第八章/刁難

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　　這人正是昭夢要找的那個朋友。他叫巫屍，屍為姓，巫為職，其名不詳。昭夢只知道，市井坊間都稱他為巫屍。

　　昭夢已經在馬上喚他好幾聲了，見他不搭理，隻好又靠近一些下馬，快步奔上前去，站在道旁想攔下他。誰知那人當沒看到昭夢一樣繼續往前走走跳跳，在就要撞到昭夢的時候詭異地繞過了他，接著走。昭夢見此情形，一個急轉身，想抓住他的手臂，竟也落空了。

　　身為楚國大將軍，昭夢的身手可不差。由此可見這人更非一般。

　　昭夢隻好跟在他身後，一邊走一邊開口發問道:“先生，天色將晚，意欲何往?”

　　這人終於開口了，說道:“前往。”

　　昭夢見他開口了，覺得有希望，就接著問道:“先生，可知巫山所在?”

　　那人說道:“知之。”

　　昭夢語帶懇求地說道:“先生，能否為在下指點一二?”

　　那人說道:“不能。”

　　此言一出，昭夢知道，巫屍去意已決，是不會透露關於巫山的消息了。

　　不過，昭夢不甘心就此離去，又問道:“先生，在下奉大王之命，尋找巫山。不知此行能否成功?”

　　那人說道:“莫測。”

　　昭夢知道巫屍向來沉默寡言，喜怒無常，問到這裡，已沒有必要再問下去了。昭夢停下腳步，看著他漸漸遠去，深深做了個禮，然後慢慢地返身上馬。

　　坐在馬背上，昭夢思緒複雜，信馬由韁地慢慢往回走著。突然，他臉色一變，好像記起了什麽，旋即調轉馬頭，飛奔起來。

　　不一會兒，昭夢看見遠處巫屍的背影，這才松了口氣，策馬過去。

　　近到那人身邊後，昭夢迅速下馬，湊到跟前，一邊作禮，一邊氣喘籲籲地問道:“先生，敢問在下所求之神兵可能鑄成?”

　　那人說道:“將現。”

　　聽到這句，昭夢再次松了口氣，止住腳步。看著巫屍漸漸走遠了，昭夢再做了個禮，這才轉身上馬，返回城去。

　　昭夢騎在馬背上，看了一眼斜陽，記起大王已經於今早日出時分起行，不知道現在走到哪裡了。昭夢又想到，潛在各國刺探的人，也沒有什麽消息傳回，或許是各國收到了使節暗地傳回的消息，都在觀望形勢。

　　進城門的時候，昭夢又想起了之前留在漢水邊的那幾個人，心裡擔心著，不知道他們怎麽樣了，也不知道他們能不能收到消息，按時趕到江峽口與自己會合。

　　楚王那邊，隊伍頗為壯觀，都中重臣隨行的有一大半，但實際上機警能臣都還留在國都。

　　大家自日出時分起，便急行了大半日，不曾停歇。此時，各國使節早已是面帶疲色，心中叫苦道:早上起行時是在郢都東門集合的，為了按時趕到，大家都沒來得及在客館飲食。現在又行了大半日，已過午後，腹中饑渴難耐。還有，這楚國的車駕為何乘坐起來如此累人。

　　其實，這些都是楚王有意安排的。故意一大早就起行，還不提前通知各國使節，讓他們從客館趕到郢都東門口乘坐車駕，表面上是隆重禮節以示尊榮，實則就是為了讓他們沒空吃早飯。而將士們當然吃了早飯，而且還吃得特別飽，因為按照計劃今天沒有午飯。楚王一早還特意邀大臣們一起吃了早飯。只有幾個年紀輕喜歡睡懶覺來遲了的宗室子弟沒趕上早飯。楚王故意也沒訓斥他們，

讓他們自己後悔去。這會兒他們自然不敢吭聲。　　各國使節乘不慣楚國車駕。一來是因為楚國多狹窄山路，車駕輪輻也就較窄，左右搖晃起來幅度大。二來是因為楚王故意命前軍專選崎嶇顛簸的路走。這樣一來，楚國將士大臣們都是騎馬，只要行進得慢一點，就能避開顛簸，而車駕裡的各國使節就被顛慘了。他們在北方平原上行慣了平坦大道，在這楚國山路上顛來晃去，不僅身子累，心裡更感覺累。只是他們身為使節，總不好對舟車之勞發出抱怨，顯得自己不堪為使，連累了國君的威名。因此他們個個都忍著，但其實心裡特別想有個挑頭的吭個聲，好歇息一下。

　　車隊行進了一處山谷，附近還有溪水流淌的聲音傳來。這時，車隊中一名兵士驟馬上前，向楚王馳去。各國使節在車中聽到馬蹄聲，紛紛探首張望。

　　那名兵士來到楚王身邊，說道:“稟大王，韓國使節稱自己口渴難耐。他聽見附近有溪水之聲，想去取些水喝。”

　　楚王聽了，對身邊親兵說道:“你去溪邊取些水，送過去。”

　　親兵領命去取水，那名兵士見狀，折馬返回車隊。

　　過了一會兒，楚王又對身邊另一名親兵說道:“恐怕各國使節都會嚷著口渴，也要喝水。你也去取水吧。”

　　果然，各國使節見韓國使節有水喝，個個都要求喝水。兩個親兵忙活了好一陣子，才讓各國使節都喝上了水。

　　車隊漸漸行到了山谷中平緩開闊的地方。四周風景優美，車駕也沒有剛才那麽顛簸，車隊中的議論聲也漸漸停歇了。

　　忽然，車隊中傳來慌亂聲。

　　那名兵士又驟馬向前，馳向楚王，說道:“稟大王！韓國使節突發不適，在車駕上嘔吐不止。”

　　楚王當即折馬向後。那名兵士急忙跟上。

　　不一會兒，楚王就來到了韓國使節的車旁，跟著車駕邊走邊問道:“上使，何故突發不適?”

