“臣，領旨。”

徹底明白恆帝的意思後，孔鬱倒也沒有多說什麽，點頭領命。

自上次之後，既是為了自保，也是為了投誠，至少在算計恆帝勻國運這方面，他已經徹底投向了方林，眼下探得了恆帝的想法與底線後，當即便再度離京，與方林會晤。

而方林聞言之後，只能苦笑。

本想著若是事情順利，老皇帝給的兵符，能不用便不用了，沒想到還是得用。

恆帝果然也是聰明人，他知道出兵援助之事，大周拖不了多久，只要能熬到大周出兵，短時間內，大周便沒有什麽可以脅迫他勻國運了。

看來，事情真的只能往最激烈的方向發展了……也好，若真那麽幹了，這勻國運之事，我的參與度一定會很高，相應獲得的功德，也一定少不了……方林如是想著，最終作出決定。

孔鬱不知方林所想，見他苦笑，以為他也沒有辦法，想了想，主動道:“方大人，大周乃是陽謀，恆帝這次亦是陽謀，以老朽對恆帝的了解，若這次無法逼迫其勻出國運，下次可就難了……大周這次一定要拖住，拖到他扛不住為止！”

事關他自己的性命，亦是一樁天大的功勞，孔鬱徹底放開了，同時也徹底背叛了恆帝與自己恆人的身份，獻策道:“不若先按下軍情，不忙稟告貴朝廷，待大人你方的斥候當真探查到晉兵進犯的消息，再行稟告，如此一來二去，也能多拖延個三到五日。”

“而晉兵一日之內，連破數城，凶狂得很，鬼潮又暴動得厲害，各地受災嚴重，此內憂外患之際，恆帝抗不了幾天的！”

你倒是真破罐子破摔了……方林似笑非笑看了孔鬱一眼，搖頭道:“按下軍情不表，不太現實。”

“如今的前線，已不是之前的前線，鬼域官道日漸完善，尤其針對前線，現在從京都出發，趕至前線，不過半個時辰，可不是我等一眾將領可隻手遮天的時候了。”

“其他不說，單單軍機處，便有專人往返京都與前線，每日一次，以探知最新戰況，事實上，早在你上次前來告知晉兵攻恆之時，朝廷便很快得到了消息，豈是我等可隨意按下的。”

說到這裡，方林沉吟道，“而礙於互贈了國書的緣故，即便我陛下亦想拖延幾天時間，也不敢做得太過，預計明天，最遲後天，朝廷援恆的詔令便會下來。”

“這可如何是好……”孔鬱哭喪著臉道，“恆帝已經與我明言，起碼三五日，他還是拖得起的，而觀他說話神情，老朽估摸著，也許十天半月他都能熬下來。”

“那就熬吧，看誰熬得過誰。”忽然，許均推門而進，匆匆走到方林身旁低語，“大人，據陣前來報，一直與我方假意對峙的恆軍正大量撤退，似在增援西北方向。”

方林聞言，面色不變，點頭道:“預料之中，老孔剛才一說，我就知道恆帝在打什麽主意了。”

“拆東牆補西牆罷了，拆南邊的兵，援助西北……他恆帝難道當真以為，互贈了國書，就萬事大吉了?”

“真要惹急了老子，反正抗命了，也就不受盟約約束了，老子帶兵再多拿下他幾個州！”

孔鬱與許均聞言，紛紛色變，尤其許均，作為方林的心腹，他是知道方林打算的，忍不住道:“大人，您當真決定要那般做了?”

孔鬱則是不解，以他與恆帝相處之道，無論如何都不會想到，方林與周帝之間的默契，是可以做到抗旨不遵而心照不宣的，甚至，周帝要得便是他這個抗旨不遵。

不過“抗命”二字，他還是聽得懂的，

以他的人老成精，自然能明白方林的打算，不由面色陡變，眼神變得怪異。“如果老朽理解得沒錯……方大人這是，為了規避盟約約束，要以一己之力，違抗朝廷詔令?！”

方林不置可否:“怎麽，老孔你覺得如何?”

