辭別了陸建章，石臨風開始扮做商人的模樣行走在互市之間，明面上詢問市場行情，實則從漠北客商們的交談言辭之中，暗中搜集情報。

　　所謂互市，便是自古以來，中洲商人與外域客商之間進行貨物貿易等往來的中介場所。

　　譬如中洲擅造絲綢，而外域盛產牛羊，彼此間進行交換，從而互贏互利。

　　只是到了後來，隨著時間的推移，漸漸演變為商人們發財的天堂。

　　現如今北帳王庭與風虞之間戰事吃緊，已經到了無法調節的地步。

　　但這似乎倒並沒有干擾到商人們的財路，反而自動篩選掉了那些平日裡他們瞧不上眼的小商小販。

　　畢竟，這種世道還敢到漠北做生意的，除非像陸建章這樣能雇得起數十名專業鏢師，要花銷的絕對是一筆不小的銀兩。

　　所謂“商女不知亡國恨”，似乎應該改作“商人不知亡國恨”更為妥當。

　　石臨風在互市之中轉了半日光景，心中卻疑竇漸生。

　　這陶寺村雖然規模不大，但卻是路線圖上所記載，潛入漠北後方的四百修士所要抵達的目的地之一。

　　他是跟隨陸建章的商隊前行，所以速度肯定要比其他人慢上一些。

　　但石臨風走了整個村子，卻根本沒有見到哪怕一個同伴。

　　難道他們在半路上遇到了什麽危險?

　　但轉念一想，石臨風便釋然了。

　　自己能想到混入商隊前來，難道其他人就不會也琢磨出潛伏的辦法?

　　不管怎麽說，先找個地方作為落腳之處，等其他人到了也方便接應。

　　這麽想著，石臨風停下腳步，走進身後一家驛館內。

　　漠北驛館不比風虞的客棧，進了門也沒有店小二上來招呼。

　　石臨風定睛看去，不大的石頭房間內，有數十個身材魁梧、容貌粗獷的漠北漢子在聊喝酒劃拳，吵得都快要把方蓋子挑起來。

　　“掌櫃的。”

　　石臨風來到櫃台，淡淡道:“給我間房。”

　　“這位客官，你是從哪裡來的?”

　　櫃台內是一個四五十歲模樣的男子，身材乾瘦如猴，留著兩撇八字胡，眯起眼睛狐疑問道，“我怎麽以前從未見過你?”

　　石臨風淡笑著回答道:“我是從帝都來的客商，第一次來陶寺村，想要打聽一下互市上的行情。”

　　“你是虞人?”

　　長得有些不似中洲人士的小胡子掌櫃微微一愣，低聲說道:

　　“小兄弟，那我勸你還是改投別處吧。”

　　“我們客棧雖然規模不大，但我家燒鍋釀出的酒可是整個陶寺村最有名的，所以經常有許多漠北軍的兵士往來。”

　　“現如今風虞和漠北戰事正緊，那些兵士對虞人視若仇敵，若是遇上了他們，恐怕你要吃虧啊。”

　　石臨風兩眼一亮——那倒是正合我意。

　　“不要緊，掌櫃的，我只是個本分生意人，從來不招惹是非。”

　　石臨風淡笑著說道，“大不了我就留在房裡，大門不出二門不邁就是了。”

　　“也罷。”小胡子掌櫃歎息一聲，無奈道，“我們院子倒是有兩間客房，只不過還有幾個漠北兵住著，說是今晚就會走。說實在話，我是西峪人，所以才跟你說這些，如果我是漠北人，可能就不會跟你這麽客氣的說話了。”

　　“哦，原來如此，那就謝過掌櫃的了。”石臨風說著抱拳行了一禮。

　　“這些大兵仗著手裡家夥硬，

一個個蠻橫的很，天天吵著鬧著要好酒好肉，不給銀鑄也就罷了，稍有不周到的地方就打罵砸店，害我伺候得好苦。”　　“這是為何?”

　　石臨風皺起眉頭，“吃飯花錢，天經地義，難道你們這村子裡就沒有王法能管他們?”

