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　“大部分時候，殺生石都在沉睡中。
　蘇醒的情況可能會在鍛造十把刀劍裡，遇到一兩次。”
　吉良畢竟是鑄劍所的匠師，
　對於鑄造刀劍的諸多情況，倒是比蘇午了解得多。
　蘇午回憶著方才在鑄劍室內，殺生石蘇醒的情形，又想起了關於殺生石的兩種傳聞——一說殺生石乃是厲詭褪下來的皮殼與鐵礦融合形成，
　另一說則是，殺生石本就是死去的厲詭。
　先前‘殺生石蘇醒’的時候，蘇午未從那淌著鮮血的刀條上，感覺到一絲詭韻流轉，但當時的種種情形，卻又像極了厲詭複蘇時的場面。
　他無法確定殺生石究竟來源於何處，
　那在東流島流傳的兩種關於殺生石的傳聞，他更傾向於第一種。
　或許殺生石是由厲詭褪下來的皮殼，與鐵礦融合形成之物。
　皮殼畢竟是死物，
　也就導致以此形成的殺生石，具備厲詭的一些特性，但卻始終不能散發出詭韻。
　至於第二種傳聞，
　從根本上，蘇午就質疑‘厲詭會死亡’的這個說法。
　“以蘇醒後的殺生石鍛造出來的刀劍，與未蘇醒的殺生石鍛造出的刀劍，有什麽區別嗎?”蘇午又向吉良匠師問道。
　吉良匠師親眼見證了蘇午地位的轉變，
　知道其現下得到安綱、虎徹兩位大匠師的青睞，
　對於蘇午的疑問，他自然知無不言:“以蘇醒後的殺生石鍛造出來的刀劍，傳聞中會具備一些與厲詭有關的特性，若遇到契合它的主人，它可能會逐漸詭化，變得神詭莫測。
　但絕大多數時候，
　在現實運用中，蘇醒後的殺生石鍛造出的刀劍，與未蘇醒殺生石鑄造的刀劍，被普通武士拿在手中，其實都沒有太大差別。
　——兩種刀劍被人長期持有，都極可能為其主招來各種血光災禍！”
　根據吉良所言來看，
　以殺生石鑄造出來的刀劍，可謂是‘不祥之刃’。
　但如今仍有無數武士趨之若鶩，想要得到這種兵刃。
　此無疑是看中了以殺生石鍛造出來的兵刃，若品質較高的話，有極高概率可以‘斬切厲詭’！
　其二，
　或許也有人癡心妄想，認為能得到一把契合自身的殺生石刀劍，進而發揮出它某種與厲詭有關的特性！
　單憑這兩點，就足以令武士們對它無比追捧。
　畢竟，
　絕大多數武士都是亡命之徒，做的是刀口舔血的活計，
　他們幾乎每日都要面臨血光之災，如此一來，‘殺生石會為其主帶來血光災禍’的缺點，反而可以忽略不計！
　至於蘇午這種人，就更不會把‘血光災禍’放在眼裡。
　蘇午整理著思緒，
　看著場中接連將草席、竹捆迅速斬切開的安綱大匠師，向吉良再次問道:“這樣試斬，能試出那把刀的所有性能嗎?
　那把刀，是否具備了斬切厲詭的能力?
　——畢竟是一把接近‘極上’品質的打刀。”
　吉良搖了搖頭，道:“試斬是為了讓鑄刀師判斷一把刀的性能究竟如何，根據試斬的情況來推測它的全部性能，而不是要在試斬的時候，就將一把刀的全部性能都發揮出來。
　——每一次發揮刀劍的全部性能，都會對刀劍壽命造成耗損。
　至於它能否斬切厲詭，
　只有等它回到它真正主人手裡，讓它的主人親自去試驗了！
　我們的鑄劍所裡，也沒有手段將厲詭帶過來，作為試斬的材料！”
　“原來如此。”
　蘇午點點頭，
　不再多言。
　這時，安綱也試驗過了手中的打刀，他對打刀的性能十分滿意，將之收歸鞘中，交給了旁邊的虎徹:“虎徹弟，就勞煩你將這把刀送歸它的主人手中了！
　此刀品質接近‘極上’，或許具備斬切一些‘小詭’的能力。
　可以讓它的主人稍微嘗試，務必請他將嘗試結果告知於我。
　同時，也請他注意，萬萬不可試圖以此刀與‘大詭’、‘惡詭’，乃至詭王層次的厲詭相敵！
　那樣沒有贏的可能！”
　虎徹接過刀，將之放入一個長條木盒中，抱在懷裡，有些驚訝地向安綱說道:“這把刀竟然已經接近‘極上’級了嗎?
