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　“狗肉滾三滾，神仙站不穩！
　這狗雖然小，沒有多少肉，但也可以打打牙祭！”
　李嶽山咧嘴笑著，
　對大彘的提議非常讚同。
　跟著眾人一路走來，腦袋一直點啊點的，昏昏欲睡的老道也睜開眼睛，看著那隻低聲哀鳴的小狗，連連點頭:“狗肉好！
　我愛吃狗肉！”
　李珠兒、青苗都抿嘴輕笑。
　這時，
　蘇午伸出手，從大彘手裡接下了那隻瑟瑟發抖的小黃狗，看了看它的骨相——這狗骨架粗大，腦袋顯得比身子要大一些，
　應該是可以長成一隻大黃狗的。
　“師父，留下這隻狗吧。
　馴養一隻小犬，
　以後幫著我們尋路、打獵也是好的。”蘇午最終開聲道。
　他的言語直接決定了這隻小黃狗的生死。
　一隻小狗而已，剝下皮來根本不會有幾兩肉，李嶽山自然不可能執著於這口吃食，他聽到大弟子的建議，無所謂地點了點頭:“行，養一隻小犬而已，也費不了甚麽功夫。
　你既然想留下它，那就留下罷！”
　“多謝師父。”
　“我們師徒說甚麽謝不謝的?”李嶽山擺擺手略過此事。
　大彘看到自己撿來的小黃狗終究不用死，神色很是喜悅，他看著蘇午將那隻小狗拎起來，神色猶猶豫豫的，想要和小狗玩耍，但又想到這小狗已經不屬於自己了，
　小狗跟著自己，最終只能被下鍋煮了吃，
　但跟著這人，卻可以活得一條性命。
　“給你。”蘇午把小狗遞還給大彘，面無表情道，“待會兒午飯過後，你把它給我抱過來。”
　“是！
　多謝大爺，多謝大爺！”大彘歡喜不盡地接過小狗，抱在懷裡，連連對蘇午道謝。
　此後，
　想娣去集市上買了菜蔬糧食，

回來準備午飯。
　青苗、李珠兒將兩間廂房收拾出來，鋪好了床褥。
　眾人聚在一桌用過午飯後，
　家主人忙著洗刷碗快，
　李嶽山坐在首位，看向旁邊木木呆呆的老道士，
　他遲疑了片刻，
　向老道士緩聲道:“你……你跟著我們，我們供你吃，供你喝的，你難道不該給我們一點報酬?老漢聽說，你們道門很有些養身功夫，不妨給我這些弟子們教上幾套，
　就算是你付給我們的報酬了！”
　師父有感於弟子們根基太薄，遊走江湖，不止會遇見詭邪惡類，剪徑強賊、綠林匪盜也是一樣都不會少。
　是以欲從老道身上挖出一點東西來，
　教授給弟子們，
　讓弟子們都能跟著沾光。
　那老道原本木木呆呆坐在長凳上，
　聽得李嶽山所言後，忽然拔身而起，一腳踩在長凳上，作金雞獨立之狀，
　雙手疊在下腹，如同在單腳站樁打坐。
　他口中喝道:“火裡栽蓮，伏邪煉魔！”
　師父看不懂他這動作是何意，
　只聽他口中斷喝，便覺得這老道或許在施展甚麽厲害的功夫，
　於是連連點頭道:“就教這個，教這個便好！”
　老道側目，輕蔑地瞥了師父一眼，
　令師父心頭火起，
　又見其抬起下巴，
　依舊一隻腳踩在長凳上，
　伸手指向珠兒、青苗、狗剩、秀秀四個弟子:“此法極重悟性天資，這四人不行，學不成的——”
　隨後，老道看向蘇午，笑眯眯道:“此人可以學！”
　師父聞言，頓時滿臉警惕之色:“學你這功夫，有甚麽要求?”
　“只需拜我為師即可……”老道笑眯眯道。
　“想得挺美！”李嶽山直接替蘇午否決了。
　老道看了蘇午一眼，
　也不著惱，
　轉而跳下長凳，在原地有模有樣地打了一套拳法，
　而後道:“托身白刃裡，殺人紅塵中！”
　李嶽山撇撇嘴，
　看老道趾高氣揚的模樣，氣得牙癢癢，偏偏自己有求於人，只能緩聲再度發問道:“你這套功夫叫什麽?我這些弟子，都能學你的這套功夫嗎?”
　“都能，都能。”老道點著頭，拍了拍長凳上的泥土，坐回座位。
　“那學你這套功夫，可還有甚麽額外要求?