　　“王法?這世道兵荒馬亂的，哪有王法能保護咱小老百姓啊。”

　　小胡子掌櫃苦笑著說道:

　　“客官你有所不知，咱們陶寺村的村長哈裡幹，正是現如今狄公身邊的紅人，軍師哈裡蚩的親弟弟。”

　　“他平日裡和這些當兵的關系混得最好，並且親自下了命令——但凡來到陶寺村的漠北兵，不管吃喝玩樂一律分文不取，否則便拿我們村民問罪。”

　　“咱們都是生意人，做做買賣還可以，哪敢跟他們講理啊。”

　　“成，掌櫃的，那你先給我來點酒。”石臨風歎息道，“等那些漠北兵走了之後，我再去住。”

　　小胡子掌櫃給端來一翁關外烈酒，並且又切了盤牛肉一並端上來。

　　石臨風坐在驛館角落自斟自飲著，心中若有所思。

　　狄公對待自己的子民都如此消息閉塞、不知疾苦。若是他真的入主中洲，風虞百姓還不知將生活在何等水深火熱中。

　　但通過方才小胡子掌櫃的話，石臨風一路上屢屢受挫的信心，終於稍稍緩和了些許。

　　自古以來，便是得道者多助、失道者寡助，唯有民心所向者，方能奪得天下。

　　漠北軍雖驍勇善戰，但他們窮兵黷武、不得民心，早晚必將眾叛親離。

　　石臨風就這麽一碗接一碗地喝著酒，眨眼間半翁子酒下了肚。

　　關外白酒烈性極大，即便他酒量算是不錯，也不自覺便有了幾分伶仃醉意。

　　“嘿，那邊的小娃娃！”

　　這時，方才喝酒劃拳的幾個漠北壯漢起身，走到石臨風桌前。

　　為首一體態剽悍、留著鋥光瓦亮禿頭的男子不緊不慢坐下，滿臉饒有興味說道:“看你這細皮嫩肉的模樣，像是個虞人?”

　　“沒想到娘們唧唧的虞人裡面，也能出這麽好的酒量。”

　　“淺薄。”石臨風眯著眼睛打量他一眼，淡然一笑，“我風虞歷史悠久，飲道源遠流長、博大精深！你們這些異族人，還不配與我風虞人士論及酒道！”

　　“小子，你說什麽?！”幾名壯漢臉色一變，紛紛從腰間抽出刀來面露凶光。

　　“且慢。”禿頭壯漢卻擺了擺手製止他們，饒有興味笑道，“小子，勇氣可嘉啊。這裡可不是中洲，你如此口出狂言，就不怕俺們讓你有來無回、死無葬身之地?”

　　“人生在世，多活一日不多，少活一日不少，生死有命，何懼之有?”

　　石臨風輕蔑一笑，將杯中烈酒一飲而盡，“若各位喝醉了想要找事，我便陪你們活動活動醒醒酒，也無妨。”

　　小胡子掌櫃滿臉緊張，嚇得渾身哆嗦不停，生怕這兩撥人真的動起手來，將他的小店給砸了。他知道禿頭一夥可是這陶寺村的厲害人物，他們祖上一直在這裡經營鐵匠鋪，據說歷史相當久遠了。

　　“哈哈哈，說得好！”禿頭卻重重拍了拍手， 仰頭大笑起來，“都說你們虞人有氣節風骨，今日俺是領教了！小兄弟，請問尊姓大名?”

　　“石-臨-風。”石臨風淡淡道。

　　上上下下仔細打量了一下這個來自中洲的年輕人，他覺出了此人有些不凡，總覺得這個少年內心中潛藏著一股巨大的力量。

　　“俺叫烏斯楞，和你一樣，也是在這漠北各城做些買賣，賺點銀兩花。”禿頭也自報名號道，“小兄弟，若你不嫌棄，隨俺回去再好好飲將幾杯如何?”

　　石臨風這時醉意也稍稍恢復，聽到烏斯楞的邀請微微眯起眼睛。

　　他此行來到漠北，本就是為了執行暗殺任務。

　　若是因為醉酒貪杯誤了事，甚至是中了敵人奸計，可就大事不妙了......

　　“怎麽，這位小兄弟，難道你擔心俺們是山賊，要綁你的票不成?”

　　烏斯楞咧嘴笑道，“這你放一百個心，我祖祖輩輩在這陶寺村經營鐵匠鋪，你可以去打聽打聽，問問我們是不是山賊。還有，哪裡的山賊又敢來搶我烏斯楞的?況且，我們那裡離村長家也不遠。”

　　石臨風本想拒絕，但一聽說烏斯楞的鐵匠鋪離村長哈裡幹的宅邸不遠，瞬間又來了興趣。

　　“既然如此，我便恭敬不如從命了。”

　　他此行前來漠北，本就是為了執行暗殺任務。

　　陶寺村只不過是一個落腳之處，呆不了幾日便要離開。

　　不過在離開之前，石臨風打算乾掉這個魚肉百姓、助紂為虐的村長，也算是為漠北的百姓除害了。