###「啊，奇異的命運，你的目標竟每每變幻，可能哪兒也找不到，也可能在無論什麽地方！」

　　“畢竟，自從『七星聯合會議』確立之後，國內具有歷史轉折意義的一系列決定便都有他們的身影。所以並不例外，對外隱瞞神明存在一事，也是他們吩咐於我等的。而據我猜測，不僅是仁冬，幾乎所有文化體系的神話傳說，甚至是宗教傳說都是有跡可循的。當然，相信這其實才是你們最為疑惑的一點——既然已經有神話傳說作為基礎，為何不直接一點將神明存在一事公之於眾呢?

　　“理由也很簡單。之所以一而再、再而三地隱瞞神明之事，是因為雖然仁冬、乃至整個地平都流傳著關於諸神的各類傳說，但無論傳言如何生動，儀式如何隆重，神明是否真實存在一事在民間終究不過子虛烏有——甚至連神之印也大多都被認為是個人潛力被挖掘而產生的標記。

　　“尤其到了科技發達的如今，很多人對於神明是否存在都持鮮明的否定態度。所以，即便人們始終參與各類與諸神傳說有關的活動，充其量也不過是寄托一些無關實事的願望罷了。有傳說的阻隔與掩飾，人類對神明的信仰不過是美好願望的一種表達，諸神對人間的影響也不至於太過深刻。而一旦神明真實存在一事外露，則無異於戳破二者之間的唯一的隔絕。或許還會有想到一部分人們將現實的希望全部都寄托在神明身上，一些旁門左道也必定順勢滋生擴張，這對人心所造成的負面影響是不堪設想的，恐怕會引起不小的變動甚至慌亂。”

　　“不過也無需多慮，只要傳說仍是傳說，那些不必要的慌亂就不會發生。”看著呆若木雞的兩人，時文先是輕聲安慰道，隨即又一轉話風，“還想再聽聽關於魔神的事情嗎?”

　　“嗯嗯。”被勾起興趣的兩個人都不約而同地直點頭。

　　“關於諸神的舊事其實我也所知不多，而對立面的魔神自然更是少之又少，只是……時局所迫，倒也略有耳聞。魔神中與『七星』對應的，是被稱為『七難』的啟示魔神，別稱『滅世號角』，分別是:第一號角洛塞特斯，第二號角安穆努特，第三號角內爾加勒，第四號角加塔斯塔，第五號角扎爾納格，第六號角蘭斯洛特，第七號角尼克巴羅。而無論是『七星』還是『七難』，都是由更為古老也更為強大的『初始神明』，也就是『舊神』們創造出來的。所以，像七星這樣的神明，對應地也被稱為『新神』。”

　　“神外……有神?”孫銘辰仿佛覺得世界觀一下子被打開了。

　　“可以這麽理解吧。”

　　“那剛才所說的『初始神明』，也可以賦予人類『神之印』嗎?”周殊宇問道。

　　“理論上當然是可以的。但自從『逐塵之戰』後，初始魔神不是徹底隕落就是被封印。之後的某場自然災難，又使得幾乎所有的初始天神也都銷聲匿跡。而當時具體發生了什麽，僅憑我們也無從得知。只是作為『送影』者，我所了解到，這個世界所能夠繼續正常運轉的憑依，便是那些在災難中僥幸存活的『新神』們。只是他們都各有責任，且大都不問俗世，其蹤跡自然也無人清楚。唯一能證明他們還存在的，也只剩下他們還會不時賦予人類『神之印』這件事而已。”

　　看著已經聽的入迷的兩人，時文也順著這個勢頭繼續講解:

