第二十二章/戰略風險

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　　痕齒望著隕石堡正中的那塊抑魔石，思考了許久，斟酌出一個包括自己在內一共七名成員的參會名單。隨後，痕齒讓自己的助手在隕石堡裡找到了名單上的其他六位成員，並向他們講述了自己的安排。出於保證隕石堡的防衛力量的考慮，這六位成員並非隕石堡衛隊的最精銳隊員。

　　為了向隕石堡的衛隊成員解釋清楚獁王獠齒對此次王位交接儀式的重視，以及自己挑選六名隨行隊員的理由，痕齒告訴所有的衛隊成員，他將在夜晚隕石堡受到攻擊的可能性最小的時候召開一次簡短的會議，說明這些問題。

　　暮色逐漸降臨，群鳥飛過天空，疏星掛上東方，岐月現身霞旁，夜幕就這樣靜悄悄地覆蓋了同宗河兩岸，覆蓋了隕石堡，覆蓋了茵草平原。

　　群星之下，茵草平原上的夢象元素部族的崗哨並沒有發現隕石堡的異常動靜。此時，隕石堡的所有衛隊成員都聚集在堡壘中央的抑魔石四周，而衛隊長痕齒則站立在抑魔石的下方的岩石上，準備向衛隊成員們講話。所有的衛隊成員都已經知道了這次集會的主題就是關於驪齒王子的王位交接儀式。

　　痕齒說道:“各位，一直以來，你們為隕石堡的防務做出了傑出的貢獻。你們堅守在這片殘酷的戰場上，舍生忘死地戰鬥在第一線，捍衛了我們想獁的領土和榮譽。在這裡，借這次集會的機會，我要向你們表示由衷的感謝。”

　　底下的想獁們紛紛說道:“痕齒衛隊長，保衛隕石堡是我們的榮耀，我們情願堅守在這裡，為它流盡最後一滴血。”

　　痕齒說道:“我就知道你們會這麽回答的。你們的英勇無畏讓我感到敬佩和驕傲。你們真無愧於想獁的祖先留下來的傳統。不過，今晚，我要說的是另一件十分重要的事情。”

　　底下的一個想獁問道:“痕齒隊長，是不是關於驪齒王子的王位交接儀式的事情?”

　　痕齒說道:“沒錯，就是關於這件事情。看來你們都明白了這件事情的重要性。獁王獠齒派出的傳令衛兵告訴我，他堅持要我親自前往列王峽谷參加這次的王位交接儀式。我知道，這是一個值得慎重考慮的問題，畢竟隕石堡的防務一刻也不能松懈，因為同宗河對面的夢象從未放松對我們的監視，一有個風吹草動就有可能爆發衝突。但是，從傳令衛兵的語句中，我明顯地感覺到了獁王獠齒對這次儀式的重視程度。而且，從效忠新的獁王的角度來說，我也應該親自去參加這場王位交接儀式。所以，我還是做出了這個艱難的決定，前往列王峽谷參加這次的儀式。各位，我走了之後，你們有信心做好隕石堡的防衛工作嗎?”

　　底下的想獁們輕微地騷動了一陣子，然後紛紛說道:“放心吧，衛隊長，我們一定會承擔好隕石堡的防衛工作，不讓你和獁王擔心的。”

　　痕齒說道:“很好。我相信你們一定會盡力做到這一點。另外，我擬定了一個名單。我要帶這個名單上的六個成員一起去列王峽谷。我知道，這會對隕石堡的防務帶來更大的壓力，但是考慮到驪齒王子的繼任是我們想獁的一件大事，我還是做出了這樣的決定。希望大家能夠理解我的做法。”

