第十八章/自然之助

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　　趙征教授帶著一種十分矛盾的神色，看著葉茗茗，說道:“我真沒想到，茗茗居然會有不同於我的獨特見解。看來，茗茗已經具備了獨立思考的精神。那麽，你認為血楓樹葉片的紅色是什麽原因引起的呢?”

　　葉茗茗說道:“在這一點上，我跟趙老師的觀點一致。我也認為，正是這些種類豐富的超標金屬元素導致了血楓樹的葉片呈現出血紅色。但我不認為這是一種中毒，也不認為這是一種畸變，而是認為這是一種正常的突變，是一種適應，對環境的適應。因為這些血楓樹看上去生命力十分旺盛，絲毫不具有中毒的跡象。”

　　趙征教授問道:“那麽，茗茗，你認為血楓樹是在適應哪些環境因素呢?是四周被暗植物包圍的環境嗎?”

　　葉茗茗搖了搖頭，說道:“不。我所指的是我們腳下的泥土，是血楓樹所生存的土壤環境。”

　　熊宇真說道:“那麽，教授，你認為血楓樹是金屬中毒了，那些金屬毒素又是從哪個環境渠道進入血楓樹體內的呢?”

　　趙征教授忽然感到一種欣慰，不由得讚許地說道:“我所指向的也是我們腳下的泥土，是血楓樹所生存的土壤環境。”

　　熊宇真說道:“那麽，我和黎七大哥有事情可以做了。教授、茗茗，你們繼續辯解你們的觀點。我和黎七大哥開始采集這片血楓林的土壤標本，進行金屬含量方面的檢測，為你們的判斷尋找事實支撐。”

　　趙征教授說道:“嗯。熊宇真說得對，接下來是應該首先檢測血楓林一帶的土壤標本。熊宇真，你們先采集地表一層的土壤標本，要各個方向都采集到。還有，山丘上那塊岩石也不要漏了，岩石的質地也要分析比對。”

　　熊宇真開始拿出采集管，並且說道:“教授，你就放心吧。這種事我常做，我很熟練，一定會做得很好的。”

　　趙征教授笑了笑，說道:“對你，我當然放心。我可是聽你的老師說起過你的綽號。你是熊大嘛。”

　　葉茗茗聽到這個綽號，笑出了聲，說道:“原來大熊這個名字倒過來念也很好聽。”

　　熊宇真他們四個人離開了扎營地，分別去四面收集土壤標本。

　　趙征教授看著葉茗茗，開始嚴肅地說道:“茗茗，我很高興你有主見，敢於提出不同的觀點。不過，我覺得，你還有所保留。現在他們都不在，就把你還不確定還不敢說的想法都說出來吧。你覺得血楓樹的這種金屬水平超標現象意味著什麽?這些含量明顯高於普通植物的金屬元素在血楓樹體內起著什麽樣的作用?”

　　葉茗茗說道:“我在檢測中注意到，這些含量超標的金屬元素的活性十分顯著。我認為，正是這些高活性金屬元素幫助血楓樹獲得了抵抗暗植物進逼的獨特能力。外圍的那些暗植物應該就是懼怕血楓樹體內所含有的這些高活性金屬元素。”

　　趙征教授微笑著，看著葉茗茗，說道:“不止這些。茗茗，我從你的神色中判斷出，你所想的不止這些。你是昆外遠征軍的將軍葉蕻的女兒，你的身體裡也隱藏著對戰鬥的敏銳嗅覺和渴望，只不過你的身軀嬌小，使你不得不掩藏著這一切。你在這些血楓樹身上看到了一些東西。現在，茗茗，把它們告訴我吧。”

