳只是試探性地問了蘇午一句，
　未想到對方早有了準備。
　汽車停在一條栽植著諸多柳樹的街道上，此間人流如織，到處都是三五成行的年輕男女。
　被特意妝點修飾過的一輛輛小吃車、餐車擺在路邊，時下流行的歌曲在街道上傳播。
　蘇午帶著雲霓裳下了車，入眼到處都是攢動的人頭。
　他帶著雲霓裳在街道上行走，目光在人群中梭巡著，
　半晌沒有找到江鶯鶯的蹤影。
　沿路倒有許多聚在一起的男青年，朝蘇午與雲霓裳投來觀察的目光，那些目光多在掠過蘇午以後，停在雲霓裳身上良久。
　前方人群扎堆，
　蘇午一邊朝扎堆聚集的人群走過去，
　一邊撥通了江鶯鶯的電話。