在維拉城逗留了5天后，艾倫一行人搭乘著專屬於工匠協會的船“鐵矛號”離開了維拉城，踏上了回家的路途。

　　相比於來時的逆水行舟，順流的“鐵矛號”至少快了一倍。按照現在這個速度，艾倫估計最多4天就能回到貝恩村。

　　其次，相比於來時商船上的擁擠，“鐵矛號”上顯得十分空蕩。就像現在，艾倫找了張吊床，綁在桅杆和船舷之間，然後躺在吊床上，一邊享受溫馴的河風，一邊享受暖洋洋的日光。

　　“艾倫，快下來吃午餐了。”艾麗喊道。

　　艾倫打了個哈欠，然後從吊船上慢慢爬起身來，隨口問道:“中午吃什麽?”

　　“熏魚，還有麵包。”

　　說完，艾麗就跑下了甲板，艾倫也緊跟在她的身後下到了第二層船艙。現在，第二層船艙的整個前半部分都是屬於艾倫一家的。

　　“快過來吃午餐。”艾蓮笑著衝艾倫招了招手，“裡奇大人特意命人送來了蜂蜜和奶油。”

　　艾倫點了點頭，然後環顧了下四周，接著問道:“比爾呢?”

　　“你沒看見麽?”艾麗說道，“‘大個子’拿了食物，一個人到甲板上去吃了。”

　　因為比爾和兩小隻很像，所以艾麗執意叫他‘大個子’。

　　聽了艾麗的話，艾倫貌似有些生氣，皺眉說道:“我去把他叫下來。”

　　說著，艾倫放下了麵包，然後徑直來到了甲板上。此時，比爾正坐在前甲板上慢慢吃著午餐……

　　“比爾，你怎麽回事?”艾倫來到比爾跟前，“我昨天才給你的命令，這麽快就忘了?”

　　比爾放下手中的食物，有些不知所措地望著艾倫。

　　“我現在再說一次，你給我聽好了！”艾倫平複好心情，“雖然你現在的身份還是奴隸，但我希望你不要把自己當奴隸看待。以後你和我坐在一起吃兩餐，聽明白了嗎?”

　　比爾愣了愣，猶豫著點了點頭。

　　“這是你第一次違背我的命令，我希望沒有第二次！”艾倫口氣嚴肅，“好了！現在跟我下去。”

　　說完，艾倫領著比爾回到了船艙裡……

　　“大個子，這條熏魚給你。”艾麗笑著說道，“你看我對你多好！”

　　“艾麗！”艾蓮呵斥道，“你挑食也要有個限度，現在連熏魚都不吃了?”

　　艾麗嘟了嘟嘴，然後又把比爾碗裡的熏魚扒拉回自己碗裡。

　　吃過午餐，艾倫重新回到甲板上，獨自一人靠在船舷邊，靜靜地欣賞著維蘇拉河兩岸的景色。現在已經到了春耕的時節，維蘇拉河岸邊的田地裡，有不少布爾人正在忙著犁地、整田，為最終的播種做著準備……

　　“怎麽樣?船上的生活還習慣麽?”裡奇笑著走了過來。

　　“還行！”艾倫笑著回應道，“來維拉城時，我足足在船上待了8天。”

　　“8天時間根本就算不上什麽船上生活。”裡奇淡淡說道，“你知道我去聖·薩爾城要在船上待多少天麽?”

　　艾倫搖了搖頭。

　　“至少1個多月！”裡奇笑著說道，“如果在海上遇上風浪，那時間就更長了。”

　　艾倫略微詫異，接著又饒有興趣地問道:“裡奇大叔，從這裡前往聖·薩爾城具體需要經過哪些地方?”

　　“那就多了去了！”，

　　“能撿幾個主要的地方說說麽?”

　　“你對這個感興趣?”

　　艾倫點了點頭。

　　“好吧！讓我想一想——”裡奇回憶道，

“首先從維蘇拉河進入內海，沿著內海東海岸到達溫嶺城，再沿著內海北海岸到達聖·基拉城，從聖·基拉城逆流進入東馬拉河，再經過馬拉河到達埃特馬拉運河，又經過埃特河到達尼爾維拉湖，然後駛入尼爾河，最後就是聖·薩爾城了。”　　艾倫一邊聽著裡奇的描述，一邊回憶著從綠皮那兒得到的地圖。幾個主要的地名都對上了，看來那張地圖能用……

　　“聖·福爾曼城就在埃特河河邊吧?”艾倫又問道。

　　“你還知道這個?”裡奇略感詫異，“不過，你說的沒錯，我此行正要經過那兒。”

　　“我在一本書上看到過。”艾倫回答道。

　　“難怪！”

　　艾倫轉過身來，背靠在船舷上，想了想又問道:“羅森瓦爾就在馬拉河河邊吧?”

