這是我的帝國。

　權柄來於高天之上，源自永眠之中，我的血脈，我的名號，賦予我判決每一個生存在荒蠻大陸上愚昧者生死存亡的權力。

　我的意志足以代表最卑微的拜朗人，也能夠決定可笑的所謂貴族，我可以代表父親向他們許諾獎賞，亦可以摧毀他們對未來一切美妙的幻想。

　基於這種權力，天賜的權力，他們選擇了我，也因此，我們在荒野之上締造了偉大而又血腥的帝國。

　這意味著，我能代表任何，是的，我的命令可以讓一個兒子自願離開他的母親投入死亡，也可以讓一塊小小的鋼鐵膨脹，變成為帝國效忠全部的，最無情與狂熱的殺手。

　即使他們手中之劍所要指向的是他們自己，他們的親友。

　這樣的權力長久存在我的手中，是我的權利，千年又千年。

　我所做的，不過是履行父神給予我的責任和義務，為祂帶去屠殺，帶去美好的獻祭，帶去一個又一個勝利，能夠保證我們完成祂的夙願，擺脫重力的桎梏，褪去凡物的影響，超脫升華至群星之上，成為真正永恆的主宰者，保證我們足以衝破更偉大，也是必將被超越的失敗者設下的樊籠，趕到那個地方……

　永暗與災禍的起源……

　在閱讀無數從路德維爾腦中搜刮來的秘密後，一塊被掩埋的更深的記憶終於複蘇在了阿茲克的腦中。

　祂幾乎是一瞬間聽到了那被隱秘和思想的力量隔絕千年之久的上古遺音——祂父親的教誨。

　最為可怕的意志開始複蘇了。

　死神之子，偉大“死亡執政官”的目光緩緩掠過“黑色鬱金香”上每一個尚存生靈的頭顱。

　這位休憩許久的，曾忠誠的向死亡投去一份又一份食糧的劊子手，感受到了扎根在靈魂深處，一直都沒能被歲月和他人意志衝刷掉的本能。

　多麽美好的靈魂啊，尤其是我身後那一個，如果能將他們，將他送給死亡，父親將會多麽感動……

　祂會讚許我的行為，褒獎我的忠誠，畢竟我才是最靠近祂的子嗣，最像祂的奴仆……

　恍惚的朦朧間，

阿茲克的手掌離開了已經死去的路德維爾的頭頂，抓住了那珍饈般靈魂的腦袋。

　“……阿茲克先生?”

　看那，這個靈魂竟然還對我抱有不切實際的希望。

　我明明向他送去了必死的刀劍，他卻幼稚且天真的誤解了我的行為，還任由刀刃橫在他的脖子上。

　真是脆弱的羔羊，只要輕輕翻動我的手掌，他下一秒就會死去……

　“不，克萊恩……”

　在即將走向真正毀滅的一瞬間，迷失了的阿茲克·艾格斯如有天助，於最後關頭收手了。

　他看不到就在他意圖做下暴行時，那模糊違背世間一切規則出現在他背後的幻影。

　他目視著學生疑惑不已的面龐，感到了深深的恐懼。

　我……我剛才在想什麽?

　我……我做了什麽?

　像是被最富毒性的蚊蟲叮到，阿茲克觸電般抽回了手，並用一系列無意義的行為掩飾方才真切無比的殺戮衝動。

　“克萊恩……克萊恩，你可以繼續控制你的秘偶了。”

　“死亡執政官”的手好像剛才在自己的頭頂拍了拍，就像是一位真正的長輩鼓勵他的子侄……不解之間，克萊恩欣慰的想到，他的老師似乎找回了部分人性，不再那麽靠近傳聞中罪孽滔天的怪物了。

　“好的，阿茲克先生。”

　熟稔鉤動五指，“秘偶大師”的傀儡從地上站了起來，只是動作略顯滯澀，如同關節生硬的木偶。

　那是靈體被強行拖拽出軀殼的後遺症，需要可能一到兩天的時間，給靈肉留下重新磨合的機會，才能擺脫。

　佩戴銀白面具的海盜將軍像個謙卑的仆人，在主人習慣性的操作下，向冒險家微微欠了欠身。

　這一幕令好不容易心情好了一些的克萊恩，一下又沉入了谷底。

　可憐的信徒……克萊恩不敢再去看路德維爾，轉頭嘗試和老師交談，想用這樣的方式讓自己的大腦暫時忘記那莫名的悲哀和憐憫。

　“阿茲克先生，您弄清‘人造死神’的本質，還有其他秘密了嗎?”

