第二十四章/祭族到訪

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　　更令謁興感到驚訝的是，那些貴客們用完飲食就開口說話了。在謁興的觀念裡，還沒有哪個種族能夠一出生就說話。所以，當那些貴客們開口說話的時候，謁興滿臉都是難以置信的表情。

　　只見為首的一隻幼禽說道:“你們是誰?”

　　鴨直趕緊上前一步，禮貌地說道:“我們是歌堡星的原住民鴨雕族。我是鴨雕族的大先知鴨直。你們可以直接叫我鴨直。”

　　那隻幼禽說道:“鴨雕?鴨直?嗯，你們看上去也跟我們很像，那我們就不妨認為你們可以信賴吧。那麽，鴨直，先知，你知道我們是誰嗎?”

　　鴨直說道:“我不知道你們輪回轉世之前的身份，但是你們在這裡轉世出生之後，你們就是我們鴨雕族的貴客了。我們會一直款待你們，照顧你們。這是我們莫大的榮幸。”

　　那隻幼禽說道:“這麽好。那麽我們豈不是不愁吃喝了。對了，你們鴨雕族待我們這麽好，就請你們給我們這個族類取個名字吧。”

　　鴨直為難道:“這個，我們真的不擅長。”

　　那隻幼禽說道:“別謙虛。在以往，我們每一次穿越輪回，降生在一個新環境裡，都會有一個新的族名。不過，也有時候會出現重複。不要緊的，鴨直先知，你就給我們這個族類取個名字吧，也方便大家以後交流。”

　　鴨直甚是為難，一邊謙讓著，一邊找台階下，忽然看到了謁興，腦筋一轉，說道:“啊，今天，羽雲歌堡裡不僅有你們這些天降貴客，還有幾位藍侏猩貴客。站在我身邊的這位就是藍侏猩們的為首者，名叫謁興。謁興先生，我們鴨雕族少與外族交往，實在是不擅長取名這樣的事情，不如就請你為這些天降貴客們取個族名吧。”

　　謁興詫異道:“我?”

　　鴨直說道:“是啊。就是請你為天降貴客們取個族名啊。你不是一直在羽雲歌堡等著見這些天降貴客嗎。現在，天降貴客們就站在你的面前了，就請你給他們取個族名吧。這也算得上是你和天降貴客們的一段佳緣啊。”

　　謁興說道:“可是，我——我也不會啊。”

　　鴨直說道:“謁興先生，你一直說有求於這些天降貴客，那麽你也應該有饋於這些天降貴客，才好開口向他們求事啊。謁興先生，你就不要再推托了。給天降貴客們取下族名，和他們結下一段善緣，自然好開口向他們求事。謁興先生，請吧。”

　　謁興沉吟一番，說道:“我原本是奉火樹盟軍和詠聖長之命來尋找你們的。臨行前，詠聖長悄悄告訴我，我要尋找的神秘族類名叫祭族。現在，我確信你們就是我要尋找的祭族。既然詠聖長已經有言再先，那莫不如就隨了詠聖長語中所稱，將你們取名為祭族吧。”

　　聽了謁興的話，那些幼禽的眼中都流露出驚訝神色。

　　那隻幼禽說道:“這位新友，不知道你剛才言語之中談及的詠聖長是誰?他叫什麽名字?”

　　謁興說道:“詠聖長是詠聖一族的族長，名叫祈詠。”

　　那隻幼禽默然點頭，說道:“原來如此。這位新友，不瞞你說，我們這個族類原本就叫做祭族，只是會在每次穿越輪回降生到一個新環境之中後，再隨境遇取一個暫用的族名。我們祭族每一次穿越輪回，都會遺失之前的歷史和記憶，只有關於卜術和使命的記憶除外。而且，我們每一次穿越輪回，

出現在新環境之中時，我們的身體形態都不一樣，會跟迎接我們降生的族類非常相似。所以，我們這次降生在鴨雕族的領地之中，我們的身體形態就跟鴨雕族的身體形態很是相似。”　　聽了這番話，謁興和鴨雕先知們都默默地點頭。

　　那隻幼禽又說道:“對了，鴨直先知，你們準備的飲食很不錯，很適合我們的口味。感謝你們！”

　　鴨直說道:“哦，合你們的口味就好。我之前還有點擔心呢。現在好了。能得到天降貴客的稱讚，我們鴨雕族非常榮幸。那麽，你們是不是接受了這位謁興先生給你們取的祭族一名?”

