第十九章/昊天之穹

　　————————————————

　　啟風好奇地打量著擺在自己面前的很小很小的一塊原排列合金，認真地問道:“你們真的找到了能滿足蘭羽隊長的規劃要求的建築材料?”

　　格元老師回答道:“當然。啟風，你知道嗎，為了這一塊小小的顏色深沉的合金，我和我的小組耗費了多少時間和精力！我為你滿不在乎的質疑感到氣憤！我們為了能冶煉出符合蘭羽隊長要求的建築合金材料，主動把實驗室建在這個荒涼的滿是寒風的高原，同一次又一次的失敗作鬥爭，每天清晨還要親自去曠野裡細心地翻揀礦石，這才有了現在呈現在你眼前的結果！”

　　啟風趕緊對格元老師說道:“對不起！格元老師，我為我剛才的不當話語和態度向你們致歉。我只是對你們的研究成果太好奇了，太不敢相信了。希望你能理解我的心情。你能不能詳細地跟我講一講這種原排列合金的性能，讓我了解一下你們所做出的成績。同時，我們也好一起向蘭羽隊長匯報。”

　　格元老師說道:“好吧。啟風，我可以很自豪地告訴你，這種原排列合金的常規使用壽命達到了千萬年的級別，堅韌度和抗壓能力超高，完全能夠應對自身壓力和扶瑩海陸變遷後的海水壓力，耐腐蝕能力更是達到了幾近完美的程度。”

　　啟風說道:“那太好了！我們趕緊把研究成果向蘭羽隊長做個匯報吧。”

　　格元老師說道:“好的。”

　　蘭羽隊長聽到了啟風和格元老師的匯報後，直接駕駛著子飛行器來到了韌草高原，想要一睹原排列合金的面目。

　　啟雨在舷窗外迎接蘭羽隊長的到來。

　　蘭羽隊長走出艙門，首先環顧了四周，將高原的景象盡收眼底。

　　蘭羽隊長向迎接他的啟雨問道:“啟雨，聽啟風說，你們給眼前這片高原起了個名字?”

　　啟雨回答道:“對。叫韌草高原。我起的。”

　　蘭羽隊長說道:“很好。這裡的小草很好地展現了生命的堅韌，讓我想起了很久以前曾經遊歷過的那些荒涼的星球。啟雨，你起的名字很好啊。”

　　當蘭羽隊長來到格元老師的實驗室的時候，大家都十分高興。格元老師對蘭羽隊長的來臨表示了熱烈的歡迎。

　　蘭羽隊長對大家說道:“你們成功冶煉出原排列合金的消息，啟風已經告訴我了。我就是想來親自見證一下我們的技術史上最成功的一次冶煉技術上的進步。怎麽樣，格元老師，是不是該給我介紹一下你們的研究成果和歷程?”

　　格元老師說道:“當然，蘭羽隊長。這一切都應當歸功於對那件金屬至寶的研究。所以，我必須十分感謝提示出這個研究方向的啟風。雖然，我們至今仍然沒有搞清楚那件金屬至寶的材質細節和建造工藝，但我們幸運地通過對它的研究發現了冶煉原排列合金的方法。蘭羽隊長，發現原排列合金的冶煉方法是我一生中最重要的成就，沒有之一。它的使用壽命、抗壓能力、耐腐蝕能力等各項性能指標完全達到了你建造中繼基地的規劃要求。”

　　蘭羽隊長仔細觀察著格元老師冶煉出來的原排列合金樣品，問道:“這就是原排列合金的樣品?它的使用壽命能達到多少年?”

　　格元老師回答道:“一千萬年。”

　　蘭羽隊長驚訝地說道:“一千萬年！那確實能夠滿足我的設想了，應該說是大大超出了我的預期。

格元老師，感謝你。我們離我們的偉大設想又近了一步。不過，這個樣品的顏色有些過於深沉。能不能做出淺色的產品?這樣比較適合我們的文化中的審美習慣。我準備按照啟雨的建議為我們的中繼基地附加一些重要的文化功能。”　　格元老師說道:“在冶煉原排列合金的過程中，我們加入了十幾種不同的金屬和非金屬元素，以及一些稀有元素。根據我以往的經驗，我們可以通過添加少量其它元素來調節產品顏色的深淺。”

　　蘭羽隊長說道:“那太好了！格元老師，你們繼續研究顏色問題。另外，我還有一個很重要的問題。這種原排列合金能夠大量生產嗎?”

