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　蘇午挑揀著箱子內的兵器。
　這位朱鐵匠鍛造兵器明顯還是生手，
　雖然箱內的兵刃看起來都像模像樣，銀光閃閃，但拿在手中，蘇午可以明顯感覺到兵刃要麽重心不對，要麽刀筋不正。
　——他此前很少接觸兵器，
　然而，在‘格鬥家的過去人生’裡，習得的‘兵擊拳’，正融匯了古今諸多兵擊、器擊要術，
　學會這一門拳法，再操練兵器，於蘇午而言卻是水到渠成的事情。
　蘇午撿起一把雁翎刀，握刀空揮了一下，
　長刀揮出的瞬間，他便聽到刀刃切割空氣的銳聲。
　這把刀不錯！
　刀筋、重心都在正確的地方。
　他揚了揚眉，
　把手裡的雁翎刀交給李珠兒，
　對她說道:“你來試試。”
　“我、我嗎?”
　已經殺了兩個山賊的李珠兒，此時因著外人當面，顯得忸怩而拘謹。
　朱鐵匠看了看她，並不說話，挑揀出破銅爛鐵裡的一把鐵蒺梨骨朵，到房屋一側的空曠區域揮舞試手去了——最近找他打造兵器的人愈來愈多，
　亂世將啟，以往查禁的諸多兵刃，也愈來愈多地出現在市面上。
　他作為一個鐵匠，在這亂世裡，怎能沒有點鍛煉兵器的手藝在身?
　是以當下也在抓住一切機會學習，提升自己的技術。
　李珠兒接過蘇午遞來的雁翎刀，
　學著蘇午揮刀的姿勢，一隻腳踏前，雙手斜揮刀，
　一刀揮過，
　刀刃切割空氣，
　刹那發出銳聲。
　“如何?”蘇午向她詢問道。
　“感覺這刀用著很舒服，
　很省力。”李珠兒仔細回憶著方才那一瞬的感受，同蘇午匯報道。
　“那就可以。”
　蘇午點了點頭，對她道:“那把刀，拿著吧。”
　說回話，
　他便繼續在木箱裡挑揀。
　女人天生力氣要小一些，
　木箱裡的兵刃，多不適合李珠兒、李青苗這種未有系統地受過鍛煉的女子，
　甚至不適合狗剩子他們。
　畢竟多數都是樸刀、砍刀，
　他們揮舞起來都比較費力，
　更不提真正用之來禦敵殺人。
　蘇午為灶班子的師弟師妹們挑選兵刃，自然要考慮他們各自身體的客觀條件，務必讓兵器成為他們的助力，而不是使之變作他們的累贅。
　一番挑挑揀揀，
　箱裡的兵器實在不堪用。
　最終蘇午也隻選中了李珠兒手裡那把雁翎刀而已。
　見他搖著頭合上箱子，朱鐵匠放下手裡的鐵蒺梨骨朵，神色如常道:“怎麽?裡面的那些兵器都不合你心意麽?”
　“是。”蘇午點點頭，“這裡面的兵器，於我們灶班子弟子而言，過於粗笨了。
　他們大多是無法將這些兵器真正運使好的。”
　他說出的理由頗為婉轉，
　並未直說朱鐵匠手藝不行。
　方圓百裡內，也就朱鐵匠能打造兵器了。
　其手藝都不能叫蘇午滿意，
　更不提其他人。
　“我擬為班子裡的兄弟皆鍛造槍頭、匕首、類似的雁翎刀若乾，
　另鍛造一柄月牙方便鏟。
　不知朱老伯可能行個方便?”
　蘇午提出了自己的具體要求，
　同時將一角散碎銀兩遞給對方:“朱老伯鍛打兵刃時，小子希望能在旁觀禮。
　小子有家學淵源，
　或能為朱老伯出力一二。”
　他才沒有甚麽關於鍛造兵器的‘家學淵源’，
　但自身能把握兵刃重心、拿捏刀筋，再兼對勁力的控制非常人可比，
　鍛打幾件趁手的兵器，
　卻非難事，
　甚至有些大材小用。
　蘇午澹澹出聲，
　旁邊的李珠兒都驚訝地微微張口。
　她倒不是驚訝於蘇午有打鐵的家學淵源——對方都能施展出鬼神般的手段了，會鍛打兵器又有什麽不可以?
　驚訝的是這種提議，大師兄竟堂而皇之地說出來了?
　對方能夠同意麽?
　這可是別人看家的飯碗，
　會容許其他人來指手畫腳?
　然而，
　更出乎李珠兒預料地是，
　朱鐵匠聽得蘇午言語，竟是明顯意動，
　沉吟片刻後，其就點了點頭:“可以，我當下反正也是在做幾件不甚重要的鐵器，改做刀槍也沒甚麽，
　你既有家學淵源，在旁邊替我把把關也好。
　閑著也是閑著。”
　他沒有接蘇午遞過去的一角銀子，
　而是道:“若能從你這裡學到一點東西，我便搭進去一些材料，又有什麽問題?
