第十三章/兼並

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　　時值寒冬，由於火帶來的好處太明顯，並不需要經過多少討論，氏族就欣然接受了它。

　　為了保證火種的存續，伏羲根據首領的命令指派了一些人負責采集樹枝以保證燃料供應，還指派了三個人負責照看火堆並添加木柴。

　　女媧將伏羲所指派的這些人稱為掌火者，並把這個稱謂告訴了聚集在她周圍的樂之徒。至此，氏族內部正式分裂為三派，以女媧為首的樂之徒，以伏羲為首的掌火者，以及聚集在首領周圍的以年長者為主的一派。鯤族與螢蜚的對峙引起了氏族的這種分裂，也深深地牽動著人類的命運。

　　掌火者們每天研究火的特性，很快就發現火不僅能照亮黑夜，帶來溫暖，還能通過炙烤使食物尤其是肉類變得更加美味。從此，氏族成員能夠吃上美味的熟肉了。在守護火堆的夜晚裡，掌火者的成員開始徹夜觀察頭頂的星空，開始思考某些永恆不變的東西。

　　掌火者們還發現風能助長火勢，而水能夠迅速地熄滅火焰。為了避免雨水熄滅火種，掌火者們開始研究搭建遮雨的草棚。他們將折斷的長樹乾保留枝杈，然後豎起來，將一端埋進地裡，做為支柱，再將樹枝架在這些支柱的枝杈上，然後覆蓋上厚厚的草莖。那些支柱還特意豎得一邊高一邊低，以使得覆蓋草莖的頂部向一邊傾斜，便於排放雨水。在此基礎上，氏族學會了搭建簡單的棚屋。

　　火種給氏族帶來了許多的進步。大家開始對贈予火種的鯤族有了更多的好感。

　　沒過幾天，一場新的戰爭又一次降臨到氏族頭上。上次戰爭期間，在戰場旁邊觀察著戰鬥的氏族現在向伏羲的氏族發起了攻擊。進攻者明白石質武器的製作耗費時日，他們希望可以抓住這個機會給伏羲的氏族一次重大的打擊，甚至兼並伏羲的氏族。

　　進攻者們蓄謀已久，趁著清晨來到伏羲的氏族的宿營地附近，依靠乾枯的野草的掩護做著進攻前的最後準備。他們注意到遠處的原野上矗立著幾個巨大的深黑色物體，而對手的宿營地也有幾個他們從未見過的樹枝構成的東西。意外的情形讓進攻者們產生了一些猶疑。不過經過簡單的交流，他們決定繼續發起進攻。

　　伏羲的氏族此時還處在睡夢中，只有三名掌火者寂靜地面對著仍在燃燒的火堆，不時往火堆裡添加木柴。

　　忽然，激烈的呼喊聲從四周響起，立即將大家吵醒了。首領本能地抓起身邊新製作的石斧。由於時間關系，那副石斧還欠缺打磨，顯然不夠鋒利。不過此時首領已經顧不上這麽多了。首領急切地發出了防禦的命令。氏族成員們迅速響應了首領的號召。

　　呼喊聲停止了，進攻者們很快從茂密的乾枯野草中現身了。只見他們人數顯然比伏羲的氏族要多，而且身材更加魁梧，手中的武器更大更銳利。面對著比自身強大得多的對手，此時寂靜的對峙考驗著伏羲和氏族成員們的勇氣和毅力。

　　樂之徒們自發地握緊武器站在女媧附近，準備保衛女媧和她的琴。女媧坐到那塊屬於她專用的岩石旁邊的地上，開始彈奏樂曲。琴聲激揚而有力。在音樂的鼓舞下，氏族成員士氣高漲，有些人還不自覺地發出了低沉的咆哮聲。而進攻者們似乎被這種突如其來的聲音震懾住了，站在原地不敢動彈，紛紛相互顧望著。