　　格元老師說道:“當然可以。我們之前探測過扶瑩的地質情況。就在這片高原的淺表層埋藏著儲量豐富的各種金屬礦藏，完全可以滿足我們的建設需要。”

　　蘭羽隊長說道:“真是太好了。看來是時候討論一下中繼基地建設規劃的細節了。”

　　蘭羽隊長同啟風和啟雨一起乘坐子飛行器來到芬洲的西北部火山區，一面看看戊金的導能儀優化工作的進展，一面實地討論中繼基地的建設方案細節。

　　這片火山區一片荒涼，除了在這裡的導能儀優化小組和蘭羽隊長他們幾個之外，沒有一絲生命的氣息。地面都是火山岩漿冷卻後形成的堅硬岩石。一座座巨大的火山口高聳著，圍成大半個環形，只有東南方有一個缺口。那些火山口上不斷地溢出火紅的岩漿，沿著山峰向下流淌。在那些環形火山的中間，是一個覆蓋著岩漿岩和部分尚未冷卻的岩漿的開闊盆地。

　　毋庸置疑，按照蘭羽隊長的規劃，中繼基地就建在開闊盆地的中央。

　　啟風看著那些從火山口溢出後沿著山峰流向中央盆地的岩漿，向蘭羽隊長說道:“蘭羽隊長，我們應該怎麽規避這些岩漿呢?我覺得基地建成後，這些岩漿日積月累可能會覆蓋到基地表面。這會對基地的對外交通構成重要威脅。”

　　蘭羽隊長向啟雨問道:“啟雨，你怎麽看?”

　　啟雨說道:“我覺得，我們應該預留出足夠的空間，讓那些岩漿沿著基地四周的縫隙流出盆地，流到海拔較低的高原上去。”

　　蘭羽隊長又向啟風問道:“啟風，你覺得呢?”

　　啟風說道:“我覺得應該采取一些乾預措施。比如對火山口進行一些改造，讓岩漿往那些火山背向盆地的一側流。根據博物協會的估計，我們的基地至少還要堅守一百萬年才會沉入海面以下。在這之前，岩漿都是一個大問題。很難估計，在一百萬年的時間裡，岩漿從基地四周流過會沉積成什麽樣子。”

　　聽了啟雨和啟風的意見，蘭羽隊長思索了一會兒，然後說道:“啟風、啟雨，你們倆說得都有道理。我覺得我們應該同時考慮你們所說的兩種方案。一方面，我們應該對這些火山口進行一些乾預，讓那些岩漿盡可能地朝背向盆地的一側流去。另一方面，我們的中繼基地要在四周流出足夠的緩衝帶，便於岩漿經由這些緩衝帶流向海拔較低的高原。不過，在此之前，我們應該對這些火山做一個全面的探測和評估。啟雨，一會兒你去讓我們的首席能量專家戊金組長暫時擱置一下導能儀的優化工作，就說我請他先評估一下這些火山。你負責陪同。”

　　啟雨說道:“好的，蘭羽隊長。”

　　蘭羽隊長又說道:“看來，建築材料的大規模冶煉工作也必須開始了。啟風，這件事就由你來負責。我們現在需要一套工業設備將扶瑩巨量的金屬礦藏開采出來，冶煉成建築材料，最終建設成我們需要的中繼基地。這是一個宏偉浩大的工程。啟風，你一定要細致認真地完成這個任務。需要什麽幫助，就去找格元老師和他的小組。”

　　啟風回應道:“好的，蘭羽隊長。”

　　蘭羽隊長說道:“讓我們一起努力，開創我們族群的殖民史，也開創扶瑩的文明史。”

