上課鈴響了。羅恩和赫敏一路爭吵著，朝魔法史課的課堂走去。

　　今天，課堂上仍舊和平常一樣乏味。賓斯教授打開他的筆記，用乾巴巴、低沉單調的聲音念著，就像一台老掉牙的吸塵器，最後全班同學都昏昏沉沉，偶爾回過神來，抄下一個姓名或日期，然後又陷入半睡眠狀態。賓斯教授說了半小時後，發生了一件以前從沒發生過的事。赫敏把手舉了起來。

　　賓斯教授正在非常枯燥地講解一二八九年的國際巫師大會，他抬起頭，顯得非常吃驚。

　　“你是……”

　　“我是格蘭傑，教授。不知道您能不能告訴我們密室是怎麽回事。”赫敏聲音清亮地說。

　　迪安剛才一直張著嘴巴，呆呆地望著窗外，這時突然從恍惚狀態中清醒過來;拉文德·布朗把腦袋從胳膊裡抬起來，納威的臂肘從桌上放了下去、

　　賓斯教授眨了眨眼睛。

　　“我這門課是魔法史，”他用那乾巴巴、氣喘籲籲的聲音說，“我研究的是事實，格蘭傑小姐，而不是神話和傳說。”他清了清嗓子，發出輕輕一聲像粉筆折斷的聲音，繼續說道，“就在那年九月，一個由撒丁島魔法師組成的專門小組…”

　　他結結巴巴地停了下來。赫敏又把手舉在半空中揮動著。

　　“格蘭傑小姐?”

　　“我想請教一下，先生，傳說都是有一定的事實基礎的，不是嗎?”

　　賓斯教授看著她，驚訝極了。哈利相信，賓斯教授不管是活著還是死後，都沒有哪個學生這樣打斷過他。

　　“好吧，”賓斯教授慢吞吞地說，“是啊，我想，你可以這樣說。”他使勁地看著赫敏，就好像他以前從沒好好打量過一個學生，“可是，你所說的傳說是一個非常聳人聽聞，甚至滑稽可笑的故事……”

　　現在，全班同學都在全神貫注地聽賓斯教授講的每一個字了。他老眼昏花地看著他們，只見每一張臉都轉向了他。哈利看得出來，大家表現出這樣不同尋常的濃厚興趣，實在使賓斯先生太為難了。

　　“哦，那麽好吧，”他慢慢地說，“讓我想想……密室……

　　“你們大家肯定都知道，霍格沃茨學校是一千多年前創辦的——具體日期不太確定——創辦者是當時最偉大的四個巫師。四個學院就是以他們的名字命名的:戈德裡克·格蘭芬多、赫爾加·赫奇帕奇、羅伊納·拉文克勞和薩拉查·斯萊特林。他們共同建造了這座城堡，遠離麻瓜們窺視的目光，因為在當時那個年代，老百姓們害怕魔法，巫師遭到了很多迫害。”

　　賓斯教授停頓下來，用模糊不清的視線環顧了一下教室，繼續說道:開頭幾年，幾個創辦者一起和諧地工作，四處尋找顯露出魔法苗頭的年名人，把他們帶到城堡裡好好培養。可是，慢慢地他們就有了分歧。斯萊件林和其他人之間的裂痕越來越大。斯萊特林希望霍格沃茨招收學生時更挑剔一些。他認為魔法教育隻應局限於純巫師家庭。他不願意接收麻瓜生的孩子，認為他們是靠不住的。過了一些日子，斯萊特林和格蘭芬多因為這個問題發生了一場激烈的爭吵，然後斯萊特林便離開了學校。”

　　賓斯教授又停頓了一下，噘起嘴唇，活像一隻皺巴巴的老烏龜。

　　“可靠的歷史資料就告訴我們這些，”他說，“但是，這些純粹的事實卻被關於密室的古怪傳說掩蓋了。那個故事說，斯萊特林在城堡裡建了一個秘密的房間，

其他創辦者對此一無所知。　　“根據這個傳說的說法，斯萊特林封閉了密室，這樣便沒有人能夠打開它，直到他真正的繼承人來到學校。只有那個繼承人能夠開啟密室，把裡面的恐怖東西放出來，讓它淨化學校，清除所有不配學習魔法的人。”

　　故事講完了，全班一片寂靜，但不是平常賓斯教授課堂上的那種睡意昏沉的寂靜。每個人都繼續盯著他，希望他再講下去。氣氛令人不安，賓斯教授顯得微微有些惱火。

　　“當然啦，整個這件事都是一派胡言，”他說，“學校裡自然調查過到底有沒有這樣一間密室，調查了許多次，請的都是最有學問的巫師。密室不存在。這只是一個傳說，專門嚇唬頭腦簡單的人。”

　　赫敏的手又舉在了半空中。

　　“先生——您剛才說密室‘裡面的恐怖東西’，指的是什麽?”

　　“人們認為是某種怪獸，只有斯萊特林的繼承人才能控制它。告訴你們，那東西根本不存在。 沒有密室，也沒有怪獸。”

　　“可是，先生，”

　　“這密室既然只有斯萊特林的真正繼承人才能打開，別人可能根本就發現不了，是不是?”

　　“胡說八道，既然這麽多的歷屆校長都沒有發現那東西”

　　“可是，教授”

　　“大概必須用黑魔法才能打開它”

　　“一個巫師不使用黑魔法，並不意味著他不會使用。我再重複一遍，既然鄧布利多那樣的人——”

　　“說不定，必須和斯萊特林有關系的人才能打開，所以鄧布利多不能——”

　　“夠了！”

　　“這是一個傳說！根本不存在！沒有絲毫證據說明斯萊特林哪怕建造過一個秘密掃帚棚之類的東西。我真後悔告訴了你們這個荒唐的故事！如果你們願意的話，讓我們再回到歷史，回到實實在在、可信、可靠的事實上來吧！”

　　不出五分鍾，同學們又陷入了那種昏昏沉沉的睡意中。

　　“我早就知道薩拉查·斯萊特林是個變態的老瘋子。”羅恩對哈利和赫敏說，“但我不知道是他想出了這套純血統的鬼話。說句實話，如果當初分院帽把我分進斯萊特林，我二話不說，直接就乘火車回家……”

　　赫敏很熱切地點頭，可是哈利什麽也沒說。他的心突然很別扭地往下一沉。

　　他清楚地記得一年前他把帽子戴到頭上時，那個在他耳邊說話的小聲音，這一切就像發生在昨天一樣。

　　“你會成大器的，你知道，在你一念之間，斯萊特林會幫助你走向輝煌，這毫無疑問……”