( ) 豐州刺史並沒有等到沈獨赴宴，聽到沈獨拒絕後，許志江一時不知該如何形容自己的心情。

　不過沈獨不願意赴宴，他也無法強求，從某種程度上而言，沈獨這位京畿總捕的品階是還要高於他的。

　豐州雖是大州，但他這個刺史也僅僅是四品官，而且官場上有個不成文的規定。

　凡京官外出，是要高上半級的。

　沈獨又是六扇門的人，他更沒資格強求，也管不到沈獨頭上。

　“大人，現在該怎麽辦?”

　豐州主簿恭敬站在一旁，神情忐忑，眉間浮現一絲不安。

　他是刺史的人，若是刺史倒霉，他也得跟著倒霉，全家老小都得完蛋。

　“怎麽辦?”

　“怎麽辦！”

　許志江大怒，抓起桌邊的茶壺擲了出去，怒罵道:“一個個的都問本官怎麽辦?”

　“你們就不會動動腦子嗎?”

　“本官養你們是吃乾飯的嗎?”

　“廢物！”

　“本官若是倒台了，誰也別想好過！”

　豐州主簿站在一旁，低著頭，表情忐忑，大氣都不敢喘一下。

　許志江深吸了一口氣，起身道:“既然他不願意赴宴，那本官就親自去見一見他！”

　無論如何，這沈獨都得見上一面，不然他心中實在不安。

　“備馬！”

　“是。”豐州主簿連連點頭，如蒙大赦般的快步走了出去。

　半個時辰後，一輛馬車駛至豐州六扇門總舵門前。

　許志江走下馬車，整了整官袍，望了眼上方的牌匾，便打算拾階向內走去。

　“站住！”

　許志江剛走了兩步，便被值守的捕快攔了下來。

　二人一臉冷峻，伸手將其攔下，沉聲道:“六扇門重地，閑人免進！”

　許志江一臉錯愕，下意識的低頭看了眼自己的官袍。

　他堂堂豐州刺史，竟然被攔了下來。

　這二人是不認識他身上的這身官服嗎?

　“大膽！”

　跟隨在後方的主簿立即呵斥道:“你們莫不是瞎了眼了，這位可是刺史大人！”

　對於豐州主簿的呵斥，二人充耳不聞，表情沒有任何變化。

　如今的豐州總舵早已被沈獨接管，總舵內都是沈獨的人。

　這些人可不會管來人究竟是不是豐州刺史。

　一人冷眼看了眼許志江，平靜道:“在此等著！”

　說罷，轉身離開。

　許志江臉色陰沉，神色陰晴不定，眉間浮現一絲怒容。

　他什麽時候受過這等憋屈的罪，一個不入品的捕快也敢攔他了，不過想到自己的事，他又強忍了下來。

　過了許久，先前離開的捕快又走了出來，伸手示意道:“我家大人有請。”

　許志江一陣火大，冷冷的看了二人一眼，這才抬腿跨入大門。

　後方的主簿剛想跟上，卻被二人攔了下來。

　“抱歉，大人隻請了刺史大人一人。”

　許志江回頭看了一眼，甩袖道:“在此等著！”

　一路來到前廳。

　大堂首座之上，沈獨端著一杯茶緩緩品著，見到許志江前來，這才放下了茶杯，微笑道:“不知刺史大人登門拜訪，可是有何要事?”

　許志江環顧了一圈，四周冷冷清清的，幾乎見不到什麽人，唯有兩名值守的捕快。

　許志江眼眸微眯，打量了沈獨一眼，皮笑肉不笑道:“本官設宴，沈總捕不願前來，所以本官就只能親自前來了。”

　“倒是沒想到，沈總捕手下的人，竟然將本官攔在了門外。”

　“看來本官這個豐州刺史，絲毫沒被沈總捕放在眼裡啊。”

　許志江這句話語氣格外的重。

　“呵呵！”沈獨輕笑一聲，淡淡道:“手下人年輕不懂事，許大人見諒。”

　“來人，看茶！”

　“不必了。”許志江抬手拒絕，臉上的笑容也隨之消失，冷聲道:“聽說沈總捕在查曹總捕?”