　　那名幼禽看了看身邊的同伴們，然後說道:“是的。我們接受了。真沒想到，我們祭族又一次被迎接我們降生的族類直接取名為祭族了。這難道是命運巧設的安排，難道意味著我們祭族的使命即將達成?各位新友，我們祭族剛剛降生此間，還有很多適應環境的行為沒來得及做。可否請你們先離開一陣子，容我們將息適應一番?”

　　鴨雕先知們自然是欣喜地離開了。謁興原本有很多話要和這些祭族成員說，但祭族說要休息適應一番，謁興也隻得先等上一等了。雖然有點不太情願，但謁興還是離開了雲歌閣。

　　等鴨雕先知們和謁興都離開之後，那些祭族成員就開始湊到食槽跟前，大吃大喝起來。對於這些祭族成員來說，眼下的第一要務就是進食，生長身體。吃飽喝足之後，祭族成員們的身體就開始了明顯的生長發育過程。這種非凡的生長能力表明祭族真的非比尋常。

　　與此同時，祭族成員們都圍到那隻為首的幼禽身邊，開始談論起此番輪回降生的禍福，以及那個叫謁興的新友所說的信息的意義。看得出來，那隻幼禽就是祭族的首領。只不過現在，這些幼禽的身形都相仿，看不出他的與眾不同。等到這些幼禽的身形生長開來，這位祭族首領應該別有一番風貌。照祭族現在表現出的生長速度，相信這一天為期不遠。經過一番商議，祭族達成了許多的一致，認為那個叫謁興的新友所說的信息一定和祭族達成使命有深刻的關聯。促成祭族達成這種一致的是謁興所說的那個名字——祈詠。在祭族的記憶裡，祈詠這個名字是和祭族的使命息息相關的，所以能夠在歷經輪回轉世之後還被祭族記住。因為謁興提到了祈詠，所以祭族決定和謁興進行一場深入的交流。

　　謁興自然也對找到祭族一事十分高興。離開雲歌閣之後，謁興直接去了猩意號。在猩意號內部，謁興第一次接通了向火樹盟軍做任務回復的通話專線。這條專線直接接給了詠聖長祈詠。謁興向祈詠通報了自己取得的進展，通報了已經找到祭族的好消息，也說明了祭族此時的形態是一群幼禽的事實。祈詠很是高興，也將火樹盟軍已經戰勝了十氏軍團的消息告訴了謁興。聽到這個消息，謁興一下子生出了許多的失落感。不過，在祈詠說明了祭族身上還承擔著另外的重大意義之後，謁興的心情再度恢復了欣喜。謁興向祈詠詢問，何時將祭族帶往褚楚星合適。祈詠的回復是，越快越好。於是，謁興知道該怎麽做了。

　　結束和祈詠的通話之後，謁興立即返回了雲歌閣外圍的塔樓。謁興想著能不能再見一見祭族。只可惜，今天天色已晚，祭族不願意再見客。謁興隻得先回到自己的住處。

　　鴨雕先知們又親自給祭族送去了許多的飲食物品，還讓鴨升負責夜間的值守。祭族就在雲歌閣中就著那些羽毛經幡圍攏而成的窠巢過了一夜。這一晚，祭族被照料得很好。經過一夜的充分休息，祭族的身形明顯長大了不少。祭族一出生就具有成熟的心智和交流能力，現在又有這麽快的生長速度，這一切都令謁興感到高興。因為謁興還要帶祭族趕往褚楚星呢，如果帶過去的是一群雛鳥，那恐怕會壞事。

　　吃過早飯，祭族傳信，讓謁興到雲歌閣之中深談。謁興自然是欣然前往，還帶上了侏可尼同行。祭族首領和謁興見過禮，便在雲歌閣的窗前談論起來。

　　祭族首領說道:“謁興先生，聽鴨直先知說，你一直在尋找我們祭族，而且有事要求我們祭族。這是真的嗎?”