　　“我所說的『責任』，其涵蓋范圍應遠超你們想象。譬如，『七星神』的『責任』，

便是指引庇護仁冬。這是創造他們的天神——號稱『平世三神』的三位初始天神——的最高指示。『平世三神』與創造了『七難神』的初始魔神『天啟』一樣，都是領導各自陣營的最高『王神』。　　“順帶一提，他們的稱號也很有趣，『平世三神』被稱為『地獄諷刺的燈塔』，而『天啟』則被稱作『魔鬼恩惠的火把』。除此之外，『天權神』大人似乎還習慣將他稱呼為『狂熱的救世主』，至於這樣的稱號究竟代表或意味著什麽，作為一介凡人的我等自然就難以知曉了。”

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　　順理成章地，之後的晚飯就變得熱鬧起來了，時文就像給兩個弟弟講故事的兄長一樣，娓娓道來地又講述了不少赫赫有名的神明以及他們的稱號，還包括許多從前『七星神』指引仁冬的故事。而音廉則在一旁補充細節，順便也督促兩個小家夥好好吃飯。

　　由於講故事的環節，時間不知不覺得就溜到了盡頭。餐後，時文讓周殊宇和孫銘辰一起回之前的房間休息，明早再一起拜訪人祿，自己則和音廉留在天權閣再討論一會兒最近的事務。

　　“你怎麽一直若有所思的樣子啊，想什麽呢?”回到房間後，孫銘辰問道。

　　“今晚的信息量太大了，我還在緩呢……”周殊宇直接躺在床上，閉著眼睛回答道。

　　“也是呢，不過我懶得想啦，你都不知道這幾天我獨守空房多難熬。”

　　“獨守空房，呵。”周舒宇無奈地看著竟已入睡的孫銘辰，不知覺地便降低了音量，“你說得也太過了吧……”

　　而隨著二人悄然入睡，同樣關於今晚這一餐的討論也在『天權閣』內展開——

　　“你也太能說了，幾乎把所有事情都告訴他們了，就差『浮沉珠』的真正效果了。”音廉有些無奈地對時文說。

　　“沒辦法呢，且不說之後這些事情他們遲早也都會知道。況且……就算是在和平時代，我們的年紀也有些大了。”

　　“你不會是想……”

　　“嗯，如果沒有『七星將』必須是『七星神』的送影者的規定，我倒想將他培養成下一代『時文』了。”時文笑著說，“再說說你帶的那個孩子吧。”

　　“哼，天賦倒是挺好的。至於心性，看似大大咧咧的，其實也是個十分細膩的人。就像你說的那樣，如果不考慮限制，他倒適合成為下一代『律武』。”也只有在背著孫銘辰的時候，音廉才會表揚他，“他的神武也確實厲害，如此濃厚的火屬性反正我還是第一次見。只是可惜了……『七星神』裡根本沒有火屬性的存在，他也不可能是被選中的人。”

　　“命運如此嗎?看來他們也有自己的路要走呢。”時文看著手中的茶杯若有所思，又低聲對音廉說道，“聽聞最近那些東西又有死灰複燃的跡象。事事繁瑣，早點處理好天上的事情，再專心應付國內的問題吧。”

　　“畢竟天上的事情如果無法處理，我們也會遭受牽連，殊途同歸罷了。”音廉對此卻十分坦然，又說，“有些工作還需要收個尾。如果沒別的事，我就先回去了。”

　　“嗯，慢走。”

　　按照約定，第二天一早，孫銘辰和周殊宇便來到了『天權閣』的正門口。

　　“久等了。”時文突然出現在了他們的身後，分別敲了敲他們的後腦杓。

　　兩人驚得轉過身來，看見的是仿佛永遠都帶著笑意的時文，只是這時他的右手上又多出了一個小布袋。

　　“吃過早飯了嗎?”看到兩人都點了點頭，時文的笑容不增不減，“好，那我們這就動身去『天璣閣』。”

　　本以為會是一段路程，但兩人剛剛準備走出第一步時，卻突然感覺腳下生風。更奇異的是，這陣風甚至漸漸讓三人升起。看著周殊宇二人又喜又怕的樣子，時文說道:“機會難得，就讓你們感受一下吧，「天法·清風離航」。”