　　啟風和啟雨開始分頭去行事。蘭羽隊長則獨自站在導能儀邊，看著扶瑩之盾，思考著屬於自己的問題。

　　啟風已經回到了韌草高原，正在新建成的采礦點附近，同格元老師一起站在寒風中討論大規模建材冶煉工作的開展方式。

　　啟風說道:“格元老師，中繼基地的建造是一項浩大的工程。我看過了蘭羽隊長選定的基址，基地的規模不小，將要耗費的建築材料十分多。因此，我們必須建立起一整套高效的工業設備。”

　　格元老師說道:“啟風，你說得沒錯。我們確實需要大量的機器設備來完成我們的冶煉工作。要想建造這些機器設備，我們還有一段路程要走。首先，我們得建立一座初級熔爐，煉製金屬，製作初級加工機床，然後一步步提升我們的規模化冶煉能力，並反覆升級我們的機床，直到製造出合乎要求的大型機器設備。”

　　啟風說道:“格元老師，看來你對此已經有了一個初步的計劃。這可真是太好了。蘭羽隊長交給我這個重大任務時就告訴我，讓我來找你幫忙，真是太對了。我們好好計劃一下具體的細節吧。”

　　格元老師說道:“我們博物協會早就向執政團提交過殖民提案，可惜一直沒有獲得通過。我們在殖民方案裡對在各種環境條件下的星球上進行殖民做了詳盡的計劃。扶瑩的環境屬於比較適合的一類，在這裡殖民沒有什麽大的挑戰。我甚至能夠給你列一個事項進度表。”

　　啟風說道:“那可真是太好了。”

　　啟雨那邊，首席能量專家戊金對火山群的全面細致的評估工作已經結束。戊金正從子飛行器中走出，去向站在導能儀旁邊看著扶瑩之盾的蘭羽隊長匯報。

　　戊金說道:“多麽美麗的晶體呀。”

　　這句話打斷了蘭羽隊長的思緒。

　　蘭羽隊長說道:“是啊。真是百看不厭。”

　　戊金說道:“蘭羽隊長，按照你的要求，我對這些火山做了全面細致的考察。結合之前對扶瑩的全面考察，經過評估，我認為扶瑩未來的地質活動多集中在海洋深處，而這些火山的活動會在相當長的一個地質時期內保持穩定，不會有大的噴發。基本可以確定，你選擇這塊開闊盆地作為中繼基地的基址沒有大的問題。”

　　蘭羽隊長說道:“太好了。這可真是一個可喜的結論。感謝你，戊金先生！”

　　戊金說道:“蘭羽隊長，我現在可以繼續我的導能儀優化工作了嗎?”

　　蘭羽隊長趕緊說道:“當然，當然！戊金先生請。”

　　啟雨的工作完成了，啟風卻忙碌得很。於是，蘭羽隊長安排啟雨每天指揮主飛行器往返於基地基址和采礦場之間，為采礦和冶煉工作運送能量，同時為導能儀優化小組運送各種實驗材料。

　　經過幾個月努力和幾輪工藝升級，位於韌草高原的采礦基地和冶煉工廠終於完工了。經過格元老師的小組的檢測，冶煉工廠試產的建築合金完全達到了設計預期。

　　這天，蘭羽隊長聽取了格元老師的產品檢測報告，並宣布冶金工廠正式開始生產之後，就在啟風的陪同下參觀工廠。

　　看到冶金工廠的高效自動化生產模式，蘭羽隊長不禁向啟風問道:“啟風，你們是怎麽在這麽短的時間內建立起這麽一套完整的高效自動化采礦和冶金設備的?我還以為你們要花上好幾年呢。”

　　啟風回答道:“這要歸功於博物協會，歸功於格元老師。格元老師說，博物協會早就想殖民了，而且還向執政團提交了殖民提案，可惜沒有獲得通過。所以，格元老師對如何在一個一無所有的星球上開展建設工作有著一整套細致完整的設想。我們只是按照格元老師列的計劃來行動，很快就有了眼前的結果。”

　　蘭羽隊長來到一根剛生產出來的型材旁邊，看著它表面的烙畫，問道:“啟風，這些烙畫是什麽?”