　　謁興說道:“是真的。雖然我對你們祭族的過往和使命知之甚少，但委派我前來尋找你們的詠聖長卻知道很多。詠聖長讓我務必請你們祭族趕往褚楚星。”

　　祭族首領問道:“褚楚星是什麽地方?為什麽要去那裡?”

　　謁興說道:“褚楚星是十氏和火樹盟軍的戰場。就在不久前，守護此宇的火樹盟軍和入侵此宇的十氏大軍在褚楚星發生了一連串的大戰。詠聖長原本是寄希望於你們祭族前去消弭那些戰爭。不過，現在火樹盟軍戰勝了，戰爭已經結束了。十氏也獲得了不錯的結局。但是，詠聖長說，邀請你們祭族前往褚楚星的目的不僅僅是消弭戰爭，還和你們祭族的使命有關。所以，在我昨天聯系了詠聖長之後，詠聖長還是囑咐我，務必將你們祭族請到褚楚星去。詠聖長說，此事關乎宇宙面臨的一場巨大危難，要我一定要促成此行。祭族首領，謁興原本是個不起眼的小角色，但是在這樣的大危難面前，謁興也只有不揣冒昧，請祭族垂憐眾生，走這一遭。”

　　祭族首領說道:“垂憐眾生。這樣的話我們已經聽了無數遍。雖然我們都不知道自己在宇宙間走過了多少度輪回，但我們知道，無數的文明興起又衰落了，無數的英雄閃耀又塵柯了，而祭族還在身負使命，奔走不歇。謁興先生，並非我等不願垂憐眾生，實在是我等身上的使命太過重大，不允許我們介入凡類的爭端之中。你不知道，我們祭族為了逃避追獵，經歷了數不清的苦難。”

　　謁興說道:“可是，祭族首領，此次褚楚星之行就是和你們祭族的使命有關啊。詠聖長叫我一定要將這一點告知你們。詠聖長說，你們祭族一定會答應走這一遭的。”

　　祭族首領說道:“詠聖長?祈詠?你是說，祈詠讓你告訴我們，這番褚楚星之行跟我們祭族的使命有關?”

　　謁興趕忙說道:“是的。祈詠就是這麽跟我說的。”

　　祭族首領沉吟道:“祈詠這個名字我們很熟悉。它一直存在於我們的記憶之中。關於這個名字的記憶居然能夠逃脫輪回的轉洗。看來，這個叫祈詠的詠聖長一定跟我們祭族的使命有關。既然是這個祈詠這麽說了，那讓我和族眾們商議一番吧。”

　　於是，祭族首領就移步一旁，和祭族族眾們商議起來。

　　祭族首領對此事十分重視。事關祭族的使命，又有祭族熟悉的祈詠這個名字牽涉其中，因此祭族成員們也很是重視。經過一番商議，這些幼禽們決定相信謁興所說的話。只是，這些幼禽們還有一些擔憂。如果就這樣貿然跟隨謁興前往那個叫褚楚星的星球的話，他們這些幼禽的身體能不能承受得住。面對這樣的擔憂，祭族首領躊躇再三，還是決定稍稍等上幾日，等祭族成員的身形都長大了些再行動身。

　　商議定後，祭族首領移步到謁興面前，說道:“謁興先生，我們已經商議過了。我們祭族決定信任你所說的話。我們願意跟你去褚楚星走一遭。只不過，你也看到了，我們祭族如今的身形很是幼小，我們需要一段時間來生長我們的身體，以便承受這段漫長的星際旅行。所以，謁興先生，還請你耐心地等上幾日。”

