盡管生育了一子一女，夏秀秀年齡不大，才不過二十年華，顯然很早就成婚了，面上擔憂之色濃鬱，哪怕聽得方林開口之後，仍未改善。

在她看來，這位官爺傷勢如此之重，能活下來已經是個奇跡，等他恢復，黃花菜都涼了。

夏秀秀繼續道，眼裡閃過一抹無奈:“至於家貧……夫君清高，不願接受內城大人們及一些鄉紳士族的接濟……待高中之後，自會將我等接去享福。”

“這些文人，我有時真的不理解……”方林聞言搖頭，“再怎麽清高，至少也不應虧待了妻兒。”

說著，他忍著痛，摸向了懷中。

龍血軟甲大面積損毀，藏在裡面的銀票估計全部成了碎片，一些防身的碎銀子想來應該不會全部遺失。

摸了半天，隻摸到一塊指甲大的碎銀，他有些尷尬，苦笑道:“約莫二兩左右，其他全損毀遺失了。”

“使不得使不得。”

便是二兩銀子，在夏秀秀眼裡也是巨款，連忙搖頭，不肯收下。

“拿著吧，這小子都餓得皮包骨了，去買點肉，我也要吃。”方林勸說道，同時心裡對夏秀秀的這個夫君，印象更差。

對待妻兒這麽狠心，別是個鳳凰男吧?

“那……便多謝官爺了。”夏秀秀猶豫了片刻，望了一眼確實瘦脫了相的鄭耀祖，終究還是接了過去，當即出了門，前去打肉。

至於長女，雖說並未放棄尋找，但月余時間過去，她心裡其實隱隱已經有了預感，已經不像剛開始那般沒日沒夜尋找了，將重心漸漸朝兒子轉移。

她也怕，別女兒沒找到，兒子又因為疏於照顧，餓出個好歹來，那便真是不能活了。

原地，方林看著怯生生，躲得遠遠的鄭耀祖，眼裡閃過一抹無奈。

這死孩子，老子有這麽可怕麽?都說了不是鬼！

“過來。”他衝鄭耀祖招了招手。

鄭耀祖搖頭。

“再不過來就揍你。”方林故意嚇唬。

於是，鄭耀祖便淚眼婆娑地磨蹭了過來，身子在前，頭還使勁地往後拽。

“你父親叫什麽名字?”

“鄭，鄭昌國。”

一個陌生的名字，方林在腦子裡轉了一圈，確認沒聽過。

看來，這寒門士子雖然考了貢士，但距離許衛他們這種頂級士子還有著不小差距，不是一個圈子的。

“你爹平時待你和你娘如何?”

鄭耀祖有點懵，畢竟才四五歲，聽不太懂，只知道搖頭。

“有沒有見過你爹笑?”方林換了個問法。

結果鄭耀祖點頭，又搖頭。

“見過，但很少見?”

鄭耀祖點頭。

“對你娘笑的?”

鄭耀祖搖頭，“考，考上了笑的，平時不笑，還老罵娘親。”

好吧，看來這廝對妻兒確實不怎麽樣，怪不得寧可妻兒在家受苦，也要成全自己的清名。

即便考上了，所謂接過去享福，恐怕也福不到哪裡去。

方林甚至有些惡意地想，也許他並非沒有接受銀錢饋贈，而是全都帶著去京都了。

畢竟這個時代的赴京趕考，不像前世，有些甚至需要提前半年啟程，而到了之後，其他不談，單單食宿，便是一筆很大開支。

若是再與一些士子們有些交際，喝喝酒，聚聚餐，那開銷就更大了，所以寒門士子不太可能不接受鄉紳士族的饋贈。

這些都無可厚非，可你一點都不給家裡留，便不像話了。

攤上這麽個疑似利己主義的爹，你也是倒霉。

方林看了眼鄭耀祖，有些可憐。

怪不得秀姐提到夫君便有些言辭躲閃，

看來，她也並非當真不懂，只是在裝不懂罷了。“你姐姐如何走丟的?當時，你在哪裡?”

方林看得出來，秀姐此時一個人帶著孩子單獨在家，要避嫌，救他是心善，卻也不太想與他有什麽牽扯，便是連說話都明顯有著疏離，並不似尋常百姓見到官府中人的殷切態度。

是以，他一直也不怎麽好主動搭話，現在只有一個鄭耀祖，左右無事，便將疑惑問了出來。

莫要小看四五歲的孩子，聰明些的，也能道出個子醜寅卯來了。

鄭耀祖咬了咬並不乾淨的手指頭，竟當真回答了起來。

“姐姐是好多天之前走丟的，當時，當時……”

“嗯?”方林見這小子吞吞吐吐的，不由追問，“當時怎麽了，你看到了什麽?”

“快說！”

他喝了一聲，這一招對小孩子很管用。

果然，鄭耀祖嚇了一跳，小眼淚吧嗒吧嗒地流，卻也加快速度，講述了起來。

“當時，姐姐帶耀祖去河邊玩，姐姐在河邊洗衣服……耀祖聽見姐姐叫了一聲……便找不到了……”

“叫了一聲便找不到了?你沒看見姐姐哪去了?”方林聞言，眉頭大皺。

這可不像是走丟了。

“你當時在做什麽?姐姐叫了之後，立即就消失了?”

“我，我在捉蛐蛐……姐姐叫了之後……之後……”

“快說！”

“嗚嗚……姐姐叫了之後，我還在捉蛐蛐，捉了一會，回頭便找不到姐姐了……”

“你這死孩子……那姐姐洗的衣服呢?姐姐有沒有掉河裡?”

“衣服……衣服還在……不會掉河裡的，河邊很淺，耀祖經常去玩……”

那就是被人擄走了?

隻擄走大的，沒要小的?

該不會是遇見擄走賣去青樓的那種賊人了吧……

方林眉頭更皺，追問:“你回頭的時候，有沒有發現什麽奇怪的地方?”

“奇怪的地方?”鄭耀祖不解。

“就是河邊與平時有沒有什麽不同，或者周圍有沒有其他人?”

鄭耀祖眨著眼睛，不斷回憶，搖頭:“沒有人……娘親都問過了……”

“一點不同都沒有?再想想，有沒有什麽平時沒見過的，比如馬車?或者水裡有沒有什麽動靜?”

“沒見過的……”鄭耀祖醜萌醜萌的臉皺巴巴的，又想了想，忽然眼睛一亮，道，“對了，耀祖看到天邊有好幾隻大鳥。”

“好幾隻大鳥?多大?飛得高不高?”方林面色一變，繼續追問。

“很大很大，一頭牛那麽大，飛得很高很高……”