見到男爵的時候，已經是下午了。懂事的沙爾瑪知道，男爵很忙，整個星球的事務都要他來處理。

　　沙爾瑪以前見過男爵:在節日的時候，在找到寶物的時候，以及在猩猩老師學校的畢業典禮上。

　　不過，以後再也不會有畢業典禮了，因為基因孵化場關閉了，再也不會有新的孩子誕生了。

　　沙爾瑪在管家的帶領下，來到男爵的客廳。

　　男爵不是人類，而是一種名叫“九色鹿”的種族。

　　沙爾瑪很喜歡男爵，因為他人非常溫柔，長得又漂亮，樣子像一頭雄壯的鹿，渾身的皮毛油亮，散發出彩色的炫光。

　　他的頭上長著一副格外美麗的鹿角，鹿角本身也如同寶石般散發出彩色的光暈。

　　男爵背上披著一塊象征身份的紅披風，上面繡著家族紋飾，鹿角上也掛著彩燈作為裝飾。

　　男爵臥在客廳正中央巨大的地毯上。

　　見到沙爾瑪進來，他用溫柔和雄渾的聲音說:“沙爾瑪，從今天開始，你就是家庭中的一員了。你會做些什麽工作呢?”

　　“我最擅長做飯，另外，我也很會打掃。”個子小小的沙爾瑪努力挺直腰杆，顯出很能乾的樣子來。

　　“我不需要吃飯的。”男爵說，“那你先幫助管家打掃吧。”說著，一把掃帚從角落飛了過來，慢慢飛到沙爾瑪面前。

　　九色鹿這個種族，是非常強大的魔法和異能種族。

　　男爵是一個強大的魔法師和念動者。

　　正因為他如此強大，才保護了星球上的人民不受海盜、劫掠者和異形怪獸的襲擾。

　　沙爾瑪接過掃帚，躬身向男爵致謝。

　　這是一柄嶄新的、乾淨的掃帚，沙爾瑪把它抱在懷裡，都舍不得使用。

　　就這樣，沙爾瑪作為這個星球最小的孩子，開始在男爵家做起了掃地女仆的工作。

　　生活很平淡，她每天的工作就是掃地。

　　其實偌大的莊園也不怎麽髒，並不需要怎麽打掃。

　　但沙爾瑪還是盡職盡責地完成哪怕是最簡單的工作。

　　直到有一天，沙爾瑪聽管家說，阿修羅王要派人來收稅了，讓沙爾瑪把庭院的地面都掃除乾淨。沙爾瑪聽說過阿修羅王，但從沒見過。

　　她很期待，這一定是非常有趣的事件。

　　但管家搖搖頭，歎了一口氣，說到:“這不是好事情。因為咱們這個星球的資源已經枯竭了，是在挖掘不出什麽東西。如果阿修羅王還要額外征收的話，我們真的是什麽也付不出了。”

　　沙爾瑪不懂這些。她和其他幾名女仆一起，嘰嘰喳喳地偷偷議論，收稅官會是什麽樣的人。

　　到了迎接收稅官的日子，男爵披上一件特別大的紅鬥篷，角上掛滿亮閃閃的裝飾，盛裝站在院子中間。

　　整個莊園裡佔滿了這個星球的官員:文官留著很長的胡子，戴著眼鏡，抱著寫滿信息的魔法石板;武官穿著鋥亮的盔甲，手中抱著威力巨大的槍炮，腰下懸著寶劍。

　　沙爾瑪和一眾女仆都站在大門的角落裡，每個人手裡都端著盛滿水果的盤子。

　　沙爾瑪充滿期待地翹著腳，和眾人一起盯著莊園正中央的大院子。

　　大院子中心，是個巨大的圓形的廣場;廣場上用磚石鋪就了一個精美的圓形圖案。

　　沙爾瑪每天都要打掃院子，無數次掃過這個圓形圖案，她並沒有覺得有什麽神奇之處。

　　為什麽大家都盯著這裡看呢?

