第174章 快速推進

　“惡魔”開膛手公然挑釁王國政府和教會的權威，盛怒之下，風暴教會大主教“神之歌者”艾斯·斯內克決定親自追查“惡魔”下落，因此被怒火麻痹的他，下意識放松了對貴族們瑣事的關注是十分合理的。

　同時為了盡快平息輿論的控訴和國王的不滿，本次事件的受害者，風暴教會將他們承受的絕大部分壓力轉嫁給了在“惡魔”事件上重大失職的“值夜者”與“機械之心”，原本平等的三大教會非凡小隊聯合辦案，幾乎變成了風暴教會的一言堂。

　考慮到王國和風暴教會愈發緊密的關系，得到黑夜聖堂暗示，希望在政治領域得到更多影響力，鞏固教會話語權地位的安東尼·史蒂文斯，默許了風暴教會的霸道行徑，在當下案件處理的主動權中做出妥協。

　這完全是出於他本心的選擇，沒有任何人的教唆，也完全符合黑夜教會近期的訴求。

　於是，得到兩位大主教支持的風暴教會，踐行了他們的一貫風格。

　他們決定，重新排查開膛手事件所有的幸存者、關聯者，不惜暴露部分非凡的真相。(紙張上墨水暈開了一大片，書寫“事實”的筆跡有所扭曲，整篇記錄似乎換了一位筆者)

　哦，他們是這樣的魯莽，這樣的不切實際，可恰恰是“代罰者”們行動快過腦子的處理方法，竟然陰差陽錯間發現了疑點重重的阿曼·斯通，真是幸運啊。

　這位曾與真實造物主的信徒夏洛克·莫裡亞蒂接觸過的女士，隱瞞了太多秘密，她是受了不知名的汙染，還是某位高序列在貝克蘭德有意布置的偽裝?

　阿勒蘇霍德竟然無法看清她的命運，這倒不是偉大的阿勒蘇霍德不如一個普通人，而是阿曼·斯通的命運被不知名的力量篡改了。

　作為世界上一流的“作家”，阿勒蘇霍德當然看見了阿曼·斯通正常的“命運”，可那些不可被窺探的又是什麽呢?

　愚蠢的因斯·讚格維爾在這一點上少見的和英明的阿勒蘇霍德達成了共識，他借助奧古斯都王室的渠道試圖調查，也沒能得到任何結果。

　哎呀，不管怎麽看，阿曼·斯通都是個疑點重重，與危險伴行的不穩定炸彈，可惜的是，她遇上了我們。

　既然風暴教會的“代罰者”發現了她，對她感興趣，那就由風暴之主忠誠的衛士們去替阿勒蘇霍德探查吧。

　這是他們的意願，也是我們的意願，這一切都是合理的。

　……

　“合理?”

　貝克蘭德橋附近的廉價公寓內，哼著歌攪動鐵杓的“阿曼·斯通”冷不丁嗤笑道。

　黑色的長發盤在腦後，一襲墨綠色的圍裙圍在曼妙線條上，時尚設計師邊計算著時間，邊將煮的差不多的燉菜從鐵鍋裡撈了出來。

　恰到好處的軟度，帶有果木香氣的牛肉，令人回味無窮的湯底，再配上兩片松軟的白麵包和一杯甜冰茶，這無疑是完美的午餐。

　“不錯。”

　“阿曼·斯通”點了點頭，不知道是在誇讚自己的傑作，還是認可某個失去廚藝的倒霉蛋。

　她將盛著午餐的碗碟擺上餐桌，自己也坐到了椅子上，沒有進食，而是抬頭看著牆壁上的掛表，默默等待了起來。

　不多不少，當“阿曼·斯通”默數到第五十二個數時，一陣處處透露著不耐煩節奏的敲門聲從玄關傳來。

　她噙著笑意的雙眼霎時蒙上了疑惑，眼角下嫵媚的淚痣變淡了許多。

　仿佛從一場大夢剛剛醒來，睡眼惺忪的阿曼·斯通走到房門前，透過門上貓眼看去。

　公寓門外，幾個穿著警察製服，肩上臂章最少也有一個銀星的男子包圍了房間入口，為首的粗獷男子滿臉冷意。

　“請問，各位警官，找我有什麽事嗎?”

　她小心把房門拉開了一條縫，怯怯問道。

　“阿曼·斯通?”為首的粗獷警督掃了眼黑發黑眼的柔弱女子，回頭向身後確認道。

　後方先前與阿曼·斯通接觸過的“機械之心”成員點了點頭，不敢去瞧房內女子的反應。

　“警官?”

