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　李嶽山與村老閑談了幾句，
　詢問了一些附近的奇聞異事，得悉此地較為太平，無甚詭事出現以後，
　他對村老道:“老漢剛給二十多裡外的青石碾子村開過廟，
　那裡已經是有神靈護持了。
　你們四牛村人口也少，不妨和青石碾子村商量商量，兩個村合到一處去，都得廟神庇護，人數聚集起來，往來也有個照應。”
　“這……青石碾子村的人能同意嗎?”村老聞言頗為心動。
　“他們有甚麽好不願意的?
　現下這光景，越聚集得起人來，越能在亂世裡保住身家性命。”李嶽山說道。
　如此，兩位老者又是一番交談，
　村老懷著心事，拜別李嶽山而去。
　他們倆說話的時候，
　珠兒與青苗各自拿著掃帚、雞毛撣子等物什，把破屋裡到處牽扯的蜘蛛網、土炕上的灰塵清掃過一遍。
　蘇午把土炕下火眼裡堆積的灰盡掏空，
　發覺炕下這半倒塌的土灶竟還能用，
　便和狗剩去外面砍了一些柴禾回來，把炕給燒熱了。
　此時，啞女秀秀半靠在陰暗角落裡，腦袋一點一點的，已經睡著了——她畢竟還是個七八歲的稚童，瞌睡總是比年輕人更多一些的，尤其是今天還做了那麽多事的情況下。
　土炕修築得頗寬大，陰喜脈灶班子打橫睡在上面，多少有些擁擠，
　但現下這天氣，擠一擠也暖和。
　兩女照理在土炕上懸了一塊破布，
　她倆先把秀秀抱上暖烘烘的土炕，給她蓋好被子，讓她先休息。
　李嶽山檢查過搬進屋裡的各項行李，
　把那個裝著兵器的木箱拖了過來。
　“都來，都來。讓秀秀先睡吧。”
　他向弟子們招呼著。
　總算把破屋收拾得像樣的幾名弟子，

聞言便都聚集過來。
　師父掀開木箱，
　顯出了木箱裡明晃晃的一件件兵器。
　弟子裡的狗剩看到那些兵刃，目光頓時亮了起來。
　少年人，
　對舞刀弄槍總是懷著幾分希冀的。
　木箱裡，
　一些稻草的簇擁下，五個三角錐形槍頭閃著亮晃晃的光，
　下有幾柄刀劍，
　以及一副月牙刃頭、方便鏟頭，可以接在韌木棍的兩端。
　師父拿起一隻槍頭掂量了下，
　看著槍頭奇特的造型，口中嘖嘖有聲:“這槍狠啊，扎下去就是一個窟窿眼兒——朱鐵匠何時技術變得這麽好了?
　竟連這種需要精鍛的兵刃都能造出來了?”
　他自說自話，
　蘇午、李珠兒眼觀鼻，鼻觀心，並不搭話。
　這事就讓師父以為是朱鐵匠技藝長進就好，
　若告訴他這些兵刃都是蘇午鍛造出的，
　那更不好解釋。
　放下槍頭，
　李嶽山從稻草下撥弄出三把連鞘的雁翎刀，
　刀柄、刀鞘看起來十分普通，
　但抽出刀鞘，
　一看刀刃上那繁複密集的花紋，李嶽山驚咦出聲，忍不住抬眼看向蘇午、李珠兒:“這真是去朱家莊的朱鐵匠那裡打的兵器?”
　“是。”蘇午點頭應聲。
　“不像，不像……
　那鐵匠是不是還請了別的人?”師父又問。
　“就是朱鐵匠自己打的，
　沒見他請什麽人哩，我們都親眼看著的。”李珠兒故作緊張之色，問道，“這兵器打得不好嗎?有什麽問題嗎?師父。”
　“打得好啊。
　問題是朱鐵匠的能耐我也清楚，他應該打不出這樣好的兵器才對。”
　李嶽山皺眉念叨了幾句，
　這般糾結下去也沒有結果，
　他搖了搖頭，轉而道:“不管了！
　或許那朱鐵匠真正得了高人指點，長進了不少呢?
　現下也不可能再倒回去詢問他。
　這裡有三把雁翎刀，
　——此刀狹長輕便，給力氣較小的人來使是再好不過了，
　所以，這三把雁翎刀，
　是給珠兒、青苗、狗剩他們三人打造的?”
　胖老者將三把雁翎刀從木箱中拿出來，向蘇午問道。
　“是。”
　蘇午出聲道:“朱鐵匠說，力氣較小的人，用這般兵器倒是比較合適。”
　“可以可以。”李嶽山點著頭，朝珠兒等三人道，“那你們三個過來，一人挑選一把刀吧。”
　三人各自應聲。
　珠兒選了先前被蘇午重鑄過的那一把，
　剩余兩人擇選的兵刃，
　在形製上毫無差別，也無所謂選哪一把了。
　“這刀比雁翎刀就要厚重許多了，
　大徒弟，
　你是預備自己使這把刀?”李嶽山拿起木箱子裡的雁翅刀，出聲問話。
　其實當下這些普通兵刃，
　對蘇午的意義不大。
　甚至於密藏域那些法刀法劍，都不見得能對蘇午的攻擊手段有絲毫促進作用。
　不過當下在師父眼裡，
　他還是個隻得了幾縷薪火的少年人，
　拿一把兵器來作掩飾，也是很有必要。
　於是點了點頭，道:“我頗喜歡此刀，能砍殺敵眾。”
　“那這把刀就給你。”
　李嶽山把刀鞘暗紅的雁翎刀遞給蘇午，
　又為眾弟子分發了槍頭，
　令他們各自拿鐵匠鋪送的韌木杆，為之裝上槍頭，幾杆長槍就出現在眾人手裡。
　他將一柄小巧的匕首留給了還在睡夢中的秀秀，
　自顧自拿起月牙刃、方便鏟，用最粗的木杆裝上，
　順勢舞了兩下，
　口中嘖嘖有聲道:“這月牙方便鏟，看來就是為老漢準備的了?