　　就在這時，

一團紅光亮起，整個圓形的磚石圖案都發出明亮的紅色光芒，直衝雲霄。　　沙爾瑪從人群的縫隙中偷偷看去，發現紅光中映出一些影子。

　　紅光漸漸散去，磚石圓圈中站著四名金盔金甲、高大的強壯的武士，一名駝著背，長得很滑稽的蜥蜴人文官。

　　在他們幾人中間，蹲著一條龍。

　　沙爾瑪第一次見到龍。

　　和書中畫的龍不太一樣，這條龍長得並沒有那麽凶惡。

　　它的顏色是亮紅色的，個頭有兩個人那麽高，並不是很強壯，而是稍微胖一點。

　　它的頭很大，眼睛也水靈靈的，後腿有男人的腰那麽粗，爪子修得很乾淨，鱗片也很亮。

　　背後有兩對翅膀，一對非常大，一對小一點。

　　“這條龍萌萌噠，一點也不嚇人。”沙爾瑪悄悄對邊上的另一位女仆姐姐說。

　　女仆姐姐趕快示意沙爾瑪不要出聲，要注意禮儀。

　　男爵見到龍，前腿跪地，做出謙卑的樣子，說到:“恭迎覆障王陛下的使者。”

　　披著長袍、抱著一塊石板的蜥蜴人文官走上前，高聲朗誦道:“覆障王陛下麾下七爪龍王雷古拉斯·賽普坦姆·烏古巴斯·德拉考(Regulus Septem Unguibus )的使者，赤焰龍王子普林斯普斯·魯巴·弗雷馬·德拉考(Princeps Rubra )駕到！”