　“好了，和我們走一趟。”粗獷警督打斷了阿曼，手掌猛地插進了房門和門框間的縫隙，粗暴的一推，“開膛手案，你是開膛手案的受害者是吧，我們需要你配合調查。”

　“可你不是說……我是受害者！”

　剛恢復清醒，暈暈乎乎的阿曼聽得一頭霧水，完全是出於自我保護的本能，大膽反駁了一句。

　“對，沒錯。”

　警督根本不給阿曼解釋的機會，向後招了招手，兩個級別低於的他的高級警官立馬上前，就要將阿曼強行帶出房間。

　“我知道你是受害者，不過現在特殊時期。”

　說著，警督自己都笑了一聲。

　“所以，受害者女士，請配合我們。”

　……

　西維拉斯場，暫時征用的辦公室。

　負責文件核實工作，配合風暴教會行動的倫納德站在玻璃幕牆前，目視著曾在卷宗肖像上有過一面之緣的阿曼·斯通被“代罰者”偽裝的警察帶進審訊室，下意識後退了半步。

　他焦距擴散，無聲自言自語了一句。

　“我做的是正確的嗎?”

　周圍的同僚忙碌著手頭的任務，無人聽見倫納德說了什麽，就算聽見也不一定能抽出精力回答。

　唯一有可能給出答案的同居者此時也古怪地默不作聲。

　沒能得到任何回應的倫納德舒了口氣，心情複雜，覺得有些壓抑。

　今早和“代罰者”還有“機械之心”開會的時候，是他旁敲側擊，提醒了“代罰者”阿曼·斯通可能有問題。

　只是他從沒想到，急迫想要為昨天工廠死難者找出一個交代的“代罰者”，辦案時會如此粗莽，和他們比起來，廷根的“代罰者”小隊隊長伯內特，都算得上是溫和謙遜。

　大主教們已經注意到“惡魔”開膛手真正的危害性，有他們在，這場鬧劇應該很快就能結束……等“代罰者”們得到想要的交代就好了……倫納德自我安慰，背過身體，重新拿起放在桌子上卷宗。

　他看了眼剛走進房間的一位“代罰者”道。

　“斯內克大主教現在還在這嗎?”

　“我有新的發現。”

　聞聲望去，“代罰者”對向自今早主動分享關鍵情報的年輕“紅手套”感官還算不錯，沒什麽隱瞞的回答道:

　“大主教剛走，‘機械之心’發現了開膛手的線索，他決定先解決掉那隻該死的畜生，然後再追查開膛手背後的支持者。”

　“你發現了什麽，可以先轉交給我們隊長，等大主教回來我們會向他匯報。”

　這麽快，已經找到開膛手了?

　倫納德眉頭微皺，搖了搖頭。

　“算了，我再確認一下。”

　……

　剛同傑利·查拉圖換回了身份，克萊恩就收到了埃德薩克王子派人送來的新線索。

　塔利姆·杜蒙特生前曾去過貝克蘭德橋區的賞金獵人酒吧……克萊恩詫異審視著從信封中翻出的一張票單，上面記錄了塔利姆·杜蒙特和兩位賞金獵人與一位私家偵探的交易記錄。

　埃德薩克王子並沒有將新發現的線索告知警察和教會，因為最終分享出去的線索必然會流到軍情九處，也就是王子的兄長們的耳朵裡，反過來還會阻礙真相的挖掘。

　他想調查什麽?

　克萊恩將票單收好，本想在家中吃過午飯，現在隻得提起手杖，去看看信中提到的賞金獵人酒吧。

　埃德薩克王子說，塔利姆為人友善，或許是由於家庭的緣故，很少和人起衝突，幾乎沒有不對付的人。

　如果沒有衝突和矛盾，到底是什麽吸引塔利姆，哪怕雇傭灰色地帶遊走的私家偵探和賞金獵人，也要達成目的?

　克萊恩的直覺告訴他，這封信上記錄的三個交易對象，很大概率直接指向塔利姆死亡的真相。

　不過就算我找到塔利姆曾雇傭的三個人，恐怕也很難查明完整的真相，最多搞清他委托調查的目的。

　塔利姆已經死了，幾乎可以確定是觸及到了王室的某件秘密死的，如果他觸及的秘密是靠著雇傭偵探查到的，那票單上的偵探毫無疑問，只會比塔利姆更早一步前往天國。

　當然，塔利姆確實是借偵探的調查發現了不得了的秘密，然後偵探失蹤，沒能傳出消息，也是一種發展，一切都要等調查後才能確認……

　嗯，隻確認偵探的下落，不去深究，這樣既能對王子交代，也不會碰到王室的敏感神經……克萊恩確定了思路，離開公寓，按照信中標注的不詳細地址，前往了貝克蘭德橋對面的另一個街區。