　沈獨微微頷首，笑道:“沒錯，刺史大人倒是消息靈通。”

　“怎麽，刺史大人莫非也是想要檢舉曹望慶?”

　許志江心中微怒。

　我檢舉個屁！

　檢舉曹望慶，那不就是檢舉自己嗎?

　“沈大人，名人不說暗話，有些事適可而止即可，別做的太過了，對誰都不好。”

　“凡事也給自己留條後路！”

　許志江此話可謂是說的很明顯了。

　如今是有太子撐腰，可太子已經支撐不了多久了，到時候也不過是一條落水狗。

　就算他們這些投效二皇子的人，對於官場上政敵，也從不會做的太絕。

　這是一種共認的默契，誰敢保證，自己就一直能在官場上屹立不倒。

　今日貶，明日升的例子比比皆是。

　沈獨這副舉動，令他心中極為不安，這是一種在官場上摸爬滾打產生的直覺。

　他總覺得沈獨的目的沒有這麽簡單。

　沈獨端起桌上的茶，身體微微後仰，饒有興趣的看著許志江，微微搖頭道:“許大人這話，本官有點聽不明白。”

　“本官可沒有龍陽之好！”

　許志江一愣，很快大怒，氣的額頭兩側青筋暴起。

　“無禮！”

　“粗鄙！”

　許志江惱怒的大罵。

　他一個堂堂讀書人，竟聽如此汙言穢語。

　他也是有見聞的，早就聽說，東晉那邊的文人，最喜柔軟男子與幼童……

　許志江的臉色青一陣，白一陣，冷聲道:“沈大人，曹總捕已經死了，伱查的也夠多了。”

　“這官場之上，從來都不是非黑即白的，你可以當個忠貞廉明的清官，但也別阻了別人發財的路。”

　誰初入官場之時，不是懷有滿腔抱負。

　可滿腔的抱負又能換來什麽，住著寒酸的屋舍，吃著粗茶淡飯，最後被調去窮鄉僻壤之地?

　空有滿腹才華，卻又無處施展?

　沈獨輕輕敲了敲桌面，淡笑道:“許大人早這麽說不就簡單了嗎?”

　“不過許大人說錯了一件事，本官可不是什麽清官，也不想去當什麽清官。”

　許志江陰沉的臉上這才浮現一絲笑容，淡淡道:“看來沈大人是一個聰明人。”

　沈獨緩緩放下茶杯，微笑道:“許大人盡可放心，本官所查，只是與曹望慶有關之事。”

　“畢竟……本官也需要功績，不是嗎?”

　沈獨微笑道:“許大人不如與本官一個方便?”

　許志江混跡官場許久，自然聽出了沈獨此話的深意。

　顯然，僅僅一個曹望慶無法滿足沈獨的胃口。

　許志江沉思片刻，輕聲道:“本官明白了。”

　只要沈獨願意收手，他也不介意將損失控制在一個合理的范疇之內。

　“告辭！”

　許志江隨即轉身離開廳堂。

　目送著許志江離開，沈獨眼中閃過一絲冷意，玩味的笑了笑。

　倒是省的自己查了。

　沈獨淡淡道:“吩咐下去，明日啟程！”