“這，這……”孔鬱“這”了半天，瞠目結舌，說不出話來。

“倒是，確實可以規避盟約約束，可這般抗旨，方大人可是將自己放在了火上烤啊……”

孔鬱用一種從未見過的眼神望向他，繼續道，“另外，這是否太過冒險了?須知，此法雖然可以一定程度規避兩國盟約，但並非長久之計，亦只能拖延很短的時間，畢竟你若抗旨不遵，朝廷便要立即處置你，如若不然，亦算是默許，亦要遭到國運反噬！”

“而這短短的時間，恆帝是否能就范……當真說不準！”

“老孔是明白人，跟你講話，我也就不必藏著掖著了。”方林哈哈大笑，眼裡閃過一抹厲色，“你不是說，他要將我列入雛鳳榜麽，承他之情，還是個榜首……既如此，我既已抗旨不遵了，又何懼再多一個擁兵自重，擅自攻恆之罪?”

“隻鬼潮和西北之亂，你恆帝可以拖時間，可以熬下去，若鬼潮和西北，再加上南邊我大周這邊同時亂了，我看他能熬幾天！”

“真以為兩國這麽多年的恩怨，一朝散盡了?周恆聯盟，不過唇亡齒寒，利益之結合，我要讓他明白，勻了國運，大家還是好兄弟，好盟友，若是不勻，盟友隨時可以在背後捅他一刀！”

“這次是我方林，下次還有李林，周林！朝廷下詔是朝廷下詔，將在外，君命有所不受，互贈國書，並非萬事大吉！”

“……方大人真乃國士也，老朽服了。”孔鬱深深望了一眼方林，心情複雜。

一方面他佩服方林的大義，另一方面又在譏笑他的愚蠢。

這般國士，並不是那麽好當的，一個不好，是真要為國捐軀的！

在兩國締結了盟約的情況下，你方林又是抗旨不遵，又是破壞盟約，哪怕明眼人都知道，你是為了國家，甘願犧牲自己，可事情鬧得這麽大，為了明正法典，為了修複周恆兩國關系，周帝便是再怎麽袒護，你方林怕也是一個死罪！

哦，不對，若是成功讓恆帝勻出了國運，死罪倒是可免，不過活罪恐怕亦是難逃。

還是不對，按照恆帝的性子，即便答應勻國運，恐怕也要以處死你方林為前提啊……你當真不怕?！

“這麽看著我幹嘛?”方林沒好氣地瞪了眼孔鬱，擺手道，“我可沒你想得那麽偉大，只是篤定你恆帝熬不了幾天罷了，他並非蠢人，既然對局勢心知肚明，知道這國運不勻也得勻，早勻晚勻不過是時間問題，何必將事情鬧得那麽僵。”

孔鬱搖頭:“不止是時間問題，也有臉面問題，還有盟友之間，誰佔上風的問題……不過這些都是旁枝末節，不是大事。”

他沉吟片刻，點頭道:“確實，恆帝熬不下去的可能性很大。”

“那麽，便拭目以待吧。”方林笑了，表情甚至變得有些期待，“人生總要幾次豪賭，不然實在太過無趣。”

瘋子……

不管是孔鬱，甚至是許均，看到他這期待之色，心底皆忍不住冒出了這麽一個詞匯。

太瘋魔了！

關鍵的是，他並非是一無所有的平民百姓啊……如此位高權重之下，竟然還能這般以性命去豪賭，只能說，實在太瘋魔了！

他們不知道，方林其實並沒有想那麽多，因為他確信，賭贏了，皆大歡喜，賭輸了，老皇帝也不可能將他如何，更不可能要他的命。

這一點，他十分信任老皇帝，正如老皇帝毫無保留地將兵符交予他一樣的信任。

言歸正傳。

果然不出方林所料，當天下午，京都下了一道旨意，命前線盡快探查晉兵攻恆之事，一旦屬實，當立即馳援恆境西北。

這道旨意下達之後，便意味著，大周不再隱藏了，正式與恆結盟，共抗楚晉。

而這道旨意下達之時，在京都朝堂所引起了多大的轟動，可想而知，畢竟絕大部分朝臣並不知曉周恆聯盟事宜。

不過這就不是前線所需要考慮的事情了，接到旨意後，蘇國公不敢怠慢，因派去探查的斥候尚未歸來，又派了一隊斥候，頗有些諷刺地在恆兵的主動要求下，被一隊恆兵護送，前往恆境西北方向。