　　過了一會兒，在確認了那些新奇的聲音並沒有對己方造成任何實際的傷害後，

進攻者的首領發出了攻擊的命令。　　激烈的打鬥開始了。首領奮力地揮舞著手中的石斧，抵抗著進攻者中最魁梧的那一個。伏羲也投入了這場戰鬥。他對於石錘的使用並不是很精通，不過好在他有不錯的運氣，沒多久就靠著巧合的一擊將自己的對手打倒在地。然後，伏羲又去面對下一個對手。運氣不會總是眷顧某一個人，這次伏羲遇到了對手。沉重的石錘限制了本來比較靈巧的伏羲發揮自身的優勢，使他由進攻漸漸轉為被動的防禦。很快，對手鋒利的武器就將伏羲的獸皮衣服劃破了，在手臂和身體上留下了兩道傷口。

　　面對在體力和武器上都佔據優勢的對手，不僅僅伏羲受了傷，首領也變得處境艱難。事實上，整個氏族都處於劣勢。

　　看到眼前的形勢對氏族十分不利，站在樂之徒身後一直懷抱著自己的琴的女媧也越來越焦急。她環顧著戰場的形勢，計數著倒下的人數，十分地憂心。就在希望越來越渺茫，絕望快要生起的時候，女媧的目光恰好從火堆上掃過。火焰帶來的炙痛感一下子閃過女媧心頭。

　　女媧萌生了一個想法，立即朝正在勉力支撐的伏羲喊道:“伏羲！火！”

　　女媧的呼喊一下子驚醒了伏羲。伏羲立即想起了火苗灼燒手指產生的疼痛感，當即意識到女媧是在提示他用火作為武器抵抗對手的進攻。

　　伏羲迅速撤出戰鬥，飛快地跑到火堆旁邊。

　　仍在激烈打鬥的首領注意到女媧的呼喊和伏羲的行為，意識到這兩個年輕人正在以他未知的力量塑造者氏族的未來，而他開始變得越來越邊緣化。

　　在三個仍然守護在火堆旁面色焦急的掌火者的不解目光中，伏羲從火堆裡拾起一根燒得正旺的木棒，轉身衝入混戰的人群。伏羲揮動著帶著火苗的木棒，攻擊對方的手和手臂。伏羲將帶火的木棒刺中了一個敵人的手腕。劇烈的疼痛感使得那個敵人失聲哀號，瞬間縮回了自己的手臂，而他手中的武器也掉落在地上。由於伏羲不斷地揮舞木棒，棒身上的火苗已經熄滅，但棒端上仍在燃燒的熾紅木炭依然可以發揮它的作用。

　　在伏羲的指示下，掌火者們紛紛效仿伏羲的方法，從火堆裡拾起一根燃燒的木棍作為新的武器。進攻者們從未見識過火的威力，都十分地恐懼，一下子變得手足無措。趁著這個難得的機會，氏族奮起反擊，很快扭轉了局勢，將本來強大得多的進攻者們打敗了。

　　一部分進攻者狼狽地逃離了戰場，還有一部分負傷的進攻者被氏族俘虜了。

　　在戰鬥激烈進行的時候，還有一些伏羲無暇顧及的事情發生了。戰鬥的哀號聲吵醒了遠處的鯤族。他們利用尊遠距離觀察著人類的戰爭。伏羲將火作為武器引起了垂雲和他的夥伴們的深思。伏羲的這一行為或許已經違背了鯤族贈予他火種的初衷。火在人類手中已經從獲取溫暖抵禦寒冷消除衝突實現和平的能源走向了對人類來說具有強大威懾力的武器。垂雲開始擔憂人類能否妥善地使用火。

　　經過這次勝利，氏族開始更加看重火的意義，掌火者們的地位明顯超過了樂之徒。

　　在伏羲和女媧的主張下，氏族沒有殺死這一次戰爭的俘虜，也沒有驅逐他們。於是，那些俘虜留在氏族周圍，觀察著氏族對火的使用。在有幸嘗到了熟肉的美味後，他們都不願意離開，甚至紛紛要求加入氏族。經過氏族的討論，大家決定同意他們的請求。不過，作為條件，新加入氏族的成員必須負責狩獵。

