第二十五章/時間囊之約

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　　工一邊戰鬥一邊看著城門樓下面的秘風軍的形勢，注意到那名秘風軍先頭部隊的指揮官正騎著馬站立在他的部隊中央指揮著戰鬥，而且他和黑雲堡距離明顯在蘭的射程范圍之內。

　　工一鐧砸暈了一個剛剛攀上攻城梯頂部的秘風軍士兵，大聲喊道:“蘭，看到那個身著黑盔甲的秘風軍指揮官沒?”

　　蘭一邊用手中的彎刀戰鬥著，一邊回答道:“看到了。”

　　工說道:“射死他！”

　　蘭一個旋身，偎到垛牆邊，張弓搭箭，一聲犀利的鳴嘀聲從鬧哄哄的戰場上劃過，一箭貫穿了那名指揮官的喉嚨。

　　整個戰場的氣氛瞬間凝滯了。那些被前面的士兵堵住沒辦法湧上攻城梯的秘風軍士兵一下子停止了叫喊，紛紛目睹著指揮官的身體和他手裡的黑色回風紋旗幟一起墜落到了地上。

　　城門樓上，黑雲堡的士兵士氣為之一振，紛紛奮力地推倒了所有搭上城樓的攻城梯。

　　秘風軍的士兵們失去指揮官後，一下子變得手足無措。再加上攻城已經很疲勞了，於是開始瞻前顧後。沒一會兒，有幾名秘風軍士兵開始轉身逃跑。這一下子引起了其他士兵的效仿。很快，這支已經戰死了很大一部分的秘風軍先頭部隊就潰散而逃了。

　　黑雲堡的城樓上的近戰部隊和堡壘內的空地上的弓箭部隊紛紛發出勝利的歡呼聲，就連衡他們那些正在做活的工匠們都受到了感染，乾得更加起勁了，喊起了勝利的號子。

　　趕走了秘風軍的先頭部隊後，季功在工的安排下吩咐一面救治傷員，一面趕緊做飯給所有人補充體力。然後，季功和向琦帶領著一部分人在黑雲堡的城門樓前面開始挖壕溝。工自己帶領著弓箭手部隊在黑雲堡內外撿拾可以再次利用的箭矢。眼尖的工還從屍體堆中找到了蘭射出的兩支完好的雁鳴箭，收了起來，準備等蘭回來了再還給她。

　　至於榕和蘭、齊路和蓼已經趁著戰鬥剛剛結束的時機騎著馬潛出了黑雲堡，去往了南方，去完成他們的任務。

　　黑雲堡的弓箭手們將秘風軍的箭矢也一並回收了，這樣就得到了更多的有用的箭矢，為他們應對更大規模更持久的戰鬥做了更充足的準備。雖然秘風軍的箭矢不太好用，並且被視為是沾染著邪惡的，但黑雲堡弓箭手們沒有更好的選擇。更何況是使用這些箭矢來對付秘風軍，因此他們並不介意。季功和向琦率領的人馬用了一整個下午的時間在黑雲堡的城門樓前挖出了一個兩米來深的寬闊壕溝。從天黑時分開始，季功和向琦就命人開始將黑雲溪的水流引向那道壕溝，將它灌滿水，用來抵禦秘風軍的士兵。

　　為了更快地將黑雲溪的水引到那道壕溝裡，兵士們掘開了黑雲堡內一個儲水洗衣的水潭。水潭裡的水很快放幹了一大半，露出潭底的部分淤泥。

　　那個一直遊蕩在黑雲堡內千方百計尋找時間囊的莊嵐到了晚間還不歇著。當他舉著一根火把來到那個已經被放幹了一大半的水潭邊時，隱隱約約看到潭底部分裸露的淤泥裡露出一個十分明顯的尖角，類似於一個箱子的尖角。莊嵐突然意識到，那會不會就是他要找的時間囊呢?