　……

　此時，江湖上關於驚鴻山莊的事，也終於流傳了開來。

　霎時間，整個江湖為之震動，絲毫不比上一次沈獨斬殺法象強者孫河川帶來的轟動小。

　畢竟這次“除魔大會”可謂是聲勢浩大，而且還有數位元神境的江湖前輩出面。

　這些人無不皆是成名已久的前輩，德高望重。

　可驚鴻山莊傳出的消息，除了驚鴻山莊的莊主穆辰逸求饒逃得一命之外，其余人盡皆慘死其中。

　先前江湖上放出的消息，徹底成了一個笑話。

　如今不僅沒有挫敗沈獨的名望，反而更加助長了他的氣焰。

　“赤發火王”王洪元，“清風徐來”徐景風，“馗木道人”寧枯，“八臂羅漢”黎漢元，“出雲劍”高雲德，足足五位元神強者，盡皆隕於沈獨刀下。

　何等英姿！

　所有人在聽到這個消息時第一反應是不敢相信。

　孫河川一事，在大多數人想來，就是沈獨“無恥”的撿了漏，若非有兩位法象強者出面，沈獨又怎麽可能成功。

　這也是許多江湖人對沈獨憤怒的原因。

　堂堂曾經的人榜俊傑，行事卻是如此下作無恥。

　可許多從驚鴻山莊逃出之人，都信誓旦旦的保證了此事。

　如今驚鴻山莊的事一傳出，所有人對於沈獨的印象立即改觀。

　可隨之而來的，是更深的憤怒，不是來自於底層江湖人，而是來自江湖各大派。

　更有許多人為幾位死去的江湖前輩鳴不平，許多人叫囂著要讓沈獨血債血償。

　江湖上議論紛紛，無數正道人士恨的咬牙切齒。

　其實許多人也不明白，他們根本與此事沒什麽關系，甚至連沈獨的面都未見過，只是江湖上都在大罵沈獨，他們也就跟著罵了。

　許多人將沈獨編排的十惡不赦，渲染成了一個罪大惡極的魔頭，而不知情的人也就信以為真。

　甚至有不少人要聲討沈獨，但奇怪的是，卻無一人付諸於實踐。

　……

　東宮，祈年殿。

　夏璟翊披著一件厚厚的皮襖，依靠在椅子上，目光眺望著屋外飄揚的大雪。

　與往日相比，如今的夏璟翊身形又消瘦了幾分，身上也沒有了往日那股睥睨天下的氣勢。

　“咯吱，咯吱……”

　雪地裡，傳來陣陣長靴踩壓積雪的聲音。

　一道身影自大雪中緩緩走來，肩膀上落滿了積雪。

　“殿下！”

　呂承恩恭敬行禮，望著獨坐於殿門前的身影，眼眶微紅。

　他知道，殿下的時日真的不多了。

　作為太子身邊最親近之人，對於太子的身體狀況，他是最清楚的。

　以太子如今的情況，最多再堅持兩年，而這是他的保守估計。

　“起來吧。”

　夏璟翊輕聲笑了笑，目光望著天際的雲霧，道:“沈獨那邊如何了?”

　呂承恩回過神來，恭敬道:“剛剛得到消息，沈大人到了豐州。”

　“豐州江湖舉辦了除魔大會，沈大人一戰斬殺五位元神武者，名聲大噪。”

　“不過據說他殺了豐州總捕曹望慶，如今禦史台那邊已經有不少禦史在上奏彈劾，內閣那邊也是頗有微詞。”

　呂承恩小心的看了夏璟翊一眼，他知道，這是朝臣在給殿下施壓。

　“壓下吧。”

　夏璟翊淡淡道。

　“他既替孤辦事，若是孤連這點保證都無法給他，那未免太讓人寒心。”

　“唉……”夏璟翊歎了一聲，搖頭道:“若是能早點相遇就好了。”

　“時不我待啊。”

　他從來都知曉，沈獨是一個不甘久居人下之人，可他同樣也看出來了，沈獨對於人人向往的皇權，並不重視。

　這也是他願意重用沈獨的原因。

　夏璟翊嘴角扯出一絲笑容，語氣卻是格外的平靜:“二弟與三弟可有什麽動作?”