　“當然。”阿茲克怔了片刻才裝作正常回答道，“除了最開始我能夠確定的問題，他的記憶還為我解讀了更多我想象不到的驚喜。”

　“比如?”

　比如……阿茲克沉默了。

　在對北大陸，也對拜朗而言，都是一場災難的“蒼白之災”後，他本以為他的大部分兄弟姐妹和子嗣後代，都成了那個殘暴獨夫不切實際野心的陪葬品，即使沒有當場死去，也不會逃過後續維持千年的戰爭和羅塞爾發動的劫掠。

　然而奇跡偏偏出現了！

　從路德維爾的記憶來看，當下的“靈教團”或者說過去的“死神教會”余孽，大致分為了三個派別。

　這三大派別在路德維爾腦中的某些代稱還是來源於神秘的“蒼白女皇”，一個和阿茲克有著微弱血緣聯系，拜朗皇室與神仆貴族聯姻產生的新家族的後代。

　希雅·帕倫克·艾格斯認為，當下的拜朗主要分為三種人。

　第一，希望建立新的獨立國度，擺脫魯恩、因蒂斯、弗薩克等國奴役的全新的拜朗，這新的計劃裡，沒有薩林格爾殘黨的席位，他們將被盡數踢出走向未來的通道，留在陰溝和不知名的角落獨自腐爛發臭。

　第二，幻想重新掀起死亡的災難，曾經以尋回神，現今以再造一個新的名為神的傀儡為目標，大祭司海特爾為首的死硬派，最為可惡的屠夫們。

　第三，是令希雅·帕倫克·艾格斯又愛又恨的一派。

　這些人沒有神的血脈賦予的正統名號，沒有海特爾身為另一位“死亡執政官”所擁有的強大力量，他們代表了接受部分北大陸“文明”思想的一部分拜朗人，也切實在考慮如何為更多出身卑劣，習慣了二等公民身份的同胞們謀福祉。

　他們看到了拜朗如今面對的幾乎不可能打破的死局，於是有些自暴自棄的想到:既然我們不可能再恢復往日的榮光，已經完全變成了某種附庸式的民族，那麽為什麽不為自己找一位好主人，而非要嘗試和殘暴的北大陸人死磕呢?

　東方的造物主一向仁慈。

　在祂的治下，連被稱為異端的精靈、巨龍、巨人、吸血鬼都可以安居樂業，憑什麽我們一群純血的人類不能享受祂那無盡陰影的照拂?

　可憐的奧爾索諾·特倫索斯特，祂也是第四紀一位皇帝的子嗣，一個險些身亡的喪家犬。

　如果連祂都可以通過懺悔和改信獲取一個本不屬於祂的皇帝的頭銜，為拜朗人劃出一片可以過日子的安穩土地難道很過分嗎?

　這些設想充斥著在“皇室派”和“人造死神派”看來喪權辱國的拜奸思想，卻又真實的擺明了當下存在於拜朗土地之上，不被大多數上層考慮的問題。

　因此，希雅·帕倫克·艾格斯痛恨自稱“改良派”的分支，又常常會在獨自一人時考慮他們所設想未來的可行性。

　祂也曾想過合作，只是祂的血脈，祂的家族，祂死去的父母和尚在的尊嚴，均不允許祂這麽做……

　不過另一位神的子嗣，就沒這種被自加的“底線”進行什麽自我折磨的戲碼。

　阿茲克·艾格斯很欣賞“改良派”的主張，畢竟這和他新起的念頭不謀而合。

　況且，“改良派”誕生後的一百多年的時間裡，並不單純在動嘴皮子，他們真的邁出了堅定且無可撼動的一步，這也是他們沒被另外兩股思潮聯手剿滅的原因。

　“克萊恩，過去幾個月裡，你想過以一個有點陌生的身份和你的兄妹見面嗎?”

　阿茲克沒有直接回答學生的問題，反倒提出了有些無厘頭的另一個。

　班森和梅麗莎?

