第二十四章/技術分支

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　　自從跟語暘、語茗在若木林裡對話了之後，影豹們知道皞鹿族群已經決定要摧毀這片來之不易的若木林。因此，影豹們時刻都在監視著皞鹿的動靜，時刻都在防備著皞鹿軍團突襲若木林。皞鹿們對待新生的若木林的立場令望月和斑皮相信了堅多和流殷的話。望月也意識到，影豹和皞鹿之間的矛盾不僅沒有因為這場生態變化而緩解，反而更加深了。望月更意識到，皞鹿族群已經是影豹們辛苦培育出來的若木林的最大對頭。望月不得不接受堅多和流殷指出的問題，不得不繼續鞏固影豹和尋琴小隊之間的合作關系。

　　眼看若木林裡的若木枝頭上綴上了一朵朵的花蕾，影豹們和螢蜚們都十分高興，因為若花開放之時，就是影豹和螢蜚期待的宣戒回歸之時。影豹們一直和宣戒香觸保持著聯系，每夜匯報預計若花將要開放的時間。而皞鹿們則準備著搗毀那些若花蕾，阻止宣戒回歸。

　　為了守護來之不易的若木林，望月、斑皮、映月、斑牙等一乾重要的影豹，還要影豹近衛軍，這段時間裡都在若木林裡日夜守護。只有斑若說自己已經沒有精力打理這些事情了，獨自留在王帳。這天夜裡，弦月薄斜疏星泛點之時，望月和斑皮開始呼喚宣戒香觸。是的，現在，望月和斑皮已經撇開了堅多和流殷，自己呼喚香觸了。而堅多和流殷只能在旁邊看著。

　　斑皮說道:“英明的宣戒長老香觸，我是影豹宇航隊長斑皮。請回應我們影豹的呼喚。”

　　沒過一會兒，香觸的聲音從龍香上響起，說道:“哦，是影豹在呼喚我啊。嗯，斑皮，我聽到了你的呼喚。說吧，情況怎麽樣了?”

　　望月說道:“香觸，我是望月。我們已經按照你的指點，培植了一大片若木。現在，這些若木已經長到了開出第一茬若花的高度。若木林裡已經綴滿了若花的花蕾。相信要不了多久，這些若花就會開放。到那個時候，我們就能為宣戒創造回歸的條件了。”

　　香觸說道:“很好。望月、斑皮，你們做得很好。你們有沒有遇到什麽困難?任何想要打攪若花開放的行為都是跟我們宣戒作對，跟十氏作對。我會想盡一切辦法幫助你們影豹挫敗這樣的行為。”

　　斑皮說道:“香觸長老，我們確實遇到了一些困難。現在，我們影豹的老對手皞鹿族群正在謀劃著毀掉我們辛苦培植出來的若木林。這些皞鹿頑固地認為我們影豹是用了邪惡的方法培植出了這些若木。他們將這些若木視作邪惡的化身，要毀掉它們。”

　　香觸說道:“這樣的行為是不被允許的。影豹們，我現在命令你們不惜一切代價阻止皞鹿的行動。你們一定要保護好若木林，直到若花開放的時候。”

　　望月說道:“命令?香觸，你是向我們影豹提供了一些幫助，但你所提供的幫助還不足以令你可以命令我們。”

　　香觸說道:“呵！那我要是再提供一些幫助呢?”

　　斑皮說道:“香觸長老，這只是望月王儲單方面說的話。你快跟我說說你還能提供哪些幫助吧?”

　　香觸說道:“我有辦法幫助你們改進你們的武器。這會大大提升你們對戰皞鹿時的戰鬥力。”

　　斑皮說道:“改進我們影豹的武器?可是，香觸長老，我們影豹和皞鹿之間戰鬥的時候幾乎從不使用外帶的武器。”

　　香觸說道:“那你們怎麽戰鬥?用頭撞嗎?”

　　斑皮說道:“用頭撞那是皞鹿使用的愚蠢招數。

我們影豹使用我們自身生長出來的尖牙和利爪跟皞鹿戰鬥。”　　香觸說道:“那我就幫助你們強化你們的尖牙和利爪。”

　　斑皮驚訝地說道:“我們自己身上長出來的尖牙和利爪也能強化嗎?”