　安綱兄，看來你的技藝有精進了一層啊！”
　聞言安綱笑了笑，未置可否。
　他的目光越過人群，看向與吉良站在一起的蘇午，振聲道:“燭照小友，試斬已經結束，可以開始準備鑄造你的第一把刀了！”
　“是！”
　蘇午立刻點頭。
　先前那兩位入墨匠師、吉良、蘇午先一步走向安綱專用的鑄劍室。
　虎徹見安綱對蘇午竟是如此優容，好奇地問明了原因，
　也跟著安綱去了鑄劍室中。
　“把那個箱子搬過來。”安綱進了鑄劍室，便指示吉良將一個半米高的箱子搬到鐵桌台上。
　他在眾人注目下，拿起一把鑰匙，打開箱子上的大鎖。
　掀開箱子，
　一股腐臭味裹挾著硫磺的味道直衝了出來。
　眾人皆對這股味道聞若未聞，目光聚集在打開的箱子內。
　蘇午皺眉過後，也看向木箱。
　看到木箱裡鋪著一層不知什麽動物的皮革，
　在那層皮革上，
　由大到小地擺放著一塊塊底色漆黑、帶著些血管似的紋路，還微微發著亮光的石頭。
　每一塊石頭的形狀都很奇異，
　有的石頭像是一顆心臟，有的則如同豬肝，
　還有些石頭乾脆像是嬰孩的腦袋，或是形似胎盤。
　“這次鑄造出接近極上品質的刀劍，送到近藤家的近臣手中，近藤家必有厚報。
　他們是藤原家的近支，
　藤原家就掌握著一條殺生石礦脈！
　如此，這次他們應該會匯報給我們更多的、品質更好的殺生石！”安綱手指撫過那一顆顆從外形上看似乎較為柔軟、如人之血肉內髒的礦石，轉而看向蘇午，笑著道，“燭照小友，你這次立了大功！
　加上我和虎徹之前承諾過你的，這次，你可以從箱子裡選出十斤殺生石。
　我給你準備一顆‘頭石’，
　三顆‘心石’、一顆‘胎盤石’。
　這些石頭加起來也不足十斤。
　缺少的部分，就以‘肉石’補充。”
　說話間，
　安綱將一應殺生石拿出木箱，在桌台上一字排開。
　旁邊的入墨匠師把石頭稱量過重量，
　正好十斤，
　足夠鍛造出一柄打刀或者太刀了。
　蘇午看著那些形狀各異的殺生石，猜測這些石頭不同形狀、不同名稱，正說明了它們品質的高低。
　其中，應該以‘頭石’、‘胎盤石’最珍貴，
　‘心石’次之。
　‘肉石’更次。
　不知道‘頭石’、‘胎盤石’之上，有沒有更珍稀的殺生石?
　將疑問埋在心裡，蘇午謝過安綱。
　按照鑄刀的流程，將那些殺生石投入火中，熔成‘鉧鐵’，
　隨後將鉧鐵砸成小塊，
　分出玉鋼與庖丁鐵。
　——這十斤殺生石熔成一團後，幾乎每一塊石頭都有利用價值，不像普通鐵礦那樣，一塊鉧鐵可能只能得七成，甚至更少的可用鐵石。
　蘇午在兩位入墨匠師以及吉良的配合下，
　開始‘素延’，
　‘火造’，
　‘覆土燒刃’。
　一系列流程如行雲流水般進行著，觀看蘇午在煆燒爐前忙碌的身影，便給安綱、虎徹二人一種賞心悅目的感覺。
　就連配合他的三位匠師，都在不知不覺中被帶入他的節奏裡，
　好似受到了他意識的無形支配一般，
　總能在關鍵時候，恰到好處地出現在關鍵的工作位置。
　“心之鍛！”
　虎徹低低出聲:“他進入了心之鍛的狀態裡。”
　這位大匠師微微頓了頓，
　神色甚為困惑，呢喃道:“為什麽大勇、剛木、吉良三個人，也會同時和他一起進入‘心之鍛’的狀態裡，是巧合嗎?”
　“不是巧合。”安綱雙眼發亮，“我聽說有些意志強大的鑄劍師，能在無形中支配所有助手，讓他們與自身保持協同，力求讓鑄劍的每一個步驟都臻至完美！
　甚至，在某些時候，
　他們的意志都可以影響爐中火焰的溫度！
　現在這三個人，就在無形中被燭照支配了意志。
　燭照，是比他父親更有天賦的鑄劍師！
　是天生的鑄劍師！”
　“剛才他打造好刀胚的時候，我們都沒有機會查看——先前真應該看一看那把刀胚的品質啊，真想知道……”虎徹眼神驚異，不僅越發期待蘇午在三個匠師的無間配合下，會鑄造出何種刀劍，
　更懊悔先前自己未能有機會查看刀胚的品質。
　蘇午也未驗看刀胚品質，
　直接就開始了之後的鍛造流程。
　“如果這樣一直持續地‘心之鍛’下去，是有可能進入天人感應的狀態的吧?”虎徹接著低聲問道。
　安綱擰緊了眉毛，沒有回答虎徹的問題。
　‘燭照’身上的入墨圖完成度太低了，
　這麽低完成度的入墨圖，根本無從與‘鬼神’之力交感，
　無法交感，
　怎麽可能進入‘天人感應’之中?
　可惜了，
　假若‘燭照’的入墨程度再高三成就好了……
　‘火造’的步驟完美完成，
　吉良在蘇午與兩大入墨匠師協力鍛打刀胚的時候，飛快走到角落裡，調配好了‘刃土’，將之覆蓋於鍛打好的刀刃上。
　蘇午戴著厚布手套，
　手中抓著與刀胚相連的鐵條， 將刀胚杵進了爐火中。
　這個瞬間，
　爐火猛地一跳！
　那些紛紛湧起的爐火，俱化作了洶湧綻放的紅蓮！
　蓮瓣層層綻放中，
　女子淒厲的笑聲跟著響起:“哈哈哈哈——”
　殺生石，
　再次蘇醒了！
　安綱與虎徹對視一眼，二人身上的入墨圖都燃燒起來，化為熊熊黑火！
　與此同時，
　他們頂替了先前已經用過一次‘入墨圖’力量的兩位入墨匠師，站在蘇午旁邊，熊熊黑火投入爐中，開始侵染那些火紅的蓮瓣！
　兩個入墨匠師，終究不如安綱與虎徹這樣的大匠師，
　能支撐得起一天內兩次，甚至三次運用入墨圖的力量！