　　謁興說道:“太好了！只要你們答應跟我走這一遭就好辦。你們放心，我們火樹盟軍有特殊的方法，可以讓你們不用忍受漫長的星際旅行，就能十分便捷地到達褚楚星。我這就聯系火樹盟軍，讓他們為你們祭族開啟從羽雲歌堡直達末世荒原的鴻門。”

　　祭族首領說道:“鴻門！看來你們還真的跟我們祭族的使命有些關系。我們祭族知道鴻門。我們祭族每一次都是通過鴻門輪回轉世的。只不過，我們祭族不能掌控鴻門。你們火樹盟軍之中有能掌控鴻門的成員，那他們一定是神器守護者。看來，我們還真是應該跟你走這一趟啊。好吧，謁興先生，你聯系吧。”

　　謁興迅速趕往猩意號，聯系上了火樹盟軍方面。謁興向詠聖長和火樹盟軍方面說明了當前的情況，並希望火樹盟軍方面能夠委托印衛們開啟一道從末世荒原直通羽雲歌堡的鴻門。謁興想要帶著祭族，穿過鴻門，直接出現在褚楚星的末世荒原上，向詠聖長交差。火樹盟軍方面當然是欣然答應了謁興的請求。

　　謁興帶著這個好消息找到了祭族首領，將火樹盟軍的誠意和行動告知了他。祭族首領答應，只要便捷的鴻門開啟了，祭族就會隨謁興前往褚楚星。

　　另一邊，火樹盟軍指揮部委托崆銘、崆孋、峒羽、峒業四位印衛，開啟了一道高大的鴻門。鴻門的一端是在末世荒原上，另一端直接開啟在羽雲歌堡的半空中。詠聖長祈詠親自穿過了那道鴻門，趕到了羽雲歌堡，懸浮在羽雲歌堡的半空中，並且發出璀璨的光明，照耀著羽雲歌堡。

　　看到祈詠這樣一個光晶生命體出現在羽雲歌堡的半空中，鴨雕族都驚呆了。他們從沒有見過如此光明熠熠的生命，紛紛向祈詠鞠躬致禮。謁興站在雲歌閣的窗口，朝祈詠遙相致意。祭族成員們看到祈詠這樣一個光明熠熠的生命體，紛紛升起了無限的景仰。他們都走上了雲歌閣的頂閣，站在折陽閣上， 望著懸浮在空中的祈詠。

　　祈詠注意到了站在折陽閣上的那群雛鳥，於是遙相說道:“請問，你們就是祭族嗎?”

　　祭族首領說道:“不錯。我們就是祭族。祭族這個名字很少有知曉的。請問你是誰?你如何知曉祭族這個名字的?”

　　祈詠說道:“我就是委托謁興尋找你們祭族的詠聖長祈詠。我是在天光軒的光籍之中讀到了一些關於祭族的記載。我尋找你們很久了。如今，我來到這裡，想帶你們去趕赴你們的命運，你們的使命。只是，我沒有想到，你們祭族竟然是一群禽類。”

　　祭族首領說道:“原來你就是祈詠。很抱歉，我們現在的身形或許令你失望了。不過，這並不是我們祭族的真實形態。我們祭族已經忘記了自己的真實形態，但絕不是眼前這個樣子。祈詠，我們信任謁興說的話，也信任你說的話。為達成使命，我們祭族願意跟你們前往褚楚星。”

　　祈詠欣然說道:“太好了！你們看，為迎接你們，我們火樹盟軍已經開啟了一道高大的鴻門，可以直接通往褚楚星的末世荒原。不知道你們打算什麽時候起行。請你們原諒，我們火樹盟軍的力量有限，維持這樣一道鴻門很是不容易。希望你們能早點動身。如果現在不便的話，我們可以關閉這道鴻門，等你們準備好了，我們再重新開啟一道。”

　　祭族首領說道:“我們現在就起行。”

　　於是，鴨雕先知們紛紛飛上折陽閣，將一名名祭族成員馱向那道鴻門。祭族成員們縱身躍進鴻門，一瞬間就到訪了褚楚星。