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　“小崽子狗膽子就是大！”
　胖老者咧著嘴，
　第一次在蘇午面前露出了笑容。
　他一邊把砧板上那兩條狗腿的肉都削下來，一邊道:“饅頭山老漢當年也去過幾次，要麽見路邊到處都是墓碑，要麽就是一根根木杆上掛著屍體，
　在山上隨風搖晃，
　你這樣見到房子的情形，
　老漢也是第一次聽說。
　不過鋪路米的法子總歸管用就是了！
　你到那張桌子下面，
　把那個書箱給我拿過來，
　我要記下來你說的這些東西。”
　“是，是！”蘇午連忙應聲，趕緊去胖老者所指的桌子下，搬出了書箱，找到裡面唯一的一本書冊，
　他裝作隨意地翻開看了看，
　上面都是一些圓圈、三角、方塊等奇形怪狀的符號，
　根本沒有一個他認識的字！
　這是灶王神教的秘密傳承記錄方式?
　蘇午心中想著，
　把書冊和炭筆遞給了胖老者。
　胖老者接過東西，
　卻瞪了一眼蘇午:“小崽子沒點規矩！
　這是我‘陰喜’一脈掌灶人的修行秘策，哪裡是你能隨意翻看的?
　就你剛才的動作，
　老漢就該弄瞎你的眼睛！”
　胖老者一邊說著話，
　一邊拿起尖刀作戳刺狀，嚇唬蘇午。
　然而蘇午看出他在同自己開玩笑，卻是半點也不害怕，依舊伸著頭去看那所謂‘陰喜’脈掌灶人的修行秘策，
　邊看邊道:“這上面都是寫圓圈方塊的，根本看不懂寫了些什麽，
　就算旁人翻看去，
　看不懂又有什麽用?”
　“你不識字，
　自然看不懂。
　若是識字的秀才來看，那就一定能看懂這傳承秘策了！”胖老者很是篤定地說著，隨便放下尖刀——卻也不管蘇午在旁偷窺，
　更沒有要戳瞎對方眼睛的意思，
　他把泛黃的書冊翻到最後一頁，
　開始用炭筆在上面勾勾畫畫起來，
　一個圓圈，兩個三角，上面一個圈圈下面一個三角……
　“師傅，這寫得甚麽?”蘇午問道。
　“寫得你——豬崽子，
　在饅頭山遇到了好多空房子。”胖老者隨口作答。
　蘇午看著被胖老者隨手寫就的一行行‘文字’，
　沉默片刻，
　低聲道:“師傅，我是識得幾個字的，你可不要騙我……”
　一聽他說自己認識幾個字，
　胖老者書寫地動作頓時停住，
　粗短的手指指著上面一個圓圈，下面一個方塊的圖形說道:“真識的字?那這個字念什麽?”
　蘇午無語地看了看胖老者，
　明清時期的繁體字他還是能連猜帶蒙地認識許多的，
　縱然當下這段摻雜了詭異的歷史，可能隱藏於歷史夾層之中，不為大多數人所知，
　但是漢字傳承數千年，
　也不會僅僅在這段歷史就被扭曲得大變樣。
　胖老者寫的那些根本不是漢字，
　這讓他如何去猜?
　“師傅，
　你寫的這些東西，並非小子所認識的文字……”蘇午輕聲道。
　胖老者撓了撓頭，
　看了看蘇午的臉色，
　又撓了撓頭。
　忽而放下炭筆，
　往蘇午腦袋上拍了一巴掌:“混小子，既識得字，怎麽不早說?非要看著老漢我出醜?！”
　“你也沒給我機會說啊……”
　“還敢頂嘴！還敢頂嘴！”
　“……”
　這下子，蘇午算是明白過來——胖老者在書頁上勾勾畫畫的那些東西，既不是灶王神教秘傳的一種文字，更非漢字，
　那些鬼畫符，都是胖老者自己‘獨創’的一種記錄方式，
　只有他能看懂書頁上寫了些什麽！
　——若畫得太複雜，有時候他自己也看不懂的。
　胖老者自身根本不認識字！
　“你既識的字，
　便把你昨夜的見聞寫下來。”胖老者往蘇午腦袋上拍了幾巴掌，
　看蘇午的眼神卻是愈發滿意，
　倒是沒想到，
　這個吃百家飯長大的野豬子，
　不僅膽子大，能辦事，
　竟也認識一些字！
　胖老者滿心都是撿到寶的歡喜。
　他把紙筆交給了蘇午，自去燒鍋做飯——這次用的卻不是從陶壺裡倒出的油脂，而是從一個小壇子裡挖了一杓雪白的豬油出來。
　老人家往灶眼裡添了一些柴，
　用鍋鏟把柴鍋敲得叮咣作響，
　一邊燒菜，
　一邊看向在紙上書寫文字的蘇午，笑道:“等過些時日，咱們給這村子開了廟，你就把老漢從前記錄的那些東西，都用文字再記錄一遍！
　這兩個弟弟妹妹，你得空了也教他們識識字！”
　“謝謝哥哥！”
　不用胖老者招呼什麽，一直乖乖坐在條凳上的男孩連忙起身，像模像樣地衝蘇午拱手作揖。
　像他這樣吃百家飯的孩子，
