###「為了從到處是蛇的地方逃之夭夭，」

　　“或許，死者並非商人之女?”

　　薑衍一愣:“此話怎講?”

　　“我們都不認識這位富商，對他的女兒自然也是一無所知。”特寒裡亞蹲在那具隱約又開始顫抖的焦屍旁，“宗政兄所見到的，應該只是他們家中的某位女子，以及身染瘧疾，為火葬所殺等要素。按照先前的觀點，那位父親前後行事矛盾而不合常理。但假使死者並非他的女兒，一切似乎就說得通了。”

　　“有道理。”宗政華倫肯定道，“而通常處理瘧疾死者的方式是火葬，在火焰的侵蝕下，死者的身份就難以辨別了。”

　　“所以說，接下來只需要證明富商之女還活著，就行了吧?”

　　“可是——”看著他們三人毫無阻礙地交流著，郭南鳶感覺自己好像才是局外人，“這具焦屍，與昨夜的屍鬼之事又有什麽關系嗎?”

　　“由屍鬼作為直接切入點進行調查，也並非沒有嘗試過。”薑衍解釋道:“只可惜，那具屍鬼的五官好像早已被人割去。沒有任何隨身物品，僅憑尋常男性體型這一特征，實在難以辨別其身份。正面調查可謂無從下手，所以我才不得不出此下策以另尋突破。”

　　身份特征嗎……

　　也是，在廬江這種科技落後，而日人流量卻異常龐大的商貿城市，誰也不會去多留意某個無名之輩的突然出現或卒然消失。變相地，這也方便了凶手隱匿死者，是要隨意編造幾個理由，就能將一群人的消失合理化。至於到了外地，是死是活，又與自己何乾?

　　“不過屍鬼身上也並非毫無線索。”宗政華倫笑著補充道，“五官被割去這一點，盡管能夠阻止我們通過正常手段追查死者的身份，卻也無疑暴露了幕後真凶的確存在這一事實。”

　　“五官被割，究竟得是什麽深仇大恨啊。”郭南鳶驟然間便覺得不寒而栗。

　　“深仇大恨嗎……”

　　四人的目光都不經意地聚集在那半節焦屍之上，此時此刻，他們心中都不由地浮現出一個同樣的想法:

　　無妄之火，替罪之仇，代死之恨……

　　而在幾人的注視下，這半截焦屍竟又有了新動靜。

　　因遭受烈火焚燒的長發，本已惡臭得如同一塊殘缺的柏油磚，眼下竟僵硬地前後伸縮著，妄圖向四人砸來。

　　“嘖。”宗政華倫後撤時不禁感歎道，“若非念在今後或許還能派上用場，早就將你挫骨揚灰了。看來，心慈手軟的人果然沒有好下場呢。”

　　隨後他翻手凝聚法力，揮出一片火焰，準備將不知好歹的女屍徹底吞沒。

　　可眾人卻沒想到，火光之下的焦屍非但沒有畏懼，反而更加狂暴。它癲狂地扭動著僅存的上身，近乎是不顧一切地操控長發蔓延，以突破火焰的束縛。這一次，它將所有的攻擊都集中在了宗政華倫身上。

　　“呵呵，這下倒千真萬確是被烈火所殺了。”

　　眼見長發已如焦黑之海一般快要將宗政華倫吞沒，稍遠處的郭南鳶和薑衍都已來不及支援，而作為距離他最近的特寒裡亞，在時間充裕的情況下，卻沒有作出任何補救行為。

　　不經意間，他感知到了一絲些許熟悉的氣息。

　　一道藍色的雷光掠過自己視野。上一秒還殺氣騰騰的長發，眨眼間便消失得無影無蹤。至於那具焦屍，盡管沒有受到直接傷害，卻在倒在原地，除去瑟瑟發抖外再也動彈不得。

　　見此情形郭南鳶與薑衍一時都呆愣在原地，顯然是沒想到宗政華倫竟還有如此底牌。

　　這雷霆之威，想必已不比道家歷代掌門所撰寫的符籙術『天罡震雷』遜色多少……

　　宗政氏獨修外道，家系龐大，底蘊深厚，甚至就連皇族都畏懼三分。對此他們早已有所耳聞，如今親眼見證卻仍不覺歎服，一個尚且年輕的少家主都有如此實力，整個宗政氏族只怕是更加深不可測。

　　但特寒裡亞卻很清楚，方才那道雷霆絕非一介凡人所能驅使。若要問他原因，那便是因為——他在那陣倉促的雷光中，清晰地感知到了一絲神性。

　　而放眼整個心月狐，能操縱雷霆的神明……

　　他此前一直懷疑，亞特拉斯會不會就是那個被關在地下泉眼的『紅眼怪物』。可眼前的這一幕卻是如此唐突，以至於難以置信:亞特拉斯與宗政華倫，他們之間……

　　“沒事吧?”