　　周殊宇和孫銘辰雖然在紫薇宮住下已有多日，但是卻一直沒有機會好好看看這仁冬第一宮，時文也是發現了這一點，便趁他們二人都有空，帶他們乘風俯瞰整個紫薇宮。這是最節約時間的方法，況且，時文也覺得，這種方式大概也是他們兩個都會喜歡的。果不其然，兩人鳥瞰著下方瑰麗的亭台樓閣，激動溢於言表，甚至不時還發出陣陣驚歎。

　　人盡皆知——「七星者，近紫薇宮北，在傍月南。舊時是謂帝車，以主號令，運乎中央，而臨製天下，建四時，均五行，平四海，定八荒，皆系於此。」

　　進入正宮門之後是偌大的廣場與庭園，『桂月廣場』的東側是飼養了一些動物或牲畜的『鹿鳴苑』，西側是種植著奇珍異草的『食野苑』。在向前便是高大的『紫薇閣』，前些日子孫銘辰與周殊宇居住的房間與著名的『百司堂廚』便是位於此處。北方緊接著便是『中堂閣』，各種跨部門的聯合會議便是在此處舉辦。再然後才是七座巍峨的七星閣，七星公務皆在此辦理，每座最高層便是『七星將』分別居住的地方。目光在此之後便被堵塞，一切的背後，便是整座明光城都倚靠的『傍月山』。

　　“你們若是覺得此間宛如一座小城，倒也正常，”時文笑著說，“畢竟這裡麵包括我們七人在內的大部分人都不能隨意出去，即使是『天璣』下屬負責采購的『司務處』，離開紫薇宮後都必須遵守固定的路線，且不得在外過長逗留。不過倒也無所謂，大家各司其職，紫薇宮內也一應俱全，我們也並不會感到厭煩。”

　　在半空大致觀覽了紫薇宮後，三人就來到了『天璣閣』。被守衛告知人祿將軍依然在療傷後，時文便帶著兩人徑直來到天璣閣深處的『起骸泉』。

　　“『起骸泉』，「骸骨入泉，血肉俱複」。”時文向周殊宇和孫銘辰介紹道，“依照民間傳說中的講述，曾經的傍月山乃是一座活火山，頻繁噴發，岩漿所到之處皆化為焦土，使得原本富饒的明光地區變得凶險異常。是月之神慈悲，以神力安撫了傍月山，讓其沉浸下來，之後那熔岩與月之神的神力融合，多年之後再度從山底湧出，卻形成了療傷效果顯著的『起骸泉』。實際上所發生的事情也差不多，只是讓傍月山平靜下來的並不是傳說的月之神，而是『七星神』中的『天璣神』。

　　“唯獨可惜的是，並不是所有人都能承受其治療。就算是『神之印』的擁有者，體質稍弱的也可能直接被泉水中滂沱的神力吞沒，為一攤血水成為『起骸泉』的養分。我等為了不必要的麻煩，才並沒有對外公布它的存在。”

　　“到了。”

　　不知往下走了多久，時文才轉身對周殊宇二人說道。『起骸泉』位於天璣閣地下百米，而一眼望去，這地下的空間竟然比地上一樓都還要大，但大部分地方都只是金色的柱子，『起骸泉』也是隻位於這巨大空間的中間，雖然面積不小，但比起整個地下空間就顯得微不足道。

　　“為了防止『起骸泉』內部能量自然流失過快，我們用特殊的材料為其製作了容器，你們腳下站的這一片，都是它的容器。”一邊領著二人靠近，時文一邊解釋道。話語剛落下不久，泉水中略顯疲態的人祿便映入眼簾。

　　“還知道來看我啊，你還算沒有良心泯滅。”早就知會拜訪行程的人祿故意說道。

　　“我可是因為怕小殊宇心懷愧疚才帶他來的，”時文得心應手地接話道，看樣子似乎早就習慣了這打鬧般的刻意刁難，“諾，還給你帶了顆『清心』。”隨後便將手中的布袋扔給了泉中的人祿。