恆帝自然得到了這個消息，很是欣喜，且慶幸於當初果斷互贈國書之舉。

若非當初互贈了國書，有了強力製約，這次還真有可能被周反咬一口，假刀成了真刀！

於是，在恆帝的日夜等待下，兩日後，周軍的斥候歸來，同時也帶來了確切的晉兵攻恆的證據。

此時，距離晉兵攻恆，已然四天過去，而這四天當中，鬼潮也沒有閑著，在方林的暗中示意下，盡可能地加大了暴動的力度，讓恆國上下，一片大亂。

若不是得知已順利護送周軍的斥候隊伍回去，恆帝真要坐不住了。

“快些吧，再快些……蘇老匹夫，斥候隊伍已經回去，你該動身了！磨蹭什麽！”

是夜，恆國皇宮，燈火通明。

恆帝夜不能寐，望眼欲穿，焦急等待著前方奏報。

然而，等待了一夜，卻仍未等到周軍有所動作的好消息。

“混帳！蘇老匹夫為何還不行軍?！”

“傳朕口諭，命孔相速去催促！”

“是！”

另一邊，周軍前線大營，包括方林和蘇國公在內，所有有資格參與議事的高級將領匯聚一堂，正神情冷冽地等待著。

他們亦是一宿沒睡，等待著恆國方面傳來好消息，可惜與恆帝一樣失望的是，並無任何好消息傳來。

斥候隊伍已於昨日下午歸來，按照道理，當晚便要開始行軍，趕往恆境西北支援了，不過顯然，大家都在等，都在期待恆帝先熬不住，先松了口。

“蘇國公，不能拖下去了，雖然陛下亦希望能多拖延兩天，可陛下也說了，防止國運反噬，一旦斥候歸來，便當真要馳援恆軍了。”

到了卯時，天光放亮，一個之前並不曾出現在前線的中年官員忍不住開口道。

他是軍機處的，原是某個州的州牧，被抽調進了軍機處。

不僅是他，自從晉兵攻恆後，便省得侯洛來回奔波了，軍機處便一直有人過來，從開始的每天一次，到現在的每天三次，跟值班似的三班倒，保證前線與京都政令與情報通暢。

是以，盡管明知自己與蘇國公之間的地位相差懸殊，見蘇國公遲遲不見動靜，他還是忍不住開了口。

“再等等……”蘇國公眉頭緊皺， 沉吟片刻，還是揮手道，“大軍調動，需要時間，吩咐下去，全軍整備，等候軍令。”

“報！”

“恆國孔相來訪，催促我軍開拔。”

蘇國公聞言，眉頭更皺，也不講什麽禮數了，瞪了來報士兵一眼，哼道:“讓他候著！”

“是！”

“什麽候著！老夫乃大恆宰相，蘇老匹夫，你這般辱我，難道要挑起兩國紛爭?”

孔鬱的怒吼緊隨其後，“還有，你斥候隊伍已明確探知晉兵消息，你軍為何還不出動?你難道要抗旨不遵！”

這次孔鬱不是一個人來的，身邊還跟了兩個恆臣，便不能如之前與方林私下會見那般態度了，很是強硬。

周圍人皆不知孔鬱底細，對於這個恆國宰相還是有些發怵的，尤其自家這邊確實有聖旨壓著，也不佔理兒，便只能怒目而視，不敢開口，紛紛望向蘇國公。

見狀，孔鬱繼續道:“周恆聯盟，共抗楚晉，此乃你我兩國早就秘密定下的盟約，且已然互贈了國書，蘇老匹夫，你再不行軍，當真不怕國運反噬?！”

“孔老頭，你也莫要危言聳聽，我陛下詔令已下，老夫亦開始整備軍務，即將開拔，如何會國運反噬?”

蘇國公自不會被他壓住了氣勢，低喝道，“不過整備軍務亦需要時間，還請你稟告恆帝，我軍預計後日開拔。”

“後日?不可能！”孔鬱的戲也是很好，聞言驚怒不已。

“沒有什麽不可能。”蘇國公笑道，“當然，若恆帝陛下表現出貴方的誠意，我軍即刻出發，亦不是沒有可能，還請孔相回去稟告。”