###「“舍與鄰屋相連，中隔板壁;板有松節脫處，穴如盞。”」

　　與昨晚的轟動形成鮮明對比，事實上，突如其來的屍鬼之變並沒有對廬江郡造成多麽嚴重的實質性損害。翌日的清晨如約而至，當特寒裡亞再次倚窗眺望時，郡城之中又是一派欣欣向榮的場景。

　　但在這平靜的表象之下，任誰都清楚，廬江人心底最害怕的事情已成既定的事實，即便街上熙熙攘攘的人群仍舊若無其事地忙碌著以往的日常瑣事。——小販正擺弄著商鋪，送貨的人正吆喝著搬運物件，車夫則拉著不知名的富商，匆匆忙忙地往目的地奔去……

　　每個人都將自己顧慮掩飾得很好，心照不宣地故作淡定……是為了那個什麽雲會嗎?

　　昨晚入住客棧時，特寒裡亞也找掌櫃打聽過郭南鳶所說的『萬商千帆百車十方博雲會』究竟是什麽。掌管先像是見了屍鬼一樣驚恐地盯著他，愣了好半天才為他解釋說:那是禦川商會每四年便會舉行一屆的大型商業博覽會，也簡稱為『雲會』。每逢當年春分前後，全國各地凡是有頭有臉的商會或商人世家，便會帶著自己最得意的商品，前來廬江郡參與雲會，並在進行展覽的同時，與中意的合作對象約談交易。足以稱得上商界中最為盛大隆重的節日。

　　是誰存心想破壞這一屆雲會?或是想趁各地旅者蜂屯蟻聚的時候乾些驚天動地的事情?

　　特寒裡亞正想著，恰好此時的街道上冒出了一個他熟悉的身影。四目相對，他便自覺地下樓了。

　　“昨晚睡得可好?”一見面郭南鳶便寒暄道。

　　“托你的福，睡得很安穩。”特寒裡亞輕松一笑，隨即也致意道，“昨晚的事情，解決得還順利嗎?”

　　話音剛落，郭南鳶便面露難色:“那隻屍鬼倒處理得乾淨利落，可要說這件事的影響嘛……”

　　說著她又用余光瞟了一眼四周，周圍行動如傀儡般僵硬的人群，其中意味已毋庸贅述。

　　“眼下又恰逢雲會，城主大人已經通過各種渠道下達了封口令，任何人都不得談論昨晚之事。同時令雲城軍與道家之人配合，緊急搜查全城各處，一定要趕在雲會開始之前剔除所有隱患。”三言兩語之間，郭南鳶便帶著特寒裡亞來到一家早餐店中。

　　所謂『雲城軍』，想必便是廬江郡守軍的統稱。

　　“不過，你們口中的城主，便是禦川商會的會長嗎?”特寒裡亞回想起一路上的人好像都是這麽稱呼他的，“這樣的稱呼，會不會未免有些太正式了?”

　　“你是想說太官府了吧?倒也確實。”郭南鳶深以為然地頷首道，“不過整個廬江郡並無官府之人，既然溫棄塵才是實際掌權者，那每座城市習慣性的城主之位，就不如交給他來坐好了。”

　　“原來如此。”

　　——是個自視清高的家夥嗎?能夠接手廬江郡，想必此人也不簡單。

　　“不過，既然是要及早清除隱患，與我共進早餐這種事，會不會太浪費……”

　　“這就不勞你費心了。”郭南鳶招呼著小二點了幾個廬江特色的小吃，又向特寒裡亞解釋道:“大師兄說了，畢竟我才剛連續完成了好幾個護送商隊的任務，只要沒有類似昨晚那樣的襲擊事件發生，就只需要隨時待命就好。”

　　特寒裡亞陷入了兩難的境地。他知道，有郭南鳶隨行，自己在廬江郡中行事便能方便很多。但也正是因為她的存在在，才致使自己始終無法隨心所欲地調查怨氣之事。

——當然，還有昨晚屍鬼之變的起因。　　原本還寄希望於能夠將二者聯系在一起，卻沒想到郭南鳶又並未身處一線。

　　嗯，再一次提到調查，仿佛是在催促自己似的:一個相當重要的人物，至今還下落不明呢……

　　好在，依照那則紅眼妖怪的傳言，自己好像……已經能大致猜到亞特拉斯最近幾日的經歷了。

　　這種敏感的話題自然是不方便直接挑明的，得先製造一個契機才行:

　　“對了。”面對著正大快朵頤的郭南鳶，特寒裡亞的一邊放下筷子，一邊漫不經心地說道，“我在想，昨晚的屍鬼之變，會不會與近來流傳的那個紅眼怪物有關?”

