第十七章/巨蟒

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　　一回到都中，楚王便命人四下尋找能人，辨識那頭白犀牛角上的符記。但連著找了數日，都不曾找到這樣的能人。不過，就在昨天下午，昭夢派回來向楚王回復消息的那個人終於安全到達了國都。楚王詳細詢問了昭夢的行程後，心想，大將軍行事果然扎實可靠，找到了這麽個崖穴作為聯絡點，就要方便許多了。

　　就在昨天夜裡，楚王忽然想到，如果昭夢他們找不到巫山，那頭白犀牛或許能有所幫助。楚王決定相信自己的直覺，準備命人將白犀牛送往江峽口的聯絡點。今天一早，楚王就命虞钜領著兵士，由那個回都報信的人帶路，護送那頭白犀牛前往江峽口的聯絡地。

　　昭夢他們一行人已經在山裡走了快兩個月了。兩個月來，他們從未遭遇什麽凶險，但也沒有見到任何與巫人或是巫山有關的蹤跡。事實上，他們迷路了。昭夢他們每走幾天就會發現，這些天又是繞了個圈。因為離樊和鍾離進會在行進的路上留下慣常約定的標記。而他們在前進的路上已經不止一次看到了那種標記。如果不是他們在繞圈，就是有人故意模仿這些標記，給他們造成困擾，阻礙他們的行動。總之他們已經找不準方向了。

　　現在是秋天，山中還能找到足夠的飲食。昭夢在擔心，如此下去，一旦到了天氣轉寒的時候，鳥獸蟄伏，草木枯黃，不但食物匱乏，恐怕山上的泉水也會減少。到時候，行動肯定無法繼續。而且，眼下就有一件很窘迫的事。大家是暑熱時節出來的，身上衣物都很單薄。如今已是秋風蕭瑟之時，早晚涼意漸濃。這個問題如果不解決，恐怕等不到飲食匱乏的時候，大家就得返回了。

　　又過了幾天，山上的草木都黃了一大半。

　　這天，難得天氣晴朗些，四周霧氣也已散去大半。大家剛翻過一道山崗，正走在幾座小山之間的谷地裡。這裡地勢低窪，有水流經過，而且草木豐茂，與山上一片枯黃的景象大不相同。昭夢讓大家停下歇息一會兒。因為這裡有些特別，明顯從來沒有來過。而且，這裡還有點熱。這讓昭夢的心情愉快起來。

　　眾人都很疑惑，不知為何山上的草木都隨著季節枯黃了，但這片山谷中的樹木還能如此蒼翠。此時，既然停下歇息，大家就隨意在附近察看起來。

　　雖然昭夢和昭岩都是喜好金戈與戰場的人，但面對眼前的山谷卻都不做聲，而是靜靜地欣賞著。在這片山谷中的美景面前，金戈的勾喙只能顯出匠人的拙劣，戰場的壯觀只能透出民生的多艱。

　　山谷不是很大，四周被小山峰層層圍繞著。與昭夢他們剛才翻過的山崗比起來，這裡的地勢明顯比附近一片低許多。這一點也讓離樊很不理解，在心裡尋思起來:按理說，這麽低的地勢有水流經過很正常，但這水流最終流向何處呢?這裡已經很低了，難道附近還有更低的地方?可是，大家都感覺一直是在向著高處走的啊。

　　離樊帶著自己的疑問，觀察著四周。不過，蝴蝶、蜜蜂，還有許多美麗的昆蟲正分散著他的注意力。

　　山谷中的水流從中部靠南的地方流過。水流不是很大，流得也很平緩。不過，還是有輕細的嘩嘩聲傳來，讓人心情放松。水流的南邊是一片茂盛的野草，差不多有一人高，而北邊是一片蒼翠的林木。四周山上的樹木紅、黃、綠相間，景色已是十分地美，再與這山谷中的蒼翠搭配起來，

加上陽光與霧氣的掩映，仿佛讓人置身仙境，分不清四季晨昏。　　敖詰正愜意地躺在水邊的一塊石頭上，閉著眼睛曬太陽。聽著四周山上鳥兒的叫聲，敖詰的臉上浮起得意的微笑，仿佛偷聽到了什麽小秘密一般。

　　而興奮的馮莨正在樹林裡忙個不停。這兒看看，那兒看看，一會又朝前面快跑幾步，才一蹲下，又起身跑到更前面去。他的手裡更是握滿了各種雜草樹枝之類，衣襟裡還裝著許多，從衣襟裡露出來的一塊黑咕隆咚的東西來看，其中還有不少菌類。在馮莨的心裡和嘴上，這些都是價值很高的藥材。這不，馮莨找到的太多，已經拿不了了，隻好用嘴咬住剛發現的一株長在樹杈窩裡的小苗，拔起來，然後往回跑。

　　且奉早已嘗過了這裡的水，甘甜無比，喝了讓人精神舒暢。這會兒，且奉正在水邊美美地泡腳，仿佛幾個月以來的疲勞都被這潺潺的流水帶走了。

　　大家正各自沉浸在自己的遐思中，也不知道休息了多久。忽然，一向警覺的昭岩神情驟變。他用眼神示意昭夢。昭夢也警覺起來。仿佛附近有什麽聲音傳來。這時，其他幾個人好像也注意到了什麽，都朝昭夢這邊聚攏過來。

