第十三章/神枝星之變

　　——————————————

　　離鴻對雯姝的話很是讚同，不住地點頭附和。

　　蹇於說道:“離鴻和雯姝說得也有些道理。只是，我們離開神枝星那麽久了，我們的身體都變異了，我們回到神枝星去還能適應那裡的環境嗎?我們還能和那些青鸞、火鳳打成一片嗎?”

　　璞橐說道:“能不能適應神枝星的環境我說不好，但是我們恐怕難以和那些青鸞、火鳳打成一片了。我們是晶鴻，我們失去了半神的血脈，我們跟青鸞和火鳳已經不是同一族裔了。”

　　曠靄說道:“璞橐說得對。那些青鸞和火鳳都是半神族類。他們對自己的血脈和身份很自負。他們一定不會接納我們這些失去了半神血脈的暗晶身軀生命體。我們回到神枝星去只能得到他們的嘲笑和排斥。除了看一看曾經的家園之外，我們回到神枝星什麽也做不了。”

　　璞橐又說道:“而且，我們現在都不會飛翔了，恐怕都難以依靠自身的力量進入神枝星的自然環境。凰類喜歡獨行，以風為巢，以雲為食，以電為飲，以翔為修行，五萬神枝年一落地，交配繁衍。因為神枝星上那些永不停歇的巨大風暴，火鳳和青鸞幾乎一直在天空之中飛翔。我們晶鴻無法飛上神枝星的高空，就無法接近那些以風為巢的凰類。如此這般，我們回去又有什麽意義呢?”

　　話題談論到這個程度，似乎大家都已經達成了一致，認為返回神枝星沒有什麽意思。可是，離鴻卻不這麽認為。離鴻總感覺，晶鴻們有必要返回神枝星看一看。離鴻甚至猜測，神枝星發生了劇變。

　　離鴻說道:“各位老友，你們的觀點都有道理。但是，我還是抑製不住心中的衝動，想要回神枝星看一看。那裡畢竟是我們這些晶鴻們出發遠航一路走向如今的命運的始發地。各位，雖然我們的身體已經變異了，雖然我們的族名已經改變了，但是我們還沒有忘記神枝星，對不對?”

　　幾位晶鴻不得不表示自己沒有忘記神枝星。

　　離鴻接著說道:“我們都是在神枝星上出生長大的。我們對神枝星的一切都念念不忘。對不對?”

　　幾位晶鴻不得不再次對離鴻的觀點表示讚同。

　　離鴻繼續說道:“我無法就這樣割舍對神枝星的關心。我相信你們心中也潛藏著這樣的關心，也無法割舍對神枝星的關系。尤其是現在，我們已經航行到了接近火樹星雲的區域。這是我們的一個機會。我們應該好好把握住這個機會，返回神枝星去看一看。”

　　聽了離鴻的話，幾位晶鴻有些動搖了，但還在猶豫著。

　　離鴻看出了幾位晶鴻的心思，說道:“實際上，幾位老夥伴們，我有一種隱隱約約的擔心。”

　　雯姝他們四位晶鴻都齊聲問道:“離鴻，你有什麽擔心?”

　　離鴻說道:“對神枝星的擔心。我隱隱約約擔心，神枝星已經發生了劇烈的變化。所以，我十分想回到神枝星去看一看，確認我們的祖源之地到底還是不是當初的面貌。幾位，你們呢?你們想不想回到神枝星去看一看?”

　　雯姝說道:“神枝星發生了劇烈的變化?會有這種可能嗎?”

　　蹇於說道:“實際上，我們心裡也有跟離鴻一樣的渴望。我們也想回到神枝星去看一看。只是，我們覺得這件事不太現實，也沒有太大的意思。我們肩負著火樹之盟委托的任務，又不受神枝星的青鸞和火鳳待見，

我們為什麽要去神枝星找不自在呢?”　　璞橐也說道:“是啊。我們安安穩穩地做我們的晶鴻，完成火樹之盟委托的任務，安於神器守護者和宇宙訪問學者的身份，不好嗎?”