　　韓國使節邊嘔邊顛，磕磕絆絆地說道:“在下，在下從未，從未到過南方。恐怕是，剛才飲了溪水，引發不適。”

　　楚王對身邊那名兵士說道:“看來，韓國上使是水土不服。你去把醫官找來，給上使看看。”

　　那韓國使節，正伸頭嘔吐，聽到楚王這話，趁著車駕顛簸，急忙大嘔幾口，氣喘籲籲地說道:“大王啊，此刻我身體虛弱，恐怕難以繼續前行。敢請大王準我下車，稍事歇息。”

　　楚王遲疑道:“這——”

　　於是，楚王命車隊暫停，再向車隊兩頭一望。果然，各國使節都在車駕上伸著脖子望著這邊，滿眼期盼。

　　於是，楚王故意大聲說道:“上使，此行是為尋找隕星消息，安定各國人心，事關重大。我楚國君臣將士為早日趕到雲澤，已經奔行了大半日，不遑飲食。若因上使一人而停歇，致士氣疲懶，恐怕要影響趕到雲澤的日期。”

　　說完這些，楚王還故意向車隊兩頭掃視了一遍。

　　這時，只見周天子專使從車駕中走了下來。楚王見他慢慢來到了自己跟前，隻好下馬。

　　周天子專使向楚王做了個揖，說道:“大王，我等都知道大王一片苦心，為我等考慮。大王想早日趕到雲澤，我等又何嘗不想。只是眾將士都在這崎嶇山路上奔行了大半日，人不累，馬也乏了。現下，韓國使節又水土不服，誤飲溪水以致身體不適。我看，不如就暫歇片刻。此處地勢平坦，水草豐足，正好適合歇馬。況且日已西斜，前方是否有適合安營之地尚未可知。不如，大王帶我等在此先行歇馬造飯，一面派人去前路探查有無適合扎營之地，再定進退。請大王定奪。”

　　楚王聽完這話，向山谷四周望了一遍。這時，韓國使節又把頭伸到車駕外，朝著這邊大聲地乾嘔了幾下，呻吟了幾聲。

　　楚王這才說道:“好。就依上使之意。”

　　楚王又對身邊兵士說道:“傳命下去，停止前進。就在這片山谷之中歇馬造飯。”

　　那名兵士即刻上馬傳命去了。楚王也上馬馳回車隊前部，命人去前路打探情況。

　　走下車駕後，各國使節趕緊聚到了一起，在水邊歇下，個個舉手伸足，捏肉捶肩，叫苦不迭。韓國使節先在河溪邊擦了把臉，才湊了過來。各國使節看看他，都略微一笑。各國使節都知道他是裝作水土不服。不過，要不是他這一番假裝，各國使節都還在車上受苦。所以各國使節心裡反而很感激他。

　　韓國使節才在人群中坐下，就說道:“哎呦，可不能再走了！今天無論如何不能再走了。大夥都不想走吧?趕緊再想想辦法，讓大家在這裡過個安生夜。”

　　韓國使節一邊說，一邊還搖頭，一手捏脖子，一手捶腿。

　　這時，有人慢悠悠說道:“不必擔心。今天不會再走了，定會在此處宿營。你們還沒看出來嗎?楚王這是在故意為難我等。一大早讓大家趕到東城門，讓人連早飯都來不及吃，還讓我等坐這些看似華麗實則顛死人的車駕。而他們自己人則都騎馬， 可以少受顛簸。還故意不造午飯。你們看那些楚國君臣兵士臉上可露出饑渴之色?”

　　眾位使節聽了這話有所醒悟。有幾個更當即點頭稱是。

　　有人又問道:“楚王刁難我等，也在意料之中。只是你為何肯定今日會在此宿營?”

　　那人興致勃勃地回答道:“你們想啊，楚王為何刁難我等?楚王表面做出想早日趕到雲澤的樣子，實則不然。他就是想刁難我等，讓我等忍受不了路途上的辛苦，開口告饒。他這才好放慢行程。如此，就讓我等擔了這延誤時日之責，對楚國上下無話可說。剛才，周天子專使已經給了楚王一個台階，說是在此暫歇讓人去探查前路，其實是給在此宿營製造理由。”

　　這下，眾人恍然大悟一般，都望向周天子專使。只見那位周天子專使略做一笑。眾人見了，也就松了一口氣。

　　果然，歇了一晌，用過飯後，楚王命人來傳話說:天色已晚，今日在此宿營，請各位上使安歇。

　　晚上，各國使節又聚在一起，議論起來。

　　一人說道:“若楚王日日這樣刁難我等，我等豈不苦不堪言。”

　　另有一人說道:“要想少受些苦，只有投其所好。我等多想些法子，故意拖慢行程就是了。”

　　眾人議到這裡，不約而同望向周天子專使和韓國使節，會心一笑。

　　夜色漸深，大家都放心地睡下了。楚王卻沒有。他聽著流水之聲，度著星月之行，想起了王后，想起了祭師，想起了昭夢，想起了王子，想起了雲澤、別山、玉琮……