　　一聲呼喚將特寒裡亞從混亂的思緒中拉回——眼前正是宗政華倫。

　　“薑衍與南鳶正在重新為焦屍設置封印，還需要一些時間。”

　　“你……究竟是誰?”

　　眼前人並沒有絲毫疑慮或慌亂。雙方對視之際，宗主華倫的左眼逐漸被渲染成陌生的暗紅色，格外有神地就直視著特寒裡亞的雙眼:

　　“在下自然是如假包換的宗政家當代少家主，宗政華倫。不過我猜，閣下想問的並不是這個……”

　　下一刻，不僅是眼神，就連屬於宗政華倫的語氣與音色也一並消失:

　　“好久不見了，特寒裡亞。”

　　果然是他！四目相對，特寒裡亞已能清晰地感受到那股屬於初始天神的氣息。

　　可他們兩個又是如何……

　　“好了，此處還有旁人。先處理手頭的要緊事，之後我再慢慢為你解釋……”

　　緊接著又換回宗政華倫本人——“如何?”

　　恰好此時薑衍與郭南鳶也已完成了進一步的封印，前來查看兩人的情況。

　　盡管心中疑惑重重，但考慮到宗政華倫家世的原因，薑衍只是向特寒裡亞詢問道:“沒事吧?”

　　“……無礙。”

　　“既然大家都沒事，那我就長話短說了。”看樣子，薑衍是迫切地想要將此事翻篇，“下一步需要調查的，是商會的底細以及這具焦屍的真實身份。我們正好四人，不如就兩兩一組，分頭行動吧。我和南鳶一起，這位兄台就麻煩華倫了，如何?”

　　宗政華倫和特寒裡亞倒是樂意至極，只是郭南鳶倒有些猶豫不決:

　　“師兄，要不還是我同安兄一起吧，畢竟……”

　　“不可。”即便旁人也能聽出薑衍已快失去耐心，“如此要案，無論何處都務必要有身居要職者直接參與，以便記宗錄卷。”

　　這話難免有強詞奪理之嫌。目前為止，所有具有價值的調查全都是在為他人所不知的情況下進行的。如此非常之時期，仍拗於條例或善後工作，未免過於刁鑽。可有趣的是，其余三人中，唯獨身為道家一員的郭南鳶是最無法反駁這類說辭的。於是，即便猜出薑衍此舉是刻意為之，她也隻得就此作罷。

　　薑衍於是又轉過頭對著宗政華倫說道:“既然都無異議，那就我和南鳶去調查商會的細節吧。畢竟節度使在這廬江郡的權力有限，還是由道家人出面更方便。”

　　“正有此意。”

　　“有結果後，在老地方找我。”說罷，薑衍便帶著郭南鳶離開了巷道。

　　“呼。”宗政華倫幸災樂禍地感歎道，“這家夥，雖然死板又難纏，但還好不是我的上司。”

　　言下之意，或許是以合作夥伴的角度來看，薑衍仍是個不錯的人選。他大概敏銳地察覺到，宗政華倫有求於特寒裡亞，才故意讓他們二人組隊。否則以薑衍謹慎又多疑的性格，非得親自監視自己不可。

　　“那我們現在……“

　　“當然還是先去調查那具焦屍的來歷。”宗政華倫自然明白他的意思，“等之後到了我的府邸，你自然有機會與你的朋友面對面溝通。不過話說回來，以你的神通，大概要不了多久就能探明真相吧?”

　　冷靜下來的特寒裡亞先是沉默良久。問己，亞特拉斯的確極有可能依附於眼前這個人類身上，可若當真如此，也讓他不覺感到細思極恐——究竟發生了什麽事情，竟能迫使一位初始天神隻得以如此屈辱的方式現身?

　　另外，眼前這個人類的態度，或者說——是他周圍的氣息，總是莫名其妙地令自己感到不快……

　　“如何?是靠你通天神力，還是老老實實地調查?”

　　“事不宜遲，就給我來吧。”特寒裡亞停頓了片刻，又補充道，“不過，為了避免不必要的麻煩，我需要你幫忙掩護一下，聲勢越大越好。”

　　“好說。”宗政華倫心領神會，背著手向巷道外走去。直至在入口處駐足，並吟唱道:

　　#幽幽夜神，散霧撥塵。冥土舊枝，暗羽昏沉。血色淒眸，悲鬼苦深。影沒鴉羽茫茫掩日咒。

　　隨著一道黑影急掠而過，以宗政華倫為中心的方圓半裡地內，須臾間變得暗無天日，仿佛被一對巨大的烏鴉羽翅所罩住。

　　特寒裡亞輕歎一口氣，此地的複雜程度實在遠超他想象:

　　不依靠神之印就能引動自然之力的人類，神鬼莫測的古怪傳言，以及錯綜複雜的宗族和集團勢力，諸如此類。

　　這裡的一切，無論意料內外的一切，都是他在其他星球聞所未聞的。

　　……

　　好在，事實也正如宗政華倫所言，某些在人類眼中錯綜複雜的事物，對他而言卻是易如反掌:

　　#作祟者，你要如何抗擊狂風?