　用著倒也順手。”
　把月牙方便鏟搠在牆角，
　師父看著幾個拿著兵刃把玩的弟子，笑著道:“既都有了兵刃，以後看來還得給你們請個教師過來，好好地教授你們一些拚殺技巧。
　現下你們先自行琢磨著怎麽用吧，
　說不定能琢磨出點東西呢?”
　……
　陰喜脈灶班子在四牛村停留了三個多時辰。
　弟子們輪流執夜，
　也渡過了一個平安的夜晚。
　天蒙蒙亮的時候，
　灶班子的兩輛排子車車頭掛了紅燈籠，裝好各項行李，車輪軋過小路上的車轍，徐徐離開了村落，去向二十多裡外的雄秀鎮。
　眾人昨夜都休息得不錯，
　一早起來，班主又說請他們去雄秀鎮上喝羊湯，
　他們受到鼓舞，趕路速度加快許多。
　隻用了一個多時辰，
　就趕到了雄秀鎮。
　雄秀鎮集市果然是方圓百十裡內的大集，
　一到鎮上，灶班子一行便看到街面兩邊到處都是食肆酒坊，酒招旗隨風擺蕩。
　幾個屠戶身上系著皮圍裙，
　身前的一排鐵架子上，掛著一塊塊新鮮冒熱氣兒的豬肉，
　鐵架旁邊的木桶裡，幾副豬內髒沉浸在血水裡，散發出腥臭的氣味。
　街道上，
　人群摩肩接踵。
　小商販舉著賣糖葫蘆的草靶子，一根根紅豔豔的糖葫蘆插在草靶子上，在微光映照下，讓人僅是看一眼，便就覺得口舌生津，忍不住咽幾口唾沫。
　“糖葫蘆嘞，糖葫蘆~”
　“煎魚，煎大魚啊~”
　“餛飩包子……”
　街上遍是商販們帶著各種口音的叫賣聲，
　這些聲音甚至蓋過了人群的喧嘩。
　李嶽山叫住了賣糖葫蘆的小販，
　拿出幾十個錢，買了五串糖葫蘆，分給弟子們:“就今天嘗嘗味吧，天天吃那可是吃不起的。”
　胖老者嘿嘿笑著，點燃了煙袋鍋，嘴裡不時噴出一股煙霧，
　眼睛掃視著街道兩邊的商鋪，
　忽然指向右側方的一個店子，道:“走！咱們去那吃羊湯！
　注意看著咱們的東西，莫叫人偷走了！”
　低頭啃糖葫蘆的弟子們紛紛應聲，
　珠兒把秀秀抱上了排子車——這種集市上，小賊也不只是偷錢，像秀秀這個年紀的小女孩，他們也會下手去偷！
　憑著一把子力氣，
　灶班子一行人硬擠出了人群，
　走到了羊湯食肆那邊。
　這種人擠人的街面上，
　除了騎馬拿刀子的兵差、拉夜香的商販、趕著屍體招搖過市的趕屍匠等職業以外，旁的不管誰來了，想讓人群主動避開自己，讓一條路出來，那都難上加難！
　“一碗羊湯幾個錢?”
　安排好座位，放好行李後，李嶽山招來店裡的夥計——看模樣應該是店掌櫃的兒子，向其出聲問道。
　“羊雜湯十八個錢、羊肉湯二十五個錢。”夥計答道。
　“燒餅呢?”
　“三文錢一個。”
　“給我們一人上一碗羊湯，
　再上十個燒餅。
　另外……給我這壺裡裝一斤米酒。最便宜的米酒，幾錢一兩?”
　“二錢一兩。”
　“行，來一斤。”
　李嶽山拿出一個用細藤條編成網兜，兜住底座的大八寶葫蘆，交給了夥計，
　隨後伸手入懷，數出一百五十個銅錢，
　放在托盤上，
　道:“一百五十文，
　剩下的零頭給老漢抹了吧。”
　“好嘞！”
　夥計笑孜孜地應聲，
　去一道半人高的磚石砌櫃台後，
　幫著他父親盛羊湯去了。
　櫃台後修築有一個大鍋灶，
　鍋裡燉著羊頭、羊蹄子、羊骨頭等物，
　羊湯就從這鍋裡舀，
　而後加上羊雜等物。
　不一會兒，
　夥計就將幾碗羊湯、一摞燒餅端上了桌。
　連秀秀都分得一大碗香氣撲鼻、熱騰騰的羊湯。
　她雖然年紀較小，
　但羊湯裡面沒幾塊羊雜，多是湯水，
　一碗湯倒也喝得下。
　“吃快些，
　待會兒吃完飯，我們去東邊的牲口市子看看，挑一挑騾馬。”李嶽山囑咐了幾句，拿酒葫蘆倒了一杯酒，‘滋’地一聲飲了小半杯，
　接著就把燒餅泡到碗裡，
　加了些左料，
　呼嚕呼嚕吃了起來。
　眾弟子亦都埋頭狼吞虎咽起來。