第十章/方萊今昔

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　　楚荇說道:“那是原港的航站樓。原港只是大家的俗稱，它全名叫做坐標原點航空港，是方萊城水準最高的星際星內雙相航空港。”

　　褚羽說道:“哦。那麽，昆初的首都呢?你剛才說的城市哪一座是昆初的首都?不會就是方萊城吧?”

　　楚荇有點疑惑地說道:“首都?昆初好像沒有首都吧?”

　　褚羽說道:“你也不確定嗎?還是不知道?”

　　楚荇慚愧地打開手端，查詢起來，然後說道:“好吧。我承認，我真不知道。不過，擬界裡流行一種說法。昆初曾經的首都叫做‘天光城’，坐落在昆初最高的一片土地上，隨著議會和自治權的諸城分置漸漸荒棄了。大家也不知道它的位置了。”

　　褚羽說道:“聽上去有點遺憾。天光城，一個聞之向往的名字。”

　　楚荇說道:“是啊。如果能找到那個地方就好了。”

　　褚羽說道:“你說，你們將大量的疆土退還了出去，那你們撤出了的地方現如今是怎麽一番景象?”

　　楚荇說道:“根據新古史的記載，我們退還疆土並非完完全全出於道德的自覺，據說還由於一種可怕的頑敵——暗植物。”

　　褚羽好奇道:“暗植物?那是一種什麽東西?”

　　楚荇說道:“我也沒有見過暗植物。據說是一種熱衷於獵殺動物為自己積聚養分的植物。它們的來歷是一個謎。新古史記載，暗植物在昆初經歷了一次爆發式的擴張期。昆初的最後一位王子率領著他麾下的節城軍十戰暗植物，斬殺了數株有名的精英暗植物，蕩平了昆初平原的暗植物群落。但是王子死後，暗植物在昆初的許多地方肆意滋長，擠壓人類的活動范圍。在邊際效益的約束下，長期的攻防取舍讓人類撤退到了宜居的城市帶附近。如今，昆初的幾大叢林都分布著暗植物。不得不承認，暗植物是一種精心設計過的巧妙物種。它們幾近完美地融入了昆初的生態系統，並沒有給系統帶來危害，甚至使得人類之外的昆初生態系統更加穩固。人類最終選擇了與暗植物相安無事，暗植物也默契地為人類讓出了幾條從各大城市橫穿莽林直達永垂湖畔的徒步道路。”

　　褚羽隨口說道:“聽上去，暗植物是一種強大而且凶惡的造物。看來這又是一個讓人類感到棘手的邪惡之源。我隱約感覺它們的起源背後有著某種邪惡的陰謀。”

　　楚荇感到有些驚訝，因為她忽然想到了那些呢喃低語，於是問道:“褚羽，你怎麽會有這樣的感慨?聽上去，你似乎知曉很多我聞所未聞的邪惡勢力。你經歷了些什麽?”

　　褚羽說道:“你這是對我產生了好奇嗎?我並沒有經歷什麽，只是從我的爸爸媽媽和兩位親戚那裡聽到過一些故事。”

　　楚荇說道:“一定是一些很有趣的故事。能講給我聽聽嗎?我也渴望去往無盡的辰海之中遊歷冒險，可惜這個願望難以實現。”

　　褚羽說道:“以後吧。如果有可能，我想邀請你去我出生長大的山谷走一走。”

　　楚荇問道:“那個山谷在哪裡?美嗎?”

　　褚羽說道:“美。但我還不能告訴你它的位置。”

　　楚荇心裡對褚羽的來歷更加好奇，但嘴上卻沒有表露出來，而是指著窗外，說道:“褚羽，我們就要到達方萊城的市中心了。你看到我們下方的兩條東西向的單行大街沒?”

　　褚羽說道:“看到了。

看道路上的通行情況，我感覺還有兩條南北向的單行道路和它們交叉。”　　楚荇說道:“沒錯。這兩組交叉的大道的方萊城的兄弟盟城為我們建造的，分別是東西向的仁北大街和仁南大街組成的雙仁大街，以及南北向的利東大道和利西大道組成的利生大道。它們已經擁有兩百多年的歷史了，雖然翻修過幾次，但名字和風貌依然如舊。”

　　褚羽指著兩組街道交叉處那座並不是特別高的建築，問道:“那麽，那座建築叫什麽?”