　　葉茗茗猶豫了一會兒，終於說道:“不錯，趙老師，你說得不錯。我也渴望能夠在戰場上充當一名戰士。

但是我的身體條件差距太大，我太柔弱了，無法勝任操作武器的戰士職責，無法打倒面前的敵手。我一直為此深深地苦惱，只能把我的渴望深深地掩藏。趙老師，你今天就像揭開傷疤一樣將我的秘密揭開了。”　　趙征教授說道:“不，茗茗，老師無意於揭開你的傷疤。老師只是想鼓勵你，讓你邁出自己給自己設置的坎障。你不應該把自己的不足看成是傷疤。即使它們真的是傷疤，那也應該勇敢地揭開它。你已經成年了，那些傷疤早就痊愈了，揭開它們就會迎來新生。茗茗，銀蓉副會長在學會的會議上說過，我們的世界即將面臨可怕的威脅，即將面臨慘烈的戰爭。因此，我們需要戰士，需要各種各樣的戰士。你也有你的能力，並且我相信你還會獲得更多的獨特能力。你也有權利和義務，在未來的戰場上發揮自己的價值。戰爭的先聲就像風吹過血楓葉所發出的類金屬泠鳴一樣來到了我們的生活中，而你已經敢於冒著被劃傷的危險托起那些鋒利的葉片，這說明你正在變得更強。”

　　葉茗茗看著那些在風中顫動的血楓樹葉，說道:“血楓葉鳴！對呀，即使是脆弱的樹葉也可以發出金屬般的泠鳴。難道這是一個巧合嗎?難道我的名字就蘊含著這樣的寓意嗎?趙老師，我真的有機會在未來的戰場上發揮自己的價值嗎?”

　　趙征教授點著頭，說道:“當然。你的價值也將是獨特的。”

　　葉茗茗高興地說道:“太好了！我一直為不能維護父親的名聲而苦惱，為不能成為一名遠征軍士兵而苦惱。現在，我看到了另外的希望。謝謝你，趙老師，謝謝你的開導。茗茗會加倍努力的。”

　　趙征教授說道:“你能這樣走出自己設置的坎障，我很高興。那麽現在，跟老師說說，你從這些血楓樹身上看到了什麽更多的東西?你們年輕人總是有想法的。我十分想聽聽你的看法。”

　　葉茗茗拿起一片被切取過的標本殘葉，說道:“這些血楓樹葉不僅讓我聯想到了武器，還讓我聯想到，這些血楓樹中的紅色漿液很可能也是一種血液。所以，這些樹才被叫做血楓樹。”

　　趙征教授震驚地說道:“血液?由種類繁多的金屬元素構成的血液?這怎麽可能。在昆初，沒有一種生物是這樣的，就連來歷不明的暗植物都不是這樣的。”

　　葉茗茗說道:“趙老師，你忘了昆初的許多動物，包括我們人類的血液中都含有金屬元素嗎?並且金屬元素為血液的功能提供了重要支撐。我們的血液是為了給身體的細胞提供氧氣和養分，這是由我們的生理屬性決定的。難保這個世界上還存在另外類型的生命體，他們通過金屬元素更加富集的血液給自己提供形式不同但功能類似的生理機制呢?”

　　趙征教授說道:“你的意思是，血楓樹自己進化，或者說是突變出了富含金屬元素的血液?”

　　葉茗茗搖著頭，說道:“我不傾向於這樣的觀點。我認為，血楓樹裡的這些金屬血液不是血楓樹自產的，而是外來的。只不過，趙老師你把這種現象視為中毒，而我則將其視為適應。”

　　趙征教授驚詫道:“金屬血液?這可真是聞所未聞。茗茗，你倒是真敢想啊。不過，你的這個提法倒是激發了我的好奇。我感覺，如果真的存在這樣的金屬血液的話，那一定是十分強大的生命體所具備的。這些血楓葉發出的類金屬泠鳴提示著我，或許你說的有些道理。”

　　葉茗茗說道:“是啊。如果真有什麽生物擁有金屬血液，那一定是一種十分強大的生物。一想到金屬血液，我就仿佛身臨戰場。”

　　趙征教授說道:“茗茗，你腦子裡不會還有什麽關於血楓樹的新奇想法吧?”