　……

　喬伍德區，聖風大教堂不遠處的一棟豪華別墅型房屋內。

　腰部臃腫眼眸灰藍的帕拉斯.尼根熊抱住了迎上來的情婦，那是一個臉上還帶著幾分純真的美麗少女。

　公爵看著自己的兩位侍從確認了周圍的安全，談笑打趣著和情婦走進了房間，兩位侍從也沒有懈怠，分別守在了臥室兩側。

　他們一個是身穿黑色燕尾服的中年男子，褐發藍眼，沒什麽表情，正是風暴教會提供的非凡者護衛，一位序列6的“風眷者”。

　另外一個則是尼根公爵的秘書。

　他是位身材瘦削，眉清目秀的金發年輕人，看起來文質彬彬，沉穩內斂，他最大的缺點是，發際線已經超越年齡地後退了。

　很快，臥室內便傳出歡愉的聲響，兩位侍從沒有任何反應，仿佛已經習慣了接下來的展開，繼續留在崗位上，為公爵的放松提供保障。

　但沒由來的，臥室裡連續的聲音戛然而止，突兀短促的尖叫無比刺耳，刺痛了臥室外兩位侍從的神經。

　“風眷者”和秘書同時行動，前者徒手破開了牆壁，衝進了臥室，後者則直奔神秘的源頭，試圖阻止製服刺殺者。

　臥室之內，尼根公爵癱軟在床鋪上，方才還和他在一起的少女，此時早已閃到了房間角落，水汪汪的漂亮眼眸裡含著無助與慌亂，失去的舉起了雙手，甚至顧不上遮顏身上的肌膚。

　“風眷者”看都沒看牆邊的少女一眼，只是隨手一揮，召喚風流裹挾破碎的牆壁殘骸，另幾塊木板將情婦堵死在了角落。

　這時，尼根公爵稍微緩和了一點，但實力頗為強大的他依然手腳發軟，身體空虛，精神萎靡，根本沒辦法使用自身的非凡能力。

　他示意“風眷者”摘下他脖子上的海螺項鏈，並將那件物品湊到他的嘴邊。

　尼根公爵吸了口氣，猛地吹出，吹進了那滿是奇異花紋的小巧海螺裡。

　嘩啦啦！

　低沉的潮水聲蕩開，向著聖風大教堂飛快湧去。

　“以大主教閣下的速度，他很快就能趕到！”“風眷者”先寬慰了一句，接著背住尼根公爵，走近窗戶，躍向下方。

　他要與外面的公爵衛隊會合，裡面還有兩三位低序列的非凡者。

　……

　西區，愛德華街，6號。

　結束會議，從西切斯特銀行返回的帕特裡克·傑森，正坐在窗戶旁邊，肘部支桌，雙手托臉，悠閑地望著外面。

　他眺望著東南方向，注視著天邊的雲朵，像是在期待什麽發生。

　這位顴骨高聳，黑發藍眼的紳士手指摩挲著茶杯，剛要舉到嘴邊品嘗，卻突然打斷了自己做到一半的動作。

　啪！

　精致的骨瓷茶杯摔在了窗邊茶桌上，咕嚕嚕地滾落，碎成一地殘渣。

　茶桌邊悠閑斜坐的帕特裡克·傑森，此刻正維持著一個奇怪的姿勢，想要站起，雙腿動作異常緩慢，過了五六秒，也沒能讓屁股成功離開座椅。

　他身體的關節像是被灌了鉛，就連眨眼睛這樣簡單的動作，此時都無法完成。

　靈體之線?

　是，什麽時候，為什麽，我，沒有感受到，預警?

　清脆的鼓掌聲從他的背後傳來，一雙被黑色手套包裹的寬大手掌蓋在了帕特裡克·傑森的頭頂，用力一扯，竟扯下了一層人皮！

　帕特裡克·傑森的外表下，赫然露出了容顏豔麗的女性面容！

　隨著偽裝被剝奪，“欲望使徒”渾身發出猛烈顫抖，試圖掙脫“秘偶大師”的控制。

　那雙手仍在活動，可即使遭遇了如此大的動靜，施加在“欲望使徒”身上的控制也沒有削弱少許，完全違背了“秘偶大師”的能力上限。

　難道……不是，靈體之線?

　不！不要……到底，是誰?

　忽然，撫摸著“欲望使徒”臉蛋的手掌停下了，站在她背後的男子彎下了腰，露出了帶點胡茬的下巴，露出了黑色短發，鐵鏽色的雙眼。

　K先生溫柔的貼在“欲望使徒”耳邊，鐵鏽色的眼睛裡仿佛還暫居了另一個靈魂，一位有著紅發黑瞳的古代虛影。

　他勾起嘴角，目視著茶桌對面勾勒身形、憑空出現的同僚，和同僚手掌裡寫道的“行動開始”的血肉文字，好心回答了“欲望使徒”的疑問。

　“是戰爭之紅，女士。”

　卡審核了，中間公爵和少女那一段，大家看著怪，缺少描寫，不是我的原意，我被製裁了。