　　楚荇說道:“那是我們方萊城的城市地標。它位於方萊城的正中心，名叫萊儀。”

　　褚羽問道:“為什麽它的外形不像方萊城的其他建築物那樣設計成植物的形態，而且也沒有綠色植物外飾?”

　　楚荇說道:“萊儀被設計成土壤顏色的立方形，寓意它是自然和人類商定的最後一塊自留地，取‘生命來此安家立儀’之意。”

　　褚羽說道:“哦。那它的內部是什麽樣的?”

　　楚荇說道:“萊儀是方萊城最大的城市綜合體，其內部幾乎包含了方萊城的所有商業功能，並設有配套基礎設施。”

　　褚羽說道:“楚荇，你能陪我去萊儀逛一逛嗎?我想多了解方萊城一點，多了解昆初的人類一點。當然，順便也多了解你一點。呃，不，不是順便，是主要，主要多了解你一點。”

　　楚荇瞪著褚羽，問道:“了解我?你有什麽目的?”

　　褚羽說道:“交朋友啊。我們正好相互熟識一下對方啊。”

　　不多時，褚羽和楚荇降落在了萊儀的地面起降坪上。

　　走出旋漿囊，楚荇領著褚羽朝萊儀的入口大門走去。褚羽的目光被入口大門上方懸掛的標志吸引了。

　　楚荇注意到褚羽的好奇，說道:“那是方萊城的城市標志——朱雀，一種神話生物。據說這個標志是從建城之初流傳下來的。”

　　褚羽說道:“我聽媽媽說起過類似的生物。那是一種叫做火鳳的生物，據說是一種半神。”

　　楚荇笑了笑，說道:“是嗎?看來你小時候，你媽媽也沒少拿神話故事騙你。神不過是人設之信偶。世上哪裡有什麽神。”

　　褚羽一邊邁步進入萊儀，一邊看著楚荇的眼睛，真誠地說道:“不。媽媽說，那不是神話。媽媽向我保證過，以後會帶我去拜訪火鳳。”

　　楚荇又笑了笑，說道:“我上幼兒園的時候，谷成老師來看我，也跟我說過類似的話。可是，我上到小學就知道這是哄人的話。難道你沒上過幼兒園和小學嗎?”

　　褚羽尷尬了好一會兒，才說道:“我，沒有。”

　　楚荇有些驚訝，看了看褚羽，轉而說道:“我們從哪裡開始逛?我不是一個喜歡購物的女生。不過，你有這麽高級的卡片，還是飛來橫財，就讓我幫你分擔一些罪惡感吧。”

　　褚羽微笑著說道:“好啊。我很高興你能幫我。”

　　楚荇偷偷地笑出了聲，但馬上掩住，說道:“好。我今天也豁出去了。走，跟我上撞撞車，我們先去吃東西。”

　　楚荇把褚羽拉上了旁邊的一輛卡通形象的遊樂車坐好。很快，褚羽一回頭就看到一輛同樣的車從身後的軌道槽駛來，直接撞擊在褚羽所坐的車的尾端，將褚羽的車撞得啟動了，沿著軌道槽開向前方，待撞到下一輛車後，將動能傳遞出去，停了下來。然後，楚荇拉著褚羽下了車，來到一片滿是小吃的地方。

　　誘人的香氣飄入兩人的鼻孔，勾起了他們的食欲。

　　楚荇說道:“褚羽，我們今天早飯吃得早，也不多。你看，現在已經晌午過後了，我們在這裡吃些東西，吃飽後再去逛，行嗎?”