　　曠靄說道:“我傾向於蹇於和璞橐的觀點。不過，如果說到神枝星可能發生了劇烈的變化的話，我又認為我們有必要返回神枝星去看一看。萬一留在神枝星的火鳳和青鸞陷入了危機之中，需要幫助呢?我們都是宇宙訪問學者，雖然稱不上是宇宙間最為智慧的族類，但我們多多少少能夠應對一些危機局面。說到底，我們和神枝星上的凰類有與類之親，即使我們的身體已經變異了，我們還是應該援助神枝星上的凰類。鑒於離鴻提到了這種擔憂，我覺得我們最好還是到神枝星走一遭。”

　　雯姝說道:“曠靄說得對。我們應該到神枝星走一遭。我們可以悄無聲息地去，就駕駛著這艘宇航器，去神枝星轉一圈，觀察一下。如果那裡的凰類陷入了危機，我們就設法救助他們。如果青鸞和火鳳歡迎我們，我們就在那裡逗留一番。如果那裡的凰類們不歡迎我們，神枝星又沒有發生什麽劇變的話，我們就再悄悄地離開。這樣，我們看過了神枝星的情況，既心安了，又不會自討沒趣。”

　　離鴻說道:“雯姝這個計劃說得好。我讚同。幾位，你們也表個態吧。站在我的立場上，我希望你們都能讚成這個方案。”

　　蹇於、璞橐、曠靄思考了一番，接受了雯姝的方案。

　　離鴻高興地說道:“真高興我們達成了一致。這是一件值得慶祝的事情。我們晶鴻一族終於可以返回神枝星看一看了。我有一種強烈的直覺，我們幾個是第一批返回神枝星的晶鴻。那些跟我們一起離開神枝星的老夥計們此時應該還在哪個星區訪學呢。好了，就扯到這裡。蹇於，我們加快速度，朝天之崖航去。在前往神枝星之前，我們需要途徑天之崖，監測一下那裡的情況，看看有沒有關於龍擇危機的信號出現。如果一切正常的話，我們就直接朝神枝星航去。”

　　蹇於說道:“收到。”

　　於是，蹇於駕駛著飛行器，朝天之崖的方向加速航去。離鴻他們四位則回到了各自的起居室，盤算起返回神枝星之後的安排。幾位晶鴻都對神枝星之旅充滿了期待，全然沒有料想到，此時的神枝星已經發生了劇烈的變化。

　　神枝星的劇烈變化開始於天崖之約散場後。火樹之盟借助集齊十大神器的機會阻止了荒劫，延續了第三宙的天命。但是，此宇之中也因此出現了許多隙機。來自魔宇的元古惡力，也就是滲蝕維度監牢的那股力量，悄無聲息地將自己的觸須伸進了這些隙機之中，悄悄地侵入了此宇。只不過，元古惡力侵襲的都是那些極其隱秘的宇宙區域，比如神枝星和至上星區的十罰余痕。因此，火樹之盟等善正勢力或是安於宇宙靜好，或是忙於應對十氏危機，一直沒有注意到這些悄然發生的侵襲。實際上，這些侵襲行為就是龍擇危機的先兆之一。

　　元古惡力的觸須侵入了神枝星的星魂，引起了星魂的異變。年長日久，神枝星上的環境發生了變化。積累到如今，這種變化相比離鴻他們那些遠行者離開神枝星的時候來說可謂是劇變。神枝星上曾經永不停歇的巨大風暴再也沒有了。神枝星的大氣依然稠密厚重，但氣溫已經明顯下降了很多。神枝星的表面也聚集出了液態水形成的淡水湖泊群和幾個超級鹹水湖泊。這些鹹水湖泊的面積甚至趕得上海洋了。只不過，神枝星表面的陸地面積依然大於這些鹹水湖泊的面積，這些鹹水湖泊依然處在陸地的包圍之中，所以依然只能稱為湖泊，而不是海洋。神枝星上的物種種類因為這些變化也繁多起來，甚至構建起了新的生態系統。