　收錢就更不必了！
　你跟我來吧！”
　說著話，
　他引蘇午到了鐵爐邊，
　戴上厚實手套，從燒紅的炭爐裡取出那一根鐵條，道:“這根鐵條用來作刀條也是可以，我這便開始鍛打，若哪裡出了問題，請為我指正！”
　當！當！當！
　話音落地，朱鐵匠已經拎起大錘，用力砸在那燒紅的鐵條上！
　李珠兒眼看朱鐵匠三兩句話就把蘇午引去‘觀摩’他打鐵去了，
　腦袋頓時更不夠用，
　有些轉不過彎來?
　師兄幾句話就讓人對他如此親近，好似都沒有防備了?
　她自然不知道，
　蘇午方才言語時，已經悄然用上‘唇槍舌劍’這項天賦的能力，在潛移默化間讓朱鐵匠更信重自己。
　這項天賦用在如此微末小事上，未免是大材小用。
　但是，蘇午需要趕在中午前回去，協助師父進行‘開廟裝髒’的儀軌，
　若他不這樣做，
　卻是不知何時才能帶著兵器和糧食趕回大廟了。
　未等李珠兒反應過來，
　爐煙繚繞的打鐵爐邊，
　她的大師兄不知與朱鐵匠又說了什麽，
　對方便放下鐵條，將厚實手套與鐵錘一並交給蘇午，
　蘇午戴上手套，
　竟頂替了朱鐵匠的工作，
　揮舞著鐵錘不斷砸擊鐵條！
　冬冬冬！
　當當當！
　火星四濺！
　每一次鐵錘砸落，蘇午心中已經默誦過一遍‘遮?陀轉輪加持咒’，或是能為兵刃作加持，賦予持刀槍者勇力的‘呼嘛喇罕密咒’！
　“喇！喇！
　呼嘛喇罕！呼嘛喇罕！
　嗡珂埵，歮殙咄，
　恰訶嗡訶歮殙訶！”
　密藏域本源力量透過他握持鐵錘的手掌，如涓涓細流般，被持續鍛造入鐵條之中，
　在鐵條的鍛打紋理裡，逐漸彌生，形成密咒真文！
　鐵條被鍛打成片，
　而後折疊反覆鍛打，
　不多時，已經漸漸被鍛出了雁翎刀的形狀。
　之後淬火，開刃等工藝都交給朱鐵匠和他的兒子去做，
　蘇午拿來下一根鐵條，繼續工作。
　天還蒙蒙亮，
　約莫四五點的時候，蘇午帶著李珠兒出發，幾分鍾地時間就到了集市上。
　在米莊買米花費了不到三十分鍾，
　而後來到這鐵匠鋪，
　蘇午在這鐵匠鋪裡，卻是呆了三個多時辰，
　三個多時辰內，
　他鍛打出了兩柄雁翎刀;
　一柄雁翅刀——即金背大環刀;
　三根鋼槍槍頭;
　一柄月牙方便鏟;
　將李珠兒手裡那把雁翎刀重做了鍛打;
　及師父所需的全套鍋鏟、鍋杓、柴鍋等工具若乾。
　此諸般器具，皆被蘇午以密藏域的大霹靂心咒、虎衣明王殺生密咒、呼嘛喇罕密咒等做了加持，使之堅固耐用、鋒銳等特性得以提升，
　甚至有些兵刃在使用時，
　會有意想不到的效果。
　如此兵刃，
　雖然不如蘇午親身在密藏域時，借助密藏域力量製出的法器威能強悍，
　但交由灶班弟子使用，已然是足夠。
　後期他還可以為這些武器再做其他加持。
　三個多時辰，
　能製作出如此多兵器，
　也出乎朱鐵匠的意料，
　他看向蘇午的眼神裡，已經滿是佩服:“小兄弟家學淵源果然是深厚啊！
　今天我在旁邊觀察小兄弟製煉兵器，也是收獲很多，
　收獲很多啊！”
　蘇午鍛打兵器的時候，
　朱鐵匠和他兒子，以及李珠兒都沒有閑著，
　幫忙給刀條安裝了刀鐔、把柄，配了刀鞘等配件。
　是以，
　雖然朱鐵匠自覺今日收獲頗多，不好意思再向蘇午收錢，但蘇午還是留下了五錢銀子，
　二人把一捆兵器放在箱子裡，帶上朱鐵匠贈送的幾根可用作槍杆的木材，離開了鐵匠鋪。
　從鐵匠鋪回米莊的路上，
　正遇到一個賣婦人收拾的小販，
　猶豫了一下，
　蘇午還是出錢為李珠兒買了一支銅手鐲，
　請她幫著給李青苗挑了一個銅頂針，給秀秀、狗剩各挑了一個平安鎖。
　“師兄，這銅鐲子表面看著太素淨，
　沒有花紋不是很好看哩。”李珠兒拿著銅手鐲在蘇午眼前晃，明明很歡喜的模樣，卻故意表現得不甚滿意，“要是上面能刻些字，或者刻幾朵花就好了。”
　“方才人家那裡也不是沒有帶花紋樣式的手鐲，
　你怎麽不挑那些手鐲來戴?”蘇午斜也了她一眼道。
　“帶花紋的鐲子，
　一兩要多付給他十個銅錢呢！”李珠兒皺著鼻子，繼續拿鐲子在蘇午眼前晃，“師兄，你方才給兵器上都刻了名字，不如給珠兒這件鐲子上也刻上名字吧，
　刻你的名字，我的名字都行！”
　“不刻！
　要刻自己拿個小刀去旁邊刻去！”蘇午搖頭拒絕。
　李珠兒癟了癟嘴，
　不敢說話。
　蘇午帶著她繼續順著人流前行，
　快到米莊門口的時候，
　他想了想，朝李珠兒伸出手:“把鐲子給我。”
　“啊?”