　　香觸說道:“當然可以。你們這些血肉生命的尖牙和利爪都是骨骼材質的，其強韌程度遠遠遜色於金屬合金。我們十氏中的金蚩一族對金屬的特性有著深入的理解。他們曾經建造出了械生族這樣的金屬機械生命。我跟金蚩盟友們有過一些深入的交流。我探聽到了一些方法，可以幫助血肉生命強化關鍵部位的骨骼結構，令其具備接近金屬合金的高強度。有了這樣的強度，你們影豹的力量就可以得到充分的發揮。你們的尖牙可以一口咬斷皞鹿的骨骼。你們的利爪也可以獲得類似的強化，變得強如金屬合金。這樣一來，你們的利爪再也不會因為強力抓擊皞鹿身體而崩折。你們可以用自己的力量肆無忌憚地戰鬥。你們將會具備比皞鹿強大許多的戰鬥力。這樣一來，你們就無需懼怕皞鹿族群的威脅了，我們共同培植的若木林也有安全保障了。”

　　斑皮高興地說道:“還有這樣的好事！我們影豹還可以獲得強如金屬合金的尖牙和利爪！這可真是一個巨大的好消息。我們影豹最為倚仗的武器就是我們的尖牙和利爪。如果我們的尖牙和利爪獲得了這種程度的強化，那我們影豹的戰鬥力直接翻了一倍還不止。”

　　望月說道:“斑皮，你別高興得太早。有這樣的好事一定是有條件的。香觸，說吧，你的條件是什麽?”

　　香觸說道:“望月，還是你腦子清醒。沒錯，我向你們影豹提供這些幫助是有條件的。我的條件就是，你們影豹從今以後要充當我們宣戒的侍從。你們可能還不清楚，我們宣戒是沒有你們那樣的血肉生命形體的，我們宣戒也沒有金蚩或是詠聖那樣的固態形體。我們宣戒是一種芳香生命，是一種氣態生命。我們需要一些具有固態形體或是血肉形體的生命來充當我們的侍從，執行我們宣戒的意志。”

　　望月說道:“香觸，你們不是已經有了螢蜚這個仆從嗎?”

　　香觸說道:“望月，不瞞你說，我們宣戒不願意和螢蜚產生太深的瓜葛。螢蜚已經被金禦搶先一步收做仆從了。我們宣戒不願意和金禦去討價還價。說白了，就是我們嫌棄螢蜚的身份，想要另外找一個底子乾淨的種族充當侍從。”

　　堅多和流殷尷尬地說道:“啊?我們螢蜚就這樣被拋棄了?”

　　香觸說道:“望月，你們影豹只要充當了我們宣戒的侍從，就可以和我們宣戒一起守護神器龍香。我們兩個種族也不會因為神器而發生對立。這是對我們來說最好的共生關系了。你們認真考慮一下吧。”

　　望月說道:“斑皮隊長，我們影豹曾經是圾旅星上最為自由的種族，我們曾經是神器龍香的守護者。可是現在，我們居然要淪為宣戒的侍從了。斑皮，對這件事你怎麽看?”

　　斑皮想了想，對香觸說道:“香觸長老，我們影豹不充當你們宣戒的侍從，我們充當你們的雇傭兵，可以嗎?我們影豹執行你們宣戒的意志，你們宣戒幫助我們影豹保全族群的利益，並讓我們守護在神器龍香的周圍。這樣可以嗎?”

　　香觸說道:“侍從還是雇傭兵，這些身份術語我們無所謂。但是，有一點不容商量。那就是，神器龍香只能有一個守護者，那就是我們宣戒。這一點不容商量。其他的都好說。”

　　望月說道:“這麽說，你是想從我們影豹這裡拿走神器龍香?”