　　底下的想獁們稍稍議論了一下，紛紛表示道:“痕齒隊長，我們理解你的做法。驪齒王子的繼任是我們都樂於見到的一件大事。這次的王位交接儀式一定會十分熱鬧。

我們理解，原本你應該帶更多數目的隊員去參加這次的儀式，但是你為了保證隕石堡的防務將這個數目精簡到了六名。痕齒隊長，按照你的想法去做吧。我們會竭盡全力守衛好隕石堡的。”　　痕齒說道:“感謝你們的理解。你們的團結精神讓我感到欣慰。我想信，有你們守衛在這裡，隕石堡一定會安然無恙的。驪齒王子的王位交接儀式將會在半個月之後舉行。我決定明天就帶隊出發，早一點趕到列王峽谷以便做好相應的準備工作。各位隕石堡的衛士們，你們的付出會被我們所有的想獁銘記的。當驪齒王子的王位交接儀式結束後，我們會帶著新的獁王的嘉獎和祝福返回隕石堡，表彰你們的英勇和榮耀。”

　　經過一夜的休息，第二天一大早，天剛剛亮起來的時候，痕齒衛隊長就帶著自己的六名隊員朝著東方的列王峽谷的方向出發了。

　　當痕齒的隊伍途徑霜棘嶺附近的時候，霜棘衛士長霜齒恰好也安排好了霜棘嶺的守衛力量，正帶領著自己挑選出來的參會隊伍走下山坡。看到這一幕，痕齒便駐足山下，等待著和霜齒一道趕路。

　　從山坡上下來的霜齒老遠就望見了駐足山下的痕齒。霜齒看出來了痕齒是在等待他。事實上，痕齒和霜齒這兩個老朋友已經很久沒有見面了。此時看到對方，兩個想獁都非常高興。

　　相遇之後，霜齒率先說道:“痕齒，我的老朋友，很久沒有見到你了。真沒想到，我們會在這霜棘嶺下會面。”

　　痕齒高興地說道:“是啊，霜齒，很久不見了。這都得感謝這次的王位交接儀式。本來我是不打算去參加的，可是獁王獠齒的意思是一定要我親自去參加，所以我只能抽身親自前來了。”

　　霜齒問道:“怎麽?你對驪齒王子繼任新的想獁之王有什麽不一樣的看法?”

　　痕齒回答道:“當然不是。我很熟悉驪齒王子，也知道他是新一代的想獁之中的佼佼者。我對於他繼任新的想獁之王沒有意見。我原本不打算去參加交接儀式完全是因為隕石堡的防務形勢嚴峻，不容許我抽身離開。”

　　霜齒接著問道:“那你怎麽現在又有空了?”

　　痕齒回答道:“我這不是從傳令的衛兵口中聽出了獁王獠齒對這次儀式的重視程度很高，為了滿足傷病多年的老獁王的願望，我只能冒著一定的風險，帶著六名隊員，離開隕石堡，前往列王峽谷。”

　　霜齒說道:“其實，我跟你的想法是一樣的。我的霜棘嶺就處在與夢象的自然部族對峙的第一線。夢象們每天都會派出魔法飛鷹前來偵察我們的防務情況。霜棘嶺隨時都有可能被夢象攻擊。所以，我原本也是不願意前往的。我最擔心的情況就是，一旦我離開之後，夢象們覺察到了機會，發動一次全面的攻擊，將我經營了多年的千棘陣攻破了。那樣的話，我們的霜棘嶺就失去了它的屏障作用，我們將會失去一個抵禦夢象的有利據點。”

　　痕齒說道:“這樣的情況對我們隕石堡的防務和我們整個想獁的戰略布局都將是十分不利的。一旦霜棘嶺陷落，隕石堡將會失去原本就過長的補給線，一下子陷入孤立無援的境地。這樣一來，我們想獁的領地就會被分割成隕石堡和列王峽谷兩塊。我們與夢象的戰略均勢將會被打破。”

　　霜齒說道:“是啊。所以說，我們的這次王位交接儀式是一次風險很大的集會。我曾經一再要求傳令的衛兵告訴獁王獠齒這其中的風險。但是衛兵說，獠齒已經預料到了我會有這樣的請求。他說，獠齒將這次的王位交接儀式視為一次重大的戰略行動。即使是因此而失去了霜棘嶺甚至是隕石堡的控制權，他也要我和你親自前往列王峽谷參加儀式。衛兵還說，獠齒反覆強調，只有我和你還有剛齒一齊參加儀式，才能真正確立驪齒在我們的族群之中的牢固地位。獠齒還通過衛兵的口述向我強調，驪齒一定會成長為一名出色的想獁之王的，一定會將想獁帶向一個光明的未來的。即使我們這一次失去了霜棘嶺和隕石堡，驪齒也會帶領大家將它們奪回來的。”