　　“嗯！”裡奇點了點頭。

　　“裡奇大叔！”艾倫猶豫著問道，“你知道羅森瓦爾為什麽不承認維拉伯爵麽?”

　　“哦?你對政治也感興趣?”

　　“隨便問問。”艾倫笑道，“這個不能聊麽?”

　　“沒什麽不能聊的。其實這在西大陸，也不是什麽大秘密。”裡奇淡淡說道，“因為站在維拉議事會背後的尼斯群島有些出格了，整個西大陸都看他們不爽。”

　　“這又是為什麽?”

　　“你知道尼斯群島的地理位置麽?”

　　艾倫愣了愣，再次點了點頭。

　　“尼斯群島憑借得天獨厚的地理優勢和強大的“無敵艦隊”，幾乎壟斷了同西大陸的魚貨貿易、同卡拉斯高原的所有貿易、同精靈之森的所有貿易、同晨曦草原的羊毛貿易。”裡奇緩緩說道，“他們賺取的金幣，那是一船接一船地運往尼斯港。”

　　“這麽多錢確實挺招人恨的。”艾倫點頭附和道。

　　“這還不是主要的！”裡奇輕輕搖了搖頭，“可能是由於錢太多了吧！前幾年的時候，控制尼斯群島的幾大家族共同出資成立了一家‘聯合銀行’，開始向整個新月大陸放貸。”

　　“尼斯群島的野心不小啊！”艾倫輕聲感歎道。

　　“誰說不是呢?”裡奇點了點頭，“但這可就得罪了新月大陸上另一股超級勢力——聖教會。”

　　頓了頓，裡奇又故作神秘地問道:“你知道聖教會的主要經濟來源麽?”

　　“知道一點兒。”艾倫點頭回應道，“教皇國的稅收以及各地教區土地產出的1成。”

　　“嗯！”裡奇點了點頭，“不過這些最多隻佔了聖教會收入的3成。”

　　艾倫又想了想，然後說道:“還有收取治療費和販賣各種藥劑。”

　　“這些也最多只能佔到2成。”

　　“難道其他5成都來自於放貸?”

　　“不錯！”裡奇笑著點了點頭，“西大陸的貴族幾乎都向聖教會借過錢，據說東大陸也向聖教會借過錢。”

　　“東大陸?”艾倫愣了愣，“那不是獸人的地盤麽?聖教會把錢借給自己的死敵?”

　　“哪有什麽死敵， 都是利益而已！”裡奇搖了搖頭，“我在給你說個更有趣的消息，聖教會還把錢借給過海盜。”

　　“呃——”

　　“所以，你知道尼斯群島的所作所為有多出格了吧！”裡奇挑了挑眉，“上任教皇是個溫和派，沒怎麽搭理尼斯群島，但新任教皇可是個強硬派，絕對不會容忍尼斯群島挖自己的牆角。”

　　“所以聖教會這是要拿維拉城開刀?”艾倫皺眉問道。

　　“應該是這樣！畢竟維蘇拉河可不是大海，尼斯群島的‘無敵艦隊’就算再強也派不上什麽用場。”裡奇淡淡說道，“推翻維拉議事會，選出一個新代理人主持維拉城，打破尼斯群島在卡拉斯高原的貿易壟斷，符合西大陸所有人的利益。”

　　“就是不符合尼斯群島的利益。”艾倫笑著說道。

　　“那也是沒有辦法的事！”裡奇聳了聳肩，“碗就這麽大，碗裡的肉就這麽多，你吃了一口，別人自然就少了一口。”

　　“那——聖教會後面是怎麽打算的?”艾倫問道。

　　“你以為我會知道這個?”

　　“會發生戰爭嗎?”艾倫表情嚴肅。

　　“十之八九吧！”裡奇輕輕歎了口氣，“難道你還指望在談判桌上，讓尼斯群島把自己身上的肉割下來?”

　　“那——聖教會會親自動手麽?”

　　“這應該不會，對內戰爭聖教會一般不會直接參與。”裡奇解釋道，“多半還是基拉聯盟代勞，反正基拉和尼斯這對親兄弟已經打了不知多少年了！”