次日,陳皮在天還未亮時就起床開始練武。
這是他十幾年來的習慣,只有被鬼怪纏上的兩天沒有堅持。
陳皮練完拳,妻子也已經醒了,正在廚房做飯。
兩人草草吃過,陳皮就告別妻子,拿上銀錢打算去城隍廟感謝城隍爺。
可當他花了一個多小時來到城隍廟時,才知道原本的城隍廟已經被拆了。
“我真是糊塗了!城隍爺說了,他是才被郡守大人敕封,自然不可能用原來的廟。”
陳皮一拍腦袋,知道是自己昏了頭。
他見天上太陽已經出來,也顧不得其它,連忙向路人打探新城隍廟的地址。
可惜,陳皮問了十幾個人都沒有問到。
正當他有些不知該如何是好的時候,一個江湖打扮的中年男人朝他走了過來。
“兄弟,我見你在問城隍廟,是有啥事嗎?”
中年男人身穿黑色勁裝,衣服看著有些破舊,但還算乾淨。
他頭上帶著一個鬥笠,手裡拿著一把黑色長刀,樣貌普通,蓄著胡須,整個人看著孔武有力,很有氣勢。
“你是誰?問這個幹嘛!”
陳皮見到對方,連忙後退幾步,眼神警惕道。
他也是練過幾招的人,自然能夠看出眼前之人實力很強,氣勢也很足是殺過人那種。
如今武陵城內江湖人很多,但大都本分老實。
不過每天都有新人入城,每天都會有江湖人因為各種事發生衝突,然後被抓。
所以陳皮見到對方,第一時間警惕,心中卻並無多少恐懼。
“兄弟別誤會,我其實也是要去城隍廟,見你在問地方,所以就好心過來問問。”
男人見陳皮誤會,擺擺手道。
“你真的知道城隍廟的位置?”
陳皮臉上驚訝,驚喜道。
“自然是真的,我沒必要騙你不是。”
男人點頭,當然道。
陳皮心中一想也對,自己和對方素不相識,自己也沒啥錢財對方的確沒必要欺騙自己。
“這位大哥剛才對不住,我的確是想去城隍廟,勞煩大哥能指一下路嗎?”
陳皮連忙道歉,詢問道。
“這沒問題,我反正也要過去,咱們一起吧。”
男人無所謂的擺擺手,就朝前面走去。
陳皮見狀,猶豫了片刻也跟了上去。
路上兩人間的氣氛開始還有些尷尬,畢竟才第一次見面。
不過陳皮覺得自己開始時態度有些不對,所以主動開口聊起話題。
而中年男人也是個豪爽性格,兩人這一來二去關系增進了不少。
陳皮也知道男人的姓名,叫做黃百善。
並不是荊州人,而是蜀州人。
對方浪跡江湖,居無定所。
因為聽說荊州洞庭湖,也就是雲夢大澤的景色秀麗,所以從蜀州過來。
卻不想遭遇天地大變,留在了武陵。
“黃大哥出來這麽久,有沒有想過家鄉裡的親人好友?”
陳皮一路過來,覺得對方性格十分豪爽,很有講義中江湖大俠那種風范,心中不由好感大增。
“我家早年被一夥人給滅了,也就當時我在山上砍柴撿回一條命。”
黃百善臉上露出回憶之色,“所以就算想,也沒地方可以回去了。”
“黃大哥,
對不起,我不是有意…我不知道……” 陳皮聞言,臉上一慌連忙解釋道。
“哈哈!這都多少年的事了,我早就看淡了。”
黃百善哈哈一笑,搖頭表示並不在意。
陳皮也連忙轉移話題道:“黃大哥,你去城隍廟是有什麽事嗎?”
“嗯。我最近被一些髒東西纏上,被折磨的十分難受。好在後面被城隍爺救了,所以想來城隍廟感謝他老人家。”
黃百善點點頭,難受道:“陳兄弟你是不知道城隍廟有多難找,我也是花了一天多的時間,幾方打聽才知道地方。”
“什麽!黃大哥你也是被城隍老爺救了!”
陳皮聽完,臉上露出吃驚之色,敢情見到城隍爺的不止他一個啊!
雖然不是不能理解,但感覺很遺憾。
“聽陳兄弟的意思,你也受到過城隍爺的恩惠?”
黃百善臉上也是一驚,沒想到事情居然這麽巧。
“是啊!”
陳皮臉上興奮的點點頭,將自己遇到的事告訴了對方。
“原來如此,城隍爺果然是一位好神仙啊!”