　　“現在用不上了，體內的汙穢差不多已經清除完畢。只是『神罰』留下的傷勢，距離治療完成還需要一點時間。”說罷人祿又作勢捂住布袋，“不過可別指望我還給你。”

　　“隨便你。不過難道不應該是中心的能量最濃厚嗎?為什麽你要呆在邊緣療傷。”

　　“沒辦法啊，”人祿指了指池邊的幾疊文件，“最近明光城周圍幾座城市，甚至包括明光的衛城掩月都突發瘟疫。雖然還沒傳染到明光城，但也已是刻不容緩的程度。而縱觀上下，有權限能夠直接調動全國資源進行針對性援助的只有你我，所以這件事便沒辦法再推給其他人來管了。”

　　時文眉頭微皺，這時突發瘟疫，難免會令人多想。

　　“話說回來，你們要一直這樣站在池子外面和我聊嗎?要不一起來泡泡吧?”人祿一邊撓頭一邊對三人說，“這兩個小朋友應該沒問題的吧?”

　　“嗯，”時文自然明白人祿的意思，便對周殊宇二人說:“你們一起來泡吧。此地雖主療傷，但是直接浸泡對身體也是頗有好處。”

　　“對嘛，什麽強身健體延年益壽之類的效果肯定會有的。”人祿笑著說。

　　“你們直接去泉的中心處吧，那裡能量更充沛。”看到兩人點頭後，時文接著說道。

　　待兩人離去後，時文才一臉嚴肅地向人祿發問:“具體是怎麽回事?”

　　“在你開始指導周殊宇後不久，就有關於掩月城突發瘟疫的報告。起初同僚們都以為不過是普通時疫，分發了一些藥物，發布了一些自我防控指南就草草事了。但沒想到，短短兩天之後明光城周圍的幾座城都有了相同症狀的瘟疫報告，感染者最初症狀隻類似普通感冒，之後會逐漸發熱，並伴隨嘔吐甚至昏厥等症狀。最後雙眼發紅，變得神志不清，並開始無差別地攻擊其他人，被抓傷或者咬傷也會被感染。

　　“我已經下令封鎖出現疫情的城市， 並調動人力物力前往支援情況嚴重的地方。朔源調查也已經展開，來源還暫未可知。明光城內暫時還沒有發現病例，但最先發現病例的掩月城，本來作為衛城面積不大，城內外又駐扎大量士兵，感染人數一直持續激增。最糟的情況是，作為衛城的掩月已經無法發揮作用，在這個敏感時期很難不懷疑是有人、或是有什麽別的事物蓄意為之。

　　“其他受災城市情況稍好，但也不容樂觀。尤其是對於晚期感染者，盡管他們會無差別攻擊其他人，但是依舊是仁冬百姓，哪怕只是為了國內外的輿論，我們也不能直接殺掉他們，但要把他們集中關押的話，成本暫且不論，主要還缺乏有些的流程和手段，稍有不慎就會擴大感染。”

　　人祿簡單地將最近的情況報告給了時文。而時文面色也隨著他的描述越來越難看，如果說上述那些關於『令人瘋狂的瘟疫』的描述已經開始讓他有些懷疑，會不會是傳說中的那種蠱毒，那接下來人祿的一句話就讓他徹底肯定了自己的猜想:

　　“還有一點……『神之印』擁有者，似乎無論怎麽樣都不會被感染。”

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　　“唔，又被支開了呢。”孫銘辰漫不經心地拍打著水面，似乎也是察覺到了另一邊的凝重氛圍。

　　“瘟疫的話，不知道有沒有在廣賢城爆發啊。”周殊宇則不掩憂思地說道。

　　“剛才說的是明光城周圍，廣賢離得還遠著呢。只要管控及時，應該不會這麽快就波及到的。”

　　“希望如此吧……”