　　痕齒說道:“從這些年的表現來看，我相信驪齒確實可以成為一名優秀的想獁之王。不過，我覺得獠齒對驪齒的自信是不是有點過頭了。我有點懷疑，如果我們同時失去了霜棘嶺和隕石堡，驪齒還能不能帶領我們將它們都奪回來。”

　　霜齒說道:“我也有這種擔憂。可是，我們已然做好了出發的準備，而你更是已經走到了這裡。我想，我們還是一往無前吧。如果我們此時反身回去，恐怕對這次的儀式，對我們的族群都是一個不祥的預兆。”

　　痕齒說道:“你說得也有道理。”

　　霜齒看了看痕齒，又說道:“痕齒，其實在我的內心深處一直因為驪齒的即將繼任而湧動著一股澎湃的激情。我隱約預感到，驪齒王子將會是一任偉大的想獁之王。痕齒，你有這種感覺嗎?”

　　痕齒說道:“不瞞你說，霜齒，我也有一種感覺。當我仰望隕石堡上空的赤色雲霞的時候，我感覺我們想獁的終極之戰就將來臨了。我們會在這場戰爭之後獲得一片沒有紛爭的領地。我們和我們的後代將會以一種全新的方式生活在一個無憂無慮的世界裡。”

　　霜齒說道:“難不成，因為和夢象的長久對峙使得我們兩個的內心都變得柔軟，渴望一種輕松愜意的生活?”

　　痕齒說道:“在熱血與激情被燃燒殆盡之後，難道你不希望這樣的生活嗎?”

　　霜齒點了點頭，說道:“當然。好了，痕齒，我們就此出發吧。”

　　於是，霜齒和痕齒率領著他們精心挑選的隊伍向著列王峽谷出發了。

　　幾日之後，霜齒和痕齒的隊伍都抵達了列王峽谷。獁王獠齒在驪齒和剛齒的陪同下，在峽谷的外面歡迎了霜齒和痕齒的到來。作為此次王位交接儀式的特別貴賓，雯姝也陪同獠齒一起站在歡迎的隊列裡。

　　作為獁王獠齒的老朋友，見面的時候，霜齒和痕齒像往常一樣向獠齒行了見面禮，然後等待著獠齒先說點什麽。

　　獁王獠齒說道:“歡迎你們，勞苦功高的霜棘衛士長霜齒和隕石衛隊長痕齒！你們為我們想獁守衛著最為寶貴的財產，也就是我們的祖先遺留給我們的土地。我代表所有的想獁感謝你們的高尚行為。你們的榮耀與星辰同在！”

　　霜齒說道:“想獁之王，感謝你對我們的高度評價。我們願意為祖先的遺產流盡最後一滴鮮血。”

　　痕齒說道:“想獁之王，我們只是星辰的輝光，而你才是我們的星辰。”

　　獠齒說道:“你們過譽了。如今我只不過是一個垂垂老矣的想獁。你們沒看到岐陽之光在我的面龐上雕刻出的溝壑嗎?我真的已經老了，已經發不出明亮的光了。我希望自己能夠慢慢地隱沒到黑暗的夜空之中，不再被俗世的紛雜打擾。霜齒、痕齒還有剛齒，你們應該把更多的目光關注到我的孩子，也就是你們即將繼任的新王驪齒的身上。他才是我們的族群的新希望。”

　　霜齒、痕齒和剛齒都表示道:“我們會的。我們會像輔助你一樣輔助驪齒。我們相信，驪齒會帶領我們取得更多的榮耀，走向一個更加光明的未來。”