黃百善恍然的點點頭,對於城隍爺誇讚道。
“是啊!如果不是城隍爺,我可能就死在那鬼東西的手上了。”
陳皮點點頭,心有余悸道。
兩人有著這樣類似的遭遇,關系更加升溫,話匣子也被打開。
陳皮主動告訴了,自己染上鬼怪的原因,黃百善也沒隱瞞說了自己的事。
原來黃百善屬於“賞金獵人”,專門領取郡府頒布的黑榜。
如今的黑榜早已經更新換代,畢竟再多的通緝犯也不過那麽多人分的。
所以在黑榜上,郡府也會篩選出一些危險度比較低的任務。
不過這些任務雖然是經過仔細篩選,一般不會超出普通武人的實力。
但這種事又怎麽說的準。
賞金獵人在執行任務,任務突然危險度升級的情況也有。
只是不多,概率很低而已。
不巧黃百善就是接了一個這樣的任務,被一個鬼怪纏上了。
開始時黃百善還不太在意,隻以為是自己大戰後的後遺症。
直到鬼怪現身,被他發現,事情卻已經為時已晚。
好在千鈞一發之際,城隍爺出現救了他一命。
本著知恩圖報的心裡,黃百善就想去城隍廟感謝城隍爺,然後就遇到了和陳皮一樣的問題。
不過和後者不一樣的是,他是賞金獵人在城內多少還是有些朋友關系。
一番打聽,才知道原本的城隍廟被拆,建了新的廟宇。
“賞金獵人!黃大哥果然是實力高強,真是令人敬畏羨慕!”
陳皮在知道對方身份後,眼神中滿是羨慕之色。
他努力習武的最大願望,就是加入郡兵或者成為賞金獵人。
因為目前只有這兩條路門檻最低,他有望成功。
“哈哈!賞金獵人算個屁,大丈夫要當就當錦衣衛,去軍隊,去供奉堂!”
黃百善淡淡一笑,拍著陳皮肩膀道:“我看陳兄弟也是個好漢子,當賞金獵人是鐵板釘釘的事!不過咱們大丈夫,目光還是要放遠點,你說是不是!”
“哈哈!黃大哥說的對!”
陳皮也被黃百善的豪爽感染,一起笑了起來。
當兩人一路向南,終於來到新的城隍廟,卻發現這裡早就圍滿了人。
不過這些人卻都沒有進入廟內,令黃百善和陳皮十分疑惑。
隨後兩人分別過去打探消息,片刻後在城隍廟對面的茶攤匯合。
“黃大哥我打聽到了,城隍廟新建,還未正式開放。”
陳皮坐下,就把自己打聽到的說了出來,“城隍廟開放時間還沒定下,也不知道還要等多久。”
“嗯。”
黃百善點點頭,然後說出自己打聽到的事,“我也打聽到一些消息,城隍廟門口那些人都和咱們一樣是受了城隍爺的恩惠。”
“都是想著過來上香感謝,結果才知道城隍廟沒開門。”
說到最後,兩人都是歎息一聲。
他們興衝衝,不辭辛勞的趕過來,最後卻是遇到這麽一個結果。
那種感覺,就像是你千裡迢迢過年回家,結果爸媽去了親戚家,今晚不回來,自己還沒鑰匙開門那種。
“大家夥都是得了城隍老爺的恩惠吧!”
忽然茶攤內,一個江湖打扮的男人起身,朝眾人笑道:“雖然城隍廟沒開門,咱們沒法感謝城隍爺他老人家。”
“但大家都是因為城隍爺聚在一起,這也是一種緣分。以兄弟看,咱們不會好好聚聚聊聊,熱鬧一下,這樣也不算白來一趟!”
男人的提議,一下子就引起了眾人的興趣。
連黃百善和陳皮, 臉上都來了興趣。
原本因為沒開門的遺憾,都消散了不少。
眾人在茶攤內閑聊,在城隍廟外,說的話題自然也是和城隍爺有關。
他們說著城隍爺顯靈,搭救自己的事。
茶攤本就魚龍混雜,三教九流各種人都有。
眾人的聊天,自然也被其他人聽了去,然後一傳十,十傳百。
本來城隍爺顯靈的事,還僅限於被搭救者的身邊人。
可隨著眾人茶攤一聚會,發現受到城隍爺搭救的人居然有這麽多。
一時間城隍爺顯靈的消息,就像是瘋了一樣在城內傳播,成為百姓們茶余飯後的談資。
而城隍爺每每被提起時,總少不了那些稀奇古怪,驚悚滲人的故事。
在這些諸多故事中,又以一個地方被經常提起。
城北,黑風山附近,紙人花轎。
那紙人花轎常常出現在故事中,導致許多人受傷,已經成為了城內名氣最大,最為恐怖的地方。
但這一切還只是局限於民間,直到郡府黑榜出現越來越多和城北、紙人花轎有關的任務。
然後一批“現身說法”的人又出現在城內,說著自己的恐怖經歷。
終於紙人花轎在城內掀起了一股驚悚風暴,名氣越來越大,也越來越恐怖。
當城北已經無人敢去之時,郡府發了一則告示:
三日之後,馬踏紙人山莊!
告示內容,瞬間席卷全城。