　　斑皮也說道:“要我們影豹放棄神器龍香的守護者身份恐怕有些難。我們為神器龍香付出了太多太多。”

　　香觸說道:“如果你們不能放棄龍香的守護者身份的話，那我也不敢保證十氏會不會懲罰你們。因為十氏再臨此宇的目的就是奪回十大神器的守護權。而我們宣戒的目的就是奪回龍香的守護權。”

　　望月說道:“那要是我們影豹不幫助你們宣戒回歸呢?”

　　香觸說道:“怎麽?望月，你想翻臉?你可別忘了，是我幫助你們影豹培植了新的若木林，是我幫助你們改變了圾旅星的生態環境。而且，你們想要擊敗皞鹿，還必須依靠我的力量。”

　　望月說道:“不行。神器龍香對我們影豹來說實在是太重要了。我們可以接受跟你們宣戒共同守護神器龍香，但卻不能接受只有你們宣戒擁有守護權。”

　　香觸說道:“龍香的守護權歸宣戒，這一點沒得商量。”

　　望月看了看斑皮，鼓起勇氣說道:“那要是我們影豹現在反悔呢?”

　　香觸說道:“哈哈哈，現在反悔已經晚了。你們影豹族群已經墜入了我布設的巨大錯誤之中，你們已經深陷在我編織的香風錯之中。你們影豹已經跟十氏有著扯不清的關系了。你們昔日的守護盟族不會再接納你們這些沾染了十氏的邪惡的背叛者了。即使十氏沒能成功回歸此宇，你們也沒有其他的路，只能追隨十氏的腳步。”

　　望月說道:“看來你們十氏不了解我們的盟友，尤其是人類盟友的大度。”

　　香觸說道:“看來，你們不了解十氏的心思之險惡，尤其是我們這些沒有固態形體的宣戒的心思之險惡。”

　　說著，香觸就通過神器龍香將他的精神力影響傳導到此宇，傳導到望月和斑皮的腦中。望月和斑皮迅速地感覺到自己的精神正被痛苦地折磨著。望月和斑皮試圖抵抗，但這種痛苦隨之越來越強。

　　香觸說道:“兩位反抗者，你們感覺怎麽樣?”

　　斑皮忍受著痛苦，問道:“香觸，你對我們做了什麽?”

　　香觸說道:“我向神器龍香出賣了你們。我將你們傷害神器龍香的事情告訴了她。現在你們所感受到的就是神器龍香的報復。這只是神器龍香最輕微的報復，也是我給你們的小小懲戒。如果你們還違逆我的意志的話，這樣的懲戒就會落到每一隻影豹身上，而神器龍香就會成為你們影豹族群最大的痛苦之源。你們不要妄想擺脫這樣的痛苦。別忘了，你們已經犯下了跟十氏一樣的罪行，你們已經向神器龍香犯了罪，而神器龍香是可以脫離形體在宇宙間遷移的。金禦手下的尋琴小隊也會一直為我們宣戒追獵你們影豹。屈服吧，無知的反抗者！”

　　說著，香觸將更多的精神折磨施加到望月和斑皮身上。

　　望月一邊發出痛苦的呻吟，一邊看著斑皮的眼睛。他們在利用眼神相互交流。痛苦越來越深沉。最終，望月和斑皮選擇了暫時妥協。

　　只聽見望月痛苦地說道:“香觸，你贏了。結束我和斑皮身上的痛苦吧。我們答應你。我們影豹充當你們宣戒的侍從。”

　　望月和斑皮所遭受的精神折磨應聲而解。

　　香觸得意地說道:“望月、斑皮，你們做了一個正確的決定。影豹族群會因為你們今天的決定福澤綿長。你們為影豹族群爭取到了安定的未來。從今天起，你們影豹就是我們宣戒的侍從了。你們將會在十氏的大軍之中擁有一個不錯的地位。我們宣戒會為你們爭取更高的地位。你們的地位起碼比螢蜚高一點，應該能夠跟械生族比肩。”

　　堅多和流殷尷尬地說道:“啊?比我們高?”

　　香觸說道:“怎麽，望月、斑皮，還不向你們的領主致謝?”