　　“嗯?”

　　這聲驚訝仿佛是從食物堆裡自行擠出來的。等到它們被逐一梳理咽下，屬於郭南鳶的聲音才得以繼續流動:

　　“你竟然也有這種猜想嗎?昨夜師兄也推測，在廬江郡風平浪靜了這麽些年後，前後兩件詭事發生時間如此之接近，或許是有跡可循的。只是以目前的情況來看，至少在昨夜，那隻紅眼妖怪並未表現出任何異樣，沒有任何暴動的跡象。二來，用以鎮壓他的符籙也與往常無異。”

　　“也就是說，表面上二者並無聯系……”

　　“話雖如此，可鬼怪之事一向影響惡劣，還是不可掉以輕心。”不等特寒裡亞開口，郭南鳶又立即說道，“還是別聊這些晦氣事啦。你不辭辛勞遠行，來到廬江郡，想來也是帶著預定的計劃或目的的吧?”

　　“遠行之事，何以計劃?走一步看一步罷了。”特寒裡亞笑道。

　　“可惜咯——”吃飽喝足後的郭南鳶終於放下了碗筷，“有了昨夜屍變之事，只怕你的廬江之行很難如意了。”

　　“這倒未必。”特寒裡亞扭頭望向嘈雜的市集，“說起來，除去商貿繁華，這妖邪鬼怪之說，也能算作廬江郡的特色之一吧?”

　　“要這樣說的話……好像也無可厚非?每年因好奇那些怪談，而前來一探究竟的旅者倒也不在少數。”

　　“不過我得提醒你幾句，那些抱著獵奇的心態，想要偷偷溜進官府舊址的好事者，不是被巡邏的衛兵抓走，就是被周圍的封印符籙直接打傷。另外——”郭南鳶身體前傾，原本透露著些許疲憊的眼眸，也不知何時被一股犀利的專注所替代，“你猜怎麽著?維護官府舊址的現狀，主要便是由我道家負責，公子覺得，我是那種徇私枉紀的人嗎?”

　　特寒裡亞連忙向後靠:“姑娘誤會在下了，縱然好奇，也未必非去官府舊址不可。”

　　“那公子大可說說看。”郭南鳶端正身姿，翹起二郎腿，雙眼一閉，毫不客氣地追問道，“除了官府舊址，如今廬江郡上下，還有哪裡有別的怪談流傳，順帶也給小女子我長長見識。”

　　真是個能說會道的姑娘……好在自己也早有準備:

　　“可昨晚的事實就擺在眼前。難道你們就不懷疑，設在官府舊址的封印，當真牢固可靠嗎?”

　　“人盡皆知，官府的封印乃是如今道家掌門人，第十世的靈虛子師祖，率領一眾長老親自設下的。”郭南鳶的語氣充滿了自豪與自行，“外圍還有符籙輔助，再加上常年維護，絕不會出現任何差錯。”

　　“既然如此，那這好端端的市區，怎麽會憑空出現一隻屍鬼?”已轉移好話題的特寒裡亞又乘勝追擊道，“難道你就不想知道，那隻屍鬼的來歷嗎?”

　　“話、話雖如此……”郭南鳶眼底明顯閃過一瞬猶豫，“但師兄已經安排好城內外調查的人手，我們就不必再……”

　　“再偷偷告訴你一件事。”特寒裡亞打斷了郭南鳶的疑慮，故作神秘地湊上前道，“經過昨晚的細致揣摩，我大概能夠解釋，自己究竟是如何安然無恙地通過幽冥陌路的。”

　　“咦?為什麽……突然又說起這個?”

　　“因為我覺得這可能會對我的論點有所幫助嘛。”

　　“那你……說吧。”

　　“首先，我天生就能夠感知到來自怨氣的惡意。以此類推，也常常能夠推斷出妖邪聚集之地。”特寒裡亞刻意壓低了聲線，“於是，昨日在冥幽陌路，我下意識地偏向了怨氣最為稀薄的地方，再加上我體內陽氣頗重，這才得以躲避災禍。”

　　感知來自怨氣的惡意?