　　#如何擊碎高山，如何埋葬大海?

　　#告訴我，你該如何躲避光芒?

　　——「舊光·逆時之流影」

　　這可是連魔皇都曾歎服不已的術式。

　　將『過去』拉拽到與『現在』平等的地位，時間的流逝，在光的圍堵下將變得毫無意義。

　　只要是曾經存在於光明之下的人事物，特寒裡亞就能通過光粒子的逆運動，將其分毫不差地複刻出來。

　　正如此時，悄然出現在特寒裡亞周圍的，那些一個個隻存在於舊日之中的人影。

　　一個腦滿肥腸的商人，頭頂鑲金邊烏黑圓頂帽，身披帶紫綢貂皮雪白短披風，脖系金鎖，腰佩香囊，正趾高氣揚的唾罵著面前一個衣著稍顯質樸的中年男子:

　　“別這麽優柔寡斷嘛老李頭，女兒沒了可以再生，但要是你家這世代相傳的小鋪子被收走，只怕在這寸土寸金的廬江郡，就再也沒有你的容身之處了吧?”

　　“可是……”

　　“可什麽是啊，反正你這好幾代家產，就是因為你女兒揮霍無度才敗光的。和我談成這單，不僅從前的債務一筆勾銷，從此還少了個累贅。對你來說這不就是那個什麽……百利而無一害嘛！”

　　“再敗家……也是親骨肉……別說我，孩子他媽也不會……”

　　“婦人之仁！婦人之仁！你這腦子怎麽就轉不過來呢?那成，我不勸你了。我也好人做到底，送佛送到西，明兒就給你家準備一趟離開廬江的馬車。”

　　“會長……”

　　“別叫我會長！要是不答應，就乖乖滾出廬江！”

　　說罷商人便頭也不回地走出巷，留下中年男子落寞在原地，自顧自地呢喃著什麽。

　　“他在說什麽?”宗政華倫站在一旁問道。

　　“剛才的聲音是靠唇語複刻的，他嘴唇沒動，自然聽不見聲音。”特寒裡亞一邊解釋一邊揮手，隨著眼前的場景逐漸化為點點金光如煙消雲散，光粒子群又重新拚湊出了下一幕。

　　“蓉翠啊，最近家裡事情繁雜，你就先在會長家裡住幾天吧。”

　　中年男人牽著一個俊美的少女走到巷道中，富商已經是一副等待多時的樣子，見到二人，臃腫的臉上立即擠出一副笑臉:

　　“是啊蓉翠，最近好幾家客棧都要找你父親訂購蔬果，就在叔叔家住幾天，也不會比你家差的。”

　　“蓉翠，等爸爸談完生意，就……”

　　中年男子想再說些什麽，奈何自己的女兒已經隨著商人遠去。

　　在男人掙扎的歎息聲中，場景又一次變換。兩人又置身於一條幾近漆黑的空巷。

　　“嗚啊！”

　　宗政華倫大叫一聲，一團漆黑的東西竟穿過他的身體爬進了巷道，好一會兒才反應過來這是幻境:

　　“唔……這就是那焦屍了吧?”

　　“嗯。”

　　“別逃了，這是你的命。”

　　一個黑衣人出現在巷道對面， 這話大概是對那具焦屍說的。

　　眼見著焦屍不聽勸阻，仍在爬動，黑衣人兜帽下的嘴角掠過一絲不屑的笑容:

　　“該說你毅力驚人，還是頑固不化呢……”

　　“哼，不對，你既無毅力，也沒什麽信念。”黑衣人嘲弄般地走到焦屍勉強，“該說，真不愧是深仇大恨呐，被自己親生父親推向火海的滋味，想必很不好受吧?”

　　“不過很可惜，我必須得阻止你的復仇。要是把表面毫不相關的李家牽扯進來，這個案子就太容易偵破了……”

　　“雖然甚至不認識你，但請理解，每個人都有著不可退讓的理由。就祈禱，你下輩子能投個好胎吧。”

　　黑衣人說罷合掌，念著一串宗政華倫都聽不懂的話，竟驅使著巷道的牆壁仿佛擁有了生命一般，將那具焦屍合抱起來，吞噬，最終歸於平靜。

　　“我們終會重逢，在不久後的陌上……”

　　留下這句話後，黑衣人便化作一縷黑煙消失不見。

　　嘩——

　　到此為止。

　　“沒想到居然是在另一側的水果販李躊志。多虧了你的仙術，否則還不知道我們得查多久呢。”

　　宗政華倫一邊漫步走向巷外一邊說道，但等他話音落下後，卻久久沒有得到任何回應:

　　“喂，怎麽啦?不想和你朋友敘舊了嗎?”

　　他回頭看去，卻看到了更加離奇的一幕——

　　那個看上去神通廣大，無所不能的特寒裡亞，此時卻半跪在地。滿頭大汗，瞳孔放大到詭異的程度，正一刻不停地喘著粗氣。