　突如其來的與話題無關的問題把克萊恩問懵了。

　“我，我想我可能不會去主動見他們。”他嘗試組織語言，“畢竟，您知道的！”

　“現在我不再是那個無憂無慮可以沉浸在校園裡，唯一面對的困難也只是沒什麽懸念的找工作的應聘會的畢業生，我是極光會的神使，他們的v先生。”

　“在貝克蘭德的時候，我曾用過夏洛克·莫裡亞蒂這個名字，然後就在上個月，夏洛克·莫裡亞蒂已經成了魯恩最危險的通緝犯……”

　克萊恩低下和阿茲克對視的頭顱，歎了一口氣。

　“我的拜訪，不會給他們帶來任何喜悅和好運，只有會數不盡的麻煩與災禍。”

　“我很可能已經被某些不可抗力的存在盯上了，只有遠離，才是保護，和對他們的愛。”

　更何況我並不是他們真正的兄弟，我是一個可恨的竊賊，一個揮霍了克萊恩·莫雷蒂寶貴生命的“異形”……

　阿茲克並不知道學生沒能說出口的心聲，張了張嘴，把手搭在了學生的肩膀上。

　“克萊恩，這不是你的錯。”

　“你一直做的很好，你秉持正義和善良，破壞了一次次孕育中的災難，你足以比得上黑夜女神聖典中宣揚的聖靈，甚至比他們中有些的功績更偉大。”

　“只是，在祂們的干涉下，你也確實丟掉了一些最寶貴的東西……”阿茲克的話鋒急轉，“祂們強加給你的那些東西，讓你不得不離開故土，去為祂們的陰謀詭計服務，直到你被榨乾最後一滴骨血，祂們才會把你從煎熬中解放，並在那之前發揮出你所剩殘渣裡最後一點價值。”

　“不要認為我是在危言聳聽，因為最鮮活的例子就站在你面前。”

　阿茲克看著漸漸抬起頭的學生，腦中卻快速翻過了過去在北大陸一千年歲月裡的種種。

　其中有他的第一位妻子，有他最驕傲的立志成為騎士的兒子，有他的小女兒，有令他愧疚的“父母”，有許許多多模糊了的面孔。

　遠處的戰場徹底寧靜了，硝煙也消散了許多。

　阿茲克掃了眼即使用肉眼也能看清大致輪廓的“黃金夢想號”，沒有繼續感慨。

　他抬起了雙手，在他的掌控下，甲板上失去靈魂的屍體變成了新的死亡仆從，路德維爾留下的大副、二副的等一眾高級船員，在此刻有了新的主人。

　隨著一面嶄新的黑帆取締了蒼白上繡著的鬱金香，“黑色鬱金香”號轉動方向，即將離開無意義的戰場。

　它在漸漸下沉。

　像許多恐怖傳說中的深海幽靈船一樣，滿載一船死屍，下沉至無光無熱的世界最底處。

　在海水快要和船舷持平時，阿茲克突然對克萊恩說道。

　“我在路德維爾的記憶裡看到了一些事情，對我來說，那是私事。”

　“我打算收服‘靈教團’的改良派，並在處理完私事後和真實造物主教會建立合作，表明我臣服的意願，你可以把這些上報兌換成功勳，就算是幫我申請面見造物主的資格。”

　在阿茲克的操縱下，束縛著即將消散靈體的喬吉亞走到了克萊恩跟前。

　這具無論從哪方面都死透了的屍體上出現了腐爛的痕跡。

　“你打算怎麽處理她?”

　克萊恩看了看四周，又看了看身後停在海面上不敢有所動作的“黃金夢想號”，偌大的海上戰場，竟沒有一個靈魂和肉體都完整的屍體。

　好吧，也算是廢物利用了……克萊恩嘴角抽搐了兩下，不情不願地伸出了左手，那漆黑的手套上立刻撕開了一個裂口，“蠕動的饑餓”的嘴巴。

　凶惡的封印物風卷殘雲般掃完美妙的大餐，體內又多了個放牧的靈魂，解決最後一件小小隱患的克萊恩也不再停留，沒有寒暄，直接離開了“黑色鬱金香”。

　目視著“黃金夢想號”的甲板上，一簇鮮豔的橘紅色爆發，然後從中走出的黑色紳士在一眾海盜的畏懼下大搖大擺地走向他們的船長，阿茲克嘴角上揚的弧度一點點沉了下來。

　他嘗試平複著早就不平靜的內心，卸下展示在學生前那偽裝絕頂的面具，伸到胸前的手指都顫抖了起來。

　這位“死亡執政官”捂住了自己的腦袋，良久後嗚咽著吐出了一個名字。

　“萬。”

　“萬·艾格斯……”

　“原來，原來，你還活著啊……”