　　昭夢和昭岩感覺到，那聲音是從茂密的草叢中傳來的，而且越來越近。那聲音有些急促，不像是想要襲擊大家的什麽猛獸，但聽起來還是讓人有些不安。兩人不覺間拔出了劍。

　　只見一人一把撥開了水邊的草叢，跌進水裡。大家一看，是鍾離進。敖詰正要開口發問，鍾離進趕忙示意大家噤聲。鍾離進從水中站起，沒有上岸的意思。大家見狀，都湊近過去。

　　鍾離進這才低聲說道:“大將軍，那邊。隨我來。”

　　大家見鍾離進臉上並無恐懼，覺得應該不是遇到了什麽危險，估計是有什麽稀奇事，就都跟著去了。

　　輕聲穿過草叢後，大家來到了水流轉彎處的樹林後面。忽然，鍾離進止住大夥的腳步。大家還沒反應過來，面前的雜草就被鍾離進分開了。

　　只見，眼前豁然開朗。這裡的水流邊有塊空地，雜草非常矮。更讓人驚訝的是，眼前還有一幕奇景。

　　兩頭高大的象正與三條巨蟒靜靜地對峙著。

　　昭夢不知道同行的其他人見沒見過大象，他自己是在小時候一次給父親送行的時候，站在國都城門口的道邊見過父親護送的一頭大象。那時候，昭夢還是個小孩子，覺得大象大得出奇，難以置信。現在，昭夢眼前的這兩頭大象依然給他這種感覺。其他人則個個都目瞪口呆，恐怕確實是第一次見到大象。

　　至於眼前這三條盤踞在一起的巨蟒，就連昭夢都沒有遇到過。它們都足有象腿般粗。其中兩條巨蟒前半身挺在空中，與兩頭大象對峙著。而中間的那條巨蟒，十分奇怪。它不僅個頭顯得稍大一點，上半身還有一節粗大無比，奇形怪狀，而且竟然還在不停地亂動，讓人一看就覺得惡心。

　　鍾離進悄聲說道:“看來，在我離開的時候，它已經吞下了那頭小象。”

　　聽到這話，眾人更是驚訝得無話可說，也理解了為何會有眼前這條看上去不尋常的巨蟒。

　　終於，兩頭大象低沉地叫了幾聲，然後緩緩後退。那兩條挺著小半個身子的巨蟒也慢慢低下了身軀。看樣子兩頭大象是覺得就算繼續鬥下去，小象終究是沒得救了，所以準備放棄。

　　眾人見這情形，知道這種巨蟒可惹不起，得趕緊離開。

　　就在大家開始慢慢後退的時候，那兩頭大象突然發起了攻擊。

　　一頭大象奔跑上前，用長牙橫掃起來，粗鼻配合著長牙，向一條巨蟒甩去。那條巨蟒剛剛奮起的前半身被大象重重抵到一旁。但是，它的後半身卻順勢纏上了大象的兩條前腿。雖然那條巨蟒的前半身被象牙劃出了兩道傷痕，但那頭大象的兩條前腿被巨蟒緊緊纏到了一起。那頭大象站立不住，倒到了地上，象鼻不停甩動，身體激烈動作著，想要站起來。可是巨蟒明顯佔了優勢。只見它迅速纏住象脖子，然後慢慢收縮身體，越纏越緊。大象只能放慢動作，積蓄力氣，等待機會。

　　與此同時，另一頭大象，一衝上去就一腳踢開了另一條挺著半個身軀的巨蟒，直奔中間的那條巨蟒。那條巨蟒因為吞下了小象，基本上行動不了。只見這頭大象將一根長牙準確地戳進了巨蟒的身體，就戳在蟒身上部離還在裡面亂動的小象很近的地方。然後，大象擺頭一挑，立刻在巨蟒身上撕出了一道大口子。

　　眾人心裡不禁暗自為這頭大象的精彩一擊叫好。

　　那條巨蟒顯然十分痛苦，身子和頭尾都在誇張地亂扭亂動。另外那條剛剛被這頭大象一腳踢開了的巨蟒，這時已經悄悄從這頭大象背後躍起，迅速纏住了大象的兩條後腿和身子。於是，這頭大象也倒在了地上。

　　接下來很長的時間，那條身軀被挑破的巨蟒一直在痛苦地掙扎。另外兩條巨蟒都在和兩頭大象拚耐力。巨蟒一分一毫地收緊身子，大象則一點一滴地抵受痛苦。

　　昭夢他們已經看了很久，說實話，都有點累了。但錯過如此奇遇的結局實在是可惜的，所以眾人又都不願意就此離去，隻好在心裡抱怨這場廝殺不知何時才能見個分曉。

　　這時，一聲虛弱的哼叫聲傳來。

　　昭夢大膽地將身子站起來了些。只見，地上那條掙扎的巨蟒好像已經沒有多少氣力了。不知何時，巨蟒身上的大口子那裡露出了一隻小象的頭。小象的鼻子還在輕輕地動著。它還活著。這真是不可思議。昭夢想著，看來剛才那聲虛弱的哼叫就是它發出的。不知為何，昭夢心裡升起一種喜悅。

　　眾人見到昭夢臉上的表情，也都不自覺地站起身來，看過去。看著小象輕輕伸動的鼻子，眾人也難以掩飾心中的一絲喜悅。

　　昭夢注意到眾人起身了。他看著大家。那眼神仿佛在說:或許，我們應該做點什麽。

　　眾人同樣用眼神讚同了這個提議。