第四章/仁擇遠征

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　　就這樣，央火和褚羽、楚荇一起送走了宮晴、沐汐婷和離一。從原港出發的星際航班會以很快的速度到達羅涇港。那邊的一切沐汐婷都已經安排好了。沐汐婷會帶著何亦貞住在永誼鎮，宮晴也會帶著離一住在永誼鎮。她們會相互照應著，看著這兩個孩子成長。而央火、褚羽、楚荇則迅速地投入了準備遠征的事情中。

　　這場遠征不僅是央火他們的遠征，也是介沐清、熊宇真他們那些昆初青年的遠征。這場遠征不僅僅牽動著這些昆初青年的心，也牽動著更多的昆初人的心。介沐清和溫婧迎剛剛新婚，原本應該正在享受婚後的甜蜜生活。但是這場遠征近在眼前，他們兩個不得不中途放棄了新婚旅行，轉而開始準備遠征。好在，這兩位年輕人的父母親們都比較大方，沒有阻止他們參加遠征。但不是所有的長輩都舍得自己的孩子再次去遙遠的地方赴險。比如，葉茗茗的母親就開始舍不得自己的女兒再去參加這場遠征了。

　　在葉蕻將軍的家裡，一家人正在吃晚餐。飯菜都是些家常的飯菜，由葉茗茗和她的母親一起烹製。一家人正在溫馨地享用晚餐。但這只是表面情況，實際上，晚餐的氛圍有些不那麽融洽。因為葉茗茗的母親很快就要再度嘮叨不讓葉茗茗去參加遠征的事情了。葉蕻將軍，還有葉茗茗和熊宇真都知道葉茗茗的母親很快就要開始絮叨了，就都謹小慎微地吃著飯菜，生怕一不小心惹得葉茗茗的母親爆發了。但即使是這樣依然無法阻止事情發生。看到桌上的幾個人都小心翼翼地大氣都不敢出一聲，葉茗茗的母親終於還是爆發了。

　　看到葉蕻低著頭扒拉自己碗裡的飯菜，葉茗茗的母親忽然將手中的碗重重地放下了，趁著碗筷砸出的聲音，怒氣衝衝地說道:“葉蕻，你就知道吃吃吃，我跟你說的事情你怎麽還沒有正面回答我！”

　　葉蕻將軍低著頭，扒拉著飯菜，嘀咕道:“怎麽回答。你的要求不合道理，我沒辦法答應你。”

　　葉茗茗的母親說道:“怎麽不合道理了?我不同意茗茗再去參加什麽遠征。上次我就不同意茗茗去參加遠征，可是你非要讓茗茗去。我拗不過你，隻得放茗茗去了。你知道嗎，在茗茗遠征在外的時候，我在家裡有多麽擔心。還好大熊一直陪在茗茗身邊，茗茗才沒事。要是指望你這個做父親的，我怕是就要面對什麽不幸的事情了。”

　　葉蕻將軍也有些不耐煩了，說道:“能有什麽不幸的事情。茗茗已經不再是那個柔弱的小女孩了。茗茗參加上次的遠征，為我們做出了許多的貢獻。茗茗能夠有如今的榮譽，那都是她自己努力掙來的，不是依靠大熊，也不是依靠我們兩個取得的。能有大熊陪在茗茗身邊，我自然很放心，自然可以去忙我自己的事情。你瞎擔心什麽。茗茗總是要長大的，總是要離開我們的庇護自己面對生活的。難道你能護著茗茗一輩子嗎。茗茗現在已經有很強大的能力了，你應該為茗茗感到高興，應該放心地讓茗茗去追求自己的生活。”

　　葉茗茗的母親說道:“茗茗追求自己的生活可以，但我不允許她去戰場上追求自己的生活。我的女兒是個什麽樣的姑娘我知道。我不願意看著茗茗擔負那些超出她的能力的事情。茗茗多麽柔弱啊，你這個老家夥就是為了自己的聲譽不顧惜茗茗。”