　　啟風回答道:“那些是曉星草的圖案，是格元老師的特別設計，用來紀念指導冶煉原排列合金的‘金壺方案’的發現過程。”

　　蘭羽隊長說道:“曉星草?我記得它們生長在母星的曉柯高原的融雪湖泊附近。你們是怎麽想到用曉星草圖案來紀念‘金壺方案’的發現過程的?”

　　啟風回答道:“因為這片韌草高原上的那些小草，如同曉星草一樣同惡劣的自然環境頑強鬥爭，而那些掛在韌草的葉緣上的露珠被格元老師吟頌進了詩裡，而這首詩又直接啟發了格元老師去研究那件金屬至寶。”

　　蘭羽隊長問道:“那是怎樣的一首詩?能給我念一念嗎?”

　　啟風說道:“當然可以。

　　盼冥陽於高原兮，覽七彩於露珠;

　　引長風以吹鼓兮，剝岩石以煉鑄;

　　集眾智而探索兮，期堅固如金壺。”

　　蘭羽隊長聽了忍不住讚歎道:“這幾句詩確實不錯。真沒想到，格元老師不僅是個博物學家，還有這麽高的文學水平。”

　　蘭羽隊長和啟風走出工廠，不覺走到了那件巨大的金屬至寶旁邊。

　　蘭羽隊長問道:“啟風，我們還沒有弄明白這件物品的材質細節和建造工藝嗎?”

　　啟風回答道:“沒有。這件物品和扶瑩之盾一樣，是個謎。”

　　蘭羽隊長感慨道:“沒錯。或許，它們都是這個宇宙間最深奧的迷。我還是堅持認為它與我們的文明的起源有著莫大的關聯。”

　　啟風說道:“蘭羽隊長，我們已經給四棱錐取了個名字，叫做扶瑩之盾。現在，我們是不是也應該給眼前這件至寶取個名字?”

　　蘭羽隊長仔細打量著眼前的巨大金屬寶物，說道:“啟風，你說得沒錯。我們是該給這件至寶取個名字了。‘集眾智而探索兮，期堅固如金壺’。正如格元老師在詩中所說，這件至寶的外形如同一個壺，不如就直接叫做‘壺’吧。”

　　啟風說道:“‘壺’。簡潔，有氣魄，是個好名字。”

　　蘭羽隊長看完壺，又坐上冶金工廠的運輸車去往采礦場參觀。

　　來到采礦場，蘭羽隊長看到眼前一派繁忙的景象，不禁有點激動。巨大的挖掘破碎機一面從礦坑深處像啃食水果一般啃碎礦石並用輸送帶輸送出來，再經由裝車機器裝上運輸車，運往冶煉工廠。

　　啟風對蘭羽隊長說道:“蘭羽隊長，由於我們擁有無比充足的能源，再加上高度自動化的生產工具，我們的生產進度很快。不知道，戊金先生的導能儀優化小組的工作進展得怎麽樣了?我想我們應該早日考慮基地開工的事情了。”

　　蘭羽隊長回答道:“基地的建造工作將會盡快展開。我已經有了構想。作為整個基地的心臟，導能儀將會安放在基地的中央大廳裡。導能儀的優化工作與基地的建設工作同步開展。”

　　就這樣，在蘭羽隊長的強力推動下，異族的中繼基地很快就開工建設了。得益於扶瑩之盾提供的豐沛能源和高度自動化的建造設備，基地的建造工作迅速而且順利。

　　當異族來到扶瑩之後的第三場雪降下的時候，巡邏隊的領導者蘭羽隊長激動地向全體隊員宣布了異族歷史上的第一座中繼基地的竣工。

　　這天，啟風站在無比宏偉的基地門口，伸手接住一片雪花，向身邊的啟雨問道:“啟雨，你喜歡基地的名字嗎?”

　　啟雨也伸手接住一片雪花，說道:“當然。‘昊天之穹’。我選的，我當然喜歡。”