　　葉茗茗笑了笑，說道:“沒有了。我想，沒準，熊宇真會有一些其他的新奇想法。”

　　趙征教授點了點頭，說道:“如此看來，種種推斷和猜測都指向了一點，血楓樹不是自己進化成現在這副模樣的，而是因為外在的環境因素的影響。而這種環境因素最有可能就是它們所扎根的土壤。嗯，我現在隻期望熊宇真他們快點把土壤標本帶來，我好開始檢測分析。”

　　葉茗茗指著樹叢，說道:“趙老師，你快看。大熊他們四個都回來了。我們開始準備檢測儀器吧。”

　　只見，熊宇真和黎七他們四個人正從血楓林的四個方向返回，手裡都拎著收集到的土壤標本。於是，趙征教授和葉茗茗開始收起面前的一部分儀器，並拿出幾台其他功能的小型儀器，擺到了儀器箱上。

　　熊宇真將手裡的土壤標本一一拿出，小心地放在儀器箱旁邊的地面上，並且說道:“趙教授、茗茗，我們采集的這些土壤標本都編了號，號碼就貼在標本管上。我還把每一個號碼對應的采集位置標在了手繪地圖上。這樣，等結果出來了，我們就更易於分析了。黎七大哥他們采集的標本也這樣處理了。”

　　趙征教授說道:“很好。熊宇真，你還真是有這方面的經驗，做得很不錯。”

　　葉茗茗說道:“大熊，你和黎七大哥他們事先商量好各自采集的標本的號碼段了嗎?”

　　熊宇真一下子意識到了自己的疏忽，說道:“糟糕。這個我還真忙忘了。”

　　趙征教授說道:“別慌，熊大。你們各自采集的標本還沒有搞混吧?你把它們重新編號，再匯總到一幅手繪地圖上，就行了。”

　　熊宇真高興地說道:“對對對。我這就開始重新編號。你們先拿編好了號的標本開始檢測，應該也耽誤不了多少時間。黎七大哥，來幫幫我吧。”

　　說著，熊宇真就開始和黎七一起忙碌起來。趙征教授和葉茗茗也開始拿起編好了號的土壤標本，開始進行檢測分析。

　　不到兩個小時的時間過去了，趙征教授和葉茗茗已經完成了對這一批土壤標本的檢測分析工作。趙征教授和葉茗茗已經將每一份土壤標本的金屬元素含量標注在了熊宇真畫的地圖上。看著那些結果，趙征教授和葉茗茗都點了點頭。

　　趙征教授對熊宇真和黎七他們四個說道:“結果出來了。血楓林所分布的這片區域裡的土壤具有超常的金屬元素含量。這些金屬元素的含量從血楓林的中央向四周遞減，在接近樹林邊緣的地方出現更快速的遞減。很顯然，這片生長著血楓林的區域被什麽事情影響過了。”

　　葉茗茗說道:“這很可能是一種獨特的金屬汙染，也有可能是一種刻意為之的土質修改。那塊岩石樣本上的金屬富集度和土壤樣本並無顯著的差距。這出乎我們的意料。我們原本還猜測樹林中央的這塊大岩石是一顆隕石，以為金屬元素是從這塊大岩石中滲出的，但現在看來不是。說真的，我現在開始在審慎地思考那些傳說故事。”

　　趙征教授說道:“為了搞清楚金屬元素的來源方向，我們需要鑽取一批深層土壤樣本，進行分析。我們要搞清楚轅尤之丘的獨特性。”

　　熊宇真和黎七說道:“這可真是激動人心啊。交給我們吧。我們一定以最快的速度鑽取深層土壤樣本。沒準，更加激動人心的發現正在向我們走來。”

　　隨即，熊宇真和黎七他們四個人將一批小型鑽探取樣器均勻安放到了血楓林的不同方位，並調設好了鑽取深度。這些小型鑽探取樣器會自動鑽入土壤中，取得深層土壤樣本，只不過速度稍顯緩慢。到了日西時分，熊宇真和黎七他們四個人結束交談，去四周收回了深層土壤樣本。

　　晚飯之後，經過一番操作，深層土壤樣本的檢測結果出來了。

　　熊宇真問道:“教授、茗茗，結果如何?”