　呂承恩臉色微變，拱手道:“二位殿下……最近又招攬了不少江湖人。”

　“而且又拉攏了不少朝臣，三皇子那邊又得到了幾位侯爺的支持。”

　這二位殿下……

　有些話他不太好說。

　若無意外的話，這二位恐與皇位無緣了。

　夏璟翊臉上依舊掛著笑容，輕聲道:“都道天家無情，孤還是懷念小時候的時光。”

　“五弟也快回來了吧?”

　呂承恩默默點頭。

　眾位皇子當中，五皇子是最早離開京城的，又拜入了太一宗。

　太子宗在道門中的地位不言而喻，若是五皇子真的能夠得到道門的支持，無疑會佔據極大的優勢。

　若是五皇子回到京中，真的有心爭奪皇位，恐怕會再生事端。

　夏璟翊緊了緊身上的衣袍，起身問道:“能查到八弟的消息嗎?”

　呂承恩恭敬道:“根據我們探子前幾日傳來的消息，八殿下去了北蠻邊境。”

　“哦。”夏璟翊平靜的應了一聲，邊走邊道:“走吧，去看看六弟。”

　……

　三皇子府中，

　夏興業端坐在楠木椅上，臉色陰沉。

　地面上一片狼藉，茶水灑了一地。

　一眾侍從戰戰兢兢的跪倒了一大片。

　“又失敗了！”

　夏興業的語氣很冷，眾人心中不由一顫。

　難道那個泥腿子，還有天命在身嗎?

　此時，庭院之外，沉重的腳步聲似野獸踏行，緩緩傳來。

　隨著聲音響起，一道魁梧身影踏入院內，冷漠的目光掃了眼眾人，平靜道:“都下去吧！”

　夏興業見到來人，收起了臉上的陰沉之色，擺了擺手，示意眾人退下，起身拱手道:“舅舅！”

　來人赫然是如今龍騎禁軍左都督，鍾嶽平。

　京城一等一一的顯貴將種，一等一的顯赫世家。

　成國公府，自大燕建立時，便代代傳承，底蘊深厚。

　“見過殿下！”

　鍾嶽平行了一禮。

　無論何時，禮不可廢。

　夏興業似乎早已習以為常，坦然接受了這一禮。

　鍾嶽平平靜道:“你對沈獨出手了?”

　夏興業沉默片刻，點頭道:“是。”

　“你走錯了棋。”

　鍾嶽平一襲青色織線的衣袍微動，剛毅的面龐上似蓄著一團煞氣，沉聲道:“你可知父親當初教你的，若無一擊必殺的力量，切不可出手。”

　夏興業沉默不言。

　“此事你不用再插手。”鍾嶽平凝視著他，緩緩道:“東宮那邊已傳出了消息。”

　夏興業臉色微變，冷聲道:“此人不除，終成禍患。”

　他已經認識到了沈獨的棘手，若是讓其成勢，以後再想除就難了。

　“你安心準備爭奪皇位之事，一個青州草莽，只要他不成法象，終究難成大氣。”

　“即便他成就法象，我麾下數萬大軍也足以磨去他的一身氣血。”

　鍾嶽平冷冷道:“你應當知曉，孰輕孰重！”

　丟下一句，鍾嶽平轉身即走。

　“放心吧！”

　“他回不了京了。”

　……

　一日後， 沈獨一行人重新啟程，離開豐州，前往丹州。

　丹州本就與豐州相鄰，又在回西楚的路上，沈獨記得，當初有個巽風劍派的老家夥，就是出身丹州。

　所以直接選擇從丹州出發，過丹州之後，便是韋氏的地盤。

　聽聞沈獨到來，沿途各縣無不如臨大敵，生怕步了曹望慶的後塵。

　不過沈獨並未在這些縣城久留，而是很快離開，這也讓眾多官員暗暗松了口氣。

　得知消息的許志元同樣松了口氣。

　若是沈獨真的一路查下去，他真的要懷疑沈獨的目的了。

　數日後，沈獨一行人正式進入丹州地界。

　(本章完)