　　這種體質，書中似乎也曾有記載……

　　只不過，總覺得一切過去巧合了……

　　郭南鳶垂首沉思，半晌後才開口詢問:“若是果真如此，為何你又沒有提前感知到昨夜的屍鬼?”

　　“昨夜事發之前，我的確有種不祥之感。”特寒裡亞回答得很果斷，似乎早就預料到她會這麽問，“但我隻將那權當作是自己對廬江郡本地淤積已久的怨氣的反應，全然沒想到會有這類異物。”

　　異物?是北域那邊的稱呼嗎?

　　當然，空口無憑自然是無法令郭南鳶信服的，於是特寒裡亞又改口道:

　　“哎呀，你我繼續辯論也是枉費口舌之爭。反正都沒有要緊事，不如我們現在就前往昨夜屍鬼出沒之地看看，以驗證我所言是否屬實?”

　　沒想到竟如此執拗。不過，假使他當真擁有這等罕見的體質，若是能入我道家門下……

　　被抓到現行，就說是讓他先與大師兄見一面，應該也不會惹出什麽麻煩吧?

　　“那就依你所言。”郭南鳶不動聲色地回應道，“不過眼下這個時間段，那附近應該有不少衛兵以及我的同門。你得先答應我，自己不會擅自行動。”

　　“這個好辦。”特寒裡亞微微一笑，隨後起身留下幾塊碎銀。

　　“怎麽變成你請……誒?”只是低頭看一眼碎銀的時間，再抬頭特寒裡亞已走出數米遠。

　　“著什麽急啊！喂！”

　　“兵貴神速。”

　　###「面淡金色，生絹抹額。」

　　與此同時——未雨街，即昨夜屍鬼傷人之地。

　　“奉城主之命，整條街道禁止無關人員出入，請繞道而行。”

　　冷清的街道口，身著青灰色道袍的少年正抬手示意一支龐大的車隊停下。

　　車夫依照他的指示，勒住了馬匹，卻完全沒有要掉頭離開的意思。

　　“聽不見我說的話嗎?請繞道……”

　　少年頗感不滿，正欲上前采取強製措施，但突然感覺肩上被人按住。

　　“大……大師兄。”少年回首認出來者，不免詫異。

　　“去休息吧，東隗。”身材挺拔的白袍男子溫柔地在少年耳邊細語，“這裡交給我好了。”

　　“……是。”

　　不過，盡管已畢恭畢敬地行過退位禮。但在離開的路上，蔣東隗還是沒能按耐住好奇心，再三回頭觀望，想看看究竟是哪些不知天高地厚的家夥，竟然無視城主令，還如此大張旗鼓地前往未雨街。

　　為首的馬車上，由金絲墜飾的紅色簾幕被拉開，一個衣冠楚楚的男子徐徐走出。

　　面目清秀而不沾俗氣，明眸有神卻無情，皓齒常微啟而無笑。腰間配劍的劍鞘華貴十足，一眼就能辨出，此人絕非尋常商販。

　　蔣東隗正看得出神，那男子卻又忽然轉過頭看向他。嘴角微微上揚之際，蔣東隗頓時感到自己仿佛被一陣血腥氣團團包圍，難以呼吸。倉皇失措之下，他只顧得上立即加快腳步離開。

　　“呵呵，你的師弟很好奇嘛薑衍，究竟是哪個不長眼的家夥，居然值得他們的大師兄親自招待呢?”男子微笑著打趣道。

　　“他們現在還不必知道。”薑衍頃刻間便換上了一副冰冷的面孔，“還有，你的排場也太引人注目了。”

　　“沒辦法嘛，『屍鬼再現廬江』一事，咱們的皇帝陛下可是相當重視。”

　　男子歪過頭，示意手下人進入未雨街。巡邏的衛兵見狀本欲阻攔，見到為首者是薑衍，又隻得悻悻而退。

　　不遠處的一座茶館中，特寒裡亞與郭南鳶也正注視著這一切。

　　“來者是何人啊?能夠如此堂而皇之地進入未雨街。”

　　——特寒裡亞的語氣不免有些嫉妒。

　　“此人……是范陽節度使，宗政華倫。同時也是由陛下暗中指定，負責調查廬江郡一切可疑之事的欽差。”

　　肉眼可見，郭南鳶的表情好像變得有些不自然。

　　“節度使?”

　　在最初的準備中，特寒裡亞也曾了解過蕭魏王朝的地方制度，尤其是廬江郡所處的河間之地:

　　“廬江郡不是歸屬河間王蕭方明管轄嗎?”