　　於是，莊嵐不顧潭水寒冷，噗通一下子跳進了水潭裡。莊嵐跳入水潭的聲音引起了大家的注意。工、衡、季功、向琦，還有一眾兵士紛紛圍攏過來觀看莊嵐的舉動。

　　只見莊嵐站立在沒過膝蓋的寒冷潭水中，將手中的火把遞給一旁的衡，說道:“麻煩幫我拿著一下，照著我。我要用手，不方便。”

　　衡伸手接過火把，照著莊嵐。莊嵐開始伸手拂去那個露出淤泥的尖角上的泥水。大家也越來越確信莊嵐確實發現了什麽。莊嵐用手捧起水潭裡的水，衝去那個尖角上的淤泥。一個鏽蝕的箱子角出現在大家眼前。

　　莊嵐說道:“誰能給我拿一把工具，讓我挖出這個箱子?”

　　在季功的示意下，一個兵士拿來了一把挖土的鎬，遞給了莊嵐。

　　莊嵐開始快速地挖掘起來。很快，一個不大不小的箱子就被挖掘出來了。莊嵐將手裡的鎬遞還回去，捧起那個金屬箱子，確認它是密封完好的之後，將它放到余下的潭水裡清洗了一番。然後，莊嵐將箱子遞向工，用眼神示意他接住這個箱子。

　　工從莊嵐的眼神裡看出了真誠，這才接過箱子。衡伸出一隻手，將莊嵐拉出了水潭。季功用衡他們白天製作投石機所剩下的碎木頭生了一堆火給莊嵐烤烤衣服取暖。趁此時機，大家好奇地圍在火堆周圍，討論著這個箱子。

　　季功問道:“衡，這像是時間囊嗎?”

　　衡回答道:“那得打開了才能知道。這個金屬箱子好像封死了。”

　　季功又問道:“你們不是說，曾經見過一個時間囊嗎?”

　　衡回答道:“是見過一個。不過這個箱子我們還沒有見過類似的。”

　　莊嵐向工問道:“你們有辦法打開這個箱子嗎?”

　　工仔細觀看了一下這個箱子，又撫摸了一下它表面的鏽蝕，說道:“這個箱子已經鏽蝕得很嚴重了，看來埋置得有一段時間了。針對這樣嚴重鏽蝕的箱子，我們應該有辦法弄開它。”

　　莊嵐說道:“我感覺，裡面很有可能就封存著我需要找的時間囊。你們幫我開啟這個箱子的時候可千萬注意，不要傷害到了裡面的時間囊。”

　　工對衡說道:“蓼的匕首本來是最鋒利的，可惜蓼不在這裡。衡，只能麻煩你出動你的大劍了。用你的大劍慢慢割開這些被腐蝕了的金屬封皮。”

　　衡抽出自己的一把大劍，走到那個金屬箱子面前。大家紛紛讓出一塊地方，方便衡作業。沒過多久，衡就順利地割開了那個金屬箱子的頂部。

　　莊嵐興奮地揭開了金屬箱子的頂蓋，一個精致的方形時間囊出現在了他的眼前。莊嵐小心翼翼地從金屬箱子裡取出了那個時間囊，放到一旁。

　　衡拿過火把，照著時間囊上的那圈金屬封口，只見上面銘刻著:神亦·二，必風港學會埋置，用以應對大熔融的降臨。

　　看過這些文字，莊嵐高興地說道:“太好了！這就是我要找的時間囊。各位，現在你們相信我所說的話了吧?我確實是秘風港學會內部的反對派。我的目標就是淨化這個沾染著邪惡的秘風港學會，恢復曾經的那個必風港學會的風貌。而我的武器就是這個時間囊裡儲存的必風港學會的會則。”

　　說完，莊嵐懷著無比崇敬的心情，打開了那個精致的方形時間囊，從裡面捧出了一疊薄薄的金屬亮片。那些金屬亮片上都鏤刻著細密的字句。

　　莊嵐說道:“真沒想到，我們的學會歷史上居然已經掌握了煉就能夠躲過大熔融的金屬材料的技術。這些閃亮的金屬片就是我恢復必風港學會的傳統的希望。”

　　工說道:“莊嵐，現在你證明了你自己的身份，我們可以放你離開黑雲堡，但是你必須保證不向秘風軍透露黑雲堡的防務情況。”

　　莊嵐說道:“當然，我的目的其實和你們是相向的。我也憎惡邪惡的秘風港學會，我也要阻止這場戰爭。只不過我是要通過另一種方式，通過在秘風港學會內部掀起反對風潮的方式。”

　　工說道:“很好。那就讓我們來個裡應外合，徹底摧垮秘風港學會和它的邪惡軍隊。莊嵐，你打算什麽時候返回秘風港學會?”