　　至於曾經的半神翔類火鳳和青鸞，他們已經放棄了以風為巢的翔類生活方式，改為以地面式生活為主的生活方式。如今的青鸞和火鳳已經習慣了在陸地上行走，飛行能力也出現了顯著的退化，再也飛不到曾經的那種高度了。他們不再以雲為食以電為飲，而是漸漸地融入了新的生態系統，在湖泊灘塗帶上覓食魚蝦和貝類。只不過，青鸞和火鳳依然頑強地保持著半神血脈和身份，依然自視為神枝星的統治者，而且依然保持著修行傳統。火鳳與青鸞的教義和修行風格依然有所差別。火鳳依然信奉火修義，追求合族共修神果，而青鸞依然信奉暗修義，隻關心自修神果。因此，火鳳和青鸞之間的關系依然維持著當初的那種狀態，追逐辨雄資格，但又誰都勝不了誰。

　　因為元古惡力的侵襲，火鳳和青鸞如今越來越有極端化的跡象。這是元古惡力在試圖利用這兩個半神族裔的表現。火鳳和青鸞的半神血脈十分高貴，潛藏著巨大的能量。如果能夠左右這兩個半神族類，元古惡力能夠獲得更大的優勢。所以，這種悄無聲息的侵襲已經持續了很久很久了。但是，火鳳和青鸞身負半神血脈，對於邪魔侵襲有著天然的強大抵抗能力，元古惡力一時也難有進展。不過，元古惡力發現了一種方法，它將自己偽裝成神枝星的星魂，借撫慰火鳳和青鸞的機會觸摸這些半神血脈的靈魂，對他們施加潛移默化的影響。火鳳和青鸞的極端化跡象就是元古惡力有所收獲的表現。

　　晶鴻們並不知道這些，都在盤算著自己的神枝星之旅。蹇於也在宇航器的駕駛艙裡躺了下來，一邊休息一下，一邊盤算自己的神枝星之旅。蹇於已經設置好了航行參數，宇航器會自動沿著設定的航線向前航行，而且蹇於就在控制區旁邊，一切都在掌控之中。

　　蹇於掰著自己的翅羽，數著自己的計劃，同時漫不經心地朝駕駛艙的視物窗看了一眼。忽然，蹇於注意到視物窗外面有一個長而模糊的亮輪廓。蹇於一開始沒有反應過來。但是，當蹇於梳理著下一根翅羽的時候，一下子明白了，那個亮輪廓很可能就是火樹星雲的輪廓。雖然說火樹星雲是一個宇觀尺度的巨大星系雲，不是造物視覺能夠直接把握的，但宇航器的視物窗都集成了類似深空望遠鏡的成像功能，所以蹇於能夠從視物窗上看到火樹星雲的輪廓。蹇於將頭扭向另一側，正好看到另一側的視物窗中出現了一個花團一樣的星系。那是銀花星系。這令蹇於確信了另一側就是火樹星雲。火樹星雲、銀花星系，這些共同告訴蹇於，宇航器到達了天之崖附近，晶鴻們接近自己的故鄉了。蹇於趕緊通知離鴻他們來駕駛艙，一起欣賞火樹星雲和銀花星系。

　　很快，離鴻他們四位晶鴻就來到了宇航器的駕駛艙。大家一起看著視物窗，看著火樹星雲和銀花星系的輪廓。雯姝給大家講起了天崖之約的細節故事。大家一邊聽故事，一邊談論著神枝星的事情。

　　離鴻想起了另一件事情，趕緊對蹇於和曠靄說道:“蹇於、曠靄，天之崖就在火樹星雲和銀花星系之間。妖宇之臍也在這附近。我們身負火樹之盟的委托，現在正應該監測一下天之崖和妖宇之臍的情況，看看有沒有龍擇危機將至的信號。蹇於、曠靄，趕快打開十氏向我們提供的那些特殊儀器，探測附近的深空之中有沒有妖類信號，有沒有負熵的痕跡。”