　　望月和斑皮無奈地說道:“感謝香觸領主解脫了我們的痛苦。”

　　香觸說道:“這就對了。你們影豹以後就會明白，當了我們宣戒的侍從是一件好事。我們宣戒是十氏之中最開明的領主。我們對待侍從是最寬厚的。望月、斑皮，從今以後，你們只要聽從宣戒領主的命令，就可以享受很多很多的福報。眼下，你們最為重要的一件事情就是看管好新培植出來的若木林，絕不可以讓皞鹿破壞若木林。望月、斑皮，說說，你們在若木林裡配置了多少兵力?”

　　望月說道:“我們已經將影豹近衛軍都調集到若木林裡來了。說實話，我們影豹對這片辛苦培植出來的若木林有著深厚的感情。重新培植一片若木之森一直就是我們影豹的夢想。即使沒有宣戒回歸這回事，我們影豹也會竭盡全力守護好這片若木林。”

　　香觸說道:“很好。不過，光竭盡全力還不夠。你們必須保證你們的力量足夠守護若木林。我們宣戒承受不起若木林有任何被毀壞的風險。”

　　斑皮說道:“那我們還能怎麽辦?”

　　香觸說道:“很簡單。你們影豹近衛軍都必須接受我之前說起的武器強化。”

　　望月說道:“那我們該如何強化我們的尖牙和利爪呢?”

　　香觸說道:“強化尖牙和利爪的方法是我從金蚩們那裡打聽來的一個特殊的科技分支。望月、斑皮，給你們一天的時間集結你們影豹的技術成員。我會在明天晚上向他們傳授這項特殊的技術。”

　　望月和斑皮結束了跟香觸的對話。

　　第二天一早，望月派斑皮去了豹影城，將影豹的技師們都召集到了若木林裡。這其中就有遷戈技師和毗度技師。到了夜晚，望月和斑皮把影豹技師們都聚到一起，然後開始呼喚香觸。

　　望月說道:“香觸領主，我是宣戒的侍從望月，請回應我的呼喚。”

　　很快，香觸的聲音就響起了，說道:“嗯，望月侍從，我聽到了你的呼喚。我讓你們做的準備工作都做好了嗎?”

　　望月說道:“是的，我們做好了。香觸領主，我們已經把影豹技師全部召集過來了。你現在就可以向他們傳授特殊的技術了。”

　　於是， 香觸開始向影豹技師們傳授特殊的技術分支。從此，影豹掌握了一門獨特的技術分支——“金骼術”。

　　就在影豹們一心一意守護新生的若木林的時候，皞鹿們也沒有閑著。語暘和語茗自然是在謀劃摧毀若木林的行動。而語霜則帶領皞鹿工程師們完善新設計的外帶武器圖紙。不過，更值得一說的是齡伏和語星、語辰他們所取得的研究進展。

　　雖然齡伏和語星、語辰他們根本就搞不清伏羲琴所引發的金化效應的原理，但是這並不妨礙他們已經觀測到了這種金化效應的一些規律。說起來，這件事還得感謝語星和語辰。

　　在一天中午，齡伏實在是太累了，就打了個盹。語星和語辰聽到伏羲琴發出了悲傷的自奏。聲音非常微弱，但音調很是哀婉。可惜樂聲很快就沒了。語星和語辰也是跟隨語霜學習了很久琴藝的音樂高材生。語星和語辰一時情思澹蕩才華湧動，便合作彈奏了一首新曲。這首曲子也是縈繞著悲傷的主情調，被語星和語辰命名為《星辰慟》。

　　奇怪的事情就發生在語星和語辰彈奏了這首《星辰慟》之後。

　　齡伏被音樂聲弄醒了，說道:“語星、語辰，你們是不是彈琴了?你們有什麽發現沒有?”

　　語星說道:“我沒彈。是語辰彈的。”

　　語辰用自己的鹿角頂了語星的鹿角一下，說道:“姐姐胡說。你不也彈了。”

　　誰知道，語辰那如同白玉一般的鹿角和語星那如同黑玉一般的鹿角撞擊時發出了接近金屬撞擊的聲音。這一下子可引起了齡伏的關注。