　　“明面上確實如此。”郭南鳶下意識便解釋道，“我大魏對地方所實施的，乃節度使和分封製並行。掌管地方軍政大權的，往往由陛下欽點的節度使，或是歷代承襲的王侯。兩者不可兼具，但唯獨河間之地是個例外，除了廣為人知的河間王蕭方明，還有一位暗處的節度使。”

　　糟糕，自己怎麽一不留神就把這些隱情全盤托出了……

　　“咳，當然，也沒有聽上去那麽陰暗。”算了，只要之後把他拉入道家——“河間之事大多還是由河間王治理，宗政華倫不過負責軍權分治以及某些暗處的活動而已。嚴格意義來講，也算不上節度使。”

　　“好麻煩，是因為廬江郡嗎?”

　　“也許吧。聽聞當年陛下在河間設立范陽節度使時，便是以『廬江事凶，皇族不宜涉險』為由。不過呢，也有無所事事者傳言，是因為當朝天子看重河間沃土，並企圖借此地利之便，讓威名遠揚的河間王和樹大根深的宗政氏相互製衡。總之，帝王權術而已，與我們這些平民百姓沒有關系。順帶一提，陛下暗中派人遊訪廬江的傳統由來已久，我之所以有些失態，只是因為看不慣宗政華倫罷了。”

　　“可是，朝廷之人來到廬江，不是會受到詛咒侵擾嗎?”

　　老實說，特寒裡亞對他們的個人恩怨並不感興趣。

　　“只要他們別直接插手郡城的具體運作就行。”郭南鳶起身答道，“沒看到他們也是偽裝成商隊了嗎?宗政華倫奔赴廬江，隻為收集異常之事的線索，以便日後稟告陛下。至於最終如何處理，自然還是由城主定奪。”

　　看來這個皇帝，對廬江很是執著嘛……

　　眼見宗政華倫和薑衍一同進入未雨街後，郭南鳶便帶著特寒裡亞走出了茶館。

　　“按照約定，就在這附近看看?”

　　“等等，昨夜那屍鬼，可有傷人?”

　　“事發突然，三死六傷，怎麽了?”

　　從一團糟的街道來看，那屍鬼必定狂暴無比。

　　那麽，如此擁擠的商街之中，一隻暴怒的屍鬼，卻僅造成三死六傷。不知該說是幸運，還是……

　　“準備好武器吧。”

　　特寒裡亞依舊是習慣性地面帶微笑，只是這笑容卻令郭南鳶不禁膽寒。

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　　未雨街雜亂無章的街道上，也發生了一場相似的對話。

　　“屍鬼突襲出乎意料，最終三死六傷，問這個幹嘛?”

　　“無他。 只是忽而心中有種不太好的預感。”宗政華倫仍然保持著假笑，“薑衍，你說聽過『屍變』嗎?”

　　“死屍受怨氣熏染，化為屍鬼的過程，自然了解。”

　　“不錯。”宗政華倫走向一個被打翻的水果攤旁，摸了摸還殘留的血漬，又瞟了眼果鋪的店名，“一般情況下，死者都是受自己的怨氣影響而屍變。根據我以往辦案的經驗來看，不需半個時辰，離開人體的血液就會慢慢變成紅褐甚至是黑色。可昨夜受害者的血液，卻簡直得鮮紅不成樣子，就好像……”

　　『果香居』……

　　“好像什麽?”薑衍問道。

　　宗政華倫臉上的笑意更盛——

　　“就好像……從未離開過『人體』一樣。”

　　他的眼中忽然閃過轉瞬即逝紅光，即便是近在咫尺的薑衍都未能捕捉:“薑衍啊，從前我應該就告訴過你。道家做事，太過於注重尋找事物背後的真相，以至於有時幾乎完全忽視了事物的表面。”

　　“盡管你們也的確有實力這麽做，避開表面的迷惑與誤導，將劍鋒直指真相。但在處理極個別特殊事件時，即便冒著被愚弄的風險，也務必將表象盡收眼底，以便從對手自以為是的小把戲中，抓住稍縱即逝的破綻。”宗政華倫將指尖的血液拭淨，又看向了右側一條不寬不窄巷道。

　　對手嗎……

　　“大師兄?”

　　“嗯?”盡管宗政華倫語氣像是在開玩笑，但多年的相處下來，薑衍自然能讀出他的嚴肅。

　　“陪本官去看看吧。”