　“還刻不刻?”
　“啊！刻刻刻！”
　“頂針，長命鎖也都給我。”
　“他們的也都要刻嗎?”
　“那我和他們說，你不讓我給他們刻下名字?”
　“……”
　不多時，
　幾件刻了名字的物件被李珠兒重新放在小包裹裡。
　她拿著自己的銅手鐲，
　指著內圈在蘇午隨手一抹下，就出現的七個字，向蘇午反問:“師兄，我的名字只有三個字，這上面為什麽有七個字啊?”
　蘇午看了一眼銅鐲內圈的文字，
　上面寫著:李豬兒一生平安。
　他給每個師弟師妹的禮物裡都刻上了類似的文字。
　文字裡蘊含著一絲密藏域的加持力。
　“想知道?”
　“嗯嗯！”
　“以後我教你們認字的時候，你便好好地學，仔細地聽，
　如此就能知道這七個字是什麽意思了。”
　……
　米莊內。
　後門的倉庫裡，幾個夥計將一袋袋糧米搬到兩輛排子車上，摞成小山一般高。
　掌櫃與打手首領看著夥計們搬運糧食，
　後者出聲道:“那兩個人是甚麽來頭?
　竟然能出得起錢，買十二石米?”
　“怎麽，
　你想打他們的主意?”掌櫃回頭斜也了打手首領一眼，嗤笑道，“老朽奉勸你，還是打消那點不該有的想法。
　——那倆人，是最近青石碾子村那位掌灶老爺的弟子！
　得罪誰，也不要得罪灶班子！”
　一聽掌櫃所言，
　打手首領神色凝重了起來，向掌櫃拱了拱手:“不瞞老哥哥，我先前看那年輕人帶著的姑娘長得挺俏，確實也動了點心思，
　幸好有老哥哥提醒，
　說不定我真要派人去動一動他們了。
　灶班子的弟子啊……
　惹不得，惹不得。”
　詭異橫生的世界裡，
　這種掌握著拿捏詭類手段的團體或個人，
　任誰都知道要敬而遠之。
　畢竟，誰也無法保證自己這輩子就不會遇到些詭異事件，還要仰仗灶班子一類的奇人幫著出手解決這種事。
　若開罪了他們，到時候才是叫天天不應，叫地地不靈！
　尤其是這種奇人掌握的手段，
　未必就只是用來對付詭，
　——或許用之對付人，比對付詭還管用！
　打手首領一臉心有余季的樣子，徹底斷絕了觸蘇午二人霉頭的心思。
　“郭先生去鷓鴣嶺收稅，得有三天時間了吧?
　現在還沒回來，
　不會出什麽事了吧?”掌櫃看著夥計碼放好排子車上的糧食，轉身往外堂走去，邊走邊向打手首領問道。
　他們這座米莊，
　不僅往外賣米，而且還‘自告奮勇’，承擔了官府在各荒僻鄉村收稅的‘重任’。
　打手首領聞言笑了笑:“他哪次收稅， 不都得去四五天才回來。
　許是叫哪家農戶的女兒絆住了腳，
　現在還在床上躺著爬不起來呢！”
　“鷓鴣嶺附近不太平，我心裡總擔憂這事……”
　“老哥哥，我看你是不必擔憂的。
　我派了十二個人給郭先生，都配了刀槍的。
　那些農戶敢抵抗?
　腦袋給他削掉！
　而且，他這次是跟著一個打西邊來的趕屍人的隊伍去的，
　這種奇人，能耐手段咱們見不著！
　人家都選了這條道，
　你想想，這條道還能有什麽危險?”
　“跟了趕屍匠的隊伍?
　那挺好，挺好，如此我就放心了……”