　　葉蕻將軍有點生氣了，放下了碗，說道:“我怎麽就不顧惜茗茗了。

茗茗是我的孩子，是昆外遠征軍將軍葉蕻的女兒，茗茗有權力追求自己的榮譽，也有義務為昆初人做出貢獻。我同意茗茗去參加之前的遠征，還有即將開始的遠征，那都是在推動茗茗往進步的正確的道路上走。你不要總是當護雛的老母雞，你要讓茗茗走上獨立和成長的道路，讓茗茗自己成長為一名值得尊敬的昆初人。”　　葉茗茗的母親氣憤地說道:“什麽！你敢說我是護雛的老母雞！好！就算我是護雛的老母雞，我也沒覺得我做的有什麽不對。茗茗是我的女兒。我從小看著她長大。她根本就不適合參加什麽軍隊，更不適合走上戰場。葉蕻，你不要以為你是昆外遠征軍的將軍，你的女兒就該成為一名士兵。你這樣的想法是在戕害自己的女兒的人生。你的意志不能成為左右女兒茗茗的人生的法則。葉蕻，你給我聽好了，我就是不允許葉茗茗再去參加什麽遠征。上一次，你們繞過我，直接來了個先斬後奏。這一次，我說什麽也不會再同意你讓茗茗去參加這場遠征了。我不希望失去自己的女兒。我要看著自己的女兒留在昆初，過寧靜的生活，看著她生兒育女，成為一位幸福的母親。”

　　葉蕻歎了一口氣，說道:“我說茵芝，你怎麽就不能明白眼下的形勢呢。你應該也聽說過了，昆初發生了很多的暗植物異動事件，我們人類也和十氏這樣的昆外勢力締結了盟約。種種消息都向我們說明，昆初恐怕也難以歲月靜好了。我們的昆初，我們的生活，都面臨著越來越嚴重的危機。在這樣的時候，我必須站出來抵抗邪惡的勢力，葉茗茗作為新生代的昆初人，作為一個有理想有追求的年輕人，一樣應該站出來，阻止邪惡降臨到我們的生活中，而參加接下來的這場遠征就是到昆外世界的戰線上去阻止邪惡，救護我們的昆初，救護我們的生活。這是我們的責任。葉茗茗能有機會擔負起這些，你應該為她感到高興，為什麽反而在這裡百般阻撓呢?”

　　葉茗茗的母親說道:“你和你的世界面臨什麽樣的危機我不管，我就隻想管好我們家這個小世界。這個小世界裡的事情我說了算。我們這個家不能失去你，更不能失去茗茗。你的事情我做不了主，但是茗茗的事情我也不允許你來做主。你要拯救世界你自己去，不要押上我們的茗茗。我就要茗茗好好的。”

　　葉茗茗終於也有些忍受不住了，小聲說道:“哎呀，媽，我這不是一直都好好的嗎。你就別胡亂擔心了。”

　　葉茗茗的母親說道:“那是以前你走運，又有大熊一直陪護著你。現在的形勢跟以前可不同了。現在威脅我們的邪惡勢力有多麽可怕，我比你清楚。”

　　葉蕻將軍說道:“既然你都明白這些，為什麽還要阻止茗茗去做她該做的事情呢。茗茗應該成為一個受人尊敬的人。參加即將開始的這場遠征正是茗茗最應該走的人生道路。鮮血與榮耀，這才是年輕人最應該澎湃追求的東西。茵芝，你難道沒有年輕過嗎?你難道都忘了這些嗎?”

　　葉茗茗的母親說道:“別跟我扯這些冠冕堂皇的話。我不是你麾下的士兵。我也不再是當年那個愣頭愣腦的旗手了。我現在是葉茗茗的母親。我就要我的女兒，葉茗茗，好好的，好好地平平安安地活著。葉蕻，你休想拿這些話激我，我才不上你的當呢。你澎湃激昂的那些都是男生的理想。茗茗是女生，就應該留在家裡，照顧一家老小。”

