正義回想著父親和哥哥討論局勢時的話語，組織了一下語言:

　　“他們認為現在政府的結構太過混亂，每次選舉完畢，只要出現黨派的更替，都會從上到下換一批人，讓事情變得一團糟，效率極其低下，這不僅造成了戰爭的失利，還給民眾們帶來了極大不便。”

　　“倒吊人”阿爾傑聽到這裡，低笑著插了一句:

　　“他們認為?他們的感覺還真是遲鈍啊，也許他們被黑蚊叮咬之後，得過上一年才覺得癢。”

　　真是辛辣的諷刺，霍姆斯心中想著，他即將晉升“挑釁者”，已經開始提前準備與挑釁有關的扮演了。

　　正義小姐進一步拋出了剛才消息的核心:

　　“可惜，他們暫時找不到替代這種制度的好辦法。”

　　霍姆斯沒有半點插話的欲望，他很清楚自己在這方面所知甚少。

　　愚者突然開口:

　　“這是一個簡單的問題。”

　　愚者先生對政治方面的事情也關心?還是說祂有什麽深層次的目的?

　　“簡單?”正義小姐有些愕然地反問道。

　　愚者從容笑道:

　　“考試，就像大學入學考試一樣，舉行一場面對所有公眾的考試，這可以分為兩輪，或是三輪，用最客觀的方式篩選出精英。”

　　“可是……”正義隱約知道這會帶來怎樣的反對。

　　沒給她整理語言的機會，愚者繼續說道:

　　“之後，用這些精英填充內閣、郡政府、市政府和各個鎮的事務性位置，嗯，也就是直接做事的位置，比如內閣高級秘書。”

　　“針對不同位置的不同要求，可以在第二輪或第三輪裡進行分開地、有區別地考查，專業的事情得交給專業人士去做。”

　　“而大臣、郡長和市長這些政務性的位置就留給選舉獲勝的黨派，這是他們理應分得的蛋糕。”

　　旁邊對這個問題缺乏足夠興趣的倒吊人不知不覺側過了腦袋，認真傾聽，正義則微皺眉頭，陷入了沉思，霍姆斯也在認真聽，以正義小姐的地位，現在愚者說的每一個字都可能在不遠的未來成為現實。

　　“不要急著一次就替換掉所有人，內閣和各級政府會癱瘓的，可以每年或者三年舉行一次考試，逐漸更替，之後，再視王國擴張的情況和政府雇員辭職、老邁帶來的空缺，有計劃地核定名額。”

　　愚者攤手說到:“這種設計，可以最大程度上將王國內有見識的精英納入政府，而且不管哪個黨派上台，不管大臣是誰，事務官們都能讓王國維持基本的，也相對有效的運轉。”

　　正義邊思考邊疑惑問道:

　　“也就是說，即使那些大臣變成卷毛狒狒，也不會有太大影響?”

　　“不。”倒吊人主動插嘴道，“我認為，卷毛狒狒是比現在大臣更好的選擇。”

　　他頓了下補充道:

　　“畢竟卷毛狒狒只需要吃，睡，以及交配，不會給出愚蠢的主意，不會堅持沒有腦子的計劃。”

　　“這話沒任何問題，瞎管不如不管，亂動不如不動。”霍姆斯也發表了自己的言論，相比起和平安全的魯恩，南大陸這裡一直是軍閥混戰，靠變革變強的幾乎沒有，相反，有所嘗試的絕大多數都完蛋了。

　　正義回味著“愚者”先生剛才的描述，好一陣子才愕然道:

　　“這聽起來似乎真的能管用……”

　　“很簡單，卻很有效的辦法！”

　　她望向愚者，誠心誠意讚歎道:

　　“愚者先生，

您一定是位人生經驗豐富，智慧出眾的長者！”　　愚者沉默了幾秒，輕聲道:

　　“今天的聚會就到這裡吧。”

　　“遵從您的意志。”三人同時起身行禮。

　　三人的幻影在灰霧之上消散，隻留下氣宇軒昂的宮殿和愚者先生。

　　……

　　“回來了……”