　　聽到這個名字，全場所有人都下跪致禮。

　　禮畢，在眾人的簇擁下，這條紅龍跟在男爵的身後，一步一步走進男爵的官邸。

　　他的腳步沉重，每一步踩在地上，都發出轟隆轟隆的聲音。

　　沙爾瑪興奮地跟在隊伍最後邊，這一切的熱鬧都是如此地新鮮和有趣。

　　進入官邸，有趣的部分就結束了。

　　男爵和紅龍他們去到一個房間裡開會。

　　經驗豐富、端莊大方的高階女仆負責端茶倒水，沙爾瑪是最年輕的，反而沒有什麽事情做，於是她跑到廚房幫忙準備晚宴。

　　廚師是臨時從城裡飯店邀請過來的，畢竟男爵不吃飯，廚房是為仆人們和偶爾來的客人準備的。

　　應付這麽盛大的晚宴，光憑幾位女仆可不行。

　　廚師準備了城裡最昂貴的東西:新鮮的水果。對於這個生命力已經完全被“宇宙偉大精神”榨乾的星球，最昂貴的就是男爵建在宅邸後面幾畝地的果園。

　　果園裡的水果樹都是從各個星球進口的，就連種地的土和澆的水都是進口的。

　　可以說水果樹吃的比普通人還要好，就算是沙爾瑪，也只能吃到乾麵包和蛋白質果凍。

　　不過沙爾瑪很會調味，閑來無事的時候，她會四處收集有種有味道的植物。

　　有時候，她會跑到果園和其他種植了植物的花圃，采摘有香氣的植物的花、葉和種子。

　　她也會托管家或城裡的廚師，去采購從各個星球進口的調味料。

　　每樣都會買一點點，她把自己的工錢都花在這上面了。

　　收集了幾十種調料的同時，她還不斷嘗試烤製各種味道的小餅乾。

　　這些小餅乾成為她生活中最大的樂趣，她會把餅乾托人送給猩猩老師，也會獻給男爵或是分享給其他人。

　　每個人都誇獎她做得好。

　　晚宴簡直如同是慶典一般，宴席從廳堂一直擺到院子裡，所有人都熱熱鬧鬧，開開心心地。

　　每個人都可以分到一顆水果。沙爾瑪分到的是蘋果。

　　這是一顆多可愛的紅蘋果啊，又香，又甜，光潔的果皮上映出紅彤彤的顏色。

　　沙爾瑪舍不得吃，把蘋果小心翼翼地用一塊布包好，想等到明天托人給猩猩老師送去。

　　沙爾瑪遠遠地看到，大紅龍坐在男爵的對面，他的面前堆滿了小山一樣各種各樣的水果，人們把最甜美、最光潔、最芳香的水果都擺到他面前。

　　但沙爾瑪沒看到紅龍吃一口。看來這些地位高貴的人享受的好東西太多啦，他們看不上我們這個小地方的水果。

　　晚宴結束，熱鬧過去，沙爾瑪在管家的安排下幫忙收拾，一直到月亮高懸才忙完。

　　雖然有點累了，但她還不困。

　　今天的經歷真有趣，她還處於興奮之中。

　　於是乾脆爬到官邸後側屋頂天台上，坐在房頂，晃蕩著雙腳，掏出自己烤製的小餅乾，一邊吃，一邊看著夜空，暢想著未來。

　　也許那顆星星上有吃不完的水果，也許自己以後能到那些星球上做女仆，這樣就可以吃到吃不完的水果啦！

　　剛坐了沒幾分鍾，天台上又來了一個人。

　　這回上來的，是一個小男孩。

　　這個小男孩看上去比沙爾瑪還小兩歲，他虎頭虎腦的，眼睛很大，身體有一點胖，但長得白白淨淨很可愛。

　　小男孩一看天台上有人，趕緊扭頭往回走。

　　沙爾瑪不認識這個小男孩，心想，肯定是今天參加宴會的誰家的孩子吧。

　　於是手裡捏著小餅乾，招呼他過來。

　　一看到小餅乾，小男孩開心地跑過來，啊嗚啊嗚地吃了。

　　“真好吃~”

　　“還有呢，都給你。”沙爾瑪掏出所有的小餅乾。

　　胖乎乎的小男孩都吃光了。

　　看著他狼吞虎咽的樣子，沙爾瑪托著腮笑了。

　　“晚上沒吃飽麽?”沙爾瑪問。

　　“沒吃飽……來之前爸爸囑咐我，要擺出一副有禮儀的樣子來，不能跟個傻瓜一樣狼吞虎咽的。”

　　沙爾瑪點點頭說:“嗯，大人都是這樣。管家也對我說，不能丟人，今晚是個大場面，要注意儀態。”

　　“你的餅乾真好吃。是哪個牌子的?哪裡買的呀?”小男孩問。

　　“我自己烤的。”沙爾瑪得意地說。

　　“哇，你可真厲害。”小男孩張大眼睛讚歎說，“真了不起。我什麽都不會做……爸爸常罵我笨。”

　　“你爸爸還真是嚴厲啊。”

　　“嗯，就是呀。”小男孩說，“你爸爸會不會也對你很嚴厲啊?”

　　“我沒有爸爸，我是孵化場裡孵出來的。”沙爾瑪說。

　　“哦?真的嗎?”小男孩盯著沙爾瑪看，說，“我聽說過孵化場， 我家的管家沙瑟斯也是孵出來的。”

　　“你家還有管家啊?你可真有錢。”沙爾瑪嘟著嘴說。

　　“有錢跟我也沒什麽關系。”小男孩露出愁容，“我不是長子，也不是嫡子。

　　我媽媽是爸爸的側室，而且死得早。

　　爸爸不喜歡我，每天都對我很凶，哥哥姐姐們也很凶。

　　在他們眼裡，我就是不應該出生的。”

　　沙爾瑪不懂什麽叫做長子，也不懂什麽叫做嫡子。

　　總的來說，這些複雜的家庭關系亂七八糟的。

　　“沒有人是不應該出生的，”沙爾瑪拉著他的手說，“每個人出生在這個世界上都是有意義的。

　　只不過我們暫時還沒找到這個意義罷了。

　　我們都要在成長中不斷找尋自己來到這個世界意義。”

　　小男孩點點頭。沉默了一會兒，他說:“你能不能做我的朋友呀?”

　　“好呀，”沙爾瑪歡快地說。

　　“你是我第一個朋友。我從沒有過朋友，有朋友的感覺真好。我叫魯斯，你叫什麽名字呀?”

　　“我叫沙爾瑪，我名字的意思是黎明的小鳥。”沙爾瑪笑著對小男孩說。

　　他倆快樂地聊到很晚，直到月亮被雲彩遮住，才從天台上下去。

　　回到自己房間，其他的女仆姐姐都睡覺了。

　　沙爾瑪從床底抽出畫畫本，把今天的經歷用蠟筆畫在本子上，寫上日期，又用鮮豔的顏色注明:第一個朋友，魯斯。

　　然後她才開心地睡去。

　　真是美好的一天呀。