　　葉蕻將軍歎息了一聲，說道:“真沒想到，曾經因為共同的理想，我們兩個走到了一起，組成了這個家庭，可是自從茗茗出生之後，一切都變了。我們之間的共同話題也少了很多很多。既然如此，那麽，茵芝，我們應該好好地嚴肅地談談對茗茗是否應該參加遠征的分歧了。茗茗不僅是你的女兒，也是我的女兒，你有發言權，我也有。我們不能隻讓你一個人來決定茗茗的人生方向。”

　　葉茗茗的母親說道:“你?你有什麽資格對茗茗的人生說三道四。從小到大，你關心過茗茗多少，你照顧過茗茗多少。你就知道帶著你手底下的那些士兵，在昆外世界裡到處遊走，你從沒有關注過茗茗的成長。因此，你沒有資格對茗茗的人生道路說三道四。”

　　葉茗茗說道:“媽，你別這樣。爸爸怎麽就沒關心過我啊。你這樣說是冤枉爸爸。”

　　葉茗茗的母親說道:“我冤枉他?我有沒有冤枉他，他自己知道。”

　　葉蕻將軍無奈地說道:“茗茗，謝謝你為爸爸說話。雖然從情感上來說，我有些冤枉，但是從事實上來說，我並不冤枉。我確實對茗茗的成長缺乏關愛。所以，我也一直尊重你媽媽對你的人生的主導。但是這一次，我必須厚著臉皮，幫助你爭取你應該享有的權力。”

　　葉茗茗的母親說道:“真是好笑了。葉蕻，你臉皮真厚啊。你都知道自己是個不稱職的父親，居然還敢厚著臉皮左右茗茗的人生?”

　　葉蕻將軍說道:“不，我不打算直接左右茗茗的人生。我只是要幫助茗茗爭取自己決定自己的人生方向的權力。茵芝，雖然你一直照顧茗茗的成長，對茗茗傾注了自己全部的愛，但是，茗茗是一個自由的女生，她有權力自己決定自己的未來。過去的事情我就不說了，但未來的事情我必須說一說。你雖然是茗茗的母親，但也無權直接決定茗茗未來的人生方向。茗茗未來的人生該往何處去，只能由茗茗自己來決定。我的這個主張你總不能也橫加反對吧?”

　　葉茗茗的母親被葉蕻將軍的這個主張說得語塞了，盤算了一會兒，才說道:“葉蕻，你不能這樣。茗茗才剛剛成年沒幾年，還難以對自己的未來做出明智的規劃。你應該讓我這個做母親的來幫她決定。”

　　葉茗茗趕緊說道:“媽，你怎麽總覺得我一直長不大呢。媽，我現在已經是成年人了，我有能力對自己的未來做出決定。媽，你不能再像老母雞護雛那樣護著我了。你該讓我自己走自己的路了。”

　　葉蕻將軍欣慰地說道:“看看，還是茗茗懂事。”

　　葉茗茗的母親說道:“茗茗，你別跟著瞎起哄。你是個什麽樣的孩子，媽還能不知道嗎。你做不了自己的主，你面對不了戰場。”

　　熊宇真也站了出來，說道:“不，嶽母，我不同意你的觀點。要說以前，茗茗確實有點過於柔弱了。但是在械生軍入侵戰爭和之前的那場遠征中，茗茗已經成長了許多許多。如今的茗茗已經是一位十分優秀的戰地醫生了。茗茗真的不再是往日那個讓大家擔心的女生了。現在的茗茗已經是我們的一大助力。嶽母，你應該也試著用新的眼光看到我們的茗茗。”

　　葉茗茗趕緊趁機說道:“是啊，媽媽，茗茗已經真的長大了。媽媽，這次，你就讓茗茗自己決定一次吧。”

　　葉茗茗的母親歎了一口氣，說道:“看哪，女兒女婿都跟自己的媽不是一條心了。我這個媽當得真是不省心啊。既然你們幾個都持這樣的觀點，那我說的話也沒人聽了。既然如此，茗茗，你說說吧，你打算怎麽辦，你參不參加這場遠征?”

