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　“你從哪裡招來這麽多的狗?
　你看這些狗把院子弄成了什麽樣子！”
　想娣一把按住兒子的肩膀，劈頭蓋臉地厲聲質問。
　不止是質問，
　她看到滿地唧唧叫的狗子，心裡一股怒火湧起，揚手就要給兒子一耳光！
　身邊的青苗、珠兒兩女連忙拉住她。
　蘇午聽得外面的動靜，
　亦從柴房裡走了出來。
　他身邊也簇擁著兩條壯碩非常的長毛大犬。
　“怎麽回事?
　狗是我買回來了，你打你兒子做甚麽?”蘇午看著氣得滿臉通紅的想娣，皺眉開聲說話。
　想娣原以為是自己兒子貪玩，招來了這麽多狗子，
　一聽是這位尊客買回來的，頓時呆了呆，
　又變得唯唯諾諾起來:“原來如此，原來如此，我並不知道情況，還以為是他貪玩招來了這些狗——竟是客人花錢買回來的?
　客人是買回來晚上吃的麽?”
　“對對對，
　這麽肥壯的狗子，老漢可是頭一次見！
　我也覺得，晚上殺一條來吃比較好！”在院子裡修整著眾弟子的兵刃的李嶽山抬頭附和著想娣的話，臉上尤有憤憤之色。
　先前他見弟子從外面牽來如此壯碩兩條大犬，
　以及三隻小崽的時候，還甚為驚喜，以為弟子中午未吃到狗肉，所以專門從外面捉了幾隻肥狗回來吃，
　未想到弟子竟要把這些狗子全部留下，
　要讓它們之後跟著灶班子一齊上路！
　這豈不是浪費?！
　養一隻狗尋獵玩玩就是了，
　養五六隻狗來，都讓它們尋獵——現下這年景，野地裡莫說是隻兔子，就是隻老鼠，也早就被人逮住吃了，哪裡會留給自家來尋獵?！
　這麽多狗養著擺明就是浪費糧食！
　李嶽山雖然勸告過大弟子，

　然而大弟子卻拿出了幾角碎銀子，
　稱自己花錢來供養這些狗子，如此讓李嶽山實在說不出話來，只能憤憤不平。
　看到胖老者的神色，又看看蘇午臉色，想娣頓知自己說錯了話，不知道這兩位明顯是班子裡的一二號人物之間鬧了甚麽矛盾，只能低著頭訥訥不敢言。
　“師兄，養這麽多狗，既不是用來吃，那是做甚麽呀?”珠兒反應過來，看著蘇午，小心翼翼發問道。
　“我自然是有用處的。
　以後你們就會知道。”蘇午同珠兒說了一句，轉回頭無奈地看著師父，歎氣道，“若是想吃狗肉，著主人家按狗肉價買一隻來就是，
　這些犬隻，是弟子從旁人手裡買回來的守山犬，
　價格高出尋常狗肉兩倍！
　師父就這般吃了，
　豈不也是浪費?”
　聽到蘇午竟是花了兩倍的狗肉價買回這些狗子，
　師父更是氣惱，道:“留著讓它們吃糧食，那才更加浪費！”
　當下這個時代，人們連飯都要吃不起了，
　再養幾隻狗來玩耍，在老人家看來，確實是在浪費糧食。
　這是李嶽山始終不願在此事上讓步的最大原因。
　而蘇午又不好明說，
　自己是要將幾隻狗培育成尋詭犬。
　於是局面便僵持在了這裡。
　這時，
　先前一直在屋裡睡覺的老道晃晃悠悠地出了廂房，看到簇擁著蘇午的那兩條大狗，頓時眼睛一亮:“黑狗來財，白狗帶運！
　黃狗白面金不換！
　這些狗好啊！
　這些狗好啊！”
　也不知這老道是聽到了師徒二人的爭執故意出此言，
　還是他真正看出了這一公一母兩隻守山犬，以及它們的崽子的不同。
　不過，不管事實如何，
　李嶽山聽到其這番話，臉色總算緩和些許，
　試著手中長槍的重心，他哼聲道:“你牽回來兩隻大狗，這兩隻大狗總需有點用才行，若一兩個月內看不到它們的用處，那還是燉了吃了罷！”
　這算是給了蘇午一個台階，
　讓狗看門、引路、尋獵、示警都算是一種用處，到時候怎麽說都行。
　蘇午聞言思忖了一下，
　一兩個月內，
　將這兩隻本就富有靈性的大犬，初步培育得能尋索詭蹤，其實並不困難。
　他點頭道:“好。”
　如此，師徒之間暫時沒有了爭議。
　蘇午轉回柴房去，
　為幾隻狗準備吃食。
　——也在吃食裡摻一些料。
　去到王太爺家以後，他一眼便看出來，一公一母兩隻守山犬，以及它們的三個崽子，都頗具‘靈性’。
　這幾隻狗都有過近距離看見過厲詭的經歷，
　正是此種經歷，
　導致了它們自身具有了靈性，成為可堪造就的對象。
　被師徒二人這一番打斷，想娣懷揣的心事也消散了七七八八，她擦了擦兒子臉上的淚水，把兒子抱在懷裡一會兒，便轉而忙著洗菜切菜，準備晚飯去了。
　黃昏薄暮時，