　　在新成員們加入後不久，那些在戰爭中狼狽逃走的進攻者們發現俘虜受到了伏羲的氏族的優待，而且明顯過得更好。於是他們也來到伏羲的氏族的宿營地，懷著對火的崇敬要求加入伏羲的氏族。就這樣，伏羲的氏族第一次完成了對另一個氏族的兼並。經過這次兼並，伏羲的氏族變得更加強大。而且，氏族內部的分工越來越明顯，氏族成員的身份意識也越來越強烈。

　　與此同時，看到了火在這次戰爭中發揮的巨大作用，首領開始了對這一新事物的深入思考。那些聚集在首領周圍的年長者們也相互交換著對火的看法。在注視著火堆，聽到正在燃燒的樹枝發出輕微的爆裂聲的某個時刻，他們從不斷吞噬木柴的火焰中看到了破壞甚至是毀滅的力量。他們在心裡不斷權衡著溫暖和熟肉的吸引力與火焰那令人不安的破壞力。最終，在這些年長者們心裡，後者的分量越來越重。

　　看著掌火者們每天片刻不懈地收集木柴，照看火堆，烤熟肉類，年長者們開始發覺火已經成為了氏族生活的中心，而掌火者們支持的伏羲在氏族中的地位已經快要趕上氏族的首領了。這些變化引起了年長者們的抵觸。他們不斷地向首領表達對火的破壞力的不安。在這些情緒的感染下，首領漸漸地開始以懷疑的心態看待伏羲獲得火種這件事。這勾起了早就存在於他心中的對鯤族的戒備。他懷疑那些巨大的魚贈予伏羲火種一事背後有著其它的目的。

　　在首領的默許下，年長者們開始在氏族內部散播情緒，渲染對火的恐懼。最容易被這些情緒感染的就是那些新加入的氏族成員。而一些樂之徒出於他們的目的也在暗中鼓動助長這種情緒。很快，火帶來的不安迅速彌漫，首領的支持者也因此越來越多。首領開始公開表達對火的負面看法，主張減少火的使用，削弱氏族對火的依賴。

　　首領的態度引起了伏羲的深思。 他想起了垂雲將火種贈予他之前對他說過的話。

　　就在這天晚上，伏羲做了一個夢。

　　在夢中，伏羲看到掌火者們正在小心地照看著火堆。忽然，狂風驟起，火堆中剛剛添加的木柴竄起高高的火焰，火焰趁著風勢點燃了旁邊堆放的乾樹枝。不一會兒，火堆上方的遮雨草棚就被點燃了。風將草棚上已經被點燃的草莖吹得四處亂跑，將附近的草棚還有地上的枯草都引燃了。現在正是冬季，原野上滿是乾枯的野草，火勢立馬失去了控制。很快，氏族的宿營地就被熊熊的火焰包圍了。在火光和濃煙中，氏族成員慌亂地呼喊著，哭叫著，無助地跑來跑去。恐懼籠罩了每一個人。人群中央，女媧站在她的父親身邊，默默注視著這可怕的場景。火焰隨著風勢向遠處擴張，吞噬著原野。伏羲看到許多在草叢裡築巢的動物和鳥類被驚醒了，立即奔逃起來。還有些反應稍微遲鈍的動物還來不及逃脫就被火焰燒傷，最終被燒熟了。火勢繼續向前蔓延，燒著了幾座山。森林燃燒起來的火焰比野草要高許多。衝天的火光將半邊星空都照亮了，泛著微弱的紅光。大型動物的慘叫聲不時傳來。

　　伏羲呼喊著從夢中驚醒，映入眼簾的卻是女媧清秀的臉龐。

　　伏羲握緊女媧的手，看著不遠處的火堆，回憶著剛才的可怕夢境。

　　女媧輕聲地問道:“伏羲，你怎麽了?”

　　伏羲激動地說道:“我做了一個可怕的夢。夢見氏族被火焰包圍，原野被火焰吞噬，森林被火焰點燃，星空被火焰映紅。火焰太可怕了。”