　　褚羽說道:“好啊。我還從沒有吃過昆初的小吃呢。這些食品看上去很美味，我們就邊吃邊逛吧。”

　　楚荇說道:“那當然。這裡的小吃比學校食堂裡的好吃多了。只不過，味素放得多些，不能經常吃。”

　　褚羽和楚荇便開始你一言我一語地點餐，然後坐到桌子邊等著美食上桌。期間，楚荇繼續教褚羽使用手端，融入昆初最為豐富多彩的擬界。兩人嘻嘻鬧鬧，不覺間關系漸漸融洽。

　　一頓美餐下來，褚羽發現自己更加喜愛昆初了。當然，褚羽心裡也感覺到，自己更加喜歡和楚荇待在一起，一起玩鬧。

　　褚羽問道:“楚荇，你吃好了嗎?要不要再點兩串蔬菜或是水果?”

　　楚荇放下手中的最後一根竹簽，說道:“我吃好了。我說過的，這些東西雖然美味，但卻不能吃得太多。”

　　褚羽問道:“那我們接下來幹什麽?”

　　楚荇說道:“讓我想想。是去寵物吧放松一下呢?還是去逛逛裙子店呢?”

　　褚羽說道:“楚荇，你已經有寵物了，我不許你再要別的寵物。”

　　楚荇噗嗤一笑，說道:“你還管起主人來了。有你這樣的寵物嗎。”

　　褚羽得意地一笑，說道:“你穿裙子很好看。我們就去逛逛裙子店吧。”

　　楚荇帶著褚羽來到了位於九樓的服裝區。流連了一大圈之後，楚荇在一個店鋪裡留步了。這是一個專賣來自阿特蘭的裙裝的店鋪。楚荇看著精品架上的一套鋪展著的裙子，很是喜歡。

　　褚羽問道:“楚荇，你喜歡這件裙子嗎?”

　　楚荇說道:“我在擬界裡看到有人穿了類似的款式，但卻沒有這件精致。我好想買啊。”

　　褚羽說道:“那就試穿一下吧。”

　　褚羽轉頭對售貨員說道:“你好！我朋友想試穿一下這件淺紫色的裙子。你能幫我們把它拿出來嗎?”

　　售貨員禮貌地微笑著，說道:“對不起，兩位。這件裙子是來自阿特蘭市史密斯手工坊的獲獎作品，全昆初僅此一件。雖然它在做工和款式上不是最流行的，但價值不菲。恕我冒昧，這位女士的榮譽級別恐怕不夠消費這件裙子。”

　　褚羽說道:“什麽意思?難道你這裡不是商店嗎?難道我們支付貨幣不能購買商品嗎?”

　　楚荇說道:“褚羽，算了。我只是一名還沒有畢業的見習醫生。我確實沒有足夠的榮譽成色。我還是放棄自己的奢望吧。”

　　售貨員轉而說道:“兩位，你們是情侶嗎?如果兩位是情侶的話，就可以申請學業社提供的榮譽分期，提前獲得購買這件裙子的資格。”

　　褚羽看著楚荇，在征詢她的意見。

　　楚荇猶豫著，看了看那件裙子，終於說道:“沒錯，我們是情侶。我們剛剛成年，正在商量著畢業之後的結婚計劃。”

　　說完，楚荇拉了拉褚羽的手。

　　褚羽也說道:“啊，沒錯。我們想買這件裙子，做為我們之間的定情信物。你能幫我們照你剛才所說的那樣為我們辦理購買嗎?”

　　售貨員說道:“當然可以。兩位，請把你們的手端給我吧。”

　　褚羽和楚荇將手端給了售貨員操作。

　　可是，售貨員皺了皺眉頭，說道:“對不起，先生。這是一個很奇怪的現象。你竟然沒有榮譽等級，也沒有任何榮譽。我也不知道這是為什麽。據我所知，像你這個年紀的昆初青年或多或少都會有一定的榮譽等級。很抱歉，我不能為你們辦理購買。”

　　褚羽和楚荇很失望地從售貨員手中接過手端，歎了口氣，轉身準備離開。

　　忽然，褚羽又轉回去，拿出那張卡片，說道:“不知道我可不可以用這張卡片獲得購買資格?”

　　售貨員接過卡片，看了看，說道:“這是必風學會的會員卡。你們是學會會員的親屬嗎?”