　事先說好，若是要求太多，
　今晚開始我們便不給你供飯了！”
　老道縮了縮脖子，
　擺手道:“都能學！”
　“行！
　明日一早你就教我這些弟子修煉功夫罷！”
　李嶽山將此事一錘定音。
　他隨後朝蘇午招了招手，
　把蘇午找到東廂房裡，
　師徒二人一個坐在炕上，
　一個站在下方，
　李嶽山抓耳撓腮片刻，清了清嗓子，看著蘇午道:“阿午啊，你覺得，你拜師外面那個老道如何?咱們灶王神教一脈，也是野路子出身，
　無有甚麽規矩。
　你跟著那老道，能學到頗多東西，
　老漢尋思了一下，若你再拜他為師，倒也是一樁好事。”
　蘇午原本以為，師父召他過來，是為了告戒他，切莫因為老道那邊的法門高妙，而叛出門牆，轉而去拜老道為師。
　未想到師父竟是主動開口，勸他去拜老道為師，
　以期能學到更多東西！
　他聽著師父的言語，內心滋味難明。
　師父看他一副面無表情的模樣，也不知他心中具體是何想法，只是故作嚴肅道:“拜不拜師暫且放到一邊，有兩件事須先說好，
　不管你將來有幾個老師，
　兼修了多少法脈傳承，
　須都得記得，
　你首先是咱們陰喜脈的掌灶人！
　第二——”
　說到這裡，李嶽山忽然壓低了聲音:“莫要告訴其他人，是老漢準許你去拜那老道為師的！
　你若把這事兒說出去，
　老漢的臉就沒處擱了！”
　“弟子一定把這兩件事放在心上。”蘇午認真聽過李嶽山的告戒，
　轉而道:“不過，弟子當下還有諸多事情要做，須要教師弟師妹們認字，還要伺候那匹懷崽的馬騾，協調諸事，那老道送給弟子的那本《插泥發兵劍訣》，弟子都還未來得及學，
　所以，當下還是不拜師為好。”
　“那也好，那也好。”聽到大弟子所言，李嶽山連忙點頭，
　畢竟他把蘇午視作衣缽傳人，
　雖然內心知道輕重，明白怎麽做才是為弟子計深遠，
　但真做出這般事，
　眼睜睜看著愛徒為了甚麽高妙功法，
　轉頭就投向別家門庭，
　老人家心裡說不難過卻是假的。
　眼下蘇午並沒有拜老道為師的意願，倒讓李嶽山心裡頗為欣慰。
　有這一段時間緩衝，
　此後蘇午再拜師老道，
　他也就不會有太多傷感了。
　師徒兩人先後走出廂房，
　在屋簷下靠牆坐著，昏昏欲睡的老道，見二人走出門來，眨了眨眼睛。
　柴房裡趁著熱鍋，熬製馬騾每日食用的‘活血藥’的狗剩，倚門站著，
　看到師父與大師兄走出來，
　正要呼喚大師兄，
　問他藥湯熬到何種程度就能盛出來時，
　於柴房邊和小狗玩耍的大彘速度卻更加快，抱著小狗蹬蹬蹬躥到了蘇午面前，把小狗往蘇午面前一舉:“大爺，狗，狗在這！”
　——他還記得蘇午說過的話，讓他中午吃過飯後，抱狗來找蘇午。
　“叫甚麽大爺?
　我比你也大不了多少歲，你這稱呼，會叫我折壽的！”蘇午神色嚴肅，同大彘說話，
　大彘看著他的神色，頓時有些瑟縮，不敢言聲。
　就聽眼前少年繼續道:“遇到比自己年長，但年長並不算太多的青少年人，可以稱其為兄、哥哥，都是可以的。
　以後莫再稱我作大爺了。”
　“……好，大爺。”
　“……把狗帶上。”
　蘇午在前面走著，
　大彘抱小狗跟著進了柴房。
　狗剩湊過來和蘇午說了藥湯熬煮的情況，
　而後猶猶豫豫道:“大師兄……”
　蘇午看著鍋裡冒著氣泡的粘稠藥液，
　聽到他的言語，轉而側目看了他一眼，拍了拍狗剩的肩膀，道:“你想要說什麽?晚上我和你一同熬煮藥湯，到時候你再說吧。”
　大師兄好似知道自己想要問什麽！
　狗剩心裡一動，
　原本憂慮的心情頓時變得舒緩起來，連連點頭道:“好，好！那今晚我等著大師兄！”
　“嗯。
　你先和秀秀玩去罷，這鍋藥湯我來照看就行。”蘇午道。
　狗剩張了張嘴，
　現下青苗師姐和珠兒師姐忙著洗衣裳，晾曬床褥，打理行囊，
　秀秀人家也忙著修煉那套控屍手訣，
　只有他一個人是空閑的，
　讓他去找秀秀玩耍，
　秀秀哪有空跟他玩耍?
　但大師兄的話，他也不敢違逆，點了點頭，便要離去。
　“沒事可以多去和老道說說話，
　給他獻獻殷勤。
　他心情好了，教你兩招，也夠你受用的了。”
　大師兄的聲音從身後傳來，
　狗剩眼睛一亮，連忙向蘇午行禮，邁步奔出了柴房。
　“把小狗放下罷。”蘇午對旁邊的大彘說道。
　大彘依言放下小狗，
　小狗守在他腳邊， 還有些害怕。
　看著地上的小黃狗，蘇午微微皺眉。
　他在密藏域也養過不少獒犬，
　自然知道，犬類的性格往往在其幼時就能窺一斑可見全豹，這隻小黃狗年幼時就這麽膽小，長大了膽子也大不到哪裡去，
　一般而言，
　看家護院可以豢養膽小的狗，
　因為這種狗警惕心強，較為敏感，遇到陌生人往往會吠叫不止。
　而追蹤尋獵卻需養膽大的狗，
　此種狗更穩重可靠，心細膽大，不會輕易被獵物嚇得夾著尾巴逃跑。
　這隻小黃狗就是隻膽小狗，
　適合看家，
　卻不適合追蹤尋獵，
　更不適合追蹤厲詭。