　陽平鎮上飄起寥寥可數的幾縷炊煙。
　想娣母子與陰喜脈灶班子聚在一起吃了飯，
　飯後，
　蘇午領著師弟師妹們學了幾個大字。想娣見這裡竟還能免費識字，忙敦促著自家兒子也湊過去，跟著寫寫畫畫一番。
　灶班子一眾人昨夜裡度了詭關，
　今晨還在趕路，
　此下天一殺黑，大都困倦起來。
　“今晚便先到這兒罷！”監督著眾人完成課業的李嶽山站起身來，出聲道，“今夜我來值守，你們都歇息去吧，
　珠兒、青苗和秀秀去西廂房睡覺，
　狗剩子，你和你大師兄去東廂房與那賊老道一塊睡！”
　李嶽山曾告誡過眾弟子，不論在何時都不能丟了守夜的習慣，哪怕當下是寄宿在別人家中，他亦不打算就此蒙混過去。
　一聽師父如此安排，眾人紛紛搖頭不答應。
　“師父，我們昨夜好歹都休息了一些時間，
　您是真的一整夜未曾合過眼，
　還是您去歇息罷！
　讓我們來守夜！”
　“是啊，師父，您去睡吧！”
　弟子們紛紛出聲懇求，
　李嶽山心裡暖烘烘的，臉上也有了笑意，道:“老漢知道你們一片孝心，不過老人家本來覺就少了，守個夜也無甚關系，你們昨夜在詭關裡……”
　“去歇息罷，師父。”
　蘇午這時直接出聲:“今夜我來守就是。
　正好也要熬藥，
　你整日都沒有停歇，忙過這個忙那個，萬一累倒了，我們接下來該往何處去?”
　他鄭重出聲，態度很是堅定。
　師父抬目看了看他，
　心裡隱有觸動，
　片刻後，咧嘴笑道:“那行！
　我的大弟子已經能掌事了，那我也松快松快，今晚睡個飽覺！
　不過，醜話說在前頭，
　老人家我睡覺淺，若你半夜因著什麽事把老漢吵醒了，老漢我可是不依的！”
　“一定讓師父一覺睡到天亮！”
　“好！”李嶽山再不多言。
　李珠兒美目流盼，剛想抓住機會出聲說話，爭取和大師兄一同守夜的機會，
　冷不防狗剩突然開口道:“師父，今夜我來和師兄守夜罷！
　昨晚睡了一整晚，弟子早已經睡飽了。”
　“行，
　那你今夜便和你師兄一同守夜！”李嶽山無所謂地點了點頭。
　珠兒咬了咬嘴唇，隻好拉著秀秀和青苗，往休息的房間走去。
　轉眼間，
　院子裡的眾人盡皆散去，
　只有幾隻狗守在屋簷下。
　蘇午進了柴房，狗剩默契地去點火燒鍋，
　一邊將一樣樣藥材倒入鍋中，蘇午一邊向狗剩問道:“狗剩，你遇到了甚麽事情?現下就可以說了。”
　“啊……”
　狗剩還沒有心理準備，
　聞言應了一聲，便呆了下來，內心回憶著昨夜自己昏迷以前看到的情景，緩緩組織著語言，
　過了良久，
　柴灶裡剛燃起來的火轉眼即要熄滅時，他才開口道:“大師兄，我覺得那鐵匠打造的兵器有些邪乎哩……我昨夜，昨夜在詭關裡，
　被厲詭抓住，快要死的時候，
　看見那刀面裡映出了一隻老虎。
　然後……
　那老虎就從刀面裡撲了出來，咬住我的肩膀，不停地吸血，
　我才昏過去……”
　當時狗剩並不曾跟著蘇午一塊去集市，
　是以並不知道，打造出他所使用的兵器的人，並非是那個所謂鐵匠，而是眼前的蘇午。
　傾聽著師弟的言語，
　蘇午面上依舊是古井無波的樣子:“你在詭關裡遇著了厲詭，若沒有那柄刀的話，你覺得你自己有多少把握，能從厲詭手底下逃脫，過了那道詭關呢?”
　“那是一定逃不脫的。”狗剩連連搖頭，
　回想起那夜遇見的厲詭，
　內心仍覺得恐懼。
　讓他自己去面對厲詭，
　還不如去面對那隻吸血的老虎，
　最起碼，老虎不會當場就讓他死。
　“如此看來，
　你所看見的那隻老虎——權當那老虎是真實存在的，
　它吸了你的血以後，反而還救了你一命，助你渡過了詭關。”蘇午垂目看向灶台後的狗剩，“這虎的力量竟有如此神效，
　現下這世道，不知多少人渴求而不得。
　為什麽你不想著加以利用，
　反而要懼怕它呢?”
　狗剩原本尋蘇午， 是想向他紓解心中的恐懼。
　如今他已經不敢再隨身帶著那柄雁翎刀了，
　更怕抽刀出來，再看見刀面上有猛虎奔行而來。
　但此時聽聞師兄的話，
　他呆了呆，
　——師兄的話似乎很有道理?！
　那虎沒有當場殺死自己，確實說明它的力量可以利用——既然可以加以利用，那自己在怕什麽呢?這時候該設法怎麽更好地利用它的力量才對吧?！
　狗剩一時沒有說話，
　蘇午當著他的面，把一些密藏域藥材丟進鍋裡，
　他也渾然未覺。
　過了一會兒，
　蘇午向他問道:“想明白了?”