　　莊嵐合上時間囊的蓋子，站起身說道:“現在。”

　　工問道:“現在已經是夜晚了，是不是有些太倉促了?”

　　莊嵐說道:“只有趁夜離開，遇到秘風港學會的哨兵時才能解釋我自己是趁夜逃離黑雲堡的，才能取信於他們。不過，還有一個問題。”

　　工問道:“什麽問題?”

　　莊嵐說道:“我如果一點情報都不透露的話，恐怕難以保持自己的身份。所以，你們考慮考慮，我可以透露點什麽情報合適?”

　　工想了想，說道:“你就告訴秘風軍，我們在堡壘的大門前挖了一道很深的壕溝。”

　　莊嵐說道:“好。那麽我就走了。”

　　工忽然拉住莊嵐的手腕，說道:“請你記住，秘風港學會得到的人形金簡就是我們最終的目的。希望你能夠幫助我們得到它，就像一千年前的必風港學會曾經幫助過我們那樣。我和衡，還有離開的榕、蘭、蓼、齊路都見過必風港學會埋置的第一個時間囊。那是用於紀念層城探險隊的成立的，也就是我們這夥人的探險隊。”

　　莊嵐很認真地看著工的眼睛，回答道:“原來，你們就是學會內部曾經流傳的那個傳說。傳說你們會駕駛著全宇宙最先進的宇航器，為我們帶回那些消失在了歷史迷霧之中的珍寶。”

　　工點了點頭，說道:“我們會的。會有那麽一天的。”

　　莊嵐看了看夜空中的星辰，說道:“我信任你們，來自星辰大海的故人，也請你們信任我。”

　　然後，莊嵐捧著那個裝著時間囊的金屬箱子，走向了黑雲堡的大門。工叫衛兵給他打開了大門。莊嵐走出門後，慢慢走進寒冷的壕溝裡，將金屬箱子浮在自己的面前，遊過壕溝。上岸後，莊嵐取出金屬箱裡面的時間囊，用自己黑色的披風裹住，縛到自己的胸前。隨後，依靠著月光的照明，莊嵐朝著遠處的秘風軍哨所走去。

　　當秘風軍的衛兵發現了渾身濕透衣衫襤褸的莊嵐的時候，他們高興得難以自製，因為他們的最高指揮官明確要求救出的學會委員居然在這個深夜自己回來了。莊嵐則向發現他的兵士解釋，自己是如何機智地騙取了黑雲堡裡的闊州人的信任，這才尋到一個時機，逃了出來。衛兵們則在莊嵐的詢問下，透露了最近的軍情。莊嵐得知，秘風軍的統帥漠風將軍已經率領著被征服的寒北人和高疆人的部隊以及秘風軍原有的部隊，一起集結完畢，正在向著黑雲堡緩慢進發。漠風將軍在為即將到來的統一昆初平原的大戰征集糧草，打造軍械。另外，莊嵐明白，秘風港學會則正在緊鑼密鼓地研究人形金簡，試圖破譯其中的秘密。

　　與此同時，榕和蘭已經趕到了節城，準備會見雅男王子。

　　由於季名和齊朋經過節城時已經通報過黑雲堡的戰事，此時，雅男王子已經做了很多的準備。他成功地集結起了一支數量可觀的部隊，並且已經成功地勸服了那些被季利賣給他的客商捐棄前嫌，共同為抵禦秘風港學會的戰爭出一份力。季名返回季家寨後，嚴厲地處置了季利的錯誤行為，並賠償了所有被劫的客商的損失。季名還召回了季祿，而季祿則給季名帶回來了一批年輕的遊俠。眼下，季名和季祿已經帶著季家寨的人馬趕到了節城，與節城軍共同進退。