　　霍姆斯看著自己的雙手，這種感覺，真的很奇妙。

　　他看了看鍾表，大概估算了一下時間。

　　一比一的時間流速，看來灰霧之上應該不涉及時間的混亂。

　　在腦海裡簡略地整理了一下塔羅會上的情報後，霍姆斯的眼神逐漸變得激動起來。

　　魔藥已經完全消化，他要準備更進一步了！

　　一口鐵鍋放在木桌中間，旁邊擺著數種價值不菲的非凡材料。

　　在腦中回憶了一下“挑釁者”的配方之後，霍姆斯開始動手。

　　他先是取出一管鮮紅中透著黑色混沌的血液，倒入了鐵鍋之中。

　　這是三十毫升紅眼蜜獾的血液。

　　隨後，他又拿出了一個細小很多的試管，裡面裝著墨綠色的液體，這是食人花的汁液。

　　倒入鍋中，紅黑色和墨綠色開始激烈碰撞，在短時間內就變成了深紅色的液體，不斷地翻滾著。

　　隨後，他拿出一片四葉草放入鍋中，四葉草在翻滾的赤浪中快速沉沒，與此同時，赤浪不再繼續翻滾。

　　呼～之後就是重頭戲。

　　他拿出一顆約有嬰兒拳頭大小的心臟放入鍋裡，那顆心臟在鍋中竟然開始緩緩跳動起來。霍姆斯不做耽擱，快速地把第二份主材、食人花的完整塊莖放入了鍋中。

　　本就“波濤洶湧”的赤潮開始向內螺旋，大量的黑氣從中心向上空飄去。

　　很快，黑氣散去，留下鍋內暗紅色的液體，霍姆斯小心翼翼地把它盛入早就準備好的杯子中。

　　杯中暗紅色的魔藥不斷翻湧，對著外界散發出極強的惡意，甚至對於神智都有些影響。

　　挑釁者魔藥，大功告成！

　　霍姆斯毫不猶豫，一口就喝下了魔藥。

　　喝下魔藥，強烈的刺痛感就出現在了整個口腔，隨後又進而出現在咽喉、氣管和胃裡，再然後，這種刺痛感快速遍及全身。

　　他身上的汗毛緩緩生長，而且正在慢慢變成紅色，嘴角不自覺地上揚，滿是嘲諷意味。

　　這些異變只是稍稍出現就停下了進一步的失控，魔藥的改造也從劇烈的中調延續到了溫和的尾調。

　　用扮演法完美消化前置魔藥的好處體現出來，挑釁者的魔藥簡直是順理成章地完成了對他的改造，整個過程無驚無險。

　　霍姆斯借助冥想法穩固剛剛晉升還在四溢的靈性，身上的異狀快速消失，勾起的嘴角放下，隨後緩緩睜開了眼睛。

　　看了看雙手，霍姆斯猛地握緊了拳頭，感受著增長的力量，他已經是序列八的挑釁者了。

　　看了下鏡子，他的眼瞳竟然從之前的褐色變成了紅色，而他本就是紅色的頭髮更是變得格外鮮紅。

　　外表上沒有其他變化， 霍姆斯開始感知自己獲得的能力。

　　對著木樁打了一套拳，霍姆斯停了下來。

　　“身體素質、格鬥能力的能力都得到了相當的增強，大約在三成左右，沒有太強的質變，但綜合起來，實力至少提升了一半。”

　　“布置陷阱的能力也得到了顯著的增強，具體體現在布置陷阱時思維更活躍，能夠更好地利用當前材料。”

　　“獲得了更多的神秘學知識、能夠辨認出大多數含有超凡性質的事物……”

　　“除此之外……終於獲得了第一個真正意義上的非凡能力，【挑釁】！”

　　他可以通過不限於語言、動作的方式輕易地挑起敵人的怒火，降低對方的理智，進而降低對手分析局勢的能力、影響他們使用非凡能力。這個能力雖然簡單，但效果極其強悍，如果是普通人，只要他動用能力，對方就會紅著眼跑過來攻擊他，會忽視雙方的實力差距，甚至會忘了自己攜帶的武器。

　　即使是超凡者，也會受到巨大的影響，如果霍姆斯通過語言和動作完成了【挑釁】的前置，那挑釁的效果將不弱於直接施加給普通人。能讓隱匿起來的刺客主動跳出來，不斷防守等待時機的戰士張牙舞爪地發動攻擊。

　　這個能力的本質是散發著一種帶有惡意的，令所有接觸到的存在感到極度憎恨的氣息，所以對無法交流的存在也生效，對方只能靠自己的意志力來抵抗能力的效果。

　　與此同時，他的觀察力和情報推理能力也得到了極大的增強，這是用於輔佐【挑釁】能力的。