　　趙征教授說道:“結果十分明顯。深層土壤的金屬元素含量明顯更高。我們判斷這種獨特的金屬汙染現象十分嚴重。只是我們還是無法確認，汙染是從上到下滲入的，還是從下往上滲出的?因為地面層的汙染很可能已經在漫長的時間中被雨水衝走了，或是擴散到了更遠的環境中。”

　　熊宇真看了看結果，說道:“從地質的角度來看，這種金屬富含度已經接近礦藏的水平了，但如此小規模的富集區域不可能被稱為礦床。接下來我們該怎麽辦?”

　　葉茗茗說道:“我們要鑽取更深處的土壤樣本，找出汙染源。我有一種感覺，這件事十分重要。”

　　熊宇真點了點頭，說道:“天還沒黑。我們這就去調設鑽探器。”

　　在夜幕徹底籠罩這片荒野之前，熊宇真和黎七他們調設好了所有的鑽探器。然後，他們回到扎營地，和趙征教授、葉茗茗交談起來。大家並沒有交談多久，就分頭睡下了。然而，葉茗茗卻沒能快速入睡。在旁邊的一個帳篷裡，熊宇真正陪伴著葉茗茗，悄聲說話。

　　熊宇真問道:“怎麽了，茗茗?你怎麽睡不著?”

　　葉茗茗說道:“大熊，我在想那些傳說。今天，我發現，血楓葉的葉片一共有八十一個突齒，每一個都像金屬武器一樣鋒利。我總感覺，這些跟傳說中的古代戰爭有所吻合。”

　　熊宇真說道:“傳說中，蚩尤指揮著八十一個銅頭鐵額的特異戰士。但是，他卻還是被軒轅黃帝擊敗了。可見，那把軒轅劍之匙有多麽厲害。哎，茗茗，你說，蚩尤率領的這些特異戰士個個銅頭鐵額，會不會是一群機器戰士啊?”

　　葉茗茗說道:“我不知道。 大熊，其實，今天白天，我受傷了。”

　　熊宇真急忙詢問道:“什麽?你受傷了?嚴重嗎?”

　　葉茗茗說道:“我在采集血楓葉標本的時候被葉片劃傷了。但是，讓我無法理解的是，我居然沒有流血，傷口也不疼。最讓我感到驚奇的是，我感覺到一股獨特的能量從傷口流入了我的身體。沒過多久，那道小傷口就自行愈合了。這十分不科學。這讓我對我所學的生理知識產生了迷惘。”

　　熊宇真說道:“茗茗，我理解你的這種迷惘。世界上總有新的未知的事情站到我們的發現視野前方，就像沙粒的下面還是沙粒，山的後面還是山。我們搞歷史的也會遇到這樣的迷惘，迷惘那些不可思議的事情怎麽就不合時宜地存在過。我們最終也沒辦法搞清楚，只能用命運這個詞語來自我麻痹。算了，茗茗，別想了，睡吧。”

　　葉茗茗答應著，翻過身去，慢慢地入睡了。葉茗茗和熊宇真不知道的是，因為白天被血楓樹葉劃傷的機緣，一股獨特的自然系能量湧入了葉茗茗的體內。再加上這一晚上的吸聚，血楓林中彌漫的自然系能量在葉茗茗體內積聚成了一個潛伏的自然能量池。葉茗茗已經具備了施放自然系法術的能量基礎。不過，葉茗茗的身體畢竟太過柔弱，不適宜成為一名戰鬥法師。命運之潮會安排她成長為一名運用自然法術治療戰友的戰地醫生，成為熊宇真和其他戰士的強大盾牌。這將是大自然贈給人類的一項有力幫助。當然，這一天的到來還需要一些其他的機緣。