　最懂察言觀色，
　已經看出來，那位掌灶爺爺很是中意蘇午。
　以後他也要在掌灶爺爺手底下混飯吃，
　自然知道該討好蘇午。
　尤其是對方可能會教自己認字的情況下。
　“不必謝。”蘇午笑了笑，看了看另一個隻站起身行了禮的小女孩。
　小男孩連忙幫著解釋:“她是個啞巴，不會說話的！”
　“是這樣啊……”
　蘇午看向小女孩的目光裡微帶憐憫。
　不多時，
　胖老者把飯菜做好，
　給幾人一人端了一碗，在條凳上一字鋪開。
　他先捧起飯碗，
　看著幾個孩子跟著都捧起飯碗，
　胖臉上露出了笑意:“使勁吃，我還用骨頭燉了一鍋湯，吃飽了喝完湯消消食！”
　“是！”
　“好！”
　幾個孩子都連忙應聲，
　連很不活潑的小女孩眼裡都有了笑意。
　美美的一頓飯吃過，
　天上日頭漸升，
　胖老者著兩個小孩去廟裡睡覺，
　獨留了蘇午在旁邊。
　他吧嗒吧嗒地嘬著煙嘴，看了看天上明晃晃的日頭，又看見低下洗過澡後顯得清秀的少年人，咧嘴笑道:“那些有學問、有見識的人都說，這世間的詭皆是因天地不正之氣彌漫，它們才得以滋生，
　不管他們說的對不對吧，
　反正天地間最剛正的太陽升至中天的時候，
　多數詭都不會在這時候活動的。
　人看見太陽升起，
　心裡也會踏實許多。
　豬崽子，
　我本姓李，
　你便隨我的姓，取名作‘午’如何?
　正午的太陽最烈嘛！
　刑場裡砍頭都選在這時候！”
　李午?
　聽到胖老者給自己取這個名字，蘇午心頭微動，
　他隱隱覺得冥冥中好似有什麽相連了起來，
　但仔細去把握，
　卻什麽都感應不到。
　“怎麽?
　老漢取的名字，你不滿意?”胖老者一敲煙袋鍋，瞪著眼問道。
　“滿意，滿意！”蘇午連連點頭，“滿意得很！”
　“嘿，那就好。”胖老者轉臉又笑了起來，他遞給蘇午一根小木棍，對其說道，“你把你的名字，李午寫給我看看……”
　蘇午依言寫下‘李午’二字，
　又聽胖老者道:“把‘李嶽山’三個字也寫一遍。”
　“李嶽山?”蘇午抬頭看向胖老者。
　“對，
　這是老漢的名字。”胖老者用衣袖擦了擦煙嘴，神色竟有些緊張，看著蘇午一筆一劃寫下他的名字，他盯著他的名字與‘李午’這個名字看了良久，
　嘿嘿笑道:“這幾個字都好看，
　又扳正，又簡單，又支棱！”
　“我也這麽覺得。”蘇午笑道。
　胖老者‘李嶽山’把地上的字看了幾遍，
　忽然用腳把幾個字都抹花了:“別把自己的名字留在家門外邊。”
　“我給你取了名字，
　你就是我的入室弟子了——這一趟你就把米送到了，
　很不錯，很不錯啊！”李嶽山讚賞了兩句，便向蘇午問道，“你回來的時候，可有去查看那米變成了什麽樣?
　要是沒查看的話，那就是白跑了一趟。
　老漢便不能收你作入室弟子了，
　先前說過的話也不作數！”
　最後兩句話，卻是李嶽山在故意嚇唬蘇午，
　作弄他，
　不管他這次是否白跑一趟，
　這個徒弟，胖老者卻是都收定了的。
　“我驗看過了的。
　那一碗生米看起來與昨晚的沒有變化。
　就是掂量著，
　覺得比昨晚更輕了許多。”蘇午認真回答道。
　他認為送過去的米，乃是一種供物，
　而供物重量的多少，
　關系著是否能牽製詭更長的時間。
　胖老者聽到蘇午說生米與昨晚相比沒有變化時，咧嘴笑了笑，
　又聽蘇午說米粒比昨晚輕了許多，
　他揚了揚眉:“和我預料得倒差不多。
　輕了，
　那就是重了！”
　輕了就是重了?
　此話何解?
　蘇午皺著眉頭，想不明白師父此言何意。
　李嶽山站起身來，
　走到一個方桌前，從桌下拖出一個破爛的布口袋，
　他伸手往布口袋裡一撈，
　將一條鱗甲斑斕的‘蟒蛇’從布口袋裡撈了出來！
　那蟒蛇足有碗口粗，
　兩丈來長，
　渾身鼓鼓囊囊！
　蘇午定睛去看那條蟒蛇，
　驀地發現——蟒蛇其實只剩一層蛇皮，它內裡的血肉早就被掏空，轉而塞進去滿滿當當的米粒！
　李嶽山從桌上拿起一隻粗瓷碗，
　捏著蛇頭，
　使蛇口張開，往粗瓷碗裡傾倒出一碗生米。
　他端著那碗生米，
　對蘇午說道:“我昨晚往這種粗瓷碗裡裝了六兩八的收魂米。、
　現在這碗裡同樣有六兩八的收魂米。”
　接著，
　胖老者從中抓出了一小把米，
　把剩下的收魂米遞給蘇午:“你掂量掂量，和你今早上端過的那碗米相比起來，差了多少?是輕了還是重了?”