　　葉茗茗說道:“我當然要參加這場遠征。我的好朋友們都會參加，而且大熊也會參加，我自然也必須參加。我沒有任何理由不參加這場遠征，相反卻又許多的理由必須參加這場遠征。”

　　葉茗茗的母親再次歎息道:“唉，我們的茗茗真的變了，可是我做為母親反而更加擔心了。我原本還想著讓你們兩個都留在昆初，準備生孩子呢。看來又是我自作多情了。茗茗，既然你的想法已經是堅決要參加這場遠征，那麽媽媽也不好再攔著你了。只是，茗茗，你的這個決定真的令媽媽感到擔心。媽媽很放心不下你。”

　　熊宇真說道:“嶽母，你別太擔心。我會一直守護在茗茗身邊，保護她的。”

　　葉茗茗的母親欣慰地說道:“好。很好。我相信你，熊宇真。茗茗真是找了一個好伴侶。”

　　熊宇真又說道:“而且，茗茗現在也不是一般的士兵了。茗茗已經掌握了很深奧的力量，她能夠自己照顧好自己的。”

　　葉蕻將軍趕緊插進來說道:“是啊。茵芝，我早就說了，你就是過分擔心了。你看，兩個孩子多有信心啊。你想想他們之前在戰場上的表現，不都是很出色嗎。你沒必要這麽擔心。我們還是好好吃飯吧。”

　　於是，這件事情就這樣告一段落了。葉茗茗可以自己決定自己的人生方向，並參加即將開始的這場遠征了。葉蕻將軍一家人也繼續吃起了晚餐。同樣的牽掛與擔憂場景還在更多的家庭之中上演了，但都沒有阻止那些心懷理想的年輕人去參加這場即將展開的遠征。介沐清他們那些在昆初長大的青年們都和葉茗茗一樣，選擇了本就應該屬於自己的道路，選擇了這場即將開始的遠征。

　　兩個星期之後，央火他們那些青年們都已經做好了開始遠征的準備。按照計劃，央火他們那些青年都會和葉蕻將軍他們那些昆外遠征軍官兵一起出發，去參加這場遠征，而留在昆初的人們則會協助捷防軍，負責應對昆初即將面對的暗植物危機。央火他們都希望這個雙線計劃能夠幫助人類，幫助火樹盟族贏得即將全面到來的龍擇試煉。 而央火也已經下定了決心，準備豎起仁擇善正的大旗，組建仁擇軍團，正式開始這場仁擇遠征。大家收拾好了行裝，都聚集到了原港，準備在這裡啟程。葉蕻將軍和景繩將軍帶著昆外遠征軍的官兵們都在原港集結好了，待命出發。趙征議長和幾名方萊議會議員代表昆初人來給大家送別。

　　在原港的起降坪上，央火對葉蕻將軍說道:“葉蕻將軍，你已經到了將要退役的年齡了，而且你的女兒和女婿都會跟我們一起參加這場遠征，我們的意思是，你本人就不必和我們一起趕赴子午樹前線了。葉蕻將軍，不如你就在隊伍途徑蜻巴星的時候留在掌義渚吧。”

　　姬飲艦長也從旁說道:“是啊。葉蕻將軍，這一次就讓景繩將軍帶著我們替你承擔這次遠征的職責吧。誰也不知道這一次我們會面臨什麽樣的境遇。你已經為昆初人和昆外遠征軍奮鬥了一生，到了這個年紀也該安穩一點了。熊宇真和葉茗茗都參加了這場遠征，如果你再參加子午樹前線的戰事，萬一有什麽不可預測的事情發生，我們如何向高參謀交待。”

　　葉蕻將軍笑了笑，看向剛剛升起的朝陽，說道:“我明白你們的好意。可是，你們看，朝陽升起來了。這輪朝陽自亙古以來就照耀著昆初，催生出了昆初的一切。你們看這輪年歲古老的朝陽可曾顯露出自己要安享一陣子的意思。我葉蕻二十四歲參加昆外遠征軍，一直在為昆初人和昆外遠征軍的事業奮鬥，每逢行動從未落後。現在我雖然年歲大了，但心志未老。我依然很渴盼再臨戰地呢。”