　　褚羽說道:“是的。”

　　售貨員說道:“學會會員都有很高的榮譽等級，可以購買我們的商品，再轉贈給自己的親屬。我可以參照這個流程，幫你們辦理購買。”

　　褚羽開心地看著楚荇。

　　楚荇興奮地說道:“太好了。可是我不是——”

　　褚羽止住了楚荇的話，悄聲說道:“我們是假裝的情侶。卡片是我姨奶奶的。我們要裝作是學會的親屬，才能買到裙子。”

　　楚荇小聲說道:“可是，這是不是欺騙啊?”

　　褚羽說道:“沒事，是我在欺騙。我不是昆初人，不受你們的法例管轄，也沒有榮譽等級，不會有什麽懲罰。你就裝做什麽都不知道，只不過是接受了情侶的一件贈禮。”

　　楚荇看著到手的裙子，說道:“好吧。”

　　因為褚羽的幫助而買到了心儀的裙子，楚荇心中對褚羽有了更多的好感，拉著褚羽的手漫步到了擬吧的門口。

　　楚荇說道:“褚羽，我帶你去擬吧裡玩一玩吧。在這裡，我們可以全感官浸入擬界之中，感受不一樣的世界體驗。”

　　褚羽問道:“可以玩遊戲嗎?”

　　楚荇說道:“當然可以，而且十分刺激。”

　　褚羽說道:“那好，我們試試吧。在遊戲裡，你可不要拋下我。”

　　楚荇說道:“當然，你是我的寵物嘛。”

　　在擬吧裡暢玩了幾個小時之後，楚荇和褚羽十分盡興，雙雙來到一家小餐館，吃了一頓豐盛的晚餐。然後，兩人來到萊儀的頂坪，坐在夕陽之下的長椅上，遠看滿城的綠意，說話聊天。

　　忽然，褚羽的手端響起。褚羽在楚荇的指導下打開了消息。原來是銀蓉議長發來的。

　　銀蓉議長在消息中說道:“褚羽，我剛收到消息，說我的卡被使用，在萊儀購買了一件裙子。是你交到了女朋友嗎?”

　　褚羽在回復中寫道:“姨奶奶，我想是吧。”

　　楚荇小聲嗔怪道:“誰讓你說是的?”

　　褚羽說道:“那不然我怎麽說?說我買了一件裙子，賄賂主人?”

　　銀蓉議長又發來消息，說道:“哦，這可真是一個好消息。你很善於交際啊。她叫什麽名字?”

　　褚羽看著楚荇， 征詢她的意見。

　　楚荇將頭轉向一邊，說道:“我懶得理你這個小流氓。”

　　褚羽笑了笑，回復道:“她叫楚荇。這幾天是她接待了我，一直陪著我。我們正在萊儀的頂坪看日落。”

　　銀蓉議長回復道:“楚荇一定是個好孩子。祝你們玩得愉快。”

　　放下手端，褚羽說道:“夕陽好美啊！楚荇，能給我講講故事嗎?”

　　楚荇說道:“你想聽什麽故事?我所知道的故事並不多。”

　　褚羽說道:“我想聽你的故事。”

　　楚荇說道:“我沒有故事。我只是一個可憐的小角色，沒有什麽值得聽的故事。我給你講講方萊城的故事吧。”

　　褚羽說道:“好吧。請講吧。”

　　楚荇看著夕陽在自己腳邊投下的光影，說道:“方萊城的歷史就是昆初人類從一段可怕的災難中站起來，重拾勇氣和信仰，再造社會和文明的歷史。”

　　褚羽說道:“我知道昆初曾經遭遇了什麽。那場毀滅性的災難叫做大熔融。”

　　楚荇驚訝地說道:“大熔融?現在的昆初人大都已經不知道這個名稱了。你確定嗎?”

　　褚羽說道:“我確定。我的爸爸和媽媽告訴我的。就是大熔融。那是一場幾乎滅絕了人類的災難。我的爸爸媽媽在講述那段災難的時候曾經感慨，或許人類是被天選之光挑中的族類，注定能絕境逢生。”

　　楚荇說道:“天選之光?會是跟現在照著我們的夕陽一樣的光嗎?”

　　褚羽猶豫著，說道:“呃，這個，我也不知道。”