　　榕和蘭快步走進雅男王子的營房，向他通報前線的情況。

　　榕說道:“雅男王子，我很高興看到你已經做出了許多英明的準備工作。現在，我向你介紹一下黑雲堡前線的情況。”

　　蘭忽然注意到，一個遊俠裝束的女子站在雅男王子的帥案一側，定睛一看，那不是倩姝王妃又是何人。倩姝王妃看到蘭注意到了自己，露出了一個微笑。

　　雅男王子注意到了蘭的表情，對榕和蘭說道:“雯蕾會隨我一道出征。榕，請介紹黑雲堡前線的情況。”

　　榕說道:“我們已經基本判斷出，秘風港學會將會采取圍城打援的戰略，以全部力量布置在黑雲堡周圍，一部圍住黑雲堡，大部以逸待勞，等待與前去救援的節城軍決戰。

　　據信，此時，秘風港學會的軍隊已經征服了寒北人和高疆人，正糾集著他們，一起向黑雲堡進發。不過，在前往黑雲堡的途中，秘風軍還要搜集糧草，打造軍械，甚至為他們預想之中的統一昆初平原的戰爭做好準備。

　　雅男王子，我們現在的兵力就是你的節城軍、季家兄弟的人馬、黑雲堡的守軍以及齊路和蓼率領的七千考古隊的隊員們。不過，這最後一路人馬，工給他們安排的任務是滲透進秘風軍內部搞破壞襲擊，攪亂他們的作戰計劃。所以，總體上來看，我們的兵力還是明顯偏少的。”

　　雅男王子說道:“但是，我們有一批驍勇善戰的將士，還有著堅定的戰鬥意志。我和我的將士們都相信，正義終將會祝福我們，讓我們的劍所向披靡。”

　　榕深沉地說道:“但是，黑暗總是比人們料想的還要強大，否則它早已被消滅了。”

　　雅男王子深深地點了點頭，說道:“那麽，就讓我們代表光明迎戰它。這是我的父王前幾日剛剛傳給我的節城之劍。它隨著幾代節城王征戰過，保護了許多的節城百姓，更曾在黑雲堡一帶廝殺過。如今，我將使用它拯救更多的人們。榕、蘭，感謝你們，是你們將我的靈魂帶到了一條光明的道路上。你們的目的就是我的目的。你們擁有我的劍。我會助你們取得人形金簡的。”

　　一旁的倩姝王妃問道:“那麽，王子，我們什麽時候出征?我的劍已經急不可耐了。”

　　雅男王子看著榕和蘭，在征求他們倆的意見。

　　蘭說道:“不知道季家兄弟準備得怎麽樣了?”

　　雅男王子回答道:“季家兄弟的人馬都是急脾氣，不比我節城軍將士都是訓練過的。要不是我一直勸他們等一下我的大部隊，他們早就想快馬加鞭趕到黑雲堡去了。”

　　榕說道:“那麽，我看，我們還是盡早動身，搶先一步渡過大河，陳兵北岸一線，扎下營寨。以免秘風軍早到，不利於我們渡河。”

　　雅男王子覺得榕說得很有道理，便說道:“那我們即刻動身。”

　　隨即，雅男王子說道:“來人。傳我的命令，集結人馬，準備出征！”

　　雅男王子整理了佩劍戎裝，出了營房。榕、蘭和倩姝王妃隨後。

　　此時，正好季家的季名、季祿兄弟過來了，面帶喜色地詢問是不是要出征了。

　　雅男王子高興地答覆著，並將大家向季祿介紹了一番。季祿早就聽說了榕他們幾個在節城的鬥獸場與路引宗高手雅男王子決鬥的事跡，因此忍不住和他們談論起當日的情形，以及自己平日裡在外行走所經歷的豪興事。

　　季名則從季祿背上的箭囊裡抽出了一支雁鳴箭，還給了蘭。蘭報以一個淺淺的微笑。

　　沒過多久就有士兵來報告雅男王子，說是將士們已經在城外集結完畢，只等雅男王子率隊出征。

　　於是，在雅男王子的命令下，榕、蘭、倩姝王妃、季名、季祿一起翻身上馬，列隊出城，引導著節城軍浩浩蕩蕩地朝北進發。