　　獠齒說道:“很好。我來給你們引見一位新朋友，我們的特別貴賓，驪齒和我的好朋友，來自神枝星的晶鴻雯姝。”

　　雯姝上前說道:“霜齒衛士長、痕齒衛隊長，我們又見面了。”

　　痕齒說道:“很高興再次見到你，雯姝。你所做的那首詩作已經在隕石堡的衛兵之間廣為傳頌，撫慰著大家的心緒，激勵著大家保衛隕石堡。感謝你！”

　　雯姝說道:“你不必感謝我。我只是隨感而發。”

　　霜齒說道:“雯姝，這麽說你為隕石堡的衛兵們創作了一首不錯的詩作。你怎麽不給我們霜棘嶺的衛士們也創作一首呢?”

　　雯姝說道:“寫詩是需要靈感和情境的。下次我再來參觀霜棘嶺的時候，一定給你們補上一首。”

　　剛齒向獁王獠齒問道:“獁王，我們這次的王位交接儀式定在哪裡舉行?”

　　獠齒說道:“原本，我是打算定在祖先高原舉行這次的王位交接儀式。但是你們也都知道，我的這條傷腿已經不堪長途跋涉了。所以，我聽取了驪齒的建議，就在列王峽谷的南山坡上舉行。”

　　剛齒說道:“那好，我這就去勘察會場，規劃儀程，做好準備工作。”

　　獠齒說道:“剛齒，感謝你。你真是一位盡職盡責的助手。”

　　剛齒說道:“這都是我應該做的。”

　　說完，剛齒就轉身去了。

　　獠齒說道:“霜齒、痕齒，在王位交接儀式上，我會簡短地講上幾句。本來我是打算做最後的一次演講的，但是，你們也知道，我的這條傷腿無法支撐我做一次完整的演講，所以我乾脆將我要表達的話語精簡到最短。希望你們能夠理解我的做法。”

　　霜齒和痕齒說道:“當然，獠齒，我們覺得這樣的安排很合理。”

　　獠齒轉而對驪齒說道:“驪齒，你也需要好好準備一下。在儀式上，你也必須講上幾句。”

　　驪齒說道:“是的，父親，我知道。我會精心地準備一番的。”

　　剛齒帶著幾個想獁衛兵來到了列王峽谷的南山坡腳下。 南山坡筆直地朝南延伸，兩側陡峭，中間比較平緩，一直是一片極其神聖的土地，是不能輕易踏足的。這裡一直放置著一排排的柵欄，用於防守這塊至關重要的坡地。在柵欄之間的地方，看上去一樣地生長著茵茵的綠草，其實底下是想獁們挖的陷阱。只有長期參與列王峽谷的防務的想獁才有資格知道這些陷阱的確切位置，比如剛齒和他最親信的一批隨從們。

　　剛齒看了看這些放置已久的柵欄，發現因為太久沒有打理，它們都已經長滿了硬質的真菌，快要徹底地腐朽了。

　　剛齒對身旁的衛兵說道:“看哪，這些防護柵欄都已經朽壞成這樣了。你們都知道陷阱的位置吧?”

　　衛兵們回答道:“知道。”

　　剛齒說道:“很好。你們去把這些柵欄搬開，架放在陷阱的上面，遮住陷阱，留出通道來。我們即將在這片南山坡上舉辦驪齒王子的繼任儀式。你們一定要小心謹慎，不要留下什麽紕漏。我們一定要將王子的繼任儀式舉辦得熱熱鬧鬧的。不能出現任何的安全問題。”

　　衛兵們說道:“是，剛齒先鋒。我們會做好的。”

　　兩個衛兵率先搬開了一個柵欄，架放在旁邊的陷阱上面。

　　剛齒從空出來的通道走上山坡，去踏勘舉辦儀式的主席台。

　　很快，剛齒就在南山坡較高的位置上發現了一塊平整的大岩石，剛好能夠站立一個想獁。於是，剛齒初步確定將這塊岩石作為舉辦儀式的主禮台，圍繞著它展開所有相關的儀程。