　　蹇於和曠靄立即打開了一套儀器，開始監測。

　　那套儀器是十氏之中的焱蟲三英提供給火樹盟族的。在棲魂妖宇的時候，焱蟲三英悄悄研究過妖類的特性，發現妖類所行過的地方，都有淡淡的負熵余痕。基於此，焱蟲三英研發出了一套探測妖類的儀器。當初，這套儀器幫助十氏在妖宇物色到了炎蔭族等半妖類扈從種族。十氏冶淨之後，火樹之盟一再向十氏詢問過關於妖類的信息。十氏也有意幫助火樹之盟。最後，焱蟲三英向央火提供了這套儀器。央火將這套儀器交給晶鴻們，讓他們帶來天之崖，監測這裡的妖類信號。

　　宇航器依然在向前航行。沒過多久，雯姝就看到了一處正有星際碎屑湮滅掉的區域。那裡就是天之崖。雯姝將這個情況告訴給幾位晶鴻。蹇於采取了緊急減速操作，讓宇航器緊急降速，緩慢地通過天之崖附近，以便更細致地監測天之崖附近的環境，看看有沒有妖類的行跡。待到宇航器已經遠離了天之崖，蹇於和曠靄操作的儀器還是沒有探測到任何妖類的行跡，也沒有任何負熵痕跡。

　　曠靄向離鴻報告道:“離鴻，我們細致地監測過了。天之崖附近沒有發現任何妖類行跡，也沒有負熵痕跡。我們基本可以確信，妖類還沒有染指天之崖附近的區域。這對我們來說是個好消息。”

　　離鴻說道:“很好。那麽，調轉航向，我們朝妖宇之臍航去。”

　　蹇於卻說道:“等等，離鴻，我們能不能稍微改變一下計劃?”

　　離鴻說道:“什麽意思?你想改變什麽計劃?”

　　蹇於說道:“我們能不能先訪問神枝星，然後再回來監視妖宇之臍。離鴻，妖宇之臍雖然就在火樹星雲的中空結構之中，但這個中空結構的尺度大得吃驚。我們恐怕得要一陣子才能航行到妖宇之臍附近。按照任務要求，我們後面需要留在妖宇之臍附近巡航，一直監視那裡的動靜。我們不如先抽出時間返回神枝星去看一看， 然後就航向妖宇之臍，一直留在那附近監視妖類動靜。離鴻，你看如何?”

　　聽了蹇於的建議，離鴻看向雯姝他們三位晶鴻。雯姝他們都讚同蹇於的提議。

　　離鴻隻得說道:“原本，火樹之盟的委托才是我們的主要任務。但是，既然你們都有這樣的意思，我就違背一次原則吧。你們可不準把這件事情告訴央火他們。我還想在盟友們面前維持好學者形象呢。”

　　雯姝他們都保證不會泄密。

　　離鴻當即命令道:“蹇於，調整航向，目標神枝星，帶領晶鴻一族訪問他們的故鄉！”

　　蹇於受到了命令，興高采烈地操作起來。

　　如此又航行了一陣子之後，這艘載著五位晶鴻的宇航器到達了神枝星附近。離鴻命令蹇於直接進入神枝星的繞行軌道觀察。晶鴻們發現，神枝星上的巨大風暴不見了。這樣的變化引起了晶鴻們的警覺。離鴻讓宇航器直接降落下去。在降落的過程中，晶鴻們目睹了神枝星已經發生巨大的變化，到處是湖泊，甚至有巨型湖泊。晶鴻們帶著對神枝星的關切和好奇降落到了一處湖澤的邊緣，停在了一片丘崗之間。

　　走出宇航器之後，晶鴻們為眼前的情形感到不可思議。神枝星表面已經出現了類似其他星球的生態系統。這說明神枝星已經發生了根本性的變化，已經成為了一個宜居星球。在以往，神枝星的惡劣自然環境只有身為半神血脈的翔類才能抵禦得住。這樣的改變令晶鴻們歎為觀止。大家都不知道神枝星到底